香已燃尽。

沈为青停笔时才发现自己握笔的左手仍止不住地微微颤抖。

她心里一阵后怕。

好在在限时内完成了，若再强撑下去，左手怕不是也要废了。

沈为青轻轻转动了一下左手手腕，将画笔放于案上的象牙笔架上，刚刚放下，却感到一道目光灼灼，盯着自己的手腕，她微微侧头探究着看过去，却见是宿怀霜。

她唇角微扯，带着几分矜傲之意。

这颜庄主人废沈二小姐右手那日，定想不到有朝一日，她沈为青会替沈二小姐在长乐楼，宾客盈门、酒肴俱全之日，于众目睽睽之下，以左手再拾画笔作画罢。

沈为青刚想出言嘲讽，却听见苍苍朗声道：“展画。”

四个灰衣小厮立即应声，分作两班，一左一右恭立于画卷的首尾两端，将画卷呈于楼中众人观赏。

楼内众人管不得什么美酒佳肴，座次排序，纷纷离席，涌至楼中央观看。

且不论最终到底谁胜谁负，就说宿大天官当众作画这一点，便是难得一见。

众人纷纷涌至宿怀霜的画前，一看之下，众人先是双目圆睁，随即慢慢眯起眼睛，眉头也跟着拧作一团。

这是……昙花？

两轴画卷均为寻常的五尺长卷，可放眼一看宿怀霜的画，竟几乎一片素白。定睛细看，才见有一道细细的溪流从卷首一直曲曲折折到了卷尾，而卷尾处画着一处清泉自岩底汩汩涌出，被旁边几块山岩一拦，分作数道细窄溪流，向四周蜿蜒流去。

沈为青的目光从卷首缓缓扫至卷尾。

整幅画卷疏朗有致，故意留一条细流引着众人看向泉心，这是极高明的以白计黑、以虚驭实的画法。落墨处筋骨遒劲，干净利落，无一处闲笔。

宿怀霜是将泉眼当作了昙花花心，四周被山岩所拦截、蜿蜒而出的细流则算作昙花的枝叶。

只不过若将细流当作昙花，昙花枝叶则过于纤细修长了。

沈为青皱眉思忖。

宿怀霜此画，应当还有别的意味。

楼内众人心里皆是一片茫然，却都噤若寒蝉，没一个敢出声。

赵令璞目光停留在宿怀霜的画上许久，蓦地脸色一变，轻咳两声，侧头对侍女道：“这热闹也看够了，我们走罢。”

经过苍苍身侧时，低声道：“元宵灯节，让你们东家给我留间最好的雅间，我要招待贵客。”

沈为青和苍苍离得近，中间不过隔了三两个人的距离，赵令璞的话一字不漏地落入了她耳中，她心中暗自讶异，挑了挑眉。

顺安县主竟似乎和长乐楼的新东家颇为熟稔。

苍苍微微一笑，恭敬道：“自当如此。”

顾俊生见顺安县主携侍女离开，这才松了一口气，拨开人群走至韩秋儿身侧，道：“韩姑娘，你看这两幅画，哪幅能赢？”

其实他哪里在乎哪幅画能赢，不过是找个由头跟韩秋儿搭话罢了。

韩秋儿闻言转头看向来人，见是顾俊生，重又将目光落在画卷上，道：“当然是沈姑娘那幅。”

顾俊生见韩秋儿目光凝在画卷之上，只道她是爱画之人，起了卖弄学问的心思，道：“沈姑娘那幅画，技法的确不俗，你看那仙女唇红齿白，两眼含情，衣袖飘飘，只可惜没能贴合谜题的昙花二字，否则当有胜算。”

顾俊生本跟沈为青结下梁子了，不过后来他将沈为青的画肆所在告诉了宁国公世子，心头那口气消了大半，如今一番评论倒不是为了冷嘲热讽，是实在不知沈为青的画作和昙花有何关系。

不远处有人扑哧一笑。

顾俊生一边朝四下里张望，一边羞怒道：“谁笑我？”

万小春从韩秋儿另一侧探出头来，笑道：“顾公子这么凶做什么？”

顾俊生一怔，道：“原来是万姑娘。”他知道万小春和韩秋儿关系要好，当着韩秋儿的面不好发作，只道：“万姑娘很懂画么？”

“画我是不懂了，可沈姑娘我却略懂一二。沈姑娘若落笔，准是心里早就盘算好了，绝不可能离题。”

顾俊生刚要反驳，忽听一人中气十足地高声道：“这不是《花神图》么？”

声音中满是震惊。

沈为青唇角一弯。

有人看出来了。

只见人群众走上前来一个圆脸长眉的中年男子，他身披一件湖蓝色织锦斗篷，头戴一顶貂鼠暖帽，一望便知非富即贵。

他是近日随船抵京的客商，家底殷厚，他不知宿怀霜是谁，所以大胆直言。

众人顺着他的视线看向沈为青的画卷。

沈为青的画卷和宿怀霜的画卷，两卷并观，迥然不同。

宿怀霜的画满卷大片留白，可沈为青这幅画则整幅密实，看她的布局，应是胸中早将画卷全貌筹算得当，只是碍于时限，略去了大半笔墨。可众人仔细看去，画卷上何处该补上一片山林，何处该添一道溪流，竟是用三两笔勾勒得明明白白，清清楚楚。

众人心中讶异，面面相觑。

难怪刚刚两人作画时姿态大不相同。宿大天官作画时不动如山，只于手腕处稍稍动作。原来宿大天官真是只在一处作画。而这位姑娘袖袍翻飞，却真是于全幅画卷中挥洒自如。

两幅画卷一虚一实，一疏一密，各有各的厉害之处。

那富商说出花神图三字时，宁熙一个激灵，酒霎时间全醒了，和程玉亭面面相觑。

宁熙和程玉亭在马念勤手下当学徒时，曾听马念勤数次提到《花神图》，每次提及，马师父总是赞不绝口，说这实在是一幅不可多得的好画。

各种技法都运用成熟，却自然天成，丝毫不见匠气堆叠。

京城里仿这幅画的画师不在少数，能仿其形的不过寥寥，更别说能仿其神韵了。

宁熙和程玉亭又将沈为青笔下的《花神图》从头至尾仔仔细细看了一遍，愈看愈心惊。

沈为青的技法灵动暂且不提，仿作一事，从头至尾依样临摹倒还容易，可是若要在恰到好处的地方留出空白，却是极其难的。多留一寸，则挤压了后续的景致，少留一寸，则不足以铺满画卷，让画卷失了虚实平衡。

如今这幅画满幅密实，若非对原画烂熟于胸绝不可能做到。只怕是这幅画的原画师宁国公世子亲自来了，也未必能复现得分毫不差。

那为青，又是为什么会对这幅画这般熟悉？

席间又是一片窃窃私语。

“《花神图》又是什么？”

“嘘，别说了，且再看看。”

那中年富商听见了众人的对话，不耐烦道：“亏你们连这也不晓得。不是说京城人最好风雅，怎么连《花神图》的典故都不知？昙花一现，只为韦陀。”

他接着将花神化作昙花下凡和韦陀相遇相爱的故事简略讲了一遍，又道：“不过这比试的二人怪有默契的，一人画泉，一人画神，都没画昙花啊。不过要我说，还是《花神图》更切合谜题。”

“再说了，我家中就有幅《花神图》的仿作，布局勾勒都和姑娘这画如出一辙，不过那个画师可是画了近三个月才画成，姑娘只一柱香就画了出来，姑娘画技不俗，显然当判姑娘赢。”

这人口没遮拦，众人皆为他捏一把汗。

苍苍见众人议论纷纷，适时打断道：“两幅画都画得极好，让我拿给东家过目，等东家定夺。”说罢便令人捧着两幅画卷向楼后去了。

众人见还须等待片刻，纷纷回座，一时间楼中央只剩下沈为青和宿怀霜两人。

沈为青虽对宿怀霜心存芥蒂，但她向来对有才之人惺惺相惜。宿怀霜以泉为昙，构思精妙，匠心独具，她正要开口夸赞一番，谁知她刚一抬眼看向他，却见他的目光移向了她的手腕，她猛地想起沈二小姐的手伤，心下一恼，将视线移开了。

不过片刻，苍苍领着四个小厮重新回到楼中央，笑着对众人道：“东家看过两位贵客的画作，连连赞叹，宿大天官以泉为昙，甚是雅致，泉水正应了今日梅花宴的雪泡梅花酒。”

沈为青恍然大悟。

原来今日的梅花酒是取了泉水制作而成，难怪那般清冽，带着一丝微微甘甜。

楼中有人高声道：“那是宿大天官赢了？”

苍苍微微笑道：“别急，且待我说完。”

只见苍苍右手抬起，向前轻挥了一下，举着沈为青的画作的那两个小厮走至席间，停留片刻，然后走向二层楼，三层楼。

原来是要让在场众人都看清沈为青的画作。

苍苍接着说道：“东家说了，一柱香的时辰内，沈为青沈姑娘能画出《花神图》的九成神韵，实在叹为观止。此图描绘的是花神之情，令人动容。”

“宿大天官，以物喻物，才思敏捷，可沈姑娘以人喻物，足显草木有情之意，则是更高一筹。”

“所以今日这局，沈为青沈姑娘胜！”

此话一出，席间霎时一片静默，鸦雀无声。片刻之后，哗然之声骤起，满堂喧杂。

众人交头接耳，议论纷纷。

这位姑娘赢了宿大天官？

不论这位沈为青姑娘是什么来历，今日一过，她的名字，只怕京城无人不知了。

作者有话说

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第44章 第44章