应城的秋日萧瑟寂寥，一阵风吹来，卷起江初篱的衣角，她顺势捋了捋凌乱的发。
曲鹤生在站不远处轻笑了声，面容看似平静。
“师兄教诲，鹤生铭记于心。”他转身离去，背影毫不留情。
江初篱看了眼陆冠清，犹豫道：“他是不是生气了？”
陆冠清眼神平静，唇角笑意依稀可见：“小孩子闹脾气罢了。”
曲鹤生那么大也算小孩子吗？
江初篱有片刻疑惑，继而又按下这股疑惑。
修仙界的人因为修仙，百岁寿命都是短寿，而且一般都是容貌不朽，连她自己都将要百岁了。
可能曲鹤生在他眼里，的确是个小孩子吧。
“本就是我们瞒着他，等事情过去了，我再向他道歉吧。”
“好，听你的便是。”陆冠清笑笑，“你这么快出来，是里面出了什么事吗？”陆冠清温和提醒道。
江初篱面色正经起来：“我进去后发现城主府里的人不见了，府里还有雾枯妖余留下的雾气。”
“有些像你说过的西庄。”陆冠清挑了挑眉。
江初篱点头：“的确，但也不完全相似，西雨的雾由她自身而来，府里的雾更像是被人收集再利用的。”
“我想去见书院山长。”她抬起沉思的眼眸。
陆冠清眉头不露痕迹地一皱：“怎么了？山长行踪难觅，若你有事，不妨我去玉牌传信，这样也快些。”
“也好。”江初篱点头，“我只是想看看山长是否和城主在一起。”
“我玉牌传信一封便是，他常年带着，很快的。”陆冠清指间掐诀，一道灵力注入腰间的玉牌，下一秒，灵力从玉牌中流散，陆冠清眉头明显皱起。
江初篱手指划过流散的灵力，神色平静：“看来的确是我想的样子啊。”
灵力从玉牌中流散，大抵不过那么几个原因，而那几个原因归根到底，都是接收消息的另一方出了问题。
“我得再去一趟。”
“我陪你。”陆冠清毫不犹豫道。
天色已晚，无边无际的暮色笼罩着已经沉寂下来的应城，树影斜斜打在墙上。
江初篱推开小院的门。
一片平静。
好似那日的一切未曾发生，只有那棵花树的消失昭示着那日的一切。
陆冠清紧紧跟在江初篱身后，眼神有意无意掠过小院，眸子稍稍沉下。
“这有份信。”
江初篱正打量着周围，倏然听到陆冠清的声音，她侧目看去。
花树原来的位置旁，陆冠清俯身拿起一封封好的信件，上面的泥土依稀可见，陆冠清轻轻拭去上面的污垢，才直起身朝江初篱道。
她接过陆冠清递来的信封，对着上面泥土留下的影子有些奇怪。
陆冠清神色自若：“别担心，那是我方才擦去的，拆开看看吗？”
江初篱点点头，抬手拆开了信封，身子稍稍朝陆冠清凑近了些，好方便陆冠清也能第一时间看到。
陆冠清的眼神似是不经意落到江初篱身上，眸中隐约可见笑意。
“信里的意思是她要去拜师修仙……”江初篱神色复杂地盯着信里最后那几个字，“我命无绝期。”
“那些消失的修士和普通人……她都认了，因为妖族恶名昭彰，所以冒了妖族的名义。”
江初篱指尖不自觉地用力，陆冠清冰凉的指腹将她拉出了思绪。
“那好像有什么东西？”江初篱眉心微皱，看向花树一侧，她很快认出那是她发现那个婴孩的地方，此刻似乎有什么东西在那里隐隐约约发亮。
陆冠清抿了抿唇，松开了她的手腕，江初篱很自然而然地走过去，蹲下身，拾起残缺的碎片。
“这东西上面有雾枯的妖气，还有一股很强的灵力。”
“束灵瓶的碎片。”陆冠清在她身侧蹲下，江初篱小心翼翼递给他，“小心别划手。”
陆冠清笑笑，眼中略带回忆的色彩：“束灵瓶你见过的。”
江初篱微怔认真想了想，从记忆里翻出：“在扬云那次吗？”
蜘蛛妖的巢穴在山林，江初篱也曾考虑要不要点火，她怕引发山火，后果不堪设想，因此还犹豫了会儿。
于是君观澜叹着气递给她了一个白玉瓶子，从瓶中迸出源源不绝的水。
认真一看，这碎片的花纹的确有点记忆中的模样。
“这瓶子很多人有吗？”
若是量产型法宝，查起来可能会很麻烦，但若是少量制作的，就能省下不少力气。
陆冠清闻言，眸中闪过一阵憎恶，他沉默不吟，江初篱疑问的目光朝他看去。
“他的是从青衍山得来的，其他的我就不知道了。”陆冠清刻意避开那人的名字，朝江初篱道。
他其实悄悄瞒下了一件事，束灵瓶是青衍山不错，但更准确的说，是君观澜的，君观澜制下束灵瓶，然后告诉了宗门。
再然后，被用在了不该用的人身上。
陆冠清的眼眸落在江初篱身上，江初篱低头思索了阵，神色认真。
从西庄到现在，种种事情都与青衍山有关，看来必须去趟青衍山了。
她垂着眼眸，望向手中的信，岔开了话题：“先回去吧，若她说的是真的，就先去看看山长吧。”
“我就不去了，我在这守着。”江初篱抬头笑了笑。
等雾彻底散去，他们就该回来了。
落日的余晖渐渐褪去，江初篱坐在静寂的城主府前，头顶洒下一阵暖红的光。
“江姑娘，您怎么坐在这？”挂灯的小厮好奇探头。
江初篱起身，面上从容不迫，似是对眼前的变化早有预料，她眼神分外清明。
“城主呢？”江初篱反问道。
小厮不敢再问，眉开眼笑：“姑娘哪的话，城主自然是在夫人那陪小少爷了，今是小少爷生辰，您不会忘了吧？待会儿您还得去前厅啊。”
江初篱平静地点点头，面容在灯笼的照映下格外温和：“多谢，我知道了。”
她从容起身，信步入府，小厮在身后盯着江初篱的背影，心下感到疑惑不解。
府里一片祥和，喜气洋洋的景象，侍女端着盘子走过，见江初篱过来眼睛一亮。
“江姑娘，夫人正等着您了。”
江初篱伸手替她扶了扶快要滑落的盘子：“我这就去了。”
站在院门前，江初篱有片刻停顿，她敛下眸子，敲了敲门，门扉打开后，迎面便是一个长相温婉的女子朝她一笑，随即亲昵凑上来。
“江姑娘，今日怎么这么晚回来啊？阿策，快来，这是母亲的恩人，叫江姨。”
从温婉女子身后走出一个约十二三岁的少年，模样艳丽精致，肤色极白，鸦羽般的长发被发冠束起，不说话时宛若江初篱前世在书里见过的瓷娃娃。
他兀地一笑，眼尾的黑痣显得更加妖丽。
江初篱垂落的手指不禁微微颤动。
温婉女子像是毫无察觉，悄悄拉了拉少年衣角：“阿策……”
阿策淡淡看了眼温婉女子，眉眼笑意不变，温婉女子下意识松开了手。
这场景无论如何都看不出这两人是母子。
“夫人，这是怎么了？”城主从院里走去，见此有些疑惑。
“没，没什么。”温婉女子躲开城主的视线，继而催促着，“走吧，去前厅，客人想必都等候多时了。”
城主无奈地看了眼她，眼底是一如几天前面对城主夫人一般的爱意。
“好，听你的便是。”
两人在前面走着，侍从紧随其后，江初篱走在最后面，出人意料的是，少年也走在了最后。
而前面的侍从和城主却对此毫无波动。
少年的笑意若有若无，他用轻飘飘的声音笑道：“姐姐，我叫纪策，你要记好哦。”
江初篱旁若无人，目不斜视向前走着。
见此，纪策眉眼笑意愈甚。
应城城主不姓纪，原来的城主夫人也不姓纪。
而温婉女子……
“多谢诸位今日能参加我儿生辰宴，我与内子在此谢过。”
“赵氏在此谢过诸位。”温婉女子缓缓行了个凡人界的礼。
江初篱坐在满是珍馐的桌前，目光移向不远处的另一桌。
陆冠清遥遥朝她摇摇头，放在桌下的手忍不住攥起，他平静地看了眼山长，山长正摸着白色的胡须笑着，对陆冠清的打量毫无察觉。
陆冠清的手稍稍松开。
“姐姐，在看什么呀？”纪策撑着脸颊，微微移身挡住了江初篱的视线，一脸笑意看着她，看起来就是个单纯无害的普通人。
江初篱目光平静，一言不发，纪策却丝毫没有感到不悦，反而唇边的弧度更大了。
“这位想必就是书院首席弟子陆冠清吧，果然一表人才，君子风范啊。”城主带着温婉女子走到陆冠清桌上，和山长笑着连声赞叹。
“这位原是问道书院首席！”温婉女子兀自惊叹，惹得城主和山长侧目。
她缓了缓面上的惊愕，稍显歉意后又浮出喜悦的神色：“不知阁下可记得我，当年在扬云，是您与江姑娘救下的我啊。”
“说来也巧，江姑娘这几日也到了应城，今日也来参加宴席了。”
陆冠清垂着的眸子忽地抬起，眸中温度骤降。
温婉女子似是不觉，笑着指向江初篱坐着的位置。
江初篱还没什么动作，反而是纪策稍稍收了笑意，扭头看向几人。
