清晨街上渐渐变得热闹，余怀之听到隔壁房门推开有人走出来的脚步声，那阵脚步声很快消失在楼梯口。

他侧眸回望床上正睡得香的姑娘，眉眼间不自觉流露出几分温柔。

余怀之捏捏硌了一夜的肩膀，心底不由叹息：如此也是值了。

昨天半夜马桥回来，给他带了一副药粉，碍于这药气味太冲，加上姜恩生已经熟睡，他担心药味会吵醒姜恩生，就没让马桥进屋，药也拖着没换。

街上的熙攘声渐渐升起，床上的人也被扰得时不时翻个身。

看这样子，估摸着她也接着睡不下去了，余怀之才走到屋子最另一边，解开衣衫给自己换药。

虽然不像夏日要时刻注意伤口发炎，可也连着四五天没有换过药，伤口裂开又愈合，就这么放任着没怎么管，眼下血痂已经结在了纱布上。

余怀之面无表情地扫了眼伤口，一手抓住纱布一端，偏头的刹那手猛地用力，“滋啦”一下，结在一起的血痂由于纱布的骤然撕开，伤口处又咕嘟涌出一片鲜血。

血顺着他坚实肌肉滚滚往下滑落，余怀之不禁倒抽一口凉气，咬牙压制住这股痛感。

“怎么？还准备自己欣赏一番？”

姜恩生不知何时走过来，随手拿起一旁余怀之没来得及拿的帕子摁在伤口处。

她右手伸到余怀之面前，“药拿来。”

“我自己来就行。”余怀之说。

姜恩生二话不说，抬手就打了他手背一下，“拿来！”

余怀之：“……”然后，他默默呈上了药粉。

“你自己什么什么状况自己不知道？”

姜恩生恨铁不成钢道。

余怀之当自己听错了，“什么？”

“我看你是不打算让自己好起来了。”姜恩生拿开帕子，伤口处的血已经止住，她拆开药粉包，“腰弯下去点。”

余怀之照做。

他微趴在桌上，任由姜恩生对他上下其手。

药粉洒在伤口上，伤口处瞬间萌生出一层辣痛感，他整个人不受控制地抖了下。

姜恩生“噗嗤”笑出声来，“刚才不是挺厉害？怎么现在知道疼了？”

余怀之轻哼了声，“不用你冷嘲热讽。”

“我哪里冷嘲热讽了？”姜恩生小心翼翼地上药，“隔壁房间可有什么动静？”

余怀之说，门房天一亮就走了。

姜恩生不自觉松了口气，“那就好，昨天害我一夜没睡好。”

余怀之咬紧下嘴唇，没说话。

没一会儿，姜恩生拍拍余怀之肩膀，“好了。”

她抓着衣领顺便帮余怀之提上去。

余怀之慢条斯理系好衣带。

“你想吃点什——欸！”

姜恩生刚开口，人就被余怀之带进了怀里。

吓得她花容失色，本能攥住他领口，“你——？”

“昨日一夜没睡好？”

余怀之俯身凑近，嗓音低哑道。

姜恩生用力抵着他胸口不敢乱动，生怕不小心再把他伤口弄裂了，她没什么底气，虚虚道：“对…对啊！”

“可你口水都流我脸上了。”余怀之一脸认真。

姜恩生嘴角不自觉抽了下。

接着，她一把推开余怀之，迅速从他怀里逃了出来，“你骗鬼吧！我睡觉不可能流口水！”

余怀之垂眸，笑弯了腰。

姜恩生却恼羞成怒，作势就要冲出门去。

此时门外响起马桥的声音，“我进来了？”

姜恩生小跑过去开门。

“欸？”马桥愣住，随即后退两步来回看了一眼，“你不是住旁边那屋吗？”

姜恩生清清嗓子，“我来串门。”

“哦。”马桥大摇大摆走进来。

姜恩生捧着自己发烫的脸颊，在原地缓了好大一阵才稍微好点。

“……是这样的大人，下官已调查清楚，自京城送来的醉春楼的十位姑娘，从今日起会被怡春院安排外出服侍客人，红菱姑娘被安排在明日晌午过后。”马桥将调查道的所有信息一并上报给余怀之。

姜恩生脸色难掩紧张。

马桥冲她眨眨眼，示意放松心情，“怡春院右边那条路，无论去往何处都是必经之路，出了怡春院大门右行二十米有一座桥，路过桥头之后的方向就比较散，所以若想营救红菱姑娘，我们必须在石桥两端做好埋伏，到时候人出现立马下手把人带走。”

三人饭都没吃，坐在一起商量好明天如何在红菱毕竟之路的桥头布阱，一直到过了晌午，才彻底规划好一切。

商量完毕，马桥也墨迹，扭头准备离开，然后回屋里补觉。

见马桥就要离开，姜恩生立马起身跟过去，“我跟你一起！”

马桥顿住，脸上浮现出几分不自然，“姜姑娘，我要回房睡觉。”

姜恩生：“……”

余怀之嘴角勾起一抹弧度。

他不慌不忙起身，路过门口时留下一句“出去吃点东西。”

不等姜恩生回话，她人就被马桥一掌推了过去，“快去啊！”

马桥站在自己屋的窗口，望着人群中迈着小碎步跟上余大人的姜姑娘，这才不禁松了口气。

他拍拍自己胸脯，吐了口气，道：“姜姑娘简直要害死我。”

马桥心里万分感慨那日管家跟他说的一堆话，否则自己现在还跟榆木脑袋似的，跟姜姑娘凑在一起这啊那啊的。

这么一想，一切就都说得通了。

怪不得前阵子他动不动就被余大人踹，敢情是因为自己跟姜姑娘走太近了，大人吃味儿了！

马桥滚到在床上翻来覆去，激动的完全睡不着。

第二天大概夜里四更，马桥就出去了。

因刚过上元节不久，石桥左右两边的河道上空还有来回扯拉的麻绳，绳上系挂着五颜六色的灯笼。

马桥很早就把最靠近石桥拱顶的两条麻绳扯断，如此一来，他们在红菱经过此处时，也不会被麻绳牵绊住腿脚，而且一边少两条也不算太明显。

清晨街上渐渐开始热闹起来，姜恩生和余怀之照前两日那般，离开客栈去了街上。

两人先在怡春院对面的茶楼喝了两壶茶水。

半个时辰后，余怀之起身离开，留姜恩生一人在此地喝茶听曲。

因为心里藏着事，大半天来，台子上唱了什么曲儿，姜恩生一句都没听进去。

很快到了晌午，本就热闹不断的怡春院更加喧闹不已。

门外架起两串比门楼还长的鞭炮，杂役点燃鞭炮，炮声震耳欲聋，街上往来不断的行人纷纷驻足围观。

很快炮声戛然而止，燃放过后的炮灰团团飘荡在空中，迷失了人的眼睛。

姜恩生立即从酒楼二层冲下楼去，两手紧紧搂着揣在怀里的牛血包，时刻等待时机冲出去。

在众人欢呼声中，怡春院里走出一个身材佝偻矮小的龟奴，与龟奴一身灰色粗布衣截然相反，坐在他肩头的女子婀娜多姿，一身血红色长纱缓缓拖在身后，轻纱下黄里透白的肌肤如同新生的小麦一般，尤其她搂在龟奴脖颈微微暴起的青筋，柔软中带着力量，让围观者忍不住发出感慨。

弥漫在空中的炮灰渐渐消散，如同从画里走出来的妙龄女子由朦胧变得清晰可见。

她眼眸微垂，时而羞涩地抬眸扫一眼围观者，然后又迅速收回视线，如此让不少男人抓心挠肝，恨不得自己去当女子座下的龟奴。

姜恩生看清楚了，被龟奴扛着的人，就是红菱！

她眼眶忍不住一阵发酸。

她不敢想如果自己再晚两天去醉春楼会怎么样，也不敢想当时如果自己没有执拗地非要扒着柜子看看顶部，没有看到红菱留给自己的那张字条会怎么样。

那她大概会突然找不到红菱，然后红菱渐渐随着时间从她世界里消失。

虽然当初她提出要给红菱赎身，红菱当即就拒绝了她，可若红菱真不想逃离醉春楼，又怎么会给她留字条求救。

所以当她看到那张字条后，就再也按耐不住自己，第一时间骑马要来锦绣城。

日光暴晒，可姜恩生却感觉自己冷的发抖。

龟奴驮姑娘外出，本就是件令人瞩目的事，可今日却尤为备受关注。

龟奴举步艰难，众人推搡不止，半刻钟才勉强走出十米的路。

姜恩生身骨瘦小，她弯着腰，专意从人腿挤着走，这样总比硬生生跟人挤得要省事些。

怡春院派来开道的杂役很快将四周不由分说乱推乱挤的人遣到两边，如此龟奴才算能勉强正常走路。

眼瞧着只有不到五米的距离，姜恩生趁机钻了出去，“砰”地下撞到驮着红菱的龟奴。

她没使猛立，而是保留了些力道，伪装成身后的人推搡的错觉。

龟奴没稳住，驮着红菱连连踉跄后退好几步，直到整个人撞在墙上，才勉强停下来。

不过好在驮在她肩头的红菱并没有摔下来。

若外出伺候人的姑娘在还未进入客家大门前就双脚沾地，客家是有理由拒绝这个人，并且向怡春院索要大笔赔款。

姜恩生倒地的瞬间，她捧着肚子、指缝捏着一根细小银针的手立即用力扎破牛血包，血水瞬间浸湿身体，鲜血淌了一地，四周骤然发出一阵倒吸凉气的惊呼声。

“我的孩子！”

姜恩生捧着肚子在地上打滚。

她下半身被牛血包染红，看上去触目惊心。

她脸部狰狞痛苦，呼喊蛇撕心裂肺，让人不禁胆战心惊，“我的孩子啊！”

红菱只听声音就认出了姜恩生，她再也装不了柔弱娇嫩，一双眼疼惜地望着姜恩生，心口揪成一团，又酸又涩。

“诶呦——！谁来救救我的孩子啊！”

姜恩生忽然抬起手臂，用力仰天长嚎。

安静如鸡的人群中，红菱看到桥头那边有人在悄无声息地靠近。

忽然，

她明白了什么。

红菱从袖口掏出一锭金子丢在地上，金子滚落在姜恩生面前。

她道：“姑娘快拿了金子瞧郎中去吧！”

四周瞬间恢复纷纷议论声，可姜恩生却看到了红菱眼底的紧张。

她这是让她离开的意思。