随着典礼落幕，冰封的万民将迎来一周的狂欢时光。但对于索拉娅而言，这并非是可以松懈的时刻。一周之后，她将开始上朝。在此期间，她必须尽快决定出一系列关键职位的提名人选。

清晨的阳光透过精致的冰晶窗棂，轻柔地洒落在膳室中，金碧辉煌的餐具与精美的瓷器交相辉映，映射出一道道华丽的光彩。餐桌上，精简而奢华的餐点陈列其间：冰原松露煎蛋散发着诱人的香气，皇家御用蜜饯果盘甜而不腻，金丝燕窝粥上金箔闪烁，霜降牛肉薄片展现肉质的极致鲜嫩，翡翠玉带糕带着淡淡的茶香，以及皇家御酿花蜜茶，花香四溢。这还是索拉娅今日没什么胃口，特意嘱咐规模缩减后的。

“陛下，早膳已根据您的吩咐精简。”巴德夫人的声音温柔地打断了索拉娅的沉思。

索拉娅微微颔首，优雅地落座，任由女官们侍奉用膳。她一边细嚼慢咽，一边手指翻阅着手中纸质的国内外政策简报，眉头微蹙：“巴德夫人，卓芬的光脑平板不是说已经发明出来了吗？为何至今未见成品？那东西不是比这些纸质文件方便得多吗？”

巴德夫人微微欠身，回答道：“陛下，臣已经向宫廷大臣询问过了，卓芬那边表示成品即将上线，相信不久后就能为陛下所用。”

索拉娅的眉头舒展开来，她满意地点了点头，随后吩咐道：“首相女士来了的话，即刻禀报于朕。”根据古老的传统，首相每周都会在固定的时刻向女皇汇报国家大事。而今日，正是这个预定的日子。

说完，索拉娅继续沉浸在简报的字里行间。这几天，国内的媒体无一例外地将焦点放在了加冕典礼上，而对于经济和民生问题，也只是轻描淡写地一笔带过。然而，索拉娅的目光却敏锐地捕捉到了上面关于皇朝南部的紫鋛州与光明教廷的贸易纷争。

“这可能不仅仅是一场简单的贸易争端。”索拉娅心中暗咐，她放下简报，心中暗自叮嘱自己，必须要留意事态的发展。

政策简报的单调与舆论简报的生动形成了鲜明的对照。用完早膳，在阅尽了满篇阿谀奉承的报道之后，索拉娅感到索然无味，她甚至开始主动搜寻那些带有批判色彩的报道，就为了给自己找点乐子。

在国际媒体的尖刻评论中，冰封皇朝的辉煌成就被恶意曲解，成为了讽刺的靶子，这些评论深刻反映了外界对冰封特有制度的根深蒂固的敌意。

《北境巨人：金银堆砌的幻象》

“在冰封皇朝，金银珠宝不再是财富的象征，而是女皇权力虚荣的装饰。每一次奢华的加冕，都是对民众血汗的无情践踏。......”

《神国的虚伪：民众的寒冬》

“尽管冰封皇朝的女皇在加冕典礼上展现出无与伦比的权威与荣耀，但普通民众却在寒冷中挣扎，神国的繁荣并未惠及每一个人。......”

《冰封帝国：神选之女的神话破灭》

“冰封帝国的女皇自称为神选之女，却忽视了民众的基本需求和权利。外界媒体质疑，这不过是女皇为了巩固权力而编造的神话。......”

......

好家伙，索拉娅嘴角抽搐，若非她知道冰封皇朝是神之大陆中对平民待遇最好的国家，她都几乎要被那些媒体的夸张言辞所说服，以为冰封真是一个充满压迫的炼狱。

就连卓芬的一些主流媒体也乐于跟风，似乎是为了在这场舆论的漩涡中分得一杯羹。例如“加基坦盛报”的《资源的诅咒：冰封皇朝的精金与秘银滥用》：

“卓芬的媒体尖锐批评冰封皇室的奢侈浪费，将珍贵的精金和秘银用于表面的装饰，而非投入到更有意义的研究与慈善事业中，这是对资源的极大亵渎。”

看来卓芬的动荡之名，果然名不虚传。双方的合作尚在起步阶段，便有内部势力通过主流媒体暗中放风，试探着各方的反应。

然而，这些媒体的行径与教廷的媒体相比，仅是开胃小菜。

教廷的媒体以其尖锐的言辞和毫不留情的讽刺著称，尤其是在对冰封皇朝的报道上，他们的语言更是达到了尖刻和恶毒的极致，由于卓芬此次不遗余力地宣传冰封女皇的加冕典礼，连带自身也跟随冰封成为了众矢之的，遭受了铺天盖地的激烈抨击：

《教廷纪事报》头条：

“在世界的边缘，两条被遗弃的可怜虫找到了彼此的慰藉——冰封皇朝和卓芬帝国。一个因傲慢而被世界排斥，另一个则因无能而沦落至倒数第二的边缘。”

教廷广播公司的晚间评论：

“冰封皇朝自诩为神选之国，却在国际舞台上成了最让人排斥的存在。而卓芬，尽管科技领先，却也不过是在冰封之后，倒数第二的可怜虫。他们互相依偎，试图在彼此的失败中找到一丝温暖。”

教廷官方声明：

“我们见证了冰封皇朝的自大和卓芬帝国的无知，他们如同两条被世界遗弃的流浪狗，在寒冷中寻求彼此的体温。冰封以为自己站在神的一边，却不知自己早已被世界抛弃；卓芬则在科技的幌子下，掩盖不了其内在的空洞和无力。”

教廷新闻社的讽刺专栏：

“冰封皇朝和卓芬帝国，一对难兄难弟，在国际社会的鄙视链中争夺着谁更不值得一提。冰封以其神选之女自居，却不知自己早已成为笑柄；卓芬则在科技的光环下，掩盖不了其文化的荒芜和道德的沦丧。”

......

这些教廷媒体的言辞充满了讽刺和轻蔑，它们不仅对冰封皇朝和卓芬帝国的国际地位发起了攻击，还对这两个国家的价值观和文化提出了质疑，显露出教廷对这两个国家的深刻敌意和不屑一顾。

然而，索拉娅对此并未感到愤怒，反而觉得颇为有趣。冰封皇朝并非只是被动挨打，从上至下也积极撰文进行反击。两国在媒体上的这场唇枪舌战，你来我往，让索拉娅感到异常刺激和兴奋。

尽管教廷气焰嚣张，但它的确也有嚣张的资本。起初的神之大陆，众多势力如繁星般林立。然而，由于整个大陆打仗如同家常便饭一般（唯独冰封皇朝，得益于历代女皇的“神佑”之力，在连绵战火中幸免），迫使各大势力不得不转型为集权帝国，以此来增强军事行动的效率和统一指挥。

在这些势力中，以教廷为核心的光明帝国无疑是全大陆最强大的霸主，没有之一。除了冰封皇朝之外，教廷的教义几乎遍布每一个国家。

根据当前的国际影响力来排列，七大帝国顺序如下：

光明帝国

修真联盟运朝

奥克帝国

绿野联盟皇朝

堤普希合众帝国

卓芬第四帝国

冰封皇朝

若仅从国际声势来看，冰封皇朝和卓芬第四帝国确实显得较为弱势。毕竟，光明帝国的强势甚至让内部纷争不断的东土修真联盟也不得不对其退让，同意教廷的传教士进入其境内传教。

因此，教廷始终将冰封皇朝视为其信仰传播的最后障碍，尤其是冰封的“神选帝王制”，直接挑战了教廷所宣称的光明神为唯一至高真神的教义。尽管教廷因女皇的“神佑”而不敢轻易发动军事行动，但他们通过施压盟友，在国际上对冰封进行各类制裁，限制贸易，尤其是对冰封的粮食供应。他们迫使冰封以珍稀矿石支付高昂的粮价，以此吸干冰封的矿产资源。

特别是在上任女皇玛尔塔“神寂”、下任女皇还未找到的动荡时期，教廷加大了对冰封皇朝的打压，甚至考虑动用战争手段。在这危急时刻，霍夫曼挺身而出。她曾是玛尔塔女皇麾下的得力干将，出身顶尖贵族，其精英主义思想一度让玛尔塔女皇犹豫是否任命她为首相，最终霍夫曼击败了所有对手，成功上位。至今已执政25年，是冰封现代史上任期最长的首相。

霍夫曼以其坚毅的外交政策和对国家利益的捍卫在政治舞台上声名显赫。她倡导强硬的外交政策，以巩固冰封皇朝在全大陆的威望。在那段充满危机的岁月中，霍夫曼巧妙运用国家资源和策略，成功抵御了针对冰封皇朝的一系列阴谋，因而被国际冠称“铁娘子”。然而，在霍夫曼的权力游戏中，她的一些行为手段极不光彩，她甚至会牺牲一些冰封国民的性命，来达成自己的政治目的。

尽管霍夫曼的社达作风让她声名狼藉，但她成功领导冰封度过了最艰难的时期，并在索拉娅女皇成长期间引领国家历经风雨。即使是最不欣赏她的政敌，也不得不承认她的领导才能是毋庸置疑的。

想起霍夫曼夫人，索拉娅简直头大如斗。如果霍夫曼夫人是乱臣贼子，事情反倒简单，索拉娅只需设法将她除去即可。但她明白，霍夫曼夫人虽然私心颇重，对“冰封女皇”的忠诚却是发自内心的。问题在于，霍夫曼夫人的忠诚方式让索拉娅难以接受：普通的奸臣不可怕，可怕的是不可控的忠臣。

仿佛是“说曹操，曹操到”，就在这时，巴德夫人那平静而庄重的声音在殿门外响起，打断了索拉娅的沉思：“陛下，首相大人前来请安。”

“宣。”索拉娅轻轻调整了一下身上的皇袍，端坐于宝座之上，准备迎接即将到来的交锋。

冰封皇朝独特的神选帝王制保证了女皇权力的至高无上。然而，未成年的女皇需接受帝王教育，除了定期上朝外，每日仅有两小时处理政务，因此，小女皇平日只能主抓军政大权，确保自己不被架空，而其他事务则不得不交由臣下发挥。这无疑给了首相为代表的群臣可乘之机，她便是借此挑战年轻女皇的政策。

但现在，索拉娅决心让首相明白，女皇已经成年亲政，未来将有更多时间精力投入到朝政之中，不再容许首相及臣子们在背后有操纵的空间了。

随着殿门缓缓推开，身穿深色长袍的冰封首相埃莉诺·霍夫曼步入大殿，她的步伐坚定而有力，每一步都似乎在大理石地面上敲出坚定的节奏。

“陛下圣安。”霍夫曼首相的声音仿佛是在谱写高雅的乐章般，她行礼时的每一个细节都透露出对女皇的深深敬意。不同于那些仅出于对权力地位的尊崇而行礼的人，首相的跪拜礼显得格外真挚。她的举止中，每个人都能感受到，她对“冰封女皇”这个身份超越了对皇权的敬畏，是源自内心的崇敬。

“霍夫曼夫人，起身入座吧。”索拉娅的声音平静而有力，她直视着霍夫曼首相，“我们有许多事务亟待商讨。”

侍从们手捧厚重的机密文件，恭敬地将它们一一陈列于桌面，随后行礼退下。霍夫曼首相缓缓起身入座，她的姿态恭敬而不失贵族的风雅。“陛下，臣已带来最新的政策报告。”她开始汇报，声音中带着老贵族特有的沉稳腔调。

索拉娅一边翻阅着国家机密文件，一边与首相深入讨论，随着时间的流逝，她的眉头越来越紧，与首相在几个关键问题上展开了激烈的交锋。霍夫曼首相一直遵循弱肉强食的原则，主张放弃对社会无用的人，尤其是在冰封皇朝目前面临国际限制的情况下，更应该谨慎分配有限的资源，而不是继续维持高福利。这正是她与前身多次冲突的核心问题。

首相霍夫曼以她那专属的坚定而优雅的语调，向女皇汇报了她的改革计划：“陛下，我们的社会福利政策必须更加注重效率和目标。过度的福利只会削弱个人的进取心和责任感。我们必须改革福利体系，使之更加高效和目标化。同时，臣认为只有最优秀的人才应该获得最优质的教育资源，而非平均分配。因此，臣这段纲领中，有三道核心的福利改革政策，都需要您的支持，其一、军公年金比例削减计划；其二、全国养老保险金细支削减计划；其三、各州教育资源重新分配方案。请您一一过目。”

索拉娅轻握着细腻的茶杯，以温和而坚定的声音回应：“霍夫曼夫人，来，我们君臣边喝边聊。这可是朕特意为您准备的宫中珍藏香茗。朕理解您的观点，朕同意您对军公人员的年金进行适度调整。我们的财政状况要求我们必须做出一些艰难的决定。”

索拉娅对于首相削减年金计划基本表示同意，她深知冰封皇朝军公的年金比例之高，在神之大陆上独树一帜，这一现象是战时遗留下来的问题。即便从30%削减至12%，这很可能会触怒军公两大重要群体，为了财政的可持续发展，她必须支持首相的决策。

然而，对于接下来的两条政策，她却不能完全同意。索拉娅微笑注视着首相女士：“然而，对于全国养老金细支直接削减30%的方案，朕必须表达朕的担忧。帝国不能让那些经济薄弱的老人因为政策的变动而陷入绝望。”

短暂地沉默一会，霍夫曼夫人保持着她的恭敬，微笑着但语气中透露出坚定：“陛下，臣完全理解您的仁慈之心。然而，我们必须面对现实。帝国的资源有限，我们必须将它们用在最能发挥作用的地方。”

“首相女士，朕必须指出，我们的社会福利政策不仅是对老年人的关怀，更是对国家未来的投资。我们不能因为一时的财政压力，就剥夺了那些为帝国奉献一生的人们的尊严。”索拉娅轻轻放下茶杯，杯底与琉璃桌面相触时发出的清脆声响，仿佛在昭示着她坚定的意志。

“陛下，臣依旧坚持己见：鉴于国际的限制，冰封必须审慎分配有限的资源。”霍夫曼夫人一边优雅地品茶，一边保持着无可挑剔的恭敬仪态，只是在提及“有限的资源”时，她轻微的摇头，语调略微加重，透露出一丝强调。

“哪怕代价是牺牲我们的子民？”索拉娅的声音中透露出一种不容置疑的权威，但语气依旧保持着温和：“首相女士，朕同意我们需要改革，但我们必须确保改革不会牺牲那些最需要帮助的人。我们的责任是保护弱者，而不是将他们遗弃。在养老保险金改革领域，朕只同意最高削减额度为10%，并且要避免采取一概而论的做法。内阁需要基于此限制，精心制定一套平衡各方利益的折中方案。”

面对女皇的断然拒绝，霍夫曼夫人依旧保持着她的从容与优雅，只是当她放下茶杯时，唇边的笑容微微收敛。霍夫曼夫人交叉着双臂，心中轻轻叹息：如果对面是朝中的同僚，她一定会毫不留情地予以驳斥。然而，在她面前的是至高无上的女皇，即便她拥有滔滔不绝的辩才，不可、也不愿与君主正面交锋。

“此外，朕不能忽视那些偏远地区贫困学生的未来。教育不应该只是精英的特权，而应该是每个人的权利。朕不认为这应该是一个可以被讨论的问题，冰封的财产再吃紧，也不能在教育领域的投资缩减。”霍夫曼在教育资源分配上的策略，简直就差直说让偏远地区的贫困学生自生自灭了。手指轻轻敲打着桌面，索拉娅用这个动作表明，她才是这个帝国的主宰。

首相霍夫曼的仪态依旧优雅如初，然而，即便她未有其他动作，那微妙的神态变化已足以让人察觉到她内心的不认同。她保持着长者的和蔼态度，仿佛在面对一个尚显稚嫩的小女孩，轻声细语却坚定地说：“陛下，臣尊重您的观点，但作为臣子，臣必须强调，我们必须在有限的资源和无限的需求之间找到平衡。我们不能让国家的财政被无底洞般的福利政策所吞噬。这不仅是对当前一代的责任，也是对未来世代的责任。”

索拉娅语气中带着一种几乎不容辩驳的决断：“首相女士，朕理解你的担忧。但是，我们必须确保我们的政策反映了神国的价值观。我们不能在追求效率的同时，忘记了我们的人性和同情心。朕意已决，你就按照朕的指令行事。”这回索拉娅索性连“您”字都不用了。

首相霍夫曼的唇边挂着一抹微笑，身体稍微后仰，那是对女皇决断的微妙抗拒。然而，作为忠诚的臣子，她深知一旦君主的意志坚定，自己便无权、也不能去反抗。

“臣，谨遵圣旨。”尽管她内心对女皇的决策持有异议，但她并非乱臣贼子。因此，她只能遵从女皇的旨意。

索拉娅并没有自己“仗势欺人”的愧疚感，其实她心里门儿清，冰封的经济挑战是有，但“瘦死的骆驼比马大”，冰封还远远不至于因为那些社会福利支出就陷入困境。关于这一点，其实她和首相夫人都心知肚明。冰封的社会政策确实需要改革，但还没到生死存亡的关头。其实就是霍夫曼夫人看不上那些“垃圾人口”，想要借着改革“节省”国库开支罢了。

在这方面，她和前身的价值观都是一样的，对霍夫曼夫人的社会达尔文主义不敢恭维。所以她找各种高大上的理由拒绝了首相夫人。假如真到了危急关头，她也不会是那种只会空谈爱与和平的理想主义者。

她当然知道霍夫曼夫人向她低头了，能当上首相的，哪个口才辩驳能不好？

作为皇帝，在每一个决策起点，她决不允许自己被臣子左右。

所以，如果有外人在场，他们可能会误以为这只是理想主义的女皇和现实主义的女相之间的理念冲突。

但凡心眼少一点，真的会被眼前这个狡诈如狐的首相女士给忽悠瘸了。

首相女士是坚定的“保皇派”，不可能会去伤害女皇。但首相女士的理念会让索拉娅感到很头疼。

作者有话说

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第5章 首相女士