“殿下请放心，皇上的头疾已经好了，下官已和太医言明，若是再犯，该用何药压制。”苏尔诺回道。

靖王轻飘飘地掠了她两眼，未置可否，倒是没再多说。

不过他对裴宁澄的责难远没结束。

“本王此番前来还有一事要办，找荣安郡主。”

“母后听闻郡主失踪，茶饭不思，若是郡主遭遇什么不测，不知多少人头要落地。”

“自国公府报案以来，大理寺连荣安郡主去向何处都毫无所获，不知是说你大理寺无能还是你们压根没去找？”

“如今这连环杀人案又是满城风雨，三日，我只给你三日，若是三日之内这案子找不到真凶，即刻移交刑部，你立刻去查荣安郡主的失踪案。”

裴宁澄半句未吭声，待他说完才应道：“殿下说三日，那大理寺定不辱使命。”

“如若是没有别的事，下官还要去问案，先行告退。”

“急什么，先把案情说说，你们都查到什么了？”

大理寺向来和刑部独立办案，无需向刑部呈报。

可靖王身份威压，裴宁澄也只能隐忍着把案情简单说了一二。

“也就是说，你们现在根本查不出凶手是谁？甚至无法断言他为何杀人。”靖王拢着眉头，似很不满意，但片刻后又勾出抹冷笑，“如你所言，这些女子都是自甘堕落的风尘女子，身份低贱，死不足惜。”

苏尔诺垂眸掩下心中难抑的嘲讽和涩然。

这人身份尊贵，在他眼里除了上面那个位置，大概没什么是重要的。

前一刻说心仪你，下一瞬便能把你踩到泥里。

她听到靖王又说：“如若真是一人所杀，这人可是深不可测。”

言语中竟然是有欣赏之情。

裴宁澄冷哼呛声道：“这样的人才是死不足惜。”

靖王似笑非笑：“我等着你三日之后抓到他。”

……

三日，实在太短。

苏尔诺把裴宁澄拉到角落，“你怎么能答应三日找到凶手？”

“你以为我不答应，就能有多一点时间？”

裴宁澄眸色深沉，只冷冷说了这么一句。

苏尔诺心中微叹，皇上派靖王来，只怕也是存了这样的心思，这案子能破则破，不能破就以自缢结案。

当今皇上立国不过十五年，各方势力依然伺机而动，西边的南越国虽然派了质子入京称臣，暗地里厉兵秣马，狼子野心昭然若揭。

所以现下最忌讳朝中动荡，民间不安。

连环杀人案看着不起眼，如果被有心之人利用，也能掀起一场腥风血雨。

苏尔诺想得入神，低头跟在裴宁澄身后，根本不知他突然停了步子。

她的头毫无意外地磕到男人坚硬的脊背上。

“靠！”

苏尔诺摸着头，忽觉周遭空气凝滞，抬眼便看见裴宁澄一眨不眨地注视着她。

”你干嘛停下来？”她按下心中异样，撇开眼侧身绕过他就走。

恰好这时叶奎从前厅寻来。

“主子，我们审完了杏花村的人。”

“说。”

“杏花村一共五十五户人家，互相之间很熟悉，村民们说要是有陌生人来村里，他们不会不记得，这两月他们没见着可疑人物，不过……”叶奎欲言又止，片刻又自嘲道，“不过我觉得那应该和案子没关系。”

“你什么时候成半仙了？”苏尔诺好笑道，“越是平常的事，说不定越是藏着玄机。”

叶奎挠头称是，便说：“他们说杏花村三月前开了间制墨坊！多了些外地人……”

“制墨坊？”

裴宁澄和苏尔诺异口同声。

”对啊，在杏花村靠兴阳山下，位置比较偏，据说掌柜的是从徽州来的，看中了兴阳山的松木品质，有位老伯特别说到上个月初一午后在十字巷，也就明巧儿和柳雀家前的路上撞见过墨坊的人。”

“那人长什么样？”苏尔诺心中咚咚跳，提到了嗓子眼。

“一个驼背的老人家，肩上挑着箩框。”

苏尔诺皱眉：“老人家？”

凶手孔武有力，不该是老人家，也绝对不会驼背。

“是老人家，戴着斗笠，说是进了明巧儿的院子。”

“走。”

裴宁澄已经转身往外去了。

制墨坊在山脚下，白墙黛瓦，远远便能瞧见高耸的马头墙，鳞次栉比的墙头雕刻精细。

门楣上刻着“程氏墨坊”。

“是徽州程氏？”裴宁澄微讶。

叶奎已经敲开了墨坊的门，门后是位青衫公子，平抬到胸前的双手十指均沾着青黑色。

这公子身姿挺拔，眉目温和，尤其是那对桃花眼未语先笑，更让人心生好感。

他见着门外站着的陌生人，双手垂下，青黑色一不小心便沾染上白色腰带，温声道：“诸位官爷有何贵干？”

“让你们掌柜的出来回话。”叶奎如是说。

那公子双手一拱做了个短揖，“我们东家出了远门，不知官爷想问什么？”

他迎着众人打量的眼神又说道：“墨坊初来乍到，可有什么做的不对的地方？”

裴宁澄冷飒的眉目稍松动，薄唇轻扯：“你是程家的人？”

那公子正要答，影壁处却传来气盛的男声：“他才不是。”

苏尔诺循声看去，眼角余光里的青衫公子已敛眉沉默地站到一边。

影壁处走出来位月白色圆领锦袍公子，头束玉冠，不似青衫公子的手指污浊，这位周身纤尘不染，扬着眉道：“在下程杰书，我父亲乃是程君集，正是这间墨坊当家的。”

程杰书根本没提青衫公子是谁。

苏尔诺闻言下意识瞥了眼已经站到角落的公子，那人两手交握，敛眸立于一侧，手指上的黑墨晕染到了手背也毫无所察。

她心下有了计较，这位看起来是墨坊的伙计，而在裴宁澄身侧侃侃而谈的白袍公子才是墨坊主家。

裴宁澄只问了一句：“程先生如今不在？”

程杰书得知他是大理寺少卿，又认识其父，言语中更是得意：“程氏墨坊有好几处分行，父亲忙于生意，日常也喜四处收藏古墨名墨，因此时常不在一处长居的，不过你们放心，父亲把这里的生意都交给我打理，裴大人前来有何吩咐？”

他说着便把一行人往里面迎，“这处墨坊虽只开了几个月，我们有的是能工巧匠，已经新近制出了好几款新墨。”

“如果您不喜新墨，家父也藏了好些古墨。”

他把裴宁澄迎到了宽阔正堂，忽然高声喊道：“程枯？”

裴宁澄侧目，青衫男子这才上前。

“你还杵在这？快去把东西拿出来啊。”程杰书横眉斥责。

程枯迟疑了片刻道：“全部拿来？父亲……”

“听不懂人话？”程杰书沉脸。

程枯紧抿着唇，抱拳沉默退下。

“没点眼力劲。”

程杰书训完人转头便笑脸对着裴宁澄，“裴大人，请上座。”

“不忙，看墨是小事。”裴宁澄打量起这间大厅堂。

厅堂正中照壁上悬着“厚德堂”匾额，其下挂着幅画像，应是程氏先祖二人画像，两边则是幅笔力苍劲的楹联-[养浩然正气，集风云壮观]，四周墙壁上更是挂满了多幅字画。

这些字画的用墨都很讲究，墨色纯正，顺滑细腻。

裴宁澄正看着那副青松图。

程杰书见此，眼中浮出得意之色，“这些字画皆是我父亲请名家所做，用的都是程氏墨宝。”

“您看得这副，就是夏侯先生所做。”

“难怪。”裴宁澄略看了会才道，“可惜我今日来，不是来看墨的。”

“乃是问命案。”

“什么？”程杰书大惊失色。

“哐当”两声，有重物坠地之声，苏尔诺瞧着那落地的盒子以及呆立着的人。

黑色盒子侧边描着金字“程氏君集”字样，盖子被摔开，幸好墨锭尚且好好躺在盒子里。

程枯呆了片刻才慌忙放下手中捧着的其他盒子，待他拾起盒子才似乎松了口气。

程杰书却一把夺过他手中的长盒子，“这可是父亲的得意之作，若是摔了，便再无第二件。”

“怎么连拿东西都不会。”

“是我不小心。”

程枯脸上的惊慌已去，徒留一片平静，将所有墨锭都整齐摆上八仙桌，一一打开盒子，这才悄然退到一旁。

这人的心性异常坚韧。

苏尔诺多看了程枯几眼。

他还是来时那身青衫，腰带被墨汁所染，指头的黑色越加深了。

程杰书嘘着裴宁澄的脸色，“这些墨……”

“程公子，我说过我是来问命案的。”裴宁澄没什么耐心再听他卖墨，冷眼扫过去，“十月初一那日午后，你们这里可有人经过十字巷？”

程杰书吓得跪到地上回话：“墨坊做工的人要每日出入杏花村，这么多人，我们说不清楚啊。”

“那你说说，你们这处的匠人们有多少人，都为了何事出入？”

“干什么啊？”程杰书被问住了，抬头看到立在一旁的程枯，“程枯，你说啊，他们都出去干什么，何时出入。”

程枯神色平静，有条不紊地道：“制墨工艺复杂，原材料也多，现下墨坊有五十人，分工各不相同，时常要出去的多是负责采买，叫卖和伐木的匠人。”

“因我们初来乍到，逢初一，十五，我们都会让人去市集叫卖一番，再把新货送进铺子。”

这就对上了。

十月初一，明巧儿死于午后，若是村民没看错，墨坊的人就有嫌疑。