一大早林竹又在河边浣衣,昨晚屋里线不够,外衣没补好,这会儿被风一吹寒气嗖嗖往里钻。
这还不是最糟糕的,昨晚林竹等了好久后娘都没叫他去清扫堂屋,飞出去的那些芦花都没能捡回来,实在是雪上加霜。
林竹冻得瑟瑟发抖,时不时还要去捡被风吹出去的芦花,好几次都险些栽进水里去。
他境况实在艰难,也就没注意岸边有个妇人已经盯了他好一会儿,那眼神阴恻恻的,跟看仇人似的。
终于轮着了自己的衣裳,林竹紧绷的神经总算松懈下来,后娘他们的衣裳不敢怠慢,自己的衣裳就无所谓了,林竹三两下草草洗刷过,总算赶在整个人被冻僵之前收了工。
一抬眼便对上了那道恶意满满的视线。
林竹愣了一下,下意识低下头往后缩了缩。
他对这种眼神太过熟悉,要不是对方明显比王冬翠身量高一些,他都要以为后娘跟出来监视他了。
见林竹要走,张荷花便抬脚走了过来,她先是上下左右把林竹仔细检视了一番,越看眉头皱得越紧。
“王冬翠个不害臊的东西,我儿一介书生,她居然好意思嫁一个这么不中用的哥儿过来,可是贱的没边儿了。”
前头一直说的好好的,王冬翠却突然说要换人,张荷花当然不乐意了,但王冬翠紧跟着又说彩礼能少点,张荷花想着左右他家青小子将来是要再娶的,如今不过是先寻一个替他传宗接代而已,这才松了口风。
可眼下一瞧瘦瘦巴巴的林竹,顿时就不乐意了,这模样瞧着哪是个好生养的,难不成娶回去白吃饭?
张荷花抬起下巴,语气傲慢至极,“你一个哥儿也不害臊,我家青小子是好,人人都想嫁,可也不是什么人都要的。”
这会儿河边人本来就多,她这句音调又高,一时间大家都停下了手头的活计,伸长了脖子看热闹。
林竹哪经过这些,他向来都是边缘人,平日里不声不响,根本无人在意。
他吓得直往后缩。
有和张荷花家走的近些的开口打听,“青小子他娘,这是咋了?”
张荷花冷哼一声,“你们都晓得我家青小子和王冬翠家秀哥儿在谈亲事吧?”
“是啊,亲事咋了?”
“眼下年节都过了,还没谈成?”
本来议亲这种事是不能太张扬的,毕竟万一没谈成会影响后头再去谈别家,但偏偏王冬翠和张荷花都不是低调的人,一个喜欢在十里八乡给她家书生选妃,一个爱到处炫耀,这不全村都晓得了。
眼下大家嘴上装着不清楚,但其实个个都心知肚明。
“这是竹哥儿吧,和你家议亲的不是秀哥儿吗?”
这人可是说到关键了,张荷花愤愤道:“可不是,年前还说的好好的,年节一过林家居然就改口了,非要把秀哥儿换成竹哥儿,我家倒也不是嫌弃竹哥儿,但这种事总归是叫人不痛快,你们说是不是?”
众人面面相觑,谁也没想明白这是为啥,毕竟王冬翠可没少炫耀这桩亲事。
有人犹豫道:“兴许是林家的想先把竹哥儿嫁出去?毕竟竹哥儿要大些嘛。”
也有人小声反驳,“都这么久了她王冬翠才想起来?怕是里头还有别的事吧。”
虽说王冬翠平日里总说自己对林立根前头这个哥儿多好多好,但大家也不傻,瞧瞧林竹这模样还能不明白,只是没人想掺和别人家家事罢了。
这会儿听说王冬翠要把林竹换给江正青,大家脑子里便开始猜测是不是江正青有什么问题。
张荷花一看大家怪异的眼神,顿时急了,“能有什么事儿?王冬翠可说了,是她家竹哥儿相中我家青小子,死活要嫁到我们家来,她没法子才点了头。”
林竹睁大了眼,不可置信地看过去,后娘怎么能这么说,分明是……
一时间所有人的视线又聚到了他身上,议论纷纷。
“竹哥儿自小没娘,自己有些主意也是应该的。”
这是信了的。
也有人不信,“王冬翠能把这桩好亲事白白换给竹哥儿,我才不信呢。”
“难不成是老林头给换的?毕竟要不是他,竹哥儿他娘也不会……”
有人赶紧打断她,“说什么呢,多少年的事了,还提它干啥?”
这么多人叽叽喳喳,就是没人想起来问一下当事人林竹,也没人发现林竹缩在边上快被气哭了。
那边张荷花声音越发大了,“我家青小子毕竟是一介书生,将来要考功名的,这年头官老爷们又都讲究个孝道,咱们自己倒是没啥,怕就怕将来人家说他娶了个克死娘的夫郎瞧不起他,我这也是没法子。”
她说完后河边一下子陷入了沉默中。
大家都是缩在村里子过活的小老百姓,一辈子去过最远的地儿不过就是镇上,张荷花家算得上村里最有见地的了,她一说都信了,哪怕觉得难听,但也多多少少能理解一些。
林竹手里的竹筐子滴滴答答,冷水沾湿了大半裤管,那半边身子已经没了知觉。
但没有人在意他。
短暂的沉默过后,大家已经重新开始讨论,哪怕林竹就在边上也没人把音量压下去。
“竹哥儿平日里瞧着老实,没想到关键时候主意正着呢。”
“可不是,怪不得王冬翠以前总说前头留下这个哥儿不老实。”
“该不会当年他娘真是叫他克死的吧?”
耳边听着这些闲言碎语,林竹满眼的绝望,恨不得一头跳进冰冷的河水里一了百了。
“别在这儿胡说了。”
突然一道声音插了进来,打断了连绵不绝的嗡鸣。
周红花本来在另一头浣衣,有人和她说张荷花在这边和人吵嘴,她本来不想管,但眼见着这头人越围越多,怕出什么事,她只好过来瞧瞧。
没成想一过来就听见这些话。
“什么叫克死娘,人家当年才多大,你们嘴上积点德吧。”
众人被她说的脸上讪讪的。
张荷花不高兴地白她一眼,“弟妹怎么倒还帮上外人了?”
“我就是说句公道话,谈不上帮谁。”
两妯娌向来关系不好,话不投机,搞清楚事情以后周红花可不想多待,本想着说句话让大家都散了,结果张荷花突然一把抓住了她。
“哎呦弟妹,这桩亲事我家成不了,可以给你家呀。”
周红花还没反应过来,就听她快速道:“对呀,我怎么给忘了,咱家不是还有个淮小子嘛,他又不用读书做官,林竹同他成亲正好呀。”
林竹已经懵住了,他不知道事情怎么突然又变成了这样。
周红花想把手抽出来,但没成功,反倒被拽得更紧。
张荷花看起来兴奋极了,“你方才不是还替人家说话?应该也是瞧上人家了吧,都是江家,你家我家还不都是一回事,想来王冬翠是不会拒绝的。”
周红花实在烦她,“我方才都说了,只是说句公道话而已,亲事哪有这么草率的,再说我家淮小子还没回来呢。”
张荷花可不管,她大声道:“弟妹,我瞧得出来你对竹哥儿挺满意的,方才你替他说话大家可都听见了,左右淮小子也到了年纪,不如就应下这门亲吧,这样竹哥儿也算进了我江家的门,我这心里头也能好受些。”
周红花一把甩开她的手,气的脸都红了,“你还是先操操心操心你自家的事吧。”
她对林竹没什么,纯粹就是察觉到张荷花想把自家不要的亲事塞给她而感到气愤。
这出闹剧闹了一早上,很快就传遍了全村,林竹回家又被后娘打了一顿,身上又冷又痛,肚子饿的受不了,林竹只能忍着痛出门找些吃食。
这时节虽说还冷着,但山里头东西多,仔细找一找还是能找着些可入口的。
以前林竹饿狠了甚至剥过树皮吃。
周红花家就住在村尾,后院门打开走一会儿就到山脚,是村里头靠山最近的一家。
这会儿没什么人来,她在院子里拾掇菜地,等日头再暖些就能把买来的菜种子种下去。
江长顺在门槛边编竹筐,一边编一边听妻子骂张荷花。
骂着骂着又叹气,“林立根前头那个孩子也是可怜,我记得他娘去的时候他才五岁上下吧,这么小能懂什么,怎么好把克死娘这么大的罪名扣他头上,以后还怎么找婆家。”
江长顺闻言点头,“说的是,林立根就不是个好东西,人怎么死的他还不清楚?”
周红花压低了声音,“他爹,这事儿你晓得多少?”
江长顺刚要说话就看见不远处那道瘦弱的身影,赶紧给妻子使了个眼色。
顺着他的视线看过去,周红花也瞧见了林竹。
林竹并没注意这边的动静,慢吞吞一瘸一拐地往山里去了。
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