永嘉九年，年末，丞相薨逝，战事频发。

永嘉十年，加重赋税，民不聊生。

永嘉十一年，边疆铁蹄踏入中原，水灾泛滥，百姓苦不堪言。

永嘉十二年春，东山镇。

昨日儿个听说码头来了一批三十人左右的流民，是从黄河处一路流浪辗转此地。

因着东山镇日子也不好过，衙门处并未理会，这帮子人便只能在镇子上乞讨为生。

人饿肚子大抵是什么也能干出来的，这两日便听闻有一流民为了几个肉包子，将一妇孺打死。

衙门捕快也不过四个年迈撑场面草草了事，只发了个犯人模样的告示贴出来警告遇见流民不要起冲突，这事儿便再无下文。

流民还是无人管，东山镇却有些人心惶惶。

眉儿如今已有十二，沈家对其还算不错，这三年里眉儿个子窜得很快，直逼周氏，那张脸也褪去了那股子黄，透了白出来。只可惜身子骨看着越发单薄瘦弱，这也是没办法。

加重赋税之后，粮食等物价上涨，即便后院腾出了一片地种菜，也养了两只鸡用来生鸡蛋，但米，油，盐，猪肉等必须品却是愈发贵得让人咂舌。

原本沈家隔三差五还能买了几两肉回来，眼下一算，竟是三月没见荤腥了。

眉儿伺候周氏沐浴之后，将木桶里的水泼到地上，开始洒扫地面。眉头紧簇，显然就是一副心事模样。

无他，日子难过，挂念家中爹娘，村里头也不知怎么样了。这三年里头只一次苏父趁着年节和眉儿见过一次，只说家中都好便又分开。

那次还是托了沈祇福气，才见着的。

想到沈祇，眉儿就更担心。

日子难过以后，沈叔叔与沈祇时常上山打猎，前日出了门，到现在还没回来，已有两日未归，再加上镇子上最近因为流民的事儿，也怕回来碰上惹了是非。

心事重重，眉儿只能多干些活，好抚慰抚慰内心焦躁。

好在晚间儿，院子门声响起，周氏裹了袍子出来，急急忙忙跑到堂屋门口喊眉儿赶紧开门。

眉儿诶了一声，也是有些迫不及待。

一开门，沈惜和沈祇便窜进了门。

眉儿见两人脸上有喜色，到了堂屋一看，两个人的背篓里收获颇丰。

猎到了三只兔子并一只野鸡还有许多山菇野菜。

这些粮食便省下了许多银两。

“这回可得等风头过去了再去，这两日在家我这心啊，就一直发慌都透不过气。”周氏说着便掉起了眼泪。

眉儿见状，便将东西拿去了厨房，避开了两个大人说话。

沈祇在里头说了会儿话也就到了厨房。

十三岁的少年，个子是比眉儿高了半个头，初见他时脸上的婴儿肥消了不少，面容越发俊秀，那双眼明亮之外，又生了淡漠，让人觉着他是将什么也不放在心上的，眉儿因着此，不大喜欢和他对视。随着年纪增长，眉儿觉得他身上那股子疏离劲儿都透了冷出来。

且有个毛病越发严重，如今是他的屋子，家里三个人等闲也是不允许进的，须得得了他答应才能进去。哪怕是他换洗下来的衣裳，也不允周氏或者眉儿帮着浆洗。

不然沈祇会发脾气。

其实相处三年，眉儿自认为还是不算和沈祇多相熟，只是说话自在些，也不再像刚来那会儿总小心翼翼的怕他厌恶了自己。

眉儿不了解他，不过这一千多天里也摸明白了一点沈祇脾性，他是有些冷漠在身上的，对人对事都是淡漠疏离，其实并不难相处，但不难相处不等于好接近，那股拒人靠近无形的墙不曾消失，也未曾减退。

十五的月亮十六圆，眉儿抬头看到沈祇身后明月，月光洒在他身上，这个角度看多了一层光晕。

院子传来布谷鸟的鸟叫声，伴随夜风习习，一时白日里的焦躁褪去了一大半儿。

“这几日镇子上可消停？”沈祇道。

眉儿又低下头去整理筐子里的东西，回道：“听说又有个流民抢东西，不过这回被抢的是个男子，只惹了些吵闹并未生了大事儿。”

“嗯，那就好。” 沈祇脱了背在身上的弓箭箭羽，端了小板凳，从靴子里拔了匕首就坐在眉儿身边开始剥兔子皮。

那血从沈祇指间流过滴落到地上，红到发黑的血和白到如玉的手在月色下对比映衬，眉儿笑了笑：“你说沈叔叔每出门打一次猎就黑上一些，你为何一直这般白净。”

“羡慕吗？”

“羡慕。”眉儿说得认真，盯着他的侧脸，“我和你比起来还是黄好多，不及你好看。”

“同我有什么可比的。”沈祇扯了嘴角，似笑非笑的扫了眉儿一眼。

十二岁的女娃娃，比三年前脸模子长开了些，不过还是孩子模样。且因着个子高，却又太瘦，瞧着弱不禁风跟个麻杆儿似的，脸色去了黄透了白，又有点楚楚可怜。

沈祇收回了视线，将注意力又放到了手里的兔子上。

一时各自做着手里的活儿，又没了话。

只能听到院子里头的些许声响，眉儿习惯了和沈祇这般相处，晚些将这些野味都收拾干净了，才和沈祇张了张口，这话在沈家，她是只敢和沈祇一个人说的。

她也不知道为什么反而只敢和看起来最冷漠的沈祇说，可能是上回沈祇让苏父来看了自己且没告诉婶婶吧。

“我想回村里看看我爹娘，眼下日子越来越难，不亲眼看看我实在放不下心。”

眉儿说这话是踌躇了很久，有些紧张，怕被拒绝，手指甲抠着手背，和沈祇对视一瞬，又低了头去。

沈祇注意到了细节，声音放柔和了些，只问：“打算什么时候去，如何去？据我所知，你家离镇子上走路的话少说得两个时辰。打个来回就是四个时辰了。”

“是如此的，我打算一会儿就出发，想着你能不能帮我瞒着婶婶叔叔，我会赶在天亮之前回来。”眉儿听他话语，似是不打算阻拦，便有些着急。

这话一说完，看沈祇没反应，眉儿着急之下上前一步，抓了沈祇袖子，再开口就有点祈求意思了：“我爹太老实，娘亲也柔弱，弟弟又还小，天灾**估计地里头也没什么收成，我就去瞧上一眼，保证不带你家里一样东西救济，我就是想亲眼看着我家里人没事儿。”

沈祇微不可知地叹了口气，抽出被抓住的衣袖：“镇子上流民不少，你一个小姑娘夜里出门太危险，我陪你去吧。”说完用草绳包了只兔子，“若娘亲问起，教她来问我就是。”

“一共就三只兔子，不拿了吧，这怎么好意思。”

“两手空空去看望你爹娘才是不太好。”沈祇又回头看眉儿：“你刚来我家不是说你是我的童养媳吗？那给老丈人拿个兔子又算什么。”

没想到沈祇会说这话，其实在刚来沈家的时候，他说没把自己当童养媳看的时候，眉儿对自己的定位就是沈家一个打杂干活的。还真没把自己当着沈家自家人来看，十二岁了，媳妇这两个字又和九岁时候的认知不同。

一时想多了去，脸就红了。

沈祇没注意到她神情，只催着眉儿洗了手，为了以防万一，还多带了一把匕首让眉儿拿在手里，如此，两个人就偷偷摸摸出了门。

如若说白日里的东山镇是萧条，夜里的东山镇就在萧条之上多了一层破败。月光皎洁，原三月里不算冷，但这月光又让人身上披了一层寒意。自打流民来了镇子上以后，夜里宵禁打更的也没了，这算是方便了两人出镇子，不过一路上没什么人气儿，眉儿虽有些害怕，但还是壮了胆子。

为了赶着天亮之前回来，紧跟着沈祇步子，一路加快速度，不给他拖后腿。

怕遇上流民，两人一路避开了流民可能在的大道，抄了小道七绕八绕很快就到了镇子牌楼下。

走至此，两人不约而同回头看了眼身后。

整个镇子在黑夜包裹下，似成了一头年迈颓卧的野兽，身后之路，则像是无了獠牙的野兽之口，太过安静似廖无人烟，只远处三两家还有烛光映出，成了野兽还活着的象征。

苟延残喘。

两人没想太多，又并肩上路。沈祇手里提着的灯笼，似点燃着眉儿的希望，让她坚定地走在沈祇前头，带路带得沈祇都觉得她像个即将赴死的战将。

这话其实也不算夸张，若是两人能看懂些天象，便能看到明月周身环绕着些红色的光晕。

月色胭脂红，无雨也是风，此等天象，不确定后头到底是什么等着二人。

待走过一坟地，风便起了，眉儿身子骨单薄，身上起了鸡皮疙瘩，抖了一哆嗦。

“冷是吗？”

眉儿摇摇头，脚步不停：“到了这片坟地就快了，我俩再快些估摸一个时辰不到就能到村子里头了。”

话音落，身上也多了一件薄薄的夹袄，伴随温暖的同时，是衣衫上的清冽的药草味道，眉儿一愣去看沈祇。