“她姓苏，唤作苏眉儿，是娘亲你给我讨的童养媳。眼下天灾**，每家的日子都难过，她这个时候念着自己家，想回去看看，有什么错？当真不念不想，就是你心里头的好儿媳吗？都忘了自己亲生爹娘的人，你能指望那样的人日后孝敬你吗？”
周氏只指着沈祇，手指头发抖说不出话。
“再者，她是娘亲你自己相看讨回来的，人品模样是你自己说了好。结果呢？娘亲你扪心自问可有把她当自家人。自打眉儿来了我家，我就没看娘亲除了逢年过节下过一次厨房，一次自己动手洗过衣裳。眉儿这般瘦弱，难道每日吃东西都先紧着咱们沈家人来，你们都当看不见？”
“不过回家看望爹娘，还只敢连夜去。回来路上她倒是念叨着早间儿给你们做吃食，我看爹娘是被眉儿伺候得太过顺心，当真把自己当什么夫人员外了。”
这话说得不可谓不诛心，沈父教训儿子不客气，一脚直接踹了过去。
要不然怎么说童养媳童养媳呢，自是有这样的缘分，这一脚，眉儿替沈祇挡了。
这事儿彻底揭过去是在几日后。
那流民被人发现在街角抱着个年迈的老太太在路边饿死了，一时唏嘘，才知晓那行为举止癫狂的流民抢了东西是为了自家老人。
镇子上的人因此倒是对流民有了些施舍，钱家作为镇子上日子过得最好的，也安排给了几个壮年流民一点营生。
老夫子旁边那处破院子，也被衙门修缮之后，成了流民的住所。虽说很是拥挤，生存的也很是局促，但好歹是活了下去。
眉儿知晓这消息之时，正在门口擦着院门，一时听闻高兴不起来。如果一开始衙门就有作为，镇子上因那流民而死的就不会死，癫狂的那人，许是也能在日后好好过日子赡养自家老人。
自己和沈祇也不会因为那流民受了大罪。
纠结其根本，问题就不是出在流民本身身上。
周氏是在胡同口和吴氏说些有的没的，又听吴氏道：“你家里人是干活一把好手啊，听人说啊，这回修缮那处破院子，衙门几个老捕快根本派不上啥用场，是你家男人和儿子张罗起来的，才能这么快就给收拾好了。为此衙门上寻思要不要给你家男人安排个差事呢。”
这事儿周氏自然是知道的，且安排差事这事儿基本是定下来了，倒不是啥赚钱营生，就是在衙门里当个小吏，镇长给写了举荐信，已经盖了戳在家里头放着了。只等着后半月收拾收拾，四月初一就去报道。
其实这事儿算是件儿大好事了，好歹衙门每个月的月钱是照常发的，哪怕不多但还有公休，公休还能照常去山上打猎，或是找点活干。
周氏自己针线活也能贴补点营生。
可以说这是最近最好的消息，周氏心里得意，面上儿打了哈哈：“嗐，我家那口子你不知道吗，就是空有一股子蛮力，能给镇子上帮点忙，衙门里头能看上他也是凑巧了。”
“这话说的，我看沈相公可不是空有蛮力的，只是没想到你儿子平时看着不好相与，原是个热心肠啊。”
“这回我也没寻思这我家这小子这么靠谱。”周氏这倒是实话。
吴氏看着在周氏门口干活的眉儿，把那木门擦得瞪亮瞪亮，听着说话也不插嘴儿，乖巧的干完了就进了院子，吴氏心里就有点子羡慕了：“早知道前几年你说去买童养媳，我与你一起就好了，看看你家买的这个，又听话又乖巧，这三年瞧下来，我看你松快的反而看着都比三年前年轻。”
这女子不论什么时候，都是欢喜说她年轻的，吴氏这般一说，周氏自然得意，嘴上也没说了其他的：“这丫头就是太闷，不过有一点确是不错，她很是护着我家小子。这样等大了，有这么个护着我儿子的媳妇儿，也省心。”
吴氏见周氏说这话的模样，似有什么事儿发生过，有意打听，拐弯抹角道：“沈祇如今瞧着是长得越发好了，我看这丫头这三年也是模样变了不少，初见的时候只当着长得不错，如今再瞧，这模样比之沈祇也不差了，要再白点指不定多水灵。可见你是个有眼光的，两娃娃这般般配，自然是护着的，可不得孩子心里头多欢喜呢。”
这倒是没有，周氏仔细想了想这两孩子相处，平日里见不着说几句话的，要不是前两天那么一出，周氏还不知道两孩子还是有点感情的。又想到自己儿子这么大头一回那么顶撞自己，心里头气又起。
吴氏注意到了周氏神情变幻，笑了笑：“怎么了这是，咋说着两娃子好，你倒是不高兴了。”
周氏知晓吴氏爱嚼舌根儿，这是朝着自己打听呢，你要不说指不定她给你编排个什么东西出来，周氏便捡了点儿不重要的说了：“还能有什么，前几日我发了通火，这小丫头就知道哭，倒我儿子护她护得紧。结果把他老子也给气着了，这小丫头又护着我儿子。你当着是这俩平时多要好呢，还真没有，平日里都说不上几句话，我儿子性子你从小看着的，别看不爱说话，实际是个管不住的倔脾气，我还生怕哪天护着这丫头骑到我头上去了。”
吴氏打听到了点儿周氏不痛快的，心里也就舒坦了。她多少有点看不得这周氏家里相公比自家的顾家，儿子又比自家的长得好聪慧，连这媳妇儿讨得都不错。听着周氏怕小丫头被护着骑到她头上，吴氏倒是乐见其成。
面儿上笑了，还拍打了周氏一下子，吴氏笑谈：“这不能够，你且放心着吧。”
又说了会儿吃食的难处，说馋荤腥，两婆娘瞧着中午饭点快到，自又家去了。
周氏这一波牢骚发完，又被吴氏奉承，家里也算短时候不愁吃食，心气儿也就顺了。一回院子看小丫头在厨房忙活，胳膊袖子撸起来，也有些淤青，想到估计那夜这丫头也吃了苦。周氏绝对不是个坏人，虽市井气重了些，心地还是好的，又不记仇，想到自己儿子说自己，周氏不是那么固执。
虽没帮着干活，但午间吃饭的时候，周氏板着个脸，给眉儿碗里夹了回菜。
眉儿心头一动，朝着周氏喊了声婶婶，又看了看沈父与沈祇，前者点点头，后者倒无甚反应。
半夜回家这事儿就算是彻底揭过去了。
等下午出门的时候，沈祇便说要带着眉儿一同出去。
“我们几个打算去山上找些柴火，顺便挖挖有没有什么野菜根之类的，拿去给流民们种着用。”
周氏摆摆手：“去吧去吧，把你弓箭什么的带着，小心点儿别出了意外。”
这就出了门。
六个半大不大的娃子，连着何花也在。眉儿心绪许是因着周氏缘故，就开阔了，一时想着那夜自己和沈祇说你沈家沈家如何，再联想到沈祇为了自己顶撞周氏的言语，眉儿思及己身，许是自己也未曾把沈家当自己家。
有些话不用说，亲近不亲近看平日里模样也知晓了。
是以这事儿一过，眉儿心里心结倒下去不少。想着下次再不放心想回家，自己应该是和周婶婶直接提了，只要不是三天两头往家跑，婶婶应该是不会不允的。
眉儿这般想着，看着走在前头带头的沈祇，就小跑着上去将自己这话说与了他听。
沈祇点点头：“是这个道理。”
李长财李长发两堂兄弟则在后头窃窃私语，周学一张口就跟鸭子似的：“你俩鬼鬼祟祟说啥呢？”
眉儿因与周学见得多些，与李家堂兄弟见得不多，是以没遇到过男娃变声这一说，这猛地一听周学说话，眉儿直接就乐了。
“沈祇，他这是怎么了？”
沈祇回头瞧了一眼周学满脸疙瘩，皱眉：“周学比我大个半岁，这是变声了。”
“变声是什么意思。”
沈祇想了想给眉儿解释道：“小鸭子是黄色的，变成大鸭子得褪毛。褪毛时候难看，褪完了就好了，男孩子这茬儿变声，差不多吧，就是声音先是变得奇怪，等过一段时候就好了。”
“那岂不是变声完就是大人了。”
“差不多。”
眉儿又问：“那女娃也变声吗？”
何花倒笑了，插了句嘴：“你可说是什么呢？”
李家堂兄弟是个混不吝的大老粗，正好快到山脚下了也没什么人，直接喊了句：“还能是啥，月事呗。”
这倒惹了沈祇不高兴，手上的长弓直接朝着李长发打了过去：“当着姑娘家说些什么鬼话。”
几人自是打闹。
东堤山连绵几座，春日瞧着浅绿迸发，很有些好看，几人爬到半山腰，便能俯瞰镇子全貌。这是眉儿第一回到东堤山上，看到镇子码头处有人忙碌。
越过码头才见滚滚黄河水。
等下山时候，看黄昏日落，眉儿随着沈祇也是读了些书的，脑子里就蹦出了那句“白日依山尽，黄河入海流。”的诗句来，她是没见过海的，也想象不出这海是什么样子。
一时被黄昏之色点亮了眼睛，眉儿回头巧笑嫣然的问沈祇：“你说我们以后会不会也瞧见海的模样？”
沈祇倒无反应，其余三个小子倒是被眉儿此刻的模样震动，原只知道眉儿好看，这会儿才发现原来她笑起来会更好看。
不过这一时震动很快就被一声音打破。
“想来也是，不难的。”沈祇这半句停顿倒不是故意为之，而是声音忽从之前的稚嫩走了调，也发出一怪异的语调，着实是不大好听。
眉儿才明白原来这男娃的变声都是一下子来的，没个预兆。
