春霜沾着草尖，风卷着细碎残叶掠过翎崖阁的廊檐，日光清浅，阁中依旧是常年不散的寂然。

长孙邪循着剑风走来时，季凌正立在阶前练剑。

一身缟色暗纹素纱长衣，料子垂软贴身，洗得素净温润，没有多余纹饰，衬得他身形清瘦却不孱弱，如雾里藏着的青竹，看着温软无锋，实则骨血里藏着韧劲。他落剑极缓，手腕轻转间不见凌厉，可剑风扫过，枝头凝霜的细叶便簌簌飘落，力道收得恰到好处，一如他的性子，满心情绪都敛在平静皮囊下，半分不外露。

“季凌，闲来对弈一局？”

长孙邪寻了廊下石凳坐下，语气温淡，像这春日的风，无半分掌使的压迫感。

季凌收剑回鞘，动作轻缓流畅，转身走至石桌旁，指尖拈起一枚黑子，垂眸落在棋盘星位，声线清浅平淡：“掌使请。”

黑白棋子错落落下，声响清脆，打破周遭的静。长孙邪落子的间隙，抬眸看了眼对面的少年，缓缓开口：“骸城经无门的人，三日后便会来阁中议事，为首的那位军师，你不必刻意避着。”

季凌指尖微顿，抬眸时眼底依旧无波。江湖上关于那位军师的传言沸沸扬扬，说他狠戾诡谲，是杀人不眨眼的煞神，人人避之唯恐不及。

“传言多是唬人的幌子。”长孙邪轻笑一声，眼底透着看透世事的通透，“那人不过是性子冷硬，又身在经无门那般地方，才被传得面目全非，本心绝非大奸大恶之辈，反倒比许多道貌岸然之辈更纯粹。”

他话锋微缓，目光落在季凌清寂的眉眼间，多了几分长辈般的纵容：“你素来性子闷，心事都压在心底，身边也只有季英和知了两个亲近人。若能与他打上交道，未必是坏事，或许，能有个懂你这份沉默的人。”

季凌没应声，只是垂眸落下一子。旁人的是非与他无关，他也无心结交旁人，只守着自己的一方小天地便够。

一局棋罢，季凌起身行礼告退，语气依旧平淡：“弟子先告退了。”

“要出去？”长孙邪随口问道。

“嗯，去趟街市。”他没有多说缘由，只是忽然间，便惦念起街市那家桃酥糖。算不上多爱吃，只是偶尔含上一块，甜丝丝的滋味在舌尖化开，那些压在心底的沉闷，仿佛就能轻一些，开心上片刻。

出了翎崖阁，便是陵城。

整座城色调都偏浅，行人衣着多是麻色、米白一类素淡颜色，屋舍街巷也都朴素温和，放眼望去一片清浅柔和，没有半分扎眼的东西。

季凌一身缟色衣袂走在其中，几乎与这座城融在一起，淡得几乎不引人注意。

刚从摊主手中接过包好的桃酥糖，纸包带着微温的甜香，指尖还未攥紧，街角便骤然炸开一阵喧闹。

几个泼皮蛮横地踹翻了路边的面具摊，木胎面具滚得满地都是，摊主老汉蜷缩在角落，浑身发抖，周遭行人纷纷侧目避让，无人敢上前多管闲事。

“老东西，欠的银子还敢拖，今日不拿出来，就砸了你的摊子！”为首的混混扬手就要朝着老汉挥去，气焰嚣张至极。

便在此时，人群后方缓缓走出一道身影。

满城都是浅淡素净，唯独他一身沉暗的绀色，近黑而不黑，是压得住的重色，落在一片柔和里，格外醒目，却并不显得艳俗刺眼。

人还未出声，一股沉冷迫人的气场已先一步压了过来，整条街的声响都跟着一滞。

方才还张牙舞爪的泼皮们，脸色一下子白了，腿都在打颤。

混混头子强撑着吼：“你是谁？少管闲事！”

那人声线冷淡，只一个字：

“滚。”

泼皮们瞬间溃不成军，连滚带爬地逃了个干净。

四周静了片刻，百姓们才敢压着声，又惧又确定地低声传语：

“……那发钗，是银鹰钗吧……”

“还有那条绀青云纹围巾，我这辈子都没见过第二个人戴……”

“你们看他腰间，那枚符……刻的是经无门的秘篆……”

“是他……真的是他……”

“经无门那位煞神怎么会来陵城……”

泼皮们四散逃开，街市一时鸦雀无声。

季凌立在原地，安静看着，没有上前，也没有避让。

窦章侧目对上季凌的目光，径直朝他走了过来。

“看够了？”

季凌抬眸，语气清淡，只淡淡一句：

“他们的恩怨，与你无关。”

“与我无关？”窦章冷笑，“当街欺老凌弱，也配谈恩怨？”

季凌不再多言，只是目光平静：

“轮不到旁人出手。”

窦章眉峰微冷，桀骜之气尽显：

“你有你的规矩，我有我的道理。赢我，你说的才算。”

话音未落，两人身影一纵，齐齐掠上街边屋顶。

季凌足尖轻点，长剑半出鞘，寒芒骤起，侧身迎上。

两道身影骤然缠斗在一起，招式凌厉却都留着分寸，灵力相撞激起轻响，街边行人惊呼着往后退去。

人群里有人压低声音急道：

“那不是翎崖阁的季凌公子吗……”

“季公子，莫要与他动手！此人凶名在外，惹不起啊！”

底下百姓仰着脖子看，一个个心惊胆战，再不敢大声喧哗。

数十回合转瞬而过，两人骤然分开，各自站在屋脊两端，气息微促却未乱章法。方才交手时力道激荡，季凌怀中那包桃酥糖被震得脱手，纸包破裂，甜香漫开，酥糖碎粒簌簌滚落，撒了满片青瓦。

窦章垂眸看他一眼，傲气冷然：

“身手尚可。”

他顿了顿，语气更淡：

“只是你现在，还不配与我认真一战。”

百姓们齐齐低低“呃”了一声，慌忙四散躲开，给他让出一条路。

窦章看也不看旁人，几个起落便消失在长巷深处。

季凌紧随其后，也跃下屋顶。

人群里这才敢小声议论，语气里满是意外：

“……季公子跟他打平了？”

“没看出来啊，季公子看着清清淡淡的，身手这么厉害……”

“那位也没占到便宜，真是想不到……”

季凌垂眸看了一眼衣摆上微尘，轻轻拍去。方才交手未曾波及旁人，也无财物损毁，他无需多留，足尖一点，便快步往翎崖阁方向而去。

一入内阁议事大殿，他脚步微顿。

银鹰钗冷光微敛，绀青云纹围巾垂落肩头，那三道在街市中见过的印记，此刻正属于席间端坐的贵客。

季凌垂眸敛神，面上无半分异样，只当是装束巧合，并未将街头交手之人与殿中客师联系在一起。

“季凌！你竟敢私自下山！眼里可还有阁规！”

孟祥猛地拍案而起，怒声震得殿内一紧，“我平生最恨不守规矩之人，你若不想待在翎崖阁，大可直接离开！”

季凌垂首，声线平稳无波：“弟子确有过失，甘愿受罚。”

“下山究竟所为何事？”孟祥厉声追问。

“买糖。”

二字一出，满座寂然。

笙歌指尖微顿，长孙邪眼底掠过一丝无奈，季英双拳暗暗收紧。

孟祥气得须发皆颤，指着他厉声斥道：“好一个买糖！竟敢拿这般说辞搪塞！速去一门领三十鞭，再行议处！”

“掌首息怒！”

季英上前一步，挡在季凌身前，沉声道：“是我疏于看顾，一切罪责在我，愿代舍弟受罚。”

孟祥嗤笑一声，目光冷锐如刀：“倒是好一个兄友弟恭。遇事便躲在兄长身后，懦夫。”

他骤然拔剑，冷刃横在季凌颈侧：“我曾窥读过你的心识。常人心识皆素，唯独你赤红如焰。此等心性，留于阁中，必成大患。”

“师弟，心识之色，岂能定人善恶。”长孙邪及时按住他手腕，语气沉凝，“窦军师在此，先论正事，不可失仪。”

孟祥怒极，终是收剑归鞘。

笙歌柔缓温和的声音适时响起，打破殿中紧绷僵局：“近年间，骸城、陵城、鸾城、项城四城接连发生离奇惨案，手法不一，事后却不留半分痕迹。死者皆是执掌一地命脉的要员，我等疑心，有人在暗中布局，欲搅动天下。”

长孙邪看向季凌，语气沉了几分：“这手法，与你季家当年的灭门之祸，隐约有相通之处。”

“说不定……我季家，就是他们开的第一刀。”季英咬牙，指节泛白。

窦章端坐如常，神色沉静，语气平和却带着不容置疑的分量：

“诸位可曾听过苍霭这个名字？”

众人皆是摇头。

他语气简淡，点到即止：

“三年前，家师曾追查此人，遭其暗算，修为尽毁大半。此人手段阴邪，行事诡秘，极难对付。”

殿内一静，寒意暗生。

“经无门会介入此事，只是需暗中进行，不可声张。”

窦章目光缓缓扫过殿内，落在季凌身上时微一停留，便移开视线，

“苍霭行事谨慎，寻常之人难以应对。”

孟祥沉吟片刻，沉声道：“翎崖阁自当全力配合。”

议事既毕，众人陆续散去。

季英行至林间，忽觉气息不对，猛地按剑回身：“谁？”

树影微动，窦章缓步走出，一身绀色衣袍在阴影里更显沉冽。

季英戒备：“窦军师。”

窦章指尖一转，一枚蚀骨钉在指间亮了一瞬，又收了回去，语气带着几分漫不经心的桀骜：

“季公子不必这么紧张。”

“军师拦路，想做什么。”

窦章抬眸，目光深深落在他身上，笑意冷而锐，带着一丝不易察觉的压迫感：

“没什么。只是好奇，季家历经那般变故，余下之人，能扛住多少事。”

季英按剑不动，神色沉冷，却不再一味退让，语气里终于露出几分锋芒：

“听闻窦军师在陵城已与舍弟交过手了。如今又拦路于此，这般紧盯季家，未免有些逾矩了。”

窦章闻言，低笑一声，语气轻慢，却字字戳人：

“戴着面具过日子，连伤都藏着掖着——这般活法，季公子不觉得辛苦？”

季英面色平和如初，只淡淡道：“各人有各人的活法，旁人不必多虑。倒是军师，身负诸多旧事，仍能这般从容行事，才是真正难得。”

窦章眸色微深，看了他片刻，低笑一声：

“季公子倒是看得通透。”

“军师过誉。”季英微微颔首，礼数周全，“我先告退。”

说罢，便转身缓步离去，背影温雅端正，

仿佛方才不过是几句寻常寒暄。