——早该想到的。

在这样只有平民居住、理论上脱离了军队管束的地方，这些本就来自灰色地带的佣兵怎么可能就这么老老实实的在这里收拾东西，什么也不做。

他们在此期间展现出的平静，顺从，克制且理性，往往代表了另一种可能。

“……别怕，这位小姐。”

斯考特的手指并没有就这样落在她的肩上，带着宝石戒的指节弯曲着，像是兽类狩猎时的爪，但距离女孩纤弱的躯体尚且还有几厘米的距离，这动作便有些似是而非的绅士气质。

那轻柔低缓的笑音带着安抚意味落在她的耳畔，见女孩垂着头，背对着自己的姿态依然乖巧而顺从，斯考特的脸上便随即露出个温和的笑意，低声道：

“只要我在这儿，您就不会有危险的。”

——代表着……这里隐藏着另外一只更强大、更加不可招惹、更加具有威胁性的狩猎者。

秦情神色不动，轻轻嗯了一声。

她的神态是十足温顺的宁静，在斯考特明确展现出自己的保护态度后，那些佣兵便或多或少地露出了忌惮敬畏的表情，女孩便转开了观察那些佣兵的视线，向旁转了转。

斯考特站在她身后半步的位置，距离很近，能闻得到他身上那种存在感强烈的特调木香，在过分安静的环境里，也能听见他缓慢悠长的呼吸声。

最先看见的是一缕垂下的长发，漆黑，蜷曲，泛着保养得宜的漂亮光彩，再往上是一张轮廓深邃生得过分优越完美的脸：纯粹的俊美，优雅，加上那份常年身居高位的天然尊贵，这让斯考特的身上多了一种令人不喜的慵懒——在绝大多数的情况下，他的表情和神态都带着一种敷衍而傲慢的轻佻。

……但是，这个人的眼睛又是出乎意料的好看。

黑曜石般神秘又深沉的眼，眼尾有一点隐约的上挑，极大柔化了这俊美皮相自带的强烈攻击性，于是那点敷衍的轻慢似乎也并非不能接受，察觉到女孩打量的目光，斯考特轻飘飘地转动眼珠，瞧着很好脾气的对她笑了笑。

“抱歉，基地里出了些事情，原本负责这些外来佣兵的小队队长出了些问题，我只来得及处理领队的家伙，倒是忘了底下还有这么一群不爱听话的。”

斯考特的语气是十足的严肃又诚恳，就像他真的就是因为这点小事特意跑过来，还亲自和一个普通女孩子认认真真地道歉。

“这些家伙之前的领队和那只新来的黑豹关系不错，估计是看出来他家里有人需要照顾着，本来想要过来清清这里的‘环境’，再顺便卖个人情……”

斯考特侧头扫了一眼那边的佣兵，目光微凉，不轻不重地啧了一声。

“——就是谁能想到人情不但没卖出去，还差点反手把自己的小命给卖了？”

秦情安静的听着他的解释，谨慎地没有选择开口。

按着对方的解释，应该就是之前的黑刀在执行任务的过程中和队友顺口抱怨了这里的环境不好，他的临时战友为了拉高和这位外来合成种的亲密度，于是想要顺便帮个忙。

具体方法就是短短几天的功夫里，这里原本的住户搬走了不少，而余下的空屋又被迅速安排进来了一些所谓的“新人”。

然后，身为更高级管理者的斯考特因为处理了小队的队长，顺着往下查的时候察觉到异常的人员调动状态，特意过来看了看，并阴差阳错救了她一次。

逻辑完美自洽，没有问题。

但是，有意和黑刀卖人情的家伙，明明已经连他住在哪里这里有什么人都打听清楚了，却不知道他家里住着的什么人……

……嗯。

秦情神色平静，对着斯考特点了点头，认认真真地道谢：“多谢您。”

斯考特看着她，半晌，他的脸上露出了一些近乎温情的无奈。

“……真的是，就算觉得这里安全，平日里也要小心些呀。”他低声提醒着，唇角挂着若有若无的笑弧，又仿佛若无其事地提醒道：“看小姐状态这么好，倒是能看出来那位平日里确实足够上心，但那位朋友既然要出去赚钱养家，肯定也不能一直在这儿守着你的。”

“这的人都很好，”女孩想了想，说，“今天其实也不算特别危险，我有分寸的，斯考特先生。”

对方慢悠悠地挑了下眉，他仍在笑，只是这一次的笑容里多了几分凉薄的讽意。

“……那是因为我在这儿呢，小姐。”

他说，男人慢慢俯下身来，盯着少女的眼睛，慢条斯理地提醒道：“那位合成种朋友赚的钱不算少了，但是他自从来了这儿以后，日常花销如流水，什么都看，什么都买，就是从没买过一次合成种日常必须的基因补剂……你说对他好奇的家伙，是不是就得想办法去查查，这位‘黑刀先生’平日里究竟把钱花到哪儿去了？”

女孩沉默不语，她衣着精致整洁，纤细白皙的手腕上套着晶石打磨的手链，眼睫浓长，此刻像是被惊扰的蝶轻轻振翅，掩住了眼底一切真实的情绪波澜。

斯考特笑了笑，重新拉开了距离。

“这次是我恰巧就在这儿了，小姐。”男人放缓语速，温声提醒：“但是下一次呢？再来几个和黑刀关系差一些的家伙怎么办？唉……你要是一直住在这儿的话，我可没什么能一直保护你的好办法。”

“黑刀会保护我的，”女孩像是忘了几分钟之前的画面，温声细语地和斯考特强调道，“而且这儿的人都很好，我很安全，斯考特先生。”

斯考特挑了下眉，眼尾一扫，瞥向了角落里一个模糊的人影。

玛尔达的裙摆在影子里摇晃了一下，她似乎是想要站出来，又太过胆怯，以至于身子僵住，动也难动。

“……且不说黑刀忙着赚钱，是不是真的有空回来保护你，”斯考特顿了顿，懒洋洋地轻笑一声，“你要是说自己可以指望那些现在也不敢露头的家伙……那我只能说，黑刀的实力大概比我想象中更好，小姐这么多年真的都没受过什么委屈呢。”

他语调不自觉恢复了最习惯的慵懒散漫，那种若有若无的轻慢嘲讽也就重新冒出了头。

“行了，我也就是过来看看，也没什么别的意思。”斯考特抬手晃了晃，目光瞥了一眼那些此时还算得上老实的佣兵，最后又看了一眼保持沉默的秦情，便一脸兴致缺缺的准备离开：“……总之，小姐还是不要到处乱跑，小心些才是。”

秦情没回话，目送斯考特的背影渐渐远去，抬脚走向了玛尔达所在的那片阴影。

玛尔达紧随其后，像是阴影里匍匐的蛇，迅速而敏捷的重新缠在了秦情的身侧，“小姐，您没事吧？”

“我没事，”女孩的声音是一如既往的温和平静，少见带了几分嗔怪之意：“倒是你，玛尔达，你不会打架，也没什么力气，跟着跑过来做什么，真的遇到危险怎么办？”

女人嘴唇嗫嚅几下，她绞紧的手指泛起一种病态的白，低声道。

“……我担心您，小姐。”

“我有什么好担心的？”女孩慢吞吞地回应道，她停顿几秒，才说：“……这不是有人帮忙盯着，什么事都没发生吗？”

“您说那位吗？”对于基地的二把手斯考特，玛尔达似乎有些微妙地敬畏，她的声音放轻了些，小声道：“……黑刀先生不在的时候还是很多的，出于您的安全考虑，要不然——”

啊，的确。

之前那几句话听起来，就像是斯考特愿意为了卖黑刀这个人情，顺便把她纳入自己的保护网一样。

秦情没有继续追问，转而换了另外一个话题：“玛尔达觉得那位斯考特先生是个好人吗？”

玛尔达一怔，呐呐问道：“难道……不算吗？”

秦情没有回答。

她看了一眼依然处于灰色未解锁状态的系统图鉴，慢慢叹了口气。

明明煞有其事说了那么多的示好话呢……

——啧。

花言巧语的大尾巴狼。

作者有话说

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第11章 保护