清明时雨。宫里宫外，人面桃花相映红。

春祀日午后，荣华殿东暖阁。

永熹端坐主位，正中烧着暖炉，座下左首是别久而归的二殿下姬琅、南宁侯世子姬珣，右首是永熹亲信，从前往后依次为国师空桑、工部尚书王梁书、户部侍郎韩阙。

“两年不见，琅儿的眉眼与你母妃越发相似。”

老臣新贵同室、国师朝臣同堂……姬珣正不动声色垂目左右，一声轻咳后，永熹的声音自堂前传来。

姬琅立时起身，垂敛衣袂，规矩行礼：“孩儿不孝，一别经年，未曾尽孝于母妃跟前！”

“琅儿有心！”

永熹摆摆手示意他坐，两眼早已越过他，看向与之一几之隔的姬珣。

垂目端量许久，永熹沉声开口：“三年不见，子晔身体可还好？”

“托陛下洪福，”姬珣立时站起身，恭恭敬敬道，“已经无恙。”

执着茶盖的手微微一顿，永熹倏然眯起双眼，少顷，嘴角微微一抽，神色如常道：“可曾见过你父侯了？”

“回陛下的话，”姬珣盯着炉中火苗，不卑不亢道，“春祀事务繁忙，臣还没能回过府！”

“如此倒是朕的不是，”永熹发出一道短促的气音，干笑道，“让你父子二人不得相见。”

“臣惶恐！”

姬珣扑通一声跪倒在地，叩首道：“春祀之事关乎国运，于情于理都该在我南宁侯府家事之前。便是没有陛下的旨意，臣也会斗胆请旨，先去祭坛，再回府中！”

“当真与你父亲年轻时一模一样！”

永熹朗笑出声，拍着扶手，连连颔首道：“有你领兵，朕与你父侯才能安心待在京中！”

姬珣直起身，低垂着眉目，沉声道：“谢陛下！”

抬眸同时，余光里倏而掠过一道泛着冷然的视线，姬珣神情一顿，没等看清，堂前的永熹面容一僵，干笑两声，开口道：“今日唤你两人前来，一来，多年不见，朕这心里头实在惦念，二来嘛……”

永熹下意识瞟了眼右首，轻咳一声，正色道：“有一事与你二人相商。”

堂下炉火发出啪的一声，看清春晖斜照之地，空桑旁若无人垂目捻珠模样，姬珣的神情微微一怔，很快垂下目光，不动声色道：“陛下但说无妨。”

永熹帝摆摆手示意他起身，少作思量片刻，抬头朝两人道：“你二人自小熟读兵书，想也清楚前朝时边境不宁，国库亏空。新朝后只怕百姓岁苦，朕也不曾增加过赋税。”

姬珣两人眼神交汇，各自从对方眼里读出些许不明。

言下之意，莫非要削减军中用度不成？永熹帝武将出声，军辎之重，他该比旁人更清楚才是。

“去年至今岁，你二人屡建奇功，青州淮南王勾结海寇案，梁州梁王私造兵甲案……查抄两处府邸之后，回国库充盈不少。”

两人连忙起身，异口同声道：“陛下/父王英明！”

“这第二桩事……”

永熹摆摆手，眼底颤动着迟疑，沉声道：“便是相与你二人商议，这些赃款应用在何处。”

余光里映入韩阙几人的身影，姬琅没来得及放下的心倏地一咯噔。

收缴来的赃款如何分配，户部、工部在此尚且师出有名，他和姬琅又何来立场？

不等思量分明，姬珣上前一步，姿态谦恭道：“蒙陛下高看！只是陛下，臣一介武夫，成日只知行军打战，于银钱工事之类，实在一窍不通……”

“无妨！”

似一早料到他的反应，永熹大手一挥，转头朝右首的韩阙道：“韩侍郎，便由你来为琅儿和子晔分说清楚，这些钱的去处有那些选择？”

“臣遵旨！”

韩阙躬身出列，炉火映照的堂下陡然一暗。

姬珣低垂着眼帘，眉间顿然蹙起。

他与韩阙年岁相近，又同在京人戏言的中州四公子之列，旁人看来，两人即便算不得亲厚，也不该如此疏离。

只姬珣性子耿直，与人相交从来不看家世，只看投契与否。

韩阙自小心思深沉，因一次“以命相护”得了姬珧青眼，自此之后，姬珧出没之地，身后定然坠着他这条小尾巴。

姬珧那些门门得甲的课业，多少出自韩阙之手。旁人不知，姬珣却从来一清二楚。

过往没能思量分明，韩阙上前一步，朝对座两人拱手道：“殿下、子晔，别来无恙！”

两人各自轻一颔首，不等作揖，又听对方道：“眼下有两桩事务亟需资费。”

他转身朝端坐不动的王梁书拱拱手，又起身朝两人道：“一件是修筑南北运河。如两位所知，从南往北不只一名地方官曾上书朝廷称，若是能修起一条运河连通北境至南州，不论行军辎重，还是平民百姓，皆都从中获益。”

姬珣深以为然，颔首道：“此话不假！”

莫不是此番资费的调用设计南、北两州，所以才留他二人在场？

不容他窥看永熹神色，韩阙淡淡瞟他一眼，突然扬声道：“另一桩事，关乎大祈国运！”

国运？

姬珣映着炉火的眸光陡然一沉。

韩阙却不理会他两人神情莫测，神色如常道：“殿下与子晔回京已有一段时日，想来已知晓国师空桑是靡音族人，只不知，两位是否听闻‘音靡乾坤定’之说？”

姬珣垂目扫过四下，不动声色道：“但请韩侍郎赐教！”

韩阙唤他子晔，他却唤对方韩侍郎。

炉火映照在韩阙深邃分明的脸上，明暗交错，如鬼影幢幢。

只刹那，韩阙收回视线，转头朝端坐一旁的空桑拱拱手，又抬头朝两人道：“靡音族书中有载，靡音族人能窥天机，能得上苍庇佑，无甚稀奇，只因前人曾倾全族之力修筑参商台，灌以心头血，加之日祷夜问一百零八日，而后才成。”

韩阙颤动着炉火的眸间飞掠过一丝寒意，盯着姬珣，慢条斯理道：“大祈只需效而仿之，必能得得天庇佑，保我大祈永世长安！”

姬珣陡然抬起头，眼里的不可置信呼之欲出。

效而仿之？永世长安？

所以不修南北运河，却要修筑劳什子的参商台？

子虚谷内的参商台因何被毁，座下人莫非都忘了不成？

如此不顾百姓黎民，却敢让他和姬琅同坐？！

他二人一人守南疆，一人驻北域，出入沙场、死生不顾，而后才换来祈国多年边壤无忧，而后才换来在座之人高坐明堂……

可高高在上的他们，以永熹帝为首，分明也曾亲历烽火狼烟，分明比他们更清楚国之用度与国库空虚的现状，久坐高堂日久，莫非便将边地苦寒、苍生百姓抛诸脑后了不成？

刚有进益，不问军需，不问百姓，却要重修因他而毁的参商台？

若背后因由是对靡音族人心怀有愧，欲补偿一二便也罢了，只今日的靡音族人依旧四下流离、有家难回……

靡音族！

余光里映入空桑的身形，姬珣目光一滞。

眼前人自称靡音之后，端的是仙风道骨、出尘之姿。

只他认识的靡音族人不在少数，对族人的遭遇亦一清二楚，倘若他当真为靡音之后，又怎会甘心为永熹驱使？又怎会置族人安危于不顾，转而替心思不纯的邻国皇帝求什么长生不老、永世长安？

“子晔？”

四下寂然许久，永熹于炉火噼啪声中回过声，轻叩扶手的动作陡然一顿，眼底掠过不自知的躁郁。

“作甚迟疑？”

姬珣自沉思间蓦然回神，余光处映入姬琅两靥绯红跃跃欲试模样，等不及迟疑，提步朝前道：“陛下，微臣惶恐！”

堂下倏而杳然。

不仅韩阙，连高高挂起的空桑都微微睁开眼，垂目看向堂前之人。

“陛下容禀！”

姬珣垂目望着摇曳不定的炉火，沉声道：“今次北上，臣一路目睹无数枯坟野冢、颓垣废址，昨日战火虽歇，百姓生活艰难依旧。此时大兴土木，无论南北运河，还是参商台，怕都会劳民伤财，让百姓的日子愈加雪上加霜……微臣拙见，天下难得太平，不如让百姓休养生息几年，再论兴土动工之事不迟。”

堂下炉火探进永熹眼中，本就浑浊的双目愈显沸腾。

扣着扶手的五指微微收紧，他摇了摇牙关，倏地转向空桑，忍着怒气道：“国师以为如何？”

“陛下！”

空桑捻动着珠串，施施然站起身，仿佛漫不经心瞟了眼躬身而立的姬珣，慢条斯理道：“空桑虽不通治国之理，却也曾听人提起——君安而后国泰，国泰而后民安。而今陛下身子抱恙，君不安，则民难安……”

手里的珠串倏地一顿，他垂睨着姬珣，不紧不慢道：“空桑以为，替君父分忧，是为臣者本分。世子爷以为如何？”

左右众人的视线如有实质，无形的重压自四面八方投来。

姬珣身形一僵，没来得及开口，堂前的永熹大手一挥，转头朝他前方的姬琅道：“琅儿以为如何？”

姬珣：……

上意直白至此，已无需他两人过多揣摩。此时再唱反调，于事无补。

姬琅上前半步，垂目盯着堂下那盆颤动不休的炉火许久，直至一滴汗坠落鬓边，双手拱手前推，沉声道：“儿臣，复议！”

“如此。”

永熹颇为意满地点点头，端起茶杯浅啜一口，又转向空桑道：“劳国师推算，修筑参商台之事，由谁人来主持为宜？”

姬珣低垂着眉目，眉头早已紧蹙成结，闻言心下又是一沉。

主事？

七拐八绕半晌，莫非现下才将将切入正题？

“遵旨！”

空桑执起珠串，煞有介事地绕着堂下踱步推演之时，王、韩两位大人端起早没了热气的茶盏，推杯换盏，神态自如。

姬珣两人眼神交错，正暗自揣度他几人葫芦里卖的什么药，空桑行至窗前，步子陡然一顿，背对着艳艳春阳，转头朝姬珣两人道：“利在东南！”

不等众人应声，空桑朝堂前疾走两步，一面倾身作揖，一面朗声开口：“陛下，卦象显示，南城守将乃此间工事不二人选！”

南城守将？！

姬珣心头一凛，不等作出反应，方才还一脸焦躁的永熹刹时喜笑颜开，连拍了好几下扶手，抬头朝堂下道：“朕记得春祀前国师曾断言，叩问过天地，卦象会更加明朗，也未可知。今日看来，此话真真有理！南疆安定，子晔才会回京探亲，南城守将在此，卦象才会显现……”

见右首两人低垂着眉目不言不语，永熹眼里的笑意淡去三分，沉声道：“子晔以为如何？”

“臣……”

姬珣低垂下目光，拱至身前的双手顿然紧握，神色黯然道：“遵旨！”