永熹三年冬至，中州连日大雪，王城里外堆琼积玉，恢弘肃穆的荣华殿内依旧人头攒动、和煦如春。

九龙浮雕御案后，一袭明黄色龙袍的永熹帝端坐正中，双手撑着御案，两眼不由自主左顾右盼，仿佛抑制不住内里的焦躁不安。

御案下首，一名身着鹤氅、手执拂尘的男子在左，韩相暮楚在右，工部尚书王梁书与之同列。

朝会过半，关于刚刚平息的南境之役，南宁侯府当奖抑当罚，朝臣的意见形成了截然不同的两派，堂下一时僵持不下。

“……不费一兵一卒，让元琅君退出渡南关，如此功勋，理当重赏！”

“相爷此言差矣。”

韩相话音方落，工部王梁书倏而出班，朝堂上施了一揖，中气十足道：“陛下容禀，鄀人偏安，我祈人却以武力定天下，南、北宁军之盛，九州天下谁人不闻？而今休养生息数载，南宁军却不战而屈人之兵，传出去，我大祈颜面何存？”

韩暮楚余光窥视堂前，又垂目朝王梁书道：“王大人此言差矣，大人通读圣贤书，莫非不闻，‘将在外，君命有所不受’之理。”

“相爷何出此言？”王梁书怒而摆袖，双目圆瞪道，“下官虽不通兵理，也知晓‘将在外，君命有所不受’之理只适用于军情紧急时，却不似当下，是战是和只凭小侯爷一意孤行……”

“好了！”

吵嚷不休愈久，永熹终于按捺不住，揉着眉心，倏地怒喝出声。

朝臣立时端容肃穆，堂中上下落针可闻。

“两位爱卿言各有道。”

永熹收回手，似下意识瞟了眼堂下羽衣鹤氅的男子，抵在御案侧沿的手愈发用力，不掩烦躁道：“青州之事虽功不可没，擅自退兵却不得不罚，孰功孰过一言难断。”

琉璃瓦上积雪消融，檐前廊下传来滴滴答答的水滴声。除此之外，殿内依旧一片杳然。

“无涯？”

不多时，抵着御案的手倏而曲握，永熹一声低喝，众人只觉一道暗影掠过，回过神时，永熹后头俨然多出一道玄色身影，利落飒沓。

正是神龙见首不见尾的廿八舍指挥使，姜无涯。

“陛下！”

永熹朝拱手之人轻一颔首，少作思量，开口道：“传朕旨意，南宁侯世子退敌有功，特召其春祀入京，与侯爷团聚。”

“是！”

御案下首，韩暮楚与王梁书视线交错，各自退下，仿佛无事发生。

“国师！”

直至“退朝”之声响起，朝臣次第退出门外，永熹等不及旁人搀扶，三两步迈下玉阶，站定在那羽衣蹁跹的男子面前，形容急切道：“圣女之事，不知……”

*

千里之外，又是一年辞旧迎新时，南州城家家户户彩绸高张，侯府里外灯笼高挂。

晚风拂过梧桐银杏琴丝竹，吹动澹澹月华泛涟漪，灯影摇曳的红木窗内，欢声笑语伴着米面甜香随同晚风阵阵透了出来。

“……古称月牙馄饨，两头自然是尖的。”

“古人还作偃月馄饨，名唤偃月，自是饱满圆润！”

大堂正中一张楠木长案，自北往南从米面到馅料，从擀杖到碗碟，制作饺子所需一应俱全。

月上柳梢时，灯伯于盆中和面，木影执双刀剁馅，小小送来热茶与清水，抬眼见疾风已开始擀面，连忙放下茶水，搬来张椅子，兴致勃勃地盯着看。

长案彼端，为饺子是圆是方，追影土影两人已吵得不可开交。

金影火影迟来一步，见长案边已站不下，四目交汇，一个执剑，一个挥鞭，纵身跃出窗外。

刚刚积起白雪的庭院内，三两冬松迎风簌簌，一轮冷月当空高挂。

一金一红两道身影穿过回廊，转眼已至庭院。

“嗡——”

“飒！”

剑动处流光飞舞，鞭经过皑雪飞花。夜幕为底，冬雪作画。画名《火树金花》。

“哇！”

瞧见窗外情形，里间的江小小情不自禁发出惊叹。

堂下众人纷纷停下手中活计，赶到窗边，驻足廊下。

鞭如游龙剑挥虹，白雪为席月作裳，佐以灼灼红梅邀明月……此间风华，真真举世无双。

“水影来信了？”

一墙之隔的九曲回廊下，月溶溶，风细细。廊下两道身影正施施然并肩而行。

“来了。”姬珣垂眸而望，颔首道，“说学里一切安好，姑娘们也都安好。待来年开春，新的夫子便会上山。”

“如此便好。”

步转回廊，风轻轻，月盈盈，半落梅花伴着飞雪倏而映入眼帘。

宋晞眼睛一亮，倏地提走上前。

“小心！”

白梅寒松近在眼前，她没来得及伸手，姬珣一声惊呼，头顶上方随之响起簌簌的落雪声。

宋晞下意识抬起头。

原是皑皑檐上雪，等不及春风至，不管不顾朝她奔来。

宋晞双瞳骤缩，没来得及动作，一道劲风掠过耳畔，回过神时，人已撞进熟悉的怀抱，朝后退出数步。

“啪！”

积雪自头顶上方散落，晶莹剔透，纷纷如同千树万树，落英缤纷。

心跳没能平稳，四目相对，旋即变得更为聒噪难安。

姬珣拥住的安宁之外，晚月冉冉，风雪飘飘，栖落他宛如刀裁的鬓边，仿佛墨画的眉眼。

袅袅风，溶溶月，漫天雪花飞旋。宋晞生出错觉，此情此景，实在像极了某个刹那，曾掠过她脑海的，与君共白头。

“可还好？”

姬珣拂去飘落她肩上的雪花，正要提步去摘白梅，左侧衣袖被她轻轻一拽。

不等他回头，眼前人陡然靠近，空荡的胸前复又满怀。

他下意识低下头，正见一枝探出檐廊的白梅照着晚月映入她微微颤动、情意绵绵的双眸。

凛风吹红面颊，吹乱鬓边发。

发梢拂过颈侧，撩乱人心湖。四目相对，姬珣吐息微滞，拥着她的手陡然用力。

风轻月淡，梅落香欲染。

人影交叠，怀抱婉娩香。

凝着热切的目光掠过颈侧，流连唇畔，望入在她凝着风月的眉眼间。

白雪寒梅、廊阁晚月，江湖庙堂纷纷遁远，他的眼前只剩此时此刻、此间风月。

不知过了多久，瓦上落下簌簌积雪，廊下灯笼幽幽一颤。

宋晞蓦然回神，顶着绯红的脸，推开他道：“正事要紧。”

“什么？”姬珣与她交颈相拥，只不松手。

宋晞只觉耳朵尖发痒，一边错身躲避，一边仰头朝他道：“下午在书房待了许久，除却水影，京里来消息了？”

拥着她的力道倏地一顿。

“过完年就动身……”

轻如落雪的吻拂过耳际，停留眉心。

分明廊外寒风凛冽，宋晞却似听见了柔如春风的呢喃。

“姑娘可愿同往？”

拉着他的手倏而用力，宋晞浑身一颤。

——同往那个书写繁华与尊荣，掩埋残忍与不堪，亦葬着她的过去与真相之地？

分明自重生起便盼着今日，临到近前，心下却莫名生出几分惶惑来。

飞雪簌簌，寒风萧萧。

不知过了多久，院墙彼端传来宁妍几人的笑闹声，宋晞自失神间陡然醒转，垂目忖度片刻，忽然道：“一直忘了问，一别经年，琢玉如何了？”

“琢玉？”姬珣一怔，“你说二殿下？”

昔日的北宁侯府次子，今日的祈国二皇子、朔边将军，名姬琅，字琢玉，与他二人亦是自幼相识。

“彼时在迢西驿站，子阶说北宁军今归二皇子麾下。”

宋晞轻轻颔首，神情若有所思：“若是没记错，琢玉今岁十七？”

姬珣眸光忽闪。

不知是背阴抑晚月之故，比之方才，他的目光好似突然沉郁不少。

直至一阵风起，廊下灯影摇颤，他下意识错步上前，挡住风口同时，低垂着眼帘，颔首道：“方贵妃不欲琢玉为权势地位所累，今上承位不多时，便让方将军上书说北疆辽阔，北宁军不可一日无帅……而后以熟悉地形唯有，陪着二殿下一道北上。”

宋晞一惊，圆瞪着双眼道：“贵妃也在北州？”

姬珣摇摇头，黯然道：“今上之心……”

宋晞心一沉。

南宁侯府在此，南宁少帅在此，南宁侯本人何以鳏居于千里之外的祈都？方舸和二殿下同在北州，方贵妃如何会被允许出宫？

本以为永熹的防范只对外臣，今日才知，对妻妾子女，原来同样如此。

眼神交汇，姬珣立时掩下眸间一闪即逝的黯然，忖度片刻，继续话头道：“几日前才收到琢玉的信，说今岁北地苦寒，他门前的雪已有三尺厚，好在他一早听了娘亲和舅舅的话，让北宁军开荒种地，屯够了过冬之物。若只等京中，还不知如何过冬……”

宋晞拉住他不知何时紧攥成拳的手，细吻落向关节，又道：“学问如何？方将军大字不识，可别耽误了才好。”

“你莫非忘了……”

指间残存着她的轻柔，姬珣眼里跟着泛起不自知的柔和，摇头道：“琢玉开蒙时，是太子殿下一笔一划教他读书习字。今日之琢玉，性子虽不同，朝中时有传言，颇有昔日朝荣太子之风。”

“朝荣太子之风？”

拉着他的手蓦然一顿。

檐下积雪簌簌，映入宋晞眸间，荡起一层细碎涟漪。

似欣慰、似怀恋，又似糅杂着万般无奈与错杂。

少顷，柳目倏而下弯，她的眼里噙着怀恋，开口道：“可还记得他牙牙学语时，粉粉嫩嫩，一点不似武将之后……北疆终日飞雪，也不知他能不能适应……”

“总会回来的……”

廊外梅落风雪如故，廊内影相依。

姬珣举目望着白茫茫的遥处，轻声开口。

关于水影，文里没有细说，但在卷一结束时，她回了莺梭谷一趟，看到了酉人铁骑下流离失所的乡民，也看到了昔日姬珣走后村人自发为其立起的生祠……为自己昔日的愚昧与背叛后悔不迭，想尽力弥补，又无颜面对昔日同袍，所以才会躲躲藏藏，最后以“苏苏”的身份出现在他们面前。

作者有话说

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第72章 卷二·终