第二天一早，姚复竟卸掉了甲胄，只带了应瑕和新涂，骑着马去了那传闻中的大王庙。据说这庙宇从前是求财和求仕途的，十分灵验呢。现下起兵也算是求仕途了，只希望那位长沙王能指出一条明路来。

那大王庙虽说是在城池中央的繁庶地带，却是已经破败不堪了。街上的行人见着这庙宇都恨不能绕的远远的，大王庙的庙门已经朽坏地无处可寻了，庙里的景象大喇喇往外露着。至于庙上的牌匾，“大王庙”三个字的金漆褪掉了一半，三个大字如同锈蚀的铁骨，锈迹斑斑。

透过这幅荒芜景象，姚复好像能看到几十年前此地香火繁盛的景象，可他也没什么文化，不会赋诗明志，千言万语终究只在唇边汇成一句——

“真是物是人非呀。”

姚复咋舌，一边下了马，率先进了这一方庙宇。

大王庙外表看起来已经不怎么样了，里面景象更是惨不忍睹。墙角处有蜘蛛网，神像下有老鼠洞，长沙王的像上斑斓的漆和外面的牌匾一个下场。更要命的是，小小的一方屋子里横七竖八躺了十几个人，都是些乞丐，整个屋子里散发着难言的气味。

姚复站在门口，伸手拦住应瑕：“你别进来。”

应瑕爱干净，这场面定然会脏了她的眼。还有鼻子。应瑕被他一拦，身子猛然撞上姚复的背，正在神游的意识也被强行叫了回来。应瑕很听劝，也能才出来里头什么景象，干脆就站在原地不动了。

“新涂，银子带了多少？”姚复仍是背着身问。

新涂抱着装银子的小包裹，走上前去，拆开数了数：“有二十两吧。”

姚复侧着头看了看那包裹里的银子，确实白花花一片，他懒得去数具体数目，只撤开了撑着门框的手，侧身露出里头成群的乞丐——这些人见着姚复的衣着，能猜出来他身价不菲，大多人已经坐起来看着他们了，只等着向姚复要点值钱的东西。

“匀出来一点，让他们都出去。”姚复的目光定格在一个乞儿身上。

新涂从包裹里拿出来二两碎银，稍稍举高了一点，好让东南的阳光照射在银子上。乞丐们见着了银子，一个个眼中都闪着贪婪的光。姚复拉着应瑕往侧边躲了一下，新涂则往里进了一步，贴着墙根站好，猛然把银子抛出去。

那些乞丐顾不上身上的残疾病痛，都急急跑出去了。

姚复不提倡这种折辱人的方式，但又不能和这些人讲道理，搞不好他们一行人都得被这群乞丐扒个干净。

神像前的功德箱早就被拆毁了，香案上还残留着数年前的烛烬香灰，铺了厚厚一层，蒲团也是十分脏污，只好将外袍脱了垫上去。上头的香烛只剩了底座——香烛拿油脂做成，怕是被谁拿去吃了。好在姚复提前准备了几根香，他把香插上去点燃，自己施施然跪在外袍上。

应瑕也许还是嫌脏，并不跪，站的稍远一点，姚复并不苛求，心诚则灵罢了，跪不跪只是个形式。新涂从包裹里拿出一半银子放在原本功德箱的位置，剩下的仍护在胸前。

姚复把几张纸条一字展开铺在香火之下，虔诚地拜了两下便站起身来。

新涂见姚复起来，便也跟着起来了。

香火很快燃尽，香灰却多数落在边缘的“齐”字上。

姚复拿起那张纸条，抖了抖上头的灰烬，拧着眉说道：“真是奇了，方才也没风啊。”

“大约是天意吧。”应瑕捂着鼻子开口，这屋里的灰可真不少。

姚复若有所思地点点头，看了一眼长沙王的塑像——当年的帝王可真是上了心，这像塑的惟妙惟肖，只是造型与姚复从前见过的观音像大差不差。长沙王半合着眼，旁观着长沙的兴亡变化，也不知当年的皇帝见过这塑像后有没有再拜过观音。

他迈步出了门，买了两个小童，教他们说了些什么，便带着人离开了。至于留在大王庙里的银子和外袍，就当是周济那些可怜人吧。

不过一旬时间，一首民谣传遍了鄂州——

“长沙好，长沙妙，大王佑我长沙昌；长沙饥，长沙荒，齐王改我长沙旷。”

这几句话朗朗上口，一时间传遍了鄂州。现在鄂州许多地方都与长沙一般，不是连年饥荒就是战火连天，大家都盼着有个齐王救众人于水火。

姚复见舆论酝酿地差不多了，马上放出了已经攻克汉昌、武陵、岳阳三城的消息，自称为齐王。

原本他就制住了整个鄂州的两个命脉，现在一放出称王的消息，在鄂州可谓是一呼百应，不到半个月便将整个鄂州收入囊中了。

“为什么突然想称王呢？”应瑕喝了一点酒，晃着酒壶，微笑着问。

姚复坐在案前，笑了笑：“陈重熙告诉我的。”

陈重熙会看天象，这在整个营里不是什么秘密，他算的又准，还会医术，甚至有人也信了他所说的修道云云，认为姚复找来个仙人。因此他说的话在军营里有很高的可信度，姚复能听他的话也不奇怪。

应瑕笑了一下，把酒壶放在桌上，脸上的笑忽然冷了下来，她说：“你朝屈郢投诚被拒了吧。所以才称王。”

姚复面色凝重起来。屈郢势力很大，他尚未在鄂州站稳脚跟，虽说已经有了舆论加持，难免会有其他人跳出来。这种情况下寻求屈郢的庇护才是最为稳妥的举动。

“屈郢势强，是个不错的靠山。”应瑕撑着下巴，又倒了一杯酒，“但他思想简单还疑心重，不是个好选择。以后同他结盟也许能捞到好处。”

姚复忽然抓住她的手腕，阻止了她往唇边递酒杯的动作：“别喝了。你今天喝了多少了，快一石了吧。”

应瑕有些惊诧地看向他：“我还没醉呢。”

“只有醉鬼会说自己没醉。”姚复拉着她的手腕，就着她的手喝完了杯中琼液。

也只有近日安稳才能找到这样的好酒一醉方休了。

自他在鄂州称王，前来自荐的人不在少数，招买的兵马也有十几万了。现在能一醉方休，可明日还要驱策烽烟——北边的幽州和晋州相继有人称了王，什么燕王黄柳、魏王魏平，这些人的势力不很壮大，朝廷现在能掌握的有整个秦州、河西走廊、幽州南边、晋州西边和大半个定州。定州最东边的睢阳已经被屈郢攻陷了。

“明日发兵攻打定州吧。”姚复微笑着问应瑕。

应瑕却皱紧眉头，一句话也不说，只不住摇头。

姚家的整个宗族都在启封呢。而启封与睢阳接壤，一旦官兵有半点不慎，整个启封就要遭受灭顶之灾。

“不会有事，你别担心。”应瑕似乎是有些头疼，站起身来说道，姚复见她站的不稳，也连忙站起来扶着。

应瑕被半扶半拉地按到床上躺下，姚复正要去找陈重熙弄些醒酒药，应瑕却一把拉住了他的衣袖。姚复转头看去，应瑕一双眼明亮的吓人，一点不见醉酒的迹象，姚复正纳闷呢，后者突然开口说：“他们都知道，你别管。”

这话云里雾里的，姚复不禁自嘲：她分明就是醉了。正要挣开出去，应瑕却忽然扶着脑袋坐了起来，拉着姚复的袖子，执拗地说：“别去定州。”

醉鬼的力气竟比平时还大，姚复被拉的一屁股坐回床上，只哑然失笑。应瑕仍是说：“别去。”

接着她似乎是头痛难忍，额头磕在姚复肩上。姚复连忙扶着她躺下，她却又说：“你别去。”

这次话里还带了两分委屈和一分嗔怒。姚复心中叹了口气，知道自己拗不过她，只好安抚道：“好好好，我不去，你躺着休息吧。我去找些醒酒药。”

“我也没醉。”应瑕这回皱着眉说。

“好好好，我去给你找些糖丸。”姚复一边扒着应瑕的手一边敷衍着。

她终于松了手。姚复出了门才松了口气。要是说不去定州自然不可能，可现在答应了应瑕，也只能瞒着她了。

姚复在鄂州称王一事闹的也太大，朝廷和屈郢那边都得了消息。年轻的皇帝拿到折子时脸上并不显愤怒，他看着奏表，一言不发，朝堂上倒是一片死寂。最终，皇帝露出一个微笑，那笑面底下似乎藏了狰狞的野兽。

如金石相击的声音在大殿上久久盘旋：“这样啊，那……拖下去斩了吧。”

上奏的老臣其实是想借着剿匪清君侧，现在一听皇帝的话，一双恭顺的吊梢眼立时瞪大了，不可思议地看着高位上的帝王，又立刻被侍卫拖了下去。另有别的臣子看不下去，不由皱了眉，上前一步：“陛下，剿匪此事，王尚书说的没错，仁君怎么……”

“你也拖下去斩了。”皇帝抬手打断他的话，草草下了结论，“朕累了，下朝。”

那谏言的忠臣也被拖了下去，剩下的人再不敢多说一句，连忙作鸟兽散了。

等到人都走尽，皇帝仍坐在高高的龙椅上，半晌才问身边的太监：“四弟呢。”

亓官卿回来的太不是时候。当初他安排了刺客，以为把他弄死了，高枕无忧了好一段时间，可没成想，他排除了所有兄弟，得到了太子之位后——这个漏网之鱼又回来了。要不是得留着他立个仁君牌坊，彰显新帝的德行，他保准不会让亓官卿看到第二天的太阳……

还有……还有后宫里的太妃涂山氏。

太监瞄了两眼皇帝的脸色，几乎要把头埋到胸口，只战战兢兢说：“陈王……去启封了。”

皇帝坐在龙椅上，撑着脑袋，另一只手的指节有一下没一下地“笃笃”敲着扶手，半天才说：“他对那养父母真是情真意切啊……连我这个亲兄弟都弃之不顾。”

“我记得他姓姚吧……鄂州那个造反的齐王也姓姚，当初太妃递的拜官帖也姓姚……哪有这么巧的事呢，嗯？”皇帝闷闷笑起来，“哈哈哈，哈哈哈哈……”

太监握着拂尘，感到后背已经被冷汗浸湿了。他侍候了三个皇帝，早就处成了人精，陛下的言外之意不就是……亓官卿授意了齐王么。哪有这样的帝王呢，连兄弟都要猜忌，还是猜忌兄弟与叛贼有染。

“你说是不是！”皇帝忽然发怒了，他狠狠捶了一下扶手，“你怎么不说话！你说话啊！”

他似乎觉得坐着发怒不过瘾，又猛然站起身来，往前走了一步。

太监吓了一跳，连忙后退一步，扑通一下跪了下来，急声道：“陛下金口玉言，陛下说的是，陛下说的……”

很快他就发不出声音了，皇帝发疯一般抽了侍卫的短剑，割开了太监的喉咙。

淅淅沥沥的血点子洒在玄黑的龙袍上，很快消失不见，皇帝几近癫狂地笑起来。

“我们……马上去会会那姚家人。”皇帝捂着一只眼睛，好不容易止住了笑，最终不知对着谁说道。

过了三日，皇帝便衣出行，车辇却铺张浪费，仍是浩浩荡荡进了启封城，车夫寻着知府给的地址找了一圈，得来了宅子易主的消息。

皇帝坐在马车里，忽然摔了茶盏，怒喝道：“找！今天必须找到！”

侍卫和车夫对这场面见怪不怪了，那宅子里的管事却没见过。他是个欺软怕硬的，见到这场面，立时说出了自己所知的事情：“公子息怒，三日前，有、有个貌美的公子也来过，也是找那姚家的……”

“我问你那姚家人在哪！”暴怒的皇帝掀开车帘，手里拿着另一只杯子。

管事腿都软了，只好和盘托出：“那姚家祥和七年才被赶了回来，从前在乡下装佃农。他们前两年卖了宅子，说是要回乡下去……我只知叫做临河村……”

皇帝收回杯子，笑了笑，把脑袋缩回马车。他是生性残暴，但也不至于闹市杀人。

亓官卿给管事塞了银子，来来回回问了几次，才弄清楚姚老头带着三个儿子回了原本住的房子。光是找人花了不少时间，他到同一天上午才勉强回到姚老头家里。

彼时姚老头正坐在院子里晒太阳，到底是个老人了，这两年又生了病，身体也不如前些年硬朗，见着亓官卿走过来才微微抬了抬眼皮子，还没看清是什么人。

亓官卿拎着衣服下摆，赶紧走上前去，蹲在姚老头身边，焦急地说：“姚公，快起来罢，皇兄他们马上就要到了……今日已经是丙午日了！您已经收拾好了吧？”

姚老头这两年老花眼越发严重，听清楚亓官卿的话才认出来是谁，连忙坐了起来，着急地喊：“啊呀！我忘了收拾了！老大老二！”

姚大哥和姚二哥应声出来，姚三哥去年去了赣州，眼下不在家。

“快去简单收拾收拾，咱们马上跑！这他怎么能寻过来呀！我都从城里搬回乡下了！”姚老头站起身子，急的团团转。

姚大哥和姚二哥马上通知了老婆孩子，随意收拾了一些东西，准备往鄂州去。

亓官卿抹了一把脸上的汗，用手挡着看了看太阳，才说：“就算皇兄找不到你们，屈郢也要打过来了。”

姚老头似乎被勾起什么不好的回忆，急的直跺脚。

不多时，姚大哥和姚二哥就扛着东西出来了，姚老头喜出望外，瞪着半瞎的眼喊：“走走，咱们马上雇一辆马车……”

马车的隆隆声响起，姚老头的话音戛然而止，亓官卿的脸色顿时变的惨白。

车子停在姚家门前，一只手掀开车帘，凉凉问道：“雇一辆马车，然后往哪去？”

亓官卿撩起衣摆，扑通跪在地上。