却说船到通州,甄夫人早就安排她贴身的高升家的管事妈妈,带了七八个婆子并拖行李的小子们在码头久候了。
高升家的原来是甄夫人闺阁里的贴身丫鬟,到了甄府,由甄夫人指给了甄大人身边的小子叫高升的,两口子很得力,高升现下已经是府里的二总管了。
“姨妈一向可好?夫人从接到您的信,就一直记挂着,今天总算到了。”高升家的和齐氏一般年纪,穿着绫罗绸缎,簪着珠宝金钗,看起来比江南许多小官家的太太都要体面。
“一切都好,你们可好?”齐氏与她自幼相识,再见已是十几年后,心里颇为感慨。
经高升家的引导,她们一家十几口人坐上车轿,一路往城中去。
甄家原来是公侯门第,只是三代已过,家里没了爵位,甄大人还是因为他父亲临死的时候,先帝下了恩旨,给了一个官身,如今是三品的尚书郎。
甄夫人早就安排了一个可以通外街的院子给他家,于是跟随的人们便先去院子里归置,齐氏带着一双儿女去正堂见过姐姐。
甄夫人与齐氏长相相似,都是温和的性格,一见庄煜、庄黛两个,满口都是心肝肉儿,爱得不行。
甄家有一个老祖母,如今已经年近八十,在荣寿堂住着,甄夫人便带着他们一家三口去请安见过。
老祖母慈眉善目,因庄黛是入京待选,她特意多过问几句。
原来,甄家姊妹从小就跟着老祖母,长女慧姐更是家里头一个孩子,与她十分亲近。
七八年未见,老祖母心中是说不尽的牵挂。
“老太太快停了眼泪,别把贵客们吓跑了。”老太太身边一个美貌高挑的女子笑嘻嘻地打岔。
原先几人已经厮见过,她是甄家长子甄琪的妻子,武侯家的女儿,名叫武意舒。庄黛等人都要叫她嫂子。
“是是,好在有你这个猴孩儿提醒。姨妈别见怪,往后住在家里,就是一家人,有什么尽管跟你姐姐提。”老太太于是翻过前篇。
甄家一共有三子三女,长子甄琪、次子甄瑛和长女慧姐都是甄夫人所生,二女恩姐是孙姨娘所出,幼子甄珊和三女思姐是张姨娘所出。
甄琪已经考中了举人,如今在外游学未归。恩姐、思姐、瑛哥儿、珊哥儿、还有老太太的外孙女名叫宝珠的,都一并见过了。
于是庄黛安心待选,她哥哥庄煜也入了甄家家学,一天天不见人影。
无话则短,转眼间就到了三月。庄黛在家中闲坐,与丫头们一块做女红,忽然见哥哥身边跟着的霍林突然一头带血地闯进家门,以头抢地:“太太,救命。”
齐氏忙从主屋出来,扶起他问:“怎么回事?哥儿呢?”
“哥儿在学里和人拌嘴,没成想大家伙动起手来,打死了一个依附过来上学的亲戚。”霍林吓得面色如土。
“孽障啊!”齐氏几乎昏迷过去。庄黛忙过来扶住她,说:“娘别急,兴许是个误会。霍林,你可亲眼所见对方死了?”
“我摸了一把脉息,确实人没了。”
“那是什么人?”
“是甄家一个旁支家琐太太的外甥,名叫吴芸。他自来狂妄,见哥儿在学里受欢迎,就挑唆着几个老混子对哥儿动手,我们气不过也跟着动手了,不知哪个错手把他打死了。”
“荒唐,在学里斗殴,怎么就把人打死了?”庄黛呵斥他:“你可别隐瞒我们,这里是天子脚下,等顺天府来拿人,可不听你们胡扯。”
霍林见她气狠了,只能说:“是我们拿砚台砸了吴芸的额头,没想到他就一命呜呼了。姑娘,太太,快去请甄大人救命呀。”
庄黛也是头一回遇到这种事,她知道母亲已经方寸大乱,因而她就更要镇定:“娘,我们先去寻姨妈,把事情弄明白。”
齐氏胡乱地点点头。庄黛和丫头搀着她往甄夫人处去。甄夫人听闻这事,忙让高升家的去外头请甄大人,又叫高升去把事情来龙去脉探听明白。
甄大人已经知道这事。他是家里现存最大的官,别的族人虽然做官,都不如他位高,况且他是嫡枝嫡脉,是如今甄家的族长,因此甄家有什么风吹草动,总有人捅到他面前。
“不是什么大事。你们不必忧心,我已经让人去处置妥当。”甄大人没有细说,但他态度淡定,叫庄黛几人都安心了。
果然,当夜庄煜就回来了,只是面皮有些伤痕淤青,看着没有受苦:“多亏了姨夫,连顺天府都没惊动,就私下解决了。不过赔了些银子。”
齐氏了然,又悄悄给甄夫人拿了一笔银子,千恩万谢不在话下。
我觉得在打死人这里,书里的非观是扭曲的,没有一个人对这个祸事引起震动,后续也没有余波。
作者有话说
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第2章 姐妹相见
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