在纳卡诺看不到的地方，兰缇娅冲宋云州挑了下眉，宋云州会意，当即笑着比了个无声的口型：“谢谢。”

兰缇娅和纳卡诺一起做早餐要吃的面包，宋云州拉着霍尔加翻找出一块昨天没吃完的生肉。

宋云州拿刀从上面片下薄薄一片，用手捏着递到布瑞德嘴边：“你尝尝这个，看看喜不喜欢。”

布瑞德坐在长桌最外侧的椅子上，仰头嗅了嗅肉片，连舌头都没往外伸就躲开了，一点儿想吃的意思都没有。

霍尔加蹲在布瑞德椅子边，近距离观察后抬头问宋云州：“它不好好吃饭吗？”

宋云州把碰过布瑞德鼻头的肉片扔进垃圾桶，摇头道：“咱们吃的东西它都爱吃，但作为一只老虎是不是该吃些生肉才对？”

“没准儿只是口味不一样。”霍尔加倒觉得没什么，为布瑞德说话，“不拘吃什么，只要能补充营养就行，等它长大后自己就该知道去打猎了。”

霍尔加的话提醒了宋云州，布瑞德没有大老虎陪伴，也就无法从亲代那里学来生存必须的狩猎技巧。

要是布瑞德什么都不会就被放归森林，肯定撑不了几天，所以这担子还得落在宋云州肩上，他必须想办法教会它。

宋云州想着，手上把生肉块放归原位，在把油布重新盖好的前一刻，他眼角余光瞥见了一个奇怪的小装置。

“这是什么？”宋云州看了看，觉得有一丝熟悉。

霍尔加探头看了一眼：“用来榨果汁的，但不太好用，就放到一边积灰了。”

宋云州猜得不错，他把榨汁器端起来细看。

十几厘米高的铁制底座上顶着一个长方形的空槽，大概成年人一掌的深度，空槽其中一角稍靠下的地方留有一个半圆形缺口，设置铁丝网拦住果肉残渣，外接一小截斜向下的凹槽水道。

说它不好用是因为需要用铁棒人力捣碎果子榨汁，比较耽误工夫。

宋云州却觉得还好，左右闲来无事，可以收拾出来给布瑞德榨点儿苹果汁喝。

香喷喷的面包出炉，四人一同坐在长桌前用餐，主位空出，两两对坐。

有其他人在场，宋云州不太好直接让布瑞德上桌吃饭，于是快速吃完他那份，把布瑞德抱到腿上，将面包撕成一块块的直接用手喂给它吃。

不用宋云州哄或是劝，面包送到布瑞德嘴边，它就会主动张嘴，一口一口安静咀嚼，乖乖地吃早餐。

霍尔加在旁边看得眼热，也撕了一大块面包凑到布瑞德面前，希望可以蒙混过关。

布瑞德才不上当，转头往宋云州怀里一倚，哼哼唧唧撒娇。

宋云州宠溺一笑，连忙又递来一块面包，布瑞德这才张嘴接了。

霍尔加只好遗憾地把面包放进了自己嘴里。

坐在对面的兰缇娅看得津津有味，面包都多吃了几块。

纳卡诺则连头都不抬，完全没眼看。

吃光了一大块面包，布瑞德舔了舔口鼻，把余下的香香味道也卷入口中。

它看到宋云州沾了面包屑的手，下意识想伸舌头去舔干净，但温热柔软的粉舌刚碰到宋云州指尖，就立刻又缩了回来。

宋云州注意到布瑞德这一举动，蓦然发觉它似乎是知道自己的舌头上有倒刺，可能会伤到他，所以从来没有舔过他。

布瑞德吃美了，身上蓄力，又要开始哗啦哗啦，却被宋云州一把按住。

宋云州迅速抱着布瑞德退开餐桌范围，他觉得还是应该收敛一些，万一纳卡诺不再让他养虎崽就完蛋了。

餐具什么的不用冲洗，放在一边等明早自动变干净就行，宋云州由衷赞美并感谢了一下兰缇娅和纳卡诺做的美味面包，率先离开餐厅。

他把布瑞德放下，由它自己跑跑跳跳，找出个大背篓背上，带它去果园摘苹果。

清晨的林间阴凉清爽，不见鸟雀的身影，却不断有悦耳的啁啾声传来。

伴随着铭牌哗啦哗啦的脆响，布瑞德在白石板路上跑来跑去，超出宋云州一段，再折返跑回到他身边，蹭蹭他的裤腿，又继续朝前跑。

这还是布瑞德遇到宋云州后，第一次重新回到这里，它探索一般凑到写着“圣神果园”的木板前仔细嗅了嗅。

宋云州直觉布瑞德要抬腿标地盘，赶紧把它从木板前扒拉走。

果园状况良好，没有新的事故发生，之前被布瑞德抠掉的树皮都慢慢长了回来，现在看起来已经不是那么显眼了。

距离上次巡视果园还没到半个月，宋云州偷了个懒，没再往里走，把背篓放在地上，就在入口处的几棵果树前晃悠，挑挑拣拣，只选最大最红的苹果摘下。

布瑞德蹲守在背篓边，帮宋云州看管东西，虽然它还没有背篓高，但十分尽责。

每次宋云州抱着好几颗苹果往背篓里放，都会顺便奖励它几下摸摸头。

就在宋云州再一次去摘苹果的时候，远处林子里的灌木突然发出了一声响动。

布瑞德动了下耳朵，立刻机敏地往那处看去。

有一簇草叶在几乎静止的草木间突兀地微微晃动，不知道是蝴蝶还是蚂蚱，布瑞德有些心动。

布瑞德转头看了看仍在忙碌的宋云州，还有它身边的大背篓，纠结了一下，决定坚守岗位，抵制诱惑。

但很快，那处草丛又响了一声。

这一次，布瑞德盯着那里看时，突然有了一种奇怪的感觉，它浑身血液似乎在加速流动，肌肉与骨骼控制不住地紧绷，爪子弹出脚爪，毛毛炸开，颈毛根根倒竖，从一个小毛团膨胀成了一个小刺球。

这种身体变化正是大猫在感知到潜在危险时的本能反应，可惜还没有人来得及告诉布瑞德这一点，否则它一定会用低声吼叫向宋云州示警。

但此时此刻的布瑞德只是认为有些不对劲，作为宋云州和大背篓的守护者，它有责任且有必要去查看一下。

宋云州摘苹果时不可避免地带动树枝，枝叶在他耳边晃动的声音完全掩盖了远处的声响，他什么都没有听到。

他抱着苹果回身时，只看到了布瑞德向林子里快速跑去的背影。

宋云州以为它是去方便，便没去管，他现在是一点儿都不担心布瑞德会突然跑掉了。

可当宋云州放好苹果直起身，他猛地反应出异样，刚才匆匆一瞥，布瑞德的身形似乎增大了不少。

宋云州马上看向布瑞德离开的方向，已然看不见它了，他心中不安，即刻追了过去。

宋云州边跑边呼喊布瑞德的名字，却没有得到任何回音，他在一处站定，发觉周遭忽然安静得近乎诡异，连鸟叫声都消失了。

就在此时，一阵细微的哗啦哗啦声从不远处传来。

——是布瑞德的项圈！

宋云州登时发足狂奔，遥遥望见布瑞德黄黑色的小小身子悬在半空，四肢挣扎挥舞，毛尾巴耷拉着，一个身穿黑色斗篷的男人正用手死死掐住它的脖子。

宋云州目眦欲裂，箭步冲上前，厉声大喝：“你给我住手！”

他朝男人腰侧狠力一撞，使其重心不稳，同时伸手去抢夺布瑞德。

没想到男人力气极大，手像是钢铁般焊在了布瑞德的脖颈上，宋云州用上全部力气竟掰不动他的一根手指。

宋云州和男人身高差不多，虽说男人比他稍壮些，但没道理会有这样悬殊的力量差距。

——这男人不是普通人，他对付不了。

这个念头在脑海中闪现的刹那，宋云州就想大声呼喊纳卡诺，却震惊发现他竟然发不出声音了。

男人也会魔法！

眼看布瑞德的挣扎越来越微弱，宋云州心急如焚，抄起地上的一截枯枝直插向男人的眼睛。

男人果然被逼撤手抵挡，宋云州抓住他松懈的当口，一拳砸向他仍抓住布瑞德的手腕。

男人手部失力，终于放开了布瑞德。

布瑞德摔在地上打了两个滚，马上爬起来，大咳了几声，摇头清醒了一下。

宋云州在心里冲布瑞德大喊“快跑”，奈何无人能听到。

男人转移目标，径直朝宋云州猛扑过来。

宋云州无意继续跟男人缠斗，只想寻找时机带布瑞德逃离这里，他在男人扑来的那刻，一脚狠踹向他的裆部。

宋云州一点儿力都没留，就是被当场踹烂都有可能，这男人却似是根本感觉不到疼痛。

他只因冲力往后歪了一下身子，就再度朝宋云州袭来，铁钳般的双手死死扼住了宋云州的咽喉！

宋云州被一股巨力带动，撞到树上，背部顿时传来一片火辣辣的痛意，但比这更痛的是他的脖子。

男人的手不是想让他窒息死亡，更像是要生生掐断他的颈骨。

宋云州咬紧牙关和男人角力，双手死命去掰男人的手，却毫无作用。

布瑞德眼看着这一幕，骤然暴发出前所未有的怒吼，狂奔几步纵身一跃——

像是身体里的潜能被激发，它脚蹬树干借力，转而跳到了男人的手臂上。

布瑞德当即亮出尖牙，用最大的力量咬向掐住宋云州的手，用尽全力撕扯拖拽，想逼男人立刻放开宋云州。

男人的手几秒之内就变得皮开肉绽，却诡异地一滴血都没有流出，也没有松动。

既然这样不行，布瑞德效仿宋云州的样子转而进攻男人的面部。

它直接扑到了男人脸上，用爪子抓挠，用牙齿撕咬，用它所能动用的一切去攻击伤害宋云州的人。

男人果然再次被迫松手，但谁都没有想到的是，男人突然从袖中拔出了一柄闪着寒芒的匕首。

在宋云州注意到男人的危险动作、却还来不及做出反应的时候，男人一手揪住布瑞德的皮毛，将它从自己脸上扯下来，另一手挥动了匕首——

锋锐寒光一闪之间，刺痛了宋云州的双目。

他近乎疯狂地伸出双手狠命前扑阻拦，却还是慢了一步。

刀锋毫不停滞地刺入布瑞德颈间，划开了它稚嫩柔软的喉管。

滚烫的鲜血瞬间迸射而出，血量之多，像是要在这一息之间，放干这具小小身躯中的所有生机与活力。

男人动手之后，如同丢弃一块无用的废弃物，连看都没看就直接挥手将布瑞德狠狠甩了出去。

布瑞德单薄的脊背撞在树干上，发出“砰”的一声震响，随后摔落在地。

它的四肢轻轻抽搐，已经没有了生的意识，只余大片殷红在它身下汩汩淌开。

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第11章 阴霾初现