谢竹这次似乎是铁了心要嫁女儿，他以最快的速度替沈继礼请了京城最有名的媒人来找自己下聘，请了国师算了吉时良辰，整个谢府上下都忙于筹备这场婚礼。
“他这哪是嫁女儿，分明是左手倒右手。”谢如归冷眼旁观着谢府的忙碌，心中暗自腹诽，“媒人是自己请的，沈继礼聘礼的钱还是爹爹借给他的。真搞不懂这老头到底在盘算什么。”
连日来，月梅忙进忙出，没空搭理小姐的碎碎念。谢府上下齐动员，只为赶在半月之内办妥这桩婚事。
如今谢府里，最清闲的反倒是谢如归。她被软禁在后院，每天不是吃饭，就是嗑瓜子晒太阳，连个说话的人都没有。
转机出现在一周后。
那天，谢家主簿林管事突然叫停了所有采办和置办，就连新房的装饰都只完成了一半。下人们也不知道是怎么一回事，全都面面相觑，从忙得脚不着地到无所事事，就只是一天的光景。
更离奇的是，谢竹从那天起就没再回府，整个谢府群龙无首，渐渐乱了套。
夜里，谢如归喊了月梅到闺房内，开始打听近况。
“所以说父亲从昨天起就没回来？那日他是照常上了早朝吗？”
月梅回想了一下：“回小姐，老爷昨天是上了早朝，中午还回府和夫人一起用的膳。听厨房的老潘说，老爷那天饭吃到一半就收到了通传，老潘的主菜都还没上就看到老爷匆匆忙忙地走了。”
有意思。谢如归追问道，“通传的人，可有人瞧见？”
“嗯嗯，门房张叔说来人只说是朝廷的人，给了他一块令牌，上头写着个‘外’字。张叔活了大半辈子，还是头一回见这样的令牌。于是便拿着令牌传给老爷看了。听说老爷看到之后大惊失色，匆忙离席，连衣服都是边走边穿呢！”
父亲这等稳重的朝廷重臣，能让他这么不顾礼仪都要赶去的事，想必应该是顶级的命令。“外”字的令牌……莫不是外管署？
谢如归突然把一切都串联起来，茅塞顿开。
“父亲走后可曾派人回府，吩咐停止筹备婚事，却没差人通知沈家？”
“正如小姐所说，当晚兵部那边来了人取了不少老爷的衣物和用品，并吩咐了林管事。”月梅对谢如归的了如指掌十分惊讶，她家小姐明明都没去过前厅，没和其他人打过交道，怎么这些细节都知道？她还是找了五六个下人才探听到的这些细节。
得到了肯定的回答后，谢如归心中的大石头落了地。
父亲这次必是被官家给传唤了过去，多半是西戎使团或者是在驿馆的俘虏团出了事，如今整个兵部怕是人仰马翻，谢竹和沈继礼自然也无暇顾及其他。
这正是她行动的大好时机！
谢如归拍了拍月梅，吩咐道，“这几天就和母亲说我要专心绣嫁衣，莫来打扰，包括你也是。”说着便推着月梅出门。
月梅感觉小姐露出的笑容就像一只狐狸。自从净幽山回来以后，她总觉得小姐做事，毫无章法，叫人看不透。
想到从前亲密无间的时光，月梅心中不免有些失落。
似乎是看出了月梅欲言又止的失落，谢如归轻声安慰：“好月梅，多谢你今日的情报，有你真好。”
说着，她温柔地抚摸着月梅的发顶。月梅霎时脸红心跳，被小姐触碰过的地方仿佛烧起来一般。
为什么感觉小姐竟比那些英俊少年郎们还让她感到心动。
意识到这点，她竟羞赧地跑走了，只留谢如归一人站在原地，不知道发生了什么。
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谢府这几日家主不在，大家也无事可干，很多下人都悄悄聚集在一起偷闲，打打牌，聊聊八卦，于是谢如归换了一身小厮服装，大摇大摆地从正门出去也无人注意。
出了门，她便直奔外使驿馆的四马路，却发现守卫森严，寻常百姓就是路过，稍微往里瞧一眼都会被盘查。
如何才能打听到驿馆里的消息？
谢如归靠在街角细细思索，这时一阵香气从不远处飘来——是秦地的胡辣汤！由于谢家始于江南，一向口味清淡，所以自从重生以来，她便再也没有吃过秦地的料理。这股香气惹得她肚子咕咕叫个不停。
苦思无果，不如先填饱肚子。
秦地与西戎接壤，边境的集镇上常有西戎商贾歇脚，久而久之，秦地菜肴里就融入了不少西域香料。这家秦地小吃店既然能开在外使驿馆外，想必味道定是十分正宗。
谢如归给小二丢了二十枚铜板，挑了个离门最近的位置坐下。这里人来人往，又靠近灶台，算不得好位置，但谢如归并不介意。
店里十分热闹，中原和胡人皆齐聚在此。
“小二，你这店开几年了？”谢如归趁着小二准备她的胡辣汤和馍馍，和他攀谈了起来。
“我们秦家庄可是京城老字号了，从我爷爷那辈起已经开了三十年了。”小二很是自豪，“我们家的口味那可是正宗秦地风味，京城我们说第二，没人敢说第一。”
说着，先递给了谢如归一碗胡辣汤。汤汁香味扑鼻，一口下去，粘稠的汤汁包裹着舌头，胡椒的辣味清爽却又刺激着鼻腔，就是这一口，让人魂牵梦绕。
“嚯，这味正！小二哥你爷爷是望城人吧？”谢如归着男装也不顾及任何形象，几口下肚，一碗胡辣汤便喝完了，举止和秦地糙汉如出一辙，“小二再添一碗！”
“小哥也是秦地人？”这次小二说话带了点秦地口音，显然把谢如归当成了老乡。
“我之前曾在望城做过几年的香料商，只有望城的胡辣汤里加茴香，所以一口我就吃出来了！”谢如归也用她那蹩脚的秦地口音回道，“唉，不过在京城待久了，口音都变了。”
“京城秦地人就不多，没想到今天还遇到望城人，这碗我请了！”小二也很是大方，殷勤地又添了满满一碗汤和馍。
谢如归看着聊得差不多了，便开始切入正题。
“小二，我看你店里胡人特别多，又开在西戎驿馆外，想必西戎人经常光顾吧？”
小二看他这话锋一转，便也心领神会，“小哥，是想见见那西戎大使？”
谢如归眼珠一转，应了下来，“可不是嘛，这几年不太平，能去西域做香料生意的，没个三两官路子走不通。若是能攀上西戎大使，在西域香料的买卖上，我就能独占鳌头……”
说着，她故作贪婪地搓了搓手，俨然一副市井商贾的模样。
“不过小哥来得可不巧了，”小二耸耸肩，“这几日这驿馆内只进不出，连大夫都叫了好几拨进去，却再没见出来……”
他神秘兮兮地凑到谢如归耳边，压低声音道：“您说，会不会是染上什么怪病？要么是朝廷下了封口令，要么就是病症会传染，这些大夫才进去就再没影……”
“哎哟，那真不巧。”谢如归做出一副扼腕叹息的样子，心里却暗自窃喜。没想到区区一碗汤，竟能换来如此宝贵的情报。
“话说回来，这段时日叫了这么多大夫进去，街坊百姓看病怎么办？”
“唉，可不是嘛。咱这一带总共就那么四家医馆，现在大夫全都进了驿馆，哪还顾得上老百姓？”他指了指不远处的回春堂，“你瞧，以前那家回春堂可是方圆十里有名的医馆，如今却只能当个卖药的了。”
谢如归道了声谢，在小二的指引下来到了回春堂。
堂内十分冷清，只有一个孩童模样的伙计在店里，个头不高，垒了两摞板凳才勉强够到柜面。
“您找什么？”声音十分稚嫩，大抵是医馆内的小药童。
谢如归故意用一口浓重的胡人腔调道：“俺是驿馆那边的人，来取药的。”
小药童一听是胡人，登时没了好脸色，不耐烦地嘟囔着：“催催催，不是说了傍晚会送上的嘛……”
他从板凳上跳下来，摇摇晃晃地去药柜里翻找。个头太矮，够不到上头几格药柜，谢如归主动上前帮忙。
“赤石脂，白术，胡椒，瓦楞子，葛根……”他一一念着药方，指使着谢如归当苦力。
这都是针对上吐下泻的药材。
小药童一边找药，一边抱怨道：“也不知道这帮胡人怎么回事，吃了这么多天药还不见好，茯苓和车前子都被他们吃空啦！”
谢如归若无其事地问道：“这症状都持续几天了？”
小童狐疑地看了她一眼：“你不是驿馆里的人吗？还不清楚？从你们把我师父叫进去的那天算起，至少有三天啦！”
谢如归连忙打哈哈掩饰过去，将配好的药包起来，匆匆离开了药铺。
紧接着她又走访了附近的几家药房，发现开出的处方无一例外，全是针对上吐下泻的症状。
腹泻呕吐是水土不服的常见表现，但会不会只是表象？
谢如归蓦地想起，上一世的西戎俘虏也是死于水土不服，难道这不是意外？
只是如果见不到那些西戎人，一切都只是猜测。
她一边思索着一边往回走，不知不觉竟到了谢府附近，她就近找了一个医馆打算补上之前缺的药材，用假借送药的名义混进去，却不料这个医馆也是缺相同的药材。
“茯苓，黄芩，半夏都被前面那户人家买光了，”医士指了指不远处的一栋豪宅，“大抵是新搬来的，还没适应京城水土吧。”
谢如归顺着他手指的方向看去。
咦？这不是初云骁的府邸吗？
