几日后，前锋抵达潼关外围。

潼关雄踞于黄河之滨，南依秦岭，北临渭水，城墙高五丈，厚三丈，本是天下第一雄关。但此刻，关前的平原上，密密麻麻扎着叛军的营帐，像是一片黑色的海洋，将潼关围得水泄不通。

燕武洲登高望远，只见关城之上，旌旗残破，箭楼崩塌，显然已历经多日恶战。关前尸积如山，乌鸦成群，在尸堆上空盘旋，发出刺耳的叫声。

"叛军主将邓崇，"亲兵递上情报，"三万大军，分三路扎营。邓崇本人坐镇中军大营，距关城三十里。"

燕武洲接过情报，目光落在远处连绵的营帐。五千对五万，十倍之敌，硬攻无异于以卵击石。

"传令，"他沉声道，"全军隐蔽于关西山谷，待夜深，派死士入城联络。"

当夜，月黑风高。

燕武洲亲率五十死士，衔枚疾行，潜至关城之下。城墙根处，尸体堆积如山，腐臭冲天，蛆虫在血肉间蠕动，发出沙沙的声响。燕武洲踩在一具尸体上，那尸体的胸腔塌陷下去，发出令人牙酸的骨骼碎裂声。

"上！"

死士们抛出飞钩，攀援而上。城头守军早已疲惫不堪，直到钩索挂上垛口，才惊觉有人来袭。

"敌——"

话音未落，燕武洲已翻上城头，大喝一声："莫要放箭，自己人！"

他举起双手，递上名帖文书，低声喝道："禹州援军！"

城头一阵凌乱，燕武洲等人被五花大绑，带入城中等候发落。

不多时，守将韩挡赶来。他是个四十来岁的中年人，左臂已断，以布条草草缠住，血迹浸透，浑身透着疲惫。

火把映照出一张年轻的面庞，他仔细看过燕武洲的文书，赶忙给他们松绑：“燕将军，得罪得罪。”

燕武洲摆摆手：“韩将军，燕某率五千援军，特来驰援潼关。”

韩挡浑浊的眼中闪过一丝光芒："……援军？"

燕武洲点点头，沉声道："韩将军，敢问城中还有多少可战之兵？"

"不足……不足四千，"韩挡的声音嘶哑，"粮草已尽三日，士卒以树皮草根充饥。邓崇每日攻城，城中……城中已无人可埋尸了。"

他说着，指向城内。燕武洲顺着他手指的方向望去，只见街道两旁，房屋倒塌，断壁残垣间，隐约可见蜷缩的尸体。有的尸体已经肿胀，腹部破裂，肠子流了一地，被野狗拖拽撕咬。

空气中弥漫着腐臭、血腥与粪便混合的气息，像是地狱的入口。

燕武洲攥紧长枪，指节发出咯咯的声响。

"韩将军，"他沉声道，"我所率禹州部正藏匿于关西山谷当中，我想……凌晨时分动手！"

"啊？"韩挡瞪大眼睛，"四千对三万，如何动手？"

"加上我禹州军五千，"燕武洲的目光如刀，"邓崇三万大军分三路扎营，中路最强，两翼薄弱。日出之前，我先率精锐夜袭左翼，焚其粮草，乱其军心。待敌阵火光乍起，届时，城中守军与我剩余禹州军齐出接应。敌军不曾料想援兵已至，定能打他个措手不及。"

韩挡一愣，"燕将军，叛军兵力三倍于我，是否……"

"正因为三倍于我，他们才轻敌，"燕武洲的目光如刀，"潼关地势险要，易守难攻，但久守必失。唯有主动出击，断其粮草，方有可能扭转战局。"

韩挡望着他，望着这个年轻将领眼中的疯狂与果断，如一团火，也点燃了他沉寂已久的心，他最终重重地点头："……好。反正……反正横竖也是一死，还不如拼一把！"

子时，潼关城门悄然打开，燕武洲回到关西山谷，亲率一千精锐，如一道黑色闪电，冲向关外。马蹄裹布，口中衔枚，一千轻骑在黑暗中潜行，像是一群沉默的幽灵。

叛军左翼大营，位于一处高坡之上，距黄河二里。营中灯火稀疏，守备松懈。主将邓崇自恃兵多将广，根本不把城中守军放在眼里。

"将军，"一名亲兵匆匆入帐，"关内似有动静……"

邓崇醉眼朦胧，挥了挥手："能有什么动静？韩挡老儿，借他十个胆子也不敢出关……"

"上！"

燕武洲一声令下，将士们如饿虎扑食，冲入营门。刀光闪过，守门士卒的喉咙被齐齐割开，鲜血喷涌而出，在火光中像是一道红色的喷泉。

"放火！"

士卒们将浸满火油的火把掷入粮垛，刹那间，火光冲天。干燥的粮草遇火即燃，发出噼啪的爆响，火星四溅，将夜空映得通红。

"敌袭——！敌袭——！"

叛军大营顿时大乱。士卒们从睡梦中惊醒，衣衫不整，赤足奔逃。有的被踩踏而死，有的被火烧成焦炭，有的被燕武洲的精锐追上，从背后一刀捅穿。

燕武洲一马当先，长枪如龙，所过之处，无人能挡。一名叛军将领仓促披甲上马，未及举刀，便被燕武洲一□□穿胸膛，挑落马下。那将领的尸首被战马拖拽，在火海中翻滚，发出令人毛骨悚然的焦臭。

"不要恋战！"燕武洲厉声喝道，"烧完粮草，即刻撤退！"

但为时已晚。邓崇的中军大营已察觉异动，号角声起，无数火把如繁星般亮起，向着左翼涌来。

"韩挡老贼，敢烧我粮草！受死！"一声暴喝如雷霆炸响。

邓崇亲率三千精骑，从侧翼杀出。他生得面如重枣，虬髯如戟，手持一柄开山大斧，在火光中宛如魔神。

燕武洲策马断后，猛地瞥见一员大汉手持重斧奔来，他料定这便是邓崇，

两马相交，斧枪相撞，发出震耳欲聋的金铁交鸣。燕武洲只觉得虎口发麻，长枪几乎脱手。邓崇的力气大得惊人，每一斧劈下，都带着千钧之力，震得他双臂酸软。

"燕将军——！"亲兵们想要上前，却被叛军精骑缠住，自顾不暇。

燕武洲咬紧牙关，长枪一抖，一记"回马枪"，枪尖如毒蛇吐信，直取邓崇咽喉。邓崇侧身闪过，斧刃顺势横扫，在燕武洲的左臂上拉开一道尺长的血口。

温热的血喷涌而出，燕武洲闷哼一声，险些坠马。他死死攥住缰绳，双腿夹紧马腹，借着战马的冲势，与邓崇错身而过。

"撤——！"他嘶声喝道，"撤回潼关——！"

精锐们且战且退，在火海中杀出一条血路。燕武洲殿后，长枪左右格挡，身上又添数道伤口。一柄流矢射入他的肩胛，箭簇透骨而出，他反手折断箭杆，继续厮杀。

待撤回潼关时，一千精锐只剩八百余人，人人带伤，血染战袍。

破晓，东方天际刚撕开一抹鱼肚白，劫后余烬的浓烟仍在半空盘旋。昨夜冲天火光早已熄灭，可满地焦黑的粮囤、散落成灰的粮草，连半粒能入口的粟米都寻不见。

风一吹，漫天灰烬簌簌落下，沾在甲胄上、落在眉梢间，呛得人胸口发闷。

“不对！这根本不是潼关守军！”邓崇望着已成一片白地的粮仓，声音骤然发冷，“这是谁？给我快查，哪里来的援兵？”

几个时辰过去，探子回营：“回将军，是阁老燕勋次子，朝廷新任禹州督军燕武洲。”

“禹州督军……为何在此？”

“小的不知。”

“那他带来多少人马？”

“小的……也不知。”

“没用的东西！”邓崇勃然大怒，“我管他多少人马，无非是一群乌合之众！攻城！”

焚营之后，邓崇暴怒，五万大军倾巢而出，将潼关围得水泄不通。

攻城从黎明持续到黄昏，又从黄昏持续到黎明。叛军架起云梯，顶着箭雨攀爬；推着撞车，撞击厚重的城门；以投石机抛射巨石，将城墙砸得千疮百孔。

燕武洲站在城头，左臂以布条悬于胸前，右肩的箭伤尚未愈合，每挥一枪，便牵扯得血肉模糊。但他的目光依旧炽烈，像是一头受伤的猛虎，越是绝境，越是疯狂。

"倒金汁——！"

滚烫的粪水从城头倾泻而下，淋在云梯上的叛军身上。士卒们发出凄厉的惨叫，皮肉被烫得溃烂，从云梯上坠落，摔在城下的尸堆中，发出沉闷的声响。

有的士卒尚未死透，在尸堆中挣扎蠕动，被后续攀爬的同伴踩踏，骨骼碎裂的声音清晰可闻。

"放滚木——！"

巨大的圆木从城头推下，带着呼啸的风声，将云梯上的叛军齐齐砸落。圆木去势不减，在人群中翻滚，碾出一道血肉模糊的道路。被碾中的士卒，胸腔塌陷，四肢扭曲，像是一只只被踩扁的虫子。

燕武洲望着这一切，面容麻木。他已经记不清这是第几日了，也记不清自己杀了多少人。城下的尸堆已经高及城墙一半，散发着浓重的腐臭，引来了成群的乌鸦与野狗。

叛军帐中——

"将军，"一个小校拖着断臂走来，面色苍白如纸，"粮草……粮草已尽。士卒们……开始吃人肉了。"

邓崇猛地转头："什么？"

"昨日，一名重伤的士卒死后，被……被同伴分食了，"小校的声音颤抖，"今日，已有三起斗殴，都是为了争夺……争夺尸体。"

邓崇攥紧拳头，指节发出咯咯的声响。

“燕武洲！”

有的士卒双眼赤红，手持刀刃，在废墟中搜寻着什么。一具还未腐烂尸体被拖出，士卒们一拥而上，刀光闪过，肢体分离，有人将一块尚温的肝脏塞入口中，大口咀嚼。

"杀了我……"角落里，一名重伤的士卒喃喃自语，"杀了我……别吃我……"

邓崇闭上眼睛，深吸一口气。空气中弥漫着腐臭、血腥与人肉烧焦的气息，让他几欲呕吐。

"传令，"他沉声道，"粮草到来之前，先宰杀战马，分与士卒。再敢食人者，斩。"