简亦柔急忙低下头去，手也慌乱的搅着腰间带穗子。

素远站起身来，简亦柔虽未起身，却是即刻抬头瞧他，悄声叫了句：“哥哥。”

素远低下头来，瞧着简亦柔那般楚楚摸样，抬手抚一下简亦柔头上发丝又轻盈盈带了下简亦柔后脖颈。“别怕。可他这般上门来，我不可不见。否则他势必要闹将上去的。”

“抱歉......”简亦柔的唇抿得极紧，顿生无措之感。

“那你在此，还是......随我一道出去？”素远问。

简亦柔深叹一气，站起身来。跟在素远身后穿过西苑之侧，绕过前堂，朝着前院而去。才走至前院角落，两人便瞧见萧家严板正的身姿，背对着前堂，此刻左手微微合拳背于身后。

简亦柔下意识打了个哆嗦，觉得萧家严浑身便似散发着肃杀之色。双手一把拉上身旁素远的衣袖。侧走半步隐在素远身后。悄声说：“我......能再待两日吗？”

素远转头低眸瞧着简亦柔。见简亦柔面上全是惊恐混着慌乱。还未等有何回应，萧家严似听到一般也转过身来瞧着二人。

萧家严只稍微一扫素远，那目光多落在简亦柔身上。此刻已非她前日出来时那身衣裳。面上更加阴沉。

“素公子。劳累你照顾小妹两日了。萧某上门来带回。”萧家严本背在身后的手向侧轻抬，萧府随从走前一步，抬手奉上一个盒子。未等吩咐自行打开盖子。里头是摆放整齐的几个银锭子。

“小妹不好凭白叨扰的。这点子钱便当谢礼，这事我们萧宅便是同你们素府两清了。”

素远还未说话，便觉得简亦柔抓着自己衣袖的手更紧了一份。

“亦柔。回家。”萧家严此刻同方才明显语气不同。似刻意压低一般，尽显威严。

简亦柔未动。

“回、家。”萧家严目光透着凶狠，声音压得更低。

简亦柔缓缓松开素远的衣袖，双手却合在身前十分无措。抬头看着萧家严，脚步却半分未动，眸子先见红。

素远：“眼看要晚膳了。不如......”

萧家严道：“素公子，您在书院时，同我说，你是昨日晚间，巧，在街上偶遇了舍妹。时快宵禁，略有不便，这才，被迫收留。那一早就该用轿送还舍妹，我却一直未见。甚想报官报失来着。是以，萧某深知此事亏欠，特此亲来登门酬谢，亲自接回。素公子是仍觉得这谢礼不够？还是需萧某行礼还谢。”

素远思量着这话不对，才要反驳。一旁的简亦柔急忙出声。“不......不。是我......我......”简亦柔听着萧家严话重，直朝素远问罪之意，不想素远受此罪过。可一时也未想过该说些何。

萧家严走前一步，逼视着简亦柔道：“未出阁的姑娘孤身住在男子家里，还要不要脸？”

简亦柔听了这话，当即泪便落下。

素远迟愣了一瞬，半个身子即时挡在简亦柔身前，急道：“别这般说，萧兄长。萧大公子。你这话忒重了。是晚我见她孤身在外不安全。她极险被欺负了。索性无事，只脸上有些伤。女儿家脸上有伤难免被人指点，我是怕她出去凭白招惹麻烦。这才留她在府的。”

萧家严看着简亦柔哭，面上并无变化，却是再次打量一番素远，才又道，“是吗？脸上的痕才效？那我还是打轻了。”再走前两步，伸手强拉简亦柔走。

简亦柔因害怕轻叫了一句：“哥。”

素远一时毫无准备，发愣之际，简亦柔已被萧家严拉开几步之远。那声轻唤，仿佛才入耳中，在唤自己。

简亦柔似还在挣扎，萧家严突回身竟又甩了一巴掌。因被萧家严抓着手臂，简亦柔只脸侧了过去，颤巍巍的抖了抖身子。原本空着的手也急忙捂上被打的脸颊，哭声瞬停，而后渐大。

素远本在原地，毫无动作。见如此情景，才急忙追上。一手按住萧家严拉拽的手，一手按在简亦柔手臂之上。作势就要分开二人。

“你怎能那般打她？”

萧家严并未松手，反问：“我管教自己妹妹，不用外人岔言。”

素远硬挡简亦柔身前说：“她也叫我一声兄长的。”

萧家严冷哼一声。“哼，是吗？你问问，她可叫萧亦柔，不是素亦柔。”

两个身量极高的男子一同用力拉拽着简亦柔，此刻简亦柔只感觉面上刺痛，手臂上倒是毫无感觉。

萧家严突松手，简亦柔便跌回素远怀中。但素远也即刻松手，只是简亦柔还自拉着他前襟处罢了。

萧家严却似未瞧见素远也已松手一般，反而同素远说道：“怎的，郎有情妾有意？你若真喜欢，真要，我便给你了。回头我自同父亲表明。这般低贱丫头见人就攀上，如此不要廉耻。我们萧家便是不认了也不妨碍什么。从此便跟着你罢了。无论日后是姓素还是姓何都无妨，反正与我们萧家可半点不相干了。萧亦柔，你也听好了，你若是今日留在这。我便逐你出萧府。我萧家严作为长房长子，对于犯错的女眷，开祠逐族自可权属。”

素远沉默着，沉默着。沉默到简亦柔抬眸看了他好久，才松开素远身前衣衫。自行擦掉脸上的泪。在刺痛的脸上自揉了揉才道：“我姓萧。便不在素府叨扰了。多谢......”萧亦柔而后退后一步，行了个礼。悠悠道，“萧亦柔就此拜谢。这便同兄长，回家了。多谢素公子昨日出手相救。大恩大德，永世难忘。只怕无以为报，特备银钱以作聊表。若，公子有用得上萧府之处，尽可上门提取。您替他照顾小妹一场，我想兄长，一定会应得。”

素远终是说道：“亦柔，你......”并无余下之话，也未说出旁的。

“素公子该替亦柔高兴的，亦柔又有家了。”萧亦柔单手抹着泪只这一句。

“这算什么家呀？”素远语气中满是心疼。忽而想说，你也可留下的......但终未说出口。也未再行拉住亦柔。

萧亦柔摇头，面上却生出两分笑意。“可以不再流落在外。就算只有一瓦也是家呀。多谢素公子救我，一场。”

“亦柔。”素远忍不住叫了一声，稍倾后又道：“外头......凉。我让幼仪去......取你那件斗篷。”

简亦柔瞧着素远，微扯一丝笑意于面上。“不必了，左右我也未曾沾身，也不妨碍素公子日后送给小妹的一片心。再来，我这身同那斗篷实在不搭。虽原本未想出行，可，也无妨。左右又在平陵之地，不算远。”盈盈下拜，便转身离去。

萧家严微抬下巴，眸子再扫素远一眼。便转身在萧亦柔身后离去。其身旁的随从朝着素远行了大礼，却也是一时阻了素远的路。“我家少爷功名在身，便不与公子行礼了。小人代表萧府，多谢素公子。”从手袖中再拿出一锭银子放在盒子之上。“这点子银钱，还望笑纳。便也当做小姐买的那身衣裳之用，若有不够，但请公子直说。”

素远并未想追去，甚至未听完萧府随从的话便转身回房。

白沭并未跟随，反送仍在院中的萧府之人出门。

素远缓步走回房中，瞧着房中竟满桌子都是糕点，原本在西苑的各色糕点大半尽摆在自己房中。合着正中的瓷瓶梅花。

“这怎的回事？”素远问。

房中一丫头才要回，边上幼仪回道：“表小姐让我拿回来了。说是近来牙口不大好，食不了太过黏腻的，就留了些清寡的。”

素远坐在桌旁，手臂都不能如往常般搭在其上。

白沭进来略一踌躇还是回道：“少爷，他们都回了。我方才问了下，萧府在平陵租了府宅，在东街，通衢道巷。”

素远方还在思量亦柔为何的忽而牙口不好，便想起脸上的掌印，和方才那巴掌。站起身来，随手拿过搭在屏风上的斗篷便朝外去。

“少爷要出门？”白沭在后问出一句，随即反应过来。“少爷。少爷有何由头登门？表小姐才回去呢。您......”

“外头凉。她穿的单薄。我给她披上。”素远说着脚步未停。

“那小的自去......”白沭仍道。

素远并未回话，只脚步略快。

追出素府门口，巷口来往人来并不多，早已不见萧府一众人等。出巷口，直取东街方向，先寻人众之处，再瞧衣衫。亦柔房间那几件衣裳都是素远特意瞧着画册子而订，自是记得清楚。可眼下看来，并无她的身影。脚步更快，更甚跑前数步。却完全不见......直追去半条街之际，白沭在后一拉素远：“少爷，再追......就算追到，怕是萧小姐也已回府了。这斗篷也不尽能用了。既然萧小姐已选择了，您......再送无意了。”

素远垂下手去，转手将斗篷塞到白沭怀中。转身回素府。

却是素府同街，才拐过一处巷口。“柔儿，别哭了。很疼吗？”萧家严停住脚步回头看着萧亦柔。

萧亦柔此刻仍用手背缓缓擦泪，为防沾湿衣袖另一只手正轻拽抬手的衣袖。虽未哭出声来，可萧家严在前似乎一直有所察觉。

萧家严正回头瞧见萧亦柔这般模样，不禁面上有些笑意。可巷口幽深，无几人瞧见。

简亦柔瞧见，略也有些发愣。

“我还以为是哪个画中娘子跟在我身后呢。哭还这般唯美。委屈何呢？”萧家严拿出自己帕子，并未递给萧亦柔，反是自己拿着擦了擦萧亦柔面上的泪痕。隔着帕子轻轻碰触了萧亦柔脸侧。方才又掌掴一下，此刻脸侧只略微有些红。

“这衣裳，本就是画册子上特制的。”萧亦柔说着低头瞧着自己这身衣裳。料子虽非上乘，可这设计却是古朴。

“你该不会是要同我讲，这便是他给你看的心意？你若喜欢这样的衣裳。我立马从京给你调来数十箱来。你又不是不知，萧府素来没养过女子，那寻常女史我们一年还给做五件衣裳呢。你身量纤纤，任是寻常衣服都能穿的，你便信他是为你做的？这衣裳指不定为何而做呢。他怎知便还能遇见你呢。”

萧亦柔一时无话可说。

“他不堪事。我给他机会了，你也瞧见了不是。他若大大方方禀告父母双亲，让你、请你以寻常闺秀之名住在府上。我今日也不会这般上门。亦柔，你当他是正人君子，他可不定是。我也是男子，我最知道他们如何想的。日后就算你委身于他。他也护不住你的，甚至根本不愿去护你。别犯傻了。外头多少人因你是萧家女而来攀附，如今他却这般待你.....”

“可能因为他知我不是。”萧亦柔接口回道。

“怎的不是，我已带你千里拜师，众人皆见我称你为小妹。这平陵也非孤城之地，你是否不知这高门大院动辄牵筋动骨，凭白便会有多之窥探呀。这便是昭告天下，你自此便是萧家之女。你不知可能，你太过单纯了柔儿。自小家中独女独宠，自没那些攀争之事。可他明显不是，若你不是同我一道出现在義高学府，以我萧家之女之名出现。他能带你回去？你之前沦落他可曾管你了？还不懂吗？我说我不认你了，萧家皆不认你，你失了萧家的身份支撑，你瞧他当即无话了。你也瞧出来了，可你为何现下不认了呢？亦柔。”

“我也是不想连累他。可......哥哥，我好喜欢他呀。”萧亦柔哽咽着，忽而泪如泉涌。止不住的擦拭，沾湿衣袖可却是擦不净。

萧家严本冷眼瞧着，却逐渐蹙眉不忍。伸手拍了拍萧亦柔肩膀。可看萧亦柔完全止不住的泪，再伸出另一只手，轻揽入怀，再次轻轻拍抚后背两下。“我感觉到了。所以我放你随他去。可他既不爱你，也不适合你，你既为萧氏女，也不该这般委曲求全。”

“可我就是喜欢......”伸出手抓上萧家严的衣襟，拉扯出一角擦拭着泪。

萧家严被忽而的一拽胸口处衣襟，忍不住低头看去。看萧亦柔这般模样，忍不住面上再起的笑意。瞧着她擦了又擦，直打湿了自己胸前衣襟才算作罢。生怕她扯自己衣襟做旁用。便推开萧亦柔，用自己手袖给萧亦柔擦掉脸上泪痕。才把手中帕子递出，叫她随后以用。

瞧着萧亦柔这番下来才算平静，可脸上那红印还十分明显。萧家严道：“到底是女孩子，皮肤太嫩，我都未曾用力。怎就肿了一片。那正硕我们几个自小便打，也没见谁挂伤。”

转身蹲下身去，“上来，你这般依依不舍的。只怕入夜也不肯走出这道街去。我背你回去。”

萧亦柔全无扭捏，一手抓着那帕子，便俯身到萧家严背上。双臂合圈合在萧家严脖前，脑袋靠在脖颈之处。

才背上萧亦柔，主街之上，而非巷子，素远同白沭正过。

如此，一朝东去一朝西回，以巷而隔。