林晓蔓老师的介入，像一块投入死水里的石头，在圣臻塔高一（三）班的表面平静下，激起了短暂的涟漪。江烁被严厉警告，并领受了包括课后留校劳动和一份三千字检讨在内的惩罚。至少在明面上，他和他那几个跟班收敛了许多，不再有公然推搡或侮辱性的肢体接触。
然而，水面下的暗流却更加汹涌。
一种无形的孤立墙，以齐朔为中心，被无声地筑起。课间时，他周围的座位总是空着，仿佛他身患瘟疫；小组讨论，当他怯生生地提出自己的想法时，得到的往往是漠视，或者江烁那伙人毫不掩饰的冰冷眼神，让他未尽的话语冻结在舌尖；他甚至能感觉到，那些曾经或许对他抱有一丝同情，或至少是无所谓的同学，此刻也选择明哲保身，刻意与他保持着距离。
这种无处不在的冷暴力，比直接的拳脚更让人窒息。它无声地宣告：你是不被接纳的异类。
齐朔变得更加沉默。他把自己缩得更紧，像一只受伤的蜗牛，用坚硬的壳抵御着外界的一切。但在他内心深处，某些东西正在悄然改变。
林老师那句“霸凌”，以及她坚定维护的态度，像一道微弱的光，刺破了他长期以来被父亲灌输的“罪有应得”的阴霾。他开始在深夜，忍着膝盖伤处的隐痛，反复咀嚼这两个字。
“霸凌……”
“原罪……”
这两个词在他脑海中打架。父亲的诅咒是根深蒂固的——“都是你的错”。他几乎本能地想要屈服于这种熟悉的、自我惩罚的逻辑。是的，一定是他哪里做得不够好，才会引来这些麻烦。
可是，林老师的身影，和她当时脸上毫不掩饰的愤怒与公正，又如此鲜明。如果一切都是他的“原罪”，为何林老师会站在他这边？为何她会用那样严厉的态度去惩罚江烁？
一个微小却叛逆的念头，如同石缝中挣扎的嫩芽，悄然萌生：也许，并不全是我的错？
这个念头让他感到恐惧，仿佛背叛了某种信仰，背叛了那个用痛苦维系了十年的、扭曲的“平衡”。他用力摇头，想把这不切实际的想法甩出去，但它一旦出现，就再也无法彻底根除。
与此同时，沈墨那句“被圈养和标准化投喂”的评价，也像幽灵般缠绕着他。他偷偷观察着那些“启明班”的学生。他们总是行色匆匆，表情是一种近乎完美的平静，眼神专注却缺乏……生气。他们交流时用语精准高效，却很少看到年轻人应有的嬉笑怒骂。他们真的快乐吗？真的“强大”吗？
怀疑的种子，一旦落下，就会在孤独和痛苦的土壤里，悄然滋生。
放学后，齐朔没有立刻回家。他来到了图书馆，找到一个最偏僻的角落，摊开了今天数学课留下的难题。这是他唯一能抓住的救命稻草——知识。只有在沉浸在公式和逻辑的世界里时，他才能暂时忘却现实的窘迫。
齐朔在图书馆的角落与数学题艰难搏斗时，不远处靠窗的位置，夏曦正铺开画纸，对着窗外钟楼的轮廓进行速写，而周烬则戴着耳机，在一旁安静地翻阅一本厚厚的乐谱，手指偶尔在桌面上无声地敲击着节奏，似乎在构思新的旋律。
夏曦画累了，伸了个懒腰，视线不经意间扫到了眉头紧锁、对着草稿纸发呆的齐朔。他拿起自己带来的另一罐果汁，轻轻走到齐朔桌旁放下。
“嘿，休息一下，喝点东西。看你算得很辛苦的样子。”夏曦小声说，生怕打扰到其他人。
齐朔抬起头，有些茫然地看了看果汁，又看了看夏曦。
“谢谢……”他低声说，心里有些感动于对方持续的善意。
“没什么啦。”夏曦摆摆手，目光落在齐朔那些被划得乱七八糟的草稿纸上，“数学是很难呢，尤其是圣臻塔的进度。不过没关系，慢慢来，我刚开始学专业素描的时候，也觉得自己一辈子都画不好透视呢。” 他用自己的经历温和地鼓励着。
这时，周烬也走了过来，他摘下一边耳机，看了看齐朔正在攻克的那道题，突然开口，声音依旧是那种略带沙哑的调子：“这题，换个思路，用数形结合试试。把函数图像画出来，焦点和范围会直观很多。” 他并非数学高手，但艺术生的思维有时能提供意想不到的视角。
齐朔愣了一下，尝试着按照周烬的建议去思考，虽然一时没能立刻解出，但确实感觉堵塞的思路似乎松动了一丝。
周烬说完，拍了拍夏曦的肩膀：“你的钟楼速写，光影结构有点问题，过来我指给你看。”
“啊？哪里哪里？”夏曦的注意力立刻被吸引过去，跟着周烬回到了他们的座位，两人头挨着头，低声讨论起绘画技巧来。
齐朔看着他们沉浸在自己艺术世界里的身影，喝了一口微凉的果汁，酸甜的滋味在口中蔓延。他深吸一口气，重新拿起笔，再次投入到与难题的战斗中。他知道，别人的帮助是有限的，真正的路，终究要靠自己一步步走下去。夏曦和周烬的存在，像是他灰暗校园生活中偶尔透进来的光和声音，提醒他世界并非全然冰冷，但他必须独自穿越这片荆棘。
他演算得很吃力。圣臻塔的教学进度和难度远超他之前的学校，他基础薄弱，很多概念需要反复咀嚼才能理解。但他有一股近乎执拗的狠劲。一道复杂的三角函数与导数结合的题目，他算了整整三遍，得出了三个不同的错误答案。
额头上沁出细密的汗珠，手指因为用力握着笔而微微发抖。膝盖的伤口在久坐之后也开始隐隐作痛。挫败感像潮水般涌来，几乎要将他淹没。
“这里，辅助线做错了。”
一个清冷的声音突然在头顶响起。
齐朔猛地抬头，心脏几乎骤停。
沈墨不知何时站在了他桌旁，目光落在他布满涂改痕迹的草稿纸上。他依旧是那副疏离的样子，仿佛只是偶然路过，指出一个显而易见的错误。
“应该连接这两个端点，构建相似三角形。”沈墨伸出修长的手指，在图纸上虚划了一下，“你的思路被惯性束缚了。”
他的点拨一针见血，瞬间打通了齐朔堵塞的思路。齐朔愣愣地看着他，一时间忘了反应。
沈墨说完，并没有停留的意思，转身欲走。
“为……为什么？”齐朔几乎是脱口而出，声音带着自己都未察觉的颤抖。他不懂，这个高高在上的天之骄子，为什么会注意到角落里的他，甚至……出言指点？
沈墨脚步顿住，侧过半张脸，光线在他轮廓分明的下颌线上投下冷淡的阴影。“我只是不喜欢看到错误的解题步骤。”他的语气平淡无波，“浪费时间，没有效率。”
又是效率。齐朔想起他评价启明班时，也是这种基于绝对理性的口吻。
他看着沈墨离去的背影，那个叛逆的念头再次冒了出来：他帮我，真的只是因为“效率”吗？
这个疑问，连同对“原罪”的怀疑，像两颗投入心湖的石子，激荡起层层涟漪。
然而，现实的残酷很快将这点涟漪拍碎。
接下来的周测，齐朔的成绩惨不忍睹。数学勉强及格，物理和化学都在及格线边缘挣扎。而江烁，虽然品行堪忧，但凭借着家世的底蕴和不算太差的脑子，成绩稳稳排在中上游。
成绩单发下来的那一刻，齐朔能清晰地听到身后传来江烁那伙人毫不掩饰的嗤笑声。虽然轻微，却像针一样扎在他的耳膜上。
“有些人啊，就算傍上了大腿，烂泥终究是扶不上墙。”
“就是，真以为说两句话就能变天才了？”
“估计也就只能靠点‘特殊手段’咯……”
恶意的低语如同毒雾，在空气中弥漫。齐朔死死盯着成绩单上刺眼的分数，感觉全身的血液都涌到了脸上，烧得他无地自容。
傍晚，他拖着比灌了铅还沉重的脚步回到那个冰冷的“家”。迎接他的，依旧是空荡、肮脏和刺鼻的酒气。桌上没有饭菜，只有一张新的五十元纸币和又一张写着“赎罪”字样的纸条。
他看着那纸条，又想起成绩单，想起江烁的嘲讽，想起沈墨那双仿佛能看穿一切的眼睛，想起林老师欲言又止的担忧……一种前所未有的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他打开冰箱，拿出那硬得像石头的吐司，机械地啃着。冷水划过喉咙，带不起一丝暖意。
他走到窗边，望着远处圣臻塔钟楼那永恒不变的绯红光芒。那里是“启明班”的所在。
一个声音在他内心疯狂叫嚣：
去那里！
只要去了那里，就能摆脱这该死的成绩焦虑，就能拥有让人艳羡的“知识”，就能让江烁那些人闭嘴，就能……或许，能稍微配得上，被那个人看一眼？
哪怕代价是失去所谓的“灵魂”？如果灵魂带来的只有无尽的痛苦，那这灵魂，又有什么值得留恋的？
父亲“赎罪”的诅咒和林老师“霸凌”的定性在他脑中激烈交战。而此刻，对摆脱眼前绝境的强烈渴望，压倒了一切。
他颤抖着抬起手腕，打开了那个几乎从未主动使用过的、象征着圣臻塔学生身份的电子手环。幽蓝的光屏亮起，映照着他苍白而决绝的脸。
他的手指在屏幕上滑动，略过那些日常功能，径直点向了一个被特殊标记、散发着微弱诱惑光晕的图标——【启明班申请通道】。
他没有丝毫犹豫，指尖带着一种破釜沉舟的颤抖，按下了【确认提交】。
那一刻，他仿佛听到内心深处，有什么东西，清脆地碎裂了。
而在学生会办公室，沈墨面前平板上代表齐朔生理数据和精神状态的监控曲线，突然发出了一阵急促的、代表极高风险等级的红色警报。他盯着屏幕上那个刺眼的、指向“启明班申请已提交”的触发信号，一直没什么表情的脸上，眉头几不可查地蹙了起来。
那个不稳定的变量，终于还是被逼到了悬崖边缘，即将主动跳入他一直在警惕的深渊。
