骆霄辞前来送药，同秦山庆打了个照面。
本以为会再被提醒与秦菡保持距离，结果没有，秦山庆只是多谢他照顾秦菡，客气两句就走了。
骆霄辞心想：这位秦家三爷貌似不苟言笑，其实待人宽厚，绝非泥古不化之辈，比秦家另外两只笑面虎是强多了。
虽如此，他仍恪守规矩，敲响屋门后并不步入，站在廊下把汤药递给秦菡。
正想提醒药苦，却见她已一饮而尽。骆霄辞忍不住撇嘴咂舌。刚才他偷尝了一口，只用舌尖抿一点点药汁便已被苦到面目狰狞，抓过醋瓶子含了好大一口甜醋方才压住满嘴的苦涩。
秦菡，她……这么不怕苦的吗？
骆霄辞好奇地歪头打量。
感受到他的目光，秦菡轻声解释：“一想到更苦的事就不会觉得药有多苦了。”
倒是有理，可别家姑娘都是吃了苦便娇娇滴滴地要糖吃，哪里像她，用更苦涩的心事去缓解口中之苦，听着便令人寒心酸鼻、心有戚戚。
“我还真从未见过哪个女子似你这般……”骆霄辞无以言表摇头叹罢，拿出两颗冰糖托掌送去，“吃吧，甜。”
冰糖入口确有缓解。
秦菡谢过他，不以为意地说：“你在春风馆当差，成天泡在男人堆里，女子自然见得少。”
骆霄辞笑称是，提及在厨房与墨沅的谈话：“刚才三夫人在做糕点，我便与她闲话了几句。她其实很关心你，担心外面那些风言风语会影响到你。此外……那件事，她知道你是被诬陷的。”
“明眼人都知道。”
谁要说不知道，那不是故意装傻充愣，就是眼瞎。秦菡想。
“你打算查清楚吗？”
“查？怎么查？”秦菡苦笑，“实不相瞒，我压根儿没打算查，我知道查不出来的。我同张氏说那些话是想先吓唬吓唬他们，在战略上抢占心理优势再谋划应敌战术，要是真能让他们乱了阵营自露马脚，便再好不过。”
“这话有趣。”骆霄辞忽对秦菡刮目相看。他没问明她说的“他们”究竟是谁，心照不宣，静听其言。
“况且真查出来了对那男子也不好。”秦菡回忆道，“我并不认识他，而且以他当时的反应来看保不齐也是被人算计了，与我同病相怜。哎，我的名声是名声，人家的也是啊。”
骆霄辞有些惊讶：“你记得他的长相？”
“不记得。当时泪水模糊了眼睛，什么都看不清，只隐约有一点印象是……他好像被吓坏了，连衣裳都顾不得披，光着膀子破窗而逃。啧啧啧，那天可还下着雪呢！你说他冷不冷啊？”
骆霄辞闭上眼睛深吸一口气：
“冷！”
秦菡一愣，随即笑开：“瞧你这咬牙切齿的样子，好像那男子是你一样。”
虽是玩笑语气，秦菡还是不动声色地多瞄了两眼罗小刺，怀疑自己会不会拿到什么俗套剧本，当日之人正是眼前这位……
她不禁再三比对：印象中，男子相貌虽不清晰，那一身肌肉肯定是白净的，而罗小刺这个黑黢黢的糙汉与之天差地别……嗯，他绝不会是当日陋室里的人。
骆霄辞收了碗，把托盘放在地上，拿出那张庚帖交给秦菡：“这是今日二夫人落下的，你看了可别生气。”
“我为何要生——气死我了！这帮挨千刀的吃饱了撑的吧！居心不良！天杀的……”
秦菡一看清庚帖内容立刻吹胡子瞪眼，粗话脱口而出。骆霄辞见状，眉尾不受控地抖了抖，惊得直咧嘴：嚯，这满京城的女子有一个算一个，且不说谁敢这般言语，多的是心口不一、矫揉造作的，抑或是被规训得纵使心里憋着气也断不能倾诉半句不满，活得像个假人似的，绝无秦菡这样……
这样的……
真性情！
没见过！真没见过！
骆霄辞看着秦菡，眼睛亮晶晶的，不说话，听她还在气骂：
“王八羔子！这就是盼着我早死！演都不演了啊？！混账！”
“……”
好吧，能理解，这恶心事换谁都恼火。
骆霄辞眼疾手快地夺过庚帖藏于身后，轻车熟路地哄劝道：“好了好了，啊呀，早知姐姐生气，我还不如直接把它拿去厨房烧了，不叫姐姐瞧见。”
此番言行一气呵成毫无滞碍皆仰赖于自家贵妃长姐的锤炼：骆家长女骆云霓乃当朝贵妃，万千宠爱于其一身，却也因皇恩浩荡而招妒引嫌??。骆霄辞奉旨入宫时少不得听其怨诉宫闱之事，久而久之便练就了相机行事、乖嘴蜜舌的本事。
秦菡毫无防备手中一空，反应过来后举掌喝令：“给我！”
这可不能给！
骆霄辞后退半步，愁笑地说：“拿它作甚？多晦气呀！等会儿我把它烧个干净，绝不再碍姐姐的眼。对了，听说二夫人有两位女儿，其中一位还与姐姐同岁，想必你们的关系还不错吧？”继墨沅之后，骆霄辞又成功转移了秦菡的注意力。
秦菡哼道：“张氏乃秦双全续弦，当初以有孕之身嫁入秦家，饱受非议。奈何秦双全爱之如命，费尽心思平息了那些流言蜚语。话虽压了住，可亡妻留下的女儿还活生生在那儿，饶是旁人能闭嘴，眼睛又不瞎。俗话说，有了后娘就有了后爹。秦拂瑾虽与我同岁，还生活在更为优渥的二房院内，却未必有我过得舒坦。只说一事，她比我早几月出生，更比我早两年及笄，何故到如今婚事仍迟迟未定——”
话音倏止。
骆霄辞眸底噙着幽微笑意，一眨不眨地看着秦菡。
秦菡忽有所悟，再次朝他伸出手，话音却不似方才那般严厉，透着一点点轻盈说道：“把庚帖给我吧。”
嗯，尾音微扬，看来是想明白了，不气了。骆霄辞稍稍放心，却仍摇摇头将庚帖收回襟内，拿起托盘顾自说道：“我去倒药渣了，姐姐早歇息。”
秦菡望着他走远，没有再拦。
骆霄辞确是去了宅院的小门倒药渣，但回来时饶了路避开巡院的护卫轻手轻脚地拐入二房院，明远居。凭他的身手，轻而易举便跃至屋顶，掀开砖瓦偷听起来。
秦双全盘算的话语自床笫间响起：“三房啊是看着老实，闷声闷气的，其实最蔫儿坏！只有把他们赶出秦家，老头子百年后咱才能多争些家产。眼下最要紧的是先给她弄出去，剩下那俩不足为惧，到时候在她婆家折腾一番……哼，三房定上赶着去护，哪还顾得上秦家？随便安个什么不孝的罪名便也轰出去了。”
“她”指的自是秦菡。
骆霄辞暗骂：庙小妖风大，池浅王八多。
张氏叹了声，委屈泣诉：“你今儿是没瞧见！我带着帖子去，那丫头给我好大的脸色看！我一番好心，人家非但不领情还……”言未尽便作抽噎。
惺惺作态！恶心至极！
骆霄辞愈发鄙夷，同时庆幸国公府祖上便是代代单传，也就是到了他这儿才多了一个兄长且关系不错，并无秦家这般多事。
秦双全连忙替张氏出气，安抚说：“也罢！还劳你找什么，赶紧随便寻户人家把那妖孽嫁出去算了，留在家中便是祸害！”
“快别那样说。那孩子年纪还小，身子骨也弱，是得好好挑一挑的，不然嫁过去经受不住婆家立规矩，再气了出病，死在人家……啊错了错了，我说错话了，呸呸。”
张氏故意言之，说完却又假模假式地轻啐三口。
秦双全翻了翻白眼：“你说错什么啦？那可不就是病秧子插去别人家的田嘛！哼，一个短命鬼，晦气且去添给别人家吧！如若真的……那更好，三房彻底没了依仗，无力再与咱们斗了呢！”
“可，还有大房虎视眈眈呢？”
“大房？！这些年他们贪了多少，你问问他们自己敢说不敢？”秦双全不服不忿地拔高了声，后又温言软语地宽慰张氏，“放心吧我有账，真闹到官府，大房绝不占理。”
“我怎么听说，大房还给她下过药……”
“嘘！此事便不要再提了。”说是不让张氏提，秦双全自己却嘀咕起来，“要说大房也真是心黑手狠，竟还弄来伥域的药……啧。”
张氏乃后宅妇人，平日连家门都鲜少出去，故对于伥域一知半解，“伥域？那是什么地方？”
“一个邪门的地方。”秦双全嫌晦气不肯说，推脱等白日再告诉张氏，刚要翻身睡觉忽又一顿，“对了，你今日送去的那些帖子呢？”
“唉，人家不要，我便都收起来了。”
秦双全沉吟片刻，推张氏起身：“你去拿来我看看。”
“这么晚了……”
“拿吧。”
张氏没办法，只能下了床从妆台的抽屉里拿出那几张帖子，坐回床边交予丈夫。
秦双全问：“都在这儿了？”
张氏点点头，指尖扒拉着帖子数着，忽地一愣：“不对，好像少了一张。”
闻言，骆霄辞低头看看自己手里这张。
“少了谁的？”
“若我没记错，少的是……陶家的。”见丈夫眼巴巴地看自己，张氏又解释道，“陶家独子陶枌，三旬有二，京中夜香郎……”
“夜……”秦双全蹙眉嗤笑，摇头不语，看向妻子的眼神复杂难明。
张氏知其何意，自觉理亏，推了推散开的帖子扭身撅嘴，为难地自辩：“她干出那等丑事，我倒想给她说个好人家呢，可哪有那么容易呀！能找到这些家世清白的已属万幸，便是这些还是我同严媒婆说了不少好话才……”
眼见娇妻诉冤叫屈个没完，秦双全赶忙再哄，软话不要钱似的从嘴里吐出来，听得屋顶之人好一阵鸡皮疙瘩。
行了别腻歪了，赶紧说正事儿吧！骆霄辞腹诽不休，沉着嘴角几欲作呕。
好话说尽，秦双全总算平复了张氏的情绪，道：“这么说，她们留下了陶家的庚帖？”
“没有，是当时那丫头气得够呛，把所有庚帖全都丢给了我，不知怎的遗漏了那张。”
秦双全一本正经地琢磨着，不知想到了什么忽然阴恻恻地笑，笑得张氏汗毛都倒立。
“你别这样笑了，大晚上的怪吓人。”张氏拢拢衣裳，手肘轻戳秦双全，凑近了问，“你这是又盘算出什么了？”
秦双全轻飘飘地说：“这两日请严媒婆把人带来，叫他们相看一场。”
张氏奇怪：“相看？可三房没说要……”
“不是已经留下庚帖了吗？”秦双全一副“你再想想”的表情看着张氏。
张氏飞快地思忖，突然灵光乍现，“啊”了一声拍掌应道：“是是！对！没错，她们若没留下庚帖，怎么我手里会少一张呢？”随后手脚麻利地收好其余的庚帖，喜滋滋地说，“我呀，明日便去找严媒婆，这好事可耽误不得！”
