“我现在有几个推断——咳咳！”寒风直接在爱维格肺管子里横冲直撞，呛得她一句话都说不出来：“回去再说吧——风太大了！”

两个人跑的比来之前还快，爱维格干脆抓住了西克子爵的袍脚，微微放空了自己的思维。

矮人族首领在这件事里究竟以什么身份出现，他现在又在哪里？弗朗西斯又干了什么，我们又该这么去处理这件事？

她像一只风筝一样，被西克子爵拽着飞。

月亮当空的时候两个人才带着咕噜噜响的肚子回到了巴力娅酒馆。

辛芙妮大校留了饭菜，正在包厢里翻看着几分文件。他看到推门而入的两个人，俊美的脸上浮现几分笑意：“回来了？”

西克子爵疲惫地一撸头发，抱着外套，直接往沙发上一瘫。爱维格则抱着轰隆作响的肚子苦着脸：“大校，我可以先吃饭嘛，真的好饿……”

西克子爵则手一摆，有气无力地指了一下桌子：“法奥耶，帮我把吃的端过来点……我累死了。”

厨房上次围观了爱维格老师做的番茄锅，无师自通，研制出了味道差不离的锅底。两个人啥也没说，抱着碗吃得“轰轰烈烈”。就连已经吃过的大校都被带起了食欲，也跟着吃了一小碗。

西克子爵喉结滚动，一连喝了两大杯水，终于发出满意的舒气。他拿着碗，吃饭速度慢下来，夹起一块萝卜：“行，大家都将线索汇总一下。法奥耶，下午有什么事情发生吗？”

“首领夫人今天下午又来了。”辛芙妮大校用手绢擦了擦嘴，双手撑在大/腿上：“我仔细观察了她的表情，她看上去非常着急，哦对，弗朗西斯当时也在旁边。”

大校从兜里取出一块留影石放在桌子上，爱维格自觉地伸/出手，将魔力凝聚在手指上，轻轻点在了石头上。

留影石向上投射虚影，浮现出如同海市蜃楼一般的影像。

大厅里，首领夫人身边站着萎靡的弗朗西斯，才两天没见，脸长得不太聪明的大少爷看上去连脑子都已经蒸发了。

他邋里邋遢，眼含热泪，缩脖耸肩地站在母亲身边，活像一只被痛打过的落水狗。

大校大概是站在楼上，从上往下俯视，把首领夫人脸上的暴躁拍的一清二楚。

机械守卫来来往往，其中一个来到夫人身边汇报，模模糊糊，似乎是：“没有搜到。”

首领夫人闭了闭眼，闪电般一巴掌，把身边的儿子抽成了旋转的陀螺。

“废物！”夫人声音尖厉，站在门口，压迫感极强：“丢了东西，连人也丢了，你怎么不把命丢了！你父亲找不回来，你十条命也不够补的！走！”

矮人族的人浩浩荡荡来了又走，影像到这儿戛然而止了。

“‘你父亲找不回来’，这句话，听起来似乎是因为弗朗西斯的问题导致首领失踪。”爱维格摸着下巴，抱着一/大瓶桃子汁慢慢喝：“那为什么要找梅兰妮呢？”

"梅兰妮是知情者和参与者？"西克子爵吃饭不耽误想事儿，若有所思的塞进嘴里一块牛肉：“或许是她知道首领的下落？”

“也许她和首领……在一起！”爱维格把筷子猛地拍在碗上：“梅兰妮不只是参与者和知情者，很有可能她就和首领在一起——好，那么问题来了，为什么她和弗朗西斯策划了这次绑架呢？”

“从首领夫人的角度看来，也许是因为他们不赞同他们的结合。”辛芙妮大校也在努力地思索。他双手抱着茶杯，手指在轻轻抚过杯壁上的花纹：“首领夫人性格比较强势，估计她一发话……首领也无法改变她的看法。”

从结果来看，首领显然并没有选择支持自己的儿子。

“那现在，我们也得尽快找到梅兰妮。而且从首领夫人突然这样大张旗鼓、火急火燎的样子……”西克子爵皱起眉：“估计，卡海尔斯联盟很有可能也注意到了这一点。”

甚至可能卡海尔斯联盟也在寻找梅兰妮的下落……或是做了什么逼迫的事情，导致现在首领夫人现在完全失态，乱了方寸。

“我觉得现在第一，要赶在所有人之前找到梅兰妮，还有一点，”爱维格手里的瓶子转了个圈，被她放在了桌子上：“我要确认一下，我们还是要和矮人族保持良好的关系吧？”

西克子爵擦嘴的动作一顿，他微微扬起眉毛，看向爱维格：“您想说些什么？”

“这件事说白了，属于矮人族的私事。如果不想起冲突，就必须获得矮人族的支持。”爱维格思索了一下，问到：“上次那位负责联络海恩帝国的矮人，我们也许可以再次利用一下……还得麻烦您再次叫来。”

西克子爵垂下眼睛思索片刻，点点头，郑重道：“您说的对，明天一早，我就去和他们联络。”

爱维格点点头，深深叹了口气，脸上难以抑制地露/出几分疲惫。

她是一个习惯有自己独处时间的人，这段时间的高强度社交实在让她有点精力不济。爱维格揉了揉脸，向另外两人道了声晚安，便打算去到楼下喝一杯热牛奶再去睡觉。

巴力娅酒馆深夜只开放一半的大厅，里面都是些半夜跑商的人，沉默无声地吃着自己的夜宵。爱维格不想和那群人抢位置，干脆拿了满满一杯加了蜂蜜的牛奶，跑去门口看月亮。

小酒馆在森林边缘，临近大道，夜晚，森林里带着泥土芬芳的风就会慢慢侵染酒馆面前消不去的酒香。爱维格有些萎靡地坐在最下层的台阶上，有一搭没一搭地喝着牛奶。

她有些放空自己，眼睛半睁不睁，困得哈欠连连。爱维格慢慢开始无法控制地点着头，她强撑着眼皮，左右歪着脑袋，想通过重力让自己的脑子有所位移，从而稍微清醒一点。

她左右晃着，晃到左边，忽然感觉耳朵触碰到了什么。

“哦亲爱的爱维格，你是在试图甩掉头上的月光吗？”

熟悉的调侃笑语让爱维格倒吸一口凉气，她猛地跳起来，把手里的牛奶杯都甩出去了——一只手轻松把甩飞的牛奶杯握住，递到了爱维格面前。

爱维格感觉自己的心脏再次剧烈跳动起来，她无法控制，嘴角咧出一个大大的笑容：“雪岑特！”

旁边站着的兰特恩慈带了点笑，抖着大耳朵，也打了声招呼：“老师好。”

雪岑特坐在爱维格方才位置的旁边，她刚才歪头的时候，刚好碰到了他的肩膀。年轻的公爵笑着站起来，质感极佳的斗篷在月光下蔓延出细微的银色光晕。

他几步走过来给了爱维格一个实实在在的拥抱：“哦！真高兴见到你！”

爱维格踮着脚，也使劲拍了拍雪岑特的后背。几个月不见，年轻的公爵明显更结实了不少。雪岑特笑得大声，胸腔震动，那股快乐随着音波扩散。

他只抱了片刻，便有些克制的松开手，一双比月亮更皎洁的眼睛里全是热烈的欢欣：“你还好吗？”

寒冷的夜晚实在不适合两个人互诉，但是两个人显然已经被久别重逢的兴奋所点燃，半点感觉不到刺骨的寒意。

兰特恩慈看了看天，看了看地，嘴巴从左嘟到右，大耳朵扑棱扑棱，十分自觉地又把自己缩回了雪岑特的影子里。

爱维格满脑子的困劲全被相逢冲淡了。她耸耸肩，嘴里说着抱怨的话，脸上却带着甜甜的笑容：“还行吧，最近在办一些公务，实在累的要死……你怎么来这儿了？”

两个人心有灵犀地同时迈步，往森林的方向走去。雪岑特微微抬起/头，俊美的脸蛋被月光点亮，他笑得露/出一排白牙：“到处旅行，正好从卡海尔斯联盟出来。我本来想去海恩帝国找你，但是前几天耶尔史顿德说你在这儿，我就来了——哦，我不会来的不巧吧？”

“你还真的来的不太巧……”爱维格叹了口气。她后仰了一下，瞄了一眼酒馆的方向，才压低了声音，把自己的情况和雪岑特大致说了。

她略去了自己和女王的博弈，只说了现在的状况，末了拍了拍雪岑特：“我这儿最近真的不适合招待你。这样，我给你写一封信，你去我家住几天，老利特最近也在学院里，他现在和我爷爷天天喝茶遛弯呢。”

雪岑特脸上的笑容消了一点，他表情里掺杂了一些忧郁：“谢谢……但是我觉得我大概可以在这里帮助你。耶尔史顿德指引我来到这里，我想……这应该不是随口一说吧？”

耶尔史顿德本来就是个没长大的任性孩子啊！爱维格心里咆哮一句，但是又不能当着人家的面说人家父神不好，只好轻声细语劝道：“我知道，但是雪岑特，这件事涉及两国政治，你身后代表的是精灵联盟，我实在担心，把你卷进来会有什么奇怪的发展。”

雪岑特却侧过身，靠近了些爱维格，语气很坚定：“我不能走。即使是那时候，我的母亲做出不利于你的决定，你也没有如此担忧过……我可以不出现在你的面前，但是我至少能保护你，必要的时候，我和兰特恩慈都可以成为你的战斗力。”

像是在回应主人的话，雪岑特脚下的影子扭动着，在地上缓缓变化成一只竖着大拇指的手。

爱维格心里比能使春水化冻的温度还要热几分。

几十年，她见惯人性，对所有的恶意和阴毒习以为常，人心不可测，爱维格早就学会了奶奶教给她的“君子论迹不论心”——但猝不及防接触到纯粹的善意与温柔，她还是会被这温度暖得缩了一下手。

她拍了一下雪岑特的胳膊，眨眨眼，化去了一点泪花：“……哦，谢谢。但我真的不太想让你们卷进来……”

雪岑特笑得眉眼弯弯，赛过工笔描画的面庞比天上的月亮还要美丽。他弯下一点身子，刚想把手放在爱维格肩膀上，被突然响起的话音吓得一激灵。

西克子爵站在二楼，抱着双臂，不知道看了多久：“抱歉打扰了，明天还有重要的事儿要做，老师，赶紧休息吧？”

雪岑特像个突然关机的机械守卫，身体猛然挺得笔直。他抬起眼，从帷帽下看过去，和笑嘻嘻的子爵在空中用眼神厮杀了几个回合。

爱维格倒是没什么反应，带着点笑容，口吻里一点微不可查的恼火：“谢谢您的提醒，西克子爵。您也早点休息？比在这里偷看别人谈话要好多了。”

两个人全都表达了不满，其中一个看上去气的脑袋顶都要冒烟。故意煞风景的西克子爵耸耸肩，从善如流地关上了窗户：“您说的是，晚安，爱维格老师。”

那边窗户一关，爱维格就知道雪岑特恐怕轻易走不了……西克子爵关上窗子之前那意味深长的笑容让人想一拳打过去。

她皱着眉头，吸了口气，有些烦躁地捏了一下鼻梁。

“……算了，今天太晚了，早点休息。你有房间吗？”爱维格满脑子都在想着如何帮雪岑特脱身的对策，没注意到雪岑特脸上明显的落寞：“我让酒馆的人给你安排……怎么了？”

“哦，没什么，那就早点休息吧。”雪岑特若无其事地拉上自己的帷帽，面对爱维格，还是带上了最温和的笑容：“我可以住你旁边吗？”

两个人都没注意到，雪岑特脚下的影子微微颤动，好似很无奈地叹了口气。

＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃

比利先生在第二天一早再次造访了巴力娅酒馆。

这次，西克子爵居然站在了门口迎接，同行的还有之前在屋里曾经出现过的女巫。

“早上好，比利先生，吃过早饭了吗？”西克子爵笑着迎上来，身边的侍从立刻引着几人快步走了进去。比利先生还是那副有点唯唯诺诺的模样，但是这次他的脸色更加疲惫不堪，眼下还有深深的乌青。

西克子爵上次将人逼的太过，这次没有再拒绝拉里亚进入房间。他将这次的聚会放在了一间小型的会议室里，就连拉里亚也得到了一杯热茶。

比利先生得到了一个名为“包子”的食物，他几口便吃完了手掌大的食物，对这早点爱不释手，脸色也因为西克子爵熨帖的行为变得缓和不少。

“这次百忙之中再次打扰您，实在是因为有些重要的事，关乎我们之间的关系。”西克子爵口吻十分郑重。他示意侍从关上门，便身子前倾，脸色严肃：“比利先生，我们已经知道首领失踪的原由了。”

比利先生一口茶卡住，连连锤了几下胸口才缓过来——他震惊地看着蹙着眉的西克子爵，意识到他没有说谎，手里的包子都忘了再吃：“您、您是怎么——哦天哪！”

“而且我们还了解到……恐怕有其他国家在向您施压吧？”西克子爵放轻了声音，他双手松松交握，放在桌子上，口吻真挚地似乎在对矮人族的经历感同身受：“我国愿意提供帮助，您这次的订单，我会与女王汇报，让陛下酌情延后交付时间。”

“但是，我思前想后，这是矮人族的事儿，若是我们一径插手，或多或少是一种冒犯和轻视。”西克子爵轻轻摇摇头，脸上带了点温和的微笑：“所以我想请您与我们一起去找梅兰妮——我得到的线报，梅兰妮最有可能在的位置有三处，我们还对此进行了占卜，但是不知道为什么，她的具体位置一直在变化。”

比利先生愣了愣，扭头看向周围。不知道什么时候，雪岑特、兰特恩慈等人已经站在了周围，好像正在等待一个命令。

雪岑特昨天想了大半宿，最后还是决定掺和这件事，带着一点私心。西克子爵看他身后是盟友精灵联盟国，便也没说什么，好像什么也不知道似的热情感谢并接受了年轻公爵的帮助。

“您看怎么样？”西克子爵这会儿反而将身子往后一靠，将自身的压迫感降到最低：“我可以给您二十分钟的考虑时间。”

比利先生双手握拳，缩在扶手椅里。他皱着眉头考虑了十分钟，就拍板接受了西克子爵的提议。

“拉里亚，你在这里呆着。玛歌夫人很有可能还会带着弗朗西斯来这里，你把这件事告诉他们，”比利先生从椅子上跳下来：“告诉他们海恩帝国帮助了我们多少……好的，子爵，我们该怎么做？”

小剧场：

雪岑特【心花怒放】：爱维格爱维格，我好开心啊！哇快让我抱抱——

爱维格【感动】：哦亲爱的雪岑特，我真开心……哦但是你不该来……

雪岑特【小小委屈】：好吧听你的，我怎么搞？

西克子爵【若有所思】：哈？喜欢老师的人是个毛头小子？他喜欢被打击？

兰特恩慈【痛心疾首】：主人，你这样的，在我们那叫做怂包。

爱维格老师真是个彻头彻尾的T人啊＝ ＝

作者有话说

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第42章 矮人族之行（12）捉虫修