除夕这日，从天亮便货船扎堆停靠江岸，漂浮江岸的船客赶着运送最后一批年货，竟无一时能休息，连着码头的集市一带也变得嘈杂热闹。
“云初，再往左靠一点。”
酒馆大门前，兰卿晚扶着梯子，帮忙确认春联横幅的位置，昭云初踩在梯上，按他说的将糊了米浆的那面红纸往左一压，牢牢贴上。
“擦擦手。”
待昭云初利落下梯，兰卿晚递来捏干的湿巾，转而进门去斟茶，听身后的昭云初不住感慨，“高凌芳生意真是好，到现在都待在码头没回来，倒让我俩在这儿帮他贴春联！”
“岂止是现在，有人已定了年后的货，我这手从昨日起就没停过，光顾着记账了。”
何子音轻敲了敲桌面的账簿，“宁老板送的财神真是不错，替他招了这么多财！”
“是啊，这是开了光吧，这么灵！”昭云初往供神桌上瞅了一眼，回顺手环过兰卿晚的身子，一副商量的语气，“兰师兄，赶明个儿，咱们也请个财神往药铺供一供吧？”
“我们开的是药铺，求财不是咒人家不得好吗？”
兰卿晚先是觉得他的提议不妥，驳回一句，才后知后觉用力掰下圈在腰侧的胳膊，但昭云初明显是不忌讳的，只他还顾着还有人在场，不肯任其胡闹。
何子音猝不及防看到他俩在面前拉拉扯扯，这已经是第二次了！于是深吸一口气，低头咳了咳，“我说，虽然我不介意你们这断袖之癖，但也好歹顾一下门口人来人往吧？”
直接挑明得突然，硬生生让兰卿晚涨红了脸，羞愤得恨不得直接找个缝钻进去，昭云初瞧他这样，赶忙乖乖撤了手哄人，“好好好……我不闹，兰师兄别气！”
扭头时脸色骤变，昭云初没好气地瞪向坐在桌前的人，“你不介意就别吭声，多嘴！”
何子音抬头瞥了一眼，才不把这话当回事，但又看出兰卿晚的脸皮薄，摇摇头，正打算继续记自己的账，就看到门口来了位熟客。
“高先生，我来取酒了！”
嫆姑娘一声招呼进了门，见了三人聚在桌前，点头见了礼，定身往四处瞟去，“高先生呢？不是约好早上我来取酒吗？”
“他和小工去码头送货了，一时半会儿回不来。”
何子音旋过笔尖，往柜台下的一竹筐指了指，“宁老板要的十壶酒已经装好了，拿去吧。”
“谢何先生。”
嫆姑娘来到柜台前，清点了数量罢，何子音有些好奇相问，“怎么不是宁公子来取酒？”
“南清随叔叔去码头接我爹了，今年我们都在镇上过年……”
嫆姑娘掂了掂竹筐提起，话音未落，身后突然传来熟悉到耳朵都要起茧子的声音——
“嫆姑娘，我来帮你吧！”
“安、必、行……”
磨着后槽牙从嘴里挤出了来人的名字，嫆姑娘的手不住掐成拳头，僵了片刻，才勉强回头问候，“好巧，你也来买酒啊？”
“不巧不巧，我听米粮店的伙计说你来取酒，正是来帮你的。”
安必行回了她的话，接着朝在场的几人拘了个礼，“各位，新年安好。”
就这会子空档，嫆姑娘拎着竹筐就大步迈出门，让安必行走也不是，留也不是，倒是何子音理解地摊摊手，“去吧，唉！”
远远听到安必行要帮嫆姑娘拎竹筐的声音，昭云初单手搭在兰卿晚肩上，闲闲聊起，“宁南清说得不错，这安必行追得挺紧，连除夕都赶来献殷勤！”
“只怕是郎有情，妾无意。嫆姑娘喜欢的是习武之人，不是个文弱书生，不过也不能怪安相公。”
何子音一眼看得明白，倒是羡慕她的性子，不禁感慨道：“这小姑娘是个拿得起放得下的人，在这镇上倒是少有，若我再年轻个二十岁，也会喜欢的。”
“嘁！”
昭云初轻扣了口桌子，被何子音这话给逗笑了，“你都快四十的人了，说这话羞不羞？”
“好了云初，这儿也忙完了，我们别再打搅人家记账，先回家吧。”
兰卿晚拉回人，往外看看天色，算着时辰，“我们做些菜，等会儿送药铺去。”
“行，反正腊肉什么的昨日就切好了，蒸热就……”
昭云初率先迈出门，体内猛地又窜起一股真气，比之前来得强烈，只觉心口突然抽搐得厉害，手用力捂上胸前，猛地跌倒吐了血，脑袋随之晕眩起来，本能地喊住身后的人，“……兰师兄！”
兰卿晚不明情况，看到他突然吐血跪地，手背上青筋暴起，艰难地支撑着，一瞬慌了，匆忙上前托起人，指尖触到了他唇边血渍刹那，倏忽眉宇颤动，语气里掩不住地焦急，“云初，你怎么了？怎么突然会……”
“我、我不知道，心口上好痛。”
昭云初说话间，又吐了口血，身体似被折腾得没什么力气，越发地虚软。
“快封了他的经脉！”
何子音听到动静，转着轮椅赶出来，瞧见昭云初脸色发紫地倒在兰卿晚身上，明显是真气紊乱所致，着急喊着已经被吓懵了的人，“快啊！你要疼死他啊！”
经人提醒，兰卿晚立马点了穴道，及时护住他的心脉，又用力托人起来，“云初，你先撑一下，我带你去药铺。”
“我、兰师兄，我……”
一时被封了经脉，昭云初只感觉喘气都有些困难，想要说些什么都很吃力，只能被兰卿晚扶起身背上。
感受到背上之人喘息越来越虚，兰卿晚直接打断他的话，“先别说了，你稳住神。”
交待着人，兰卿晚一路奔着药铺去，直到将昭云初安置在里屋，才停下来喘口气，解开他的经脉后，交代一旁的洪掌柜，“我马上给他运功调息，你们在外看好药铺，别让任何人打扰。”
“是。”
情况危急，兰卿晚不再耽搁，褪了鞋上榻，于昭云初身后入定，双手运起真气，反手就打在背上，输进他的体内。
而昭云初，方才全凭一口气硬撑着，感知到兰卿晚的真气在体内窜走，如溪流般慢慢淌进经脉里，再由手脚往五脏六腑里去，渐渐灼热，如火团包覆，将自己体内的那股真气逼至胸口处，实在是压得慌……
“噗――”
又吐了口鲜血，昭云初实在撑不住，往后倒了兰卿晚身上，眼前渐的昏黑，已看不清楚东西，那股真气是被打散了些，但这忽冷忽热的真气，也让他撑到极限。
“云初，你感觉怎么样？”
兰卿晚唤着面露虚色的人，手轻轻拍打他的颊边，只觉凉得很，见他胸口起伏得厉，一时半会儿有些难以接受昭云初这副模样，越发内疚地揽过他的身子抱入怀中，不停地搓着他的胳膊，不想让他昏过去， “怪我，不该答应你这些日子着急练功。”
“我好点了，兰师兄，我眼皮沉，想睡一觉……”
昭云初很不喜欢这种不受控制的感觉，前世频临死亡前，自己也是这样慢慢昏过去的，但他现在，真的快看不清东西了。
“好，就睡一觉。”
兰卿晚觉得自己说话的声音有些抖，单手抚上他的侧脸，轻轻地靠过头去蹭了蹭，以往很少在白日这样与他亲昵，此刻却仿佛什么都不重要了，“等不难受了，你就起来……”
“好。”
眼前只剩一片黑暗，什么也看不到了，身体也越来越凉，好像经历了一段漫长的昏沉，意识陷入到前世火场的场景里，直至温热的真气输入体内，才渐渐有了模糊的意识。
虚幻的光景不断重叠，让他分不清究竟身处何处，他感受到自己的手被人紧紧握着，偶然有眼泪滴落在脸上，带着淡淡温热。
是兰师兄，在为他哭吗？
“兰师兄……”
哪怕只是喃喃呓语，心口已被牵扯，就像死前中箭一样发痛，半点声音发不出，只有微弱气音，兰卿晚抱着人，听到他喊自己，自觉低下头去，侧耳听他说话。
“对不起。”
昭云初冒着冷汗，在混沌的梦境里看到了前世出现在火场里的那个人，说出了当时来不及说出的话，“我毁了你的希望，也知道你恨我，才会连生辰宴都不愿意来……”
兰卿晚听懂了他话里的意思，本就发紧的眉心又蹙下几分，又听他苦涩诉道――
“我不想你陪我一起死，但我、很高兴你愿意……”
断断续续的低诉之语，如窗外炸响的烟火，轰鸣耳际。
最不愿表的情，最不想让人窥探的秘密，终究昏迷中诉出，他茫然地等着，想要听兰卿晚的回应。
可是没有，四周静悄悄的，他几乎什么也感受不到，以为只是梦罢了。
“我从没恨过你。”
突如其来的回应，激起了他微弱的意识，但终究听不到更多，整个人已然沉了下去。
凌晨的鞭炮不断绽放，兰卿晚揽着怀里的人，落吻额间，静静陪着他，“除夕安乐，云初。”
……
这般异状反复了好几次，直到经他脉疏通，兰卿晚才收功倾倒，倚在席榻边休息。
等洪掌柜端药进屋的时候，兰卿晚正在为他更换被汗打湿的衣物，因耗了太多真气，脸色苍白脱力。
“公子，你不要紧吧？”
洪掌柜近身到兰卿晚跟前问候，等他缓过来摆了摆手，才松一口气，转而看向昏睡在榻上的少年。
“昭兄弟好在已经没事了，就是怕这药不好喂，要不要把他喊醒？”
兰卿晚抬眼将目光投在那碗汤药上，迟疑了片刻，才双手接来，苦味甚重，的确是不好喂。
“洪掌柜，你和小连先去放鞭炮吧，我来想办法。”
“好。”
应了声，只等洪掌柜退出门，兰卿晚才扶起榻上的人来，单手托在他脸上，轻轻摩挲着，回忆起曾几何时的梦境，抿入一口苦药，眉眼渐的低垂下去，随即覆上了他的唇……
