又一日午后，空中风雪卷袭而下，直扑院落，洪掌柜搓着双手将门帘掀起，进来添汤婆子，飞雪就裹挟着寒意直钻里屋。
昭云初坐于窗前椅上，托着掌心里刚刚折好的千纸鹤，随手放入桌角的盒子里，若是仔细看的话，盒里已折了不少。
他低着头发呆，额前未仔细打理的碎发上沾染些了点点白雪，气色好转的脸上，眼角下塌，好像有点困乏，整个人看起来有些疲倦。
“昭兄弟，别吹风了，前些天镖局的人不是送信来了嘛，算着时日，公子六日前就该抵达景安城了。”
被人催促着，昭云初关上了盒子，向椅上靠去，“也不再来封信，不知道兰师兄现在什么情况了？”
洪掌柜往他手里塞入汤婆子，转而来放低些窗扇，拿兰卿晚的话来劝人，“也许是已经返程了，左右再过几日他就要回来了，公子信里可有嘱咐，要你注意保暖，别冻着了。”
说起兰卿晚，昭云初眨了眨眼，眼底流过恍思，又懒懒地低头瞧着手里的汤婆子，因歪头裹了一层绣了虎头的套子，并不烫手，便低声询起，“这绣花手艺怎么这么眼熟，哪儿买的，还绣了个这么幼稚的虎头？”
“是那绣花的老婆婆送的，她听说你病了怕寒，特地缝制了个套子让我转交给你用。”
绣花店的老婆婆送的？
听人几句念叨，昭云初抬眼一愣，洪掌柜又仔细瞄了眼套子面上的纹样，赞叹地夸道：“这绣得好看啊，老婆婆说她从前给儿子缝的东西都是虎头，想你应该也会喜欢。”
“嘁！”
昭云初听了他的解释罢，稍稍捧起手里的汤婆子，左右摆弄着端详一番，眼底在天光的映衬下盈着些微光亮，却朝人低低嗤笑，“我又不是她那早死的儿子，要她送个虎头套子，当哄小孩开心呢？”
“别耍贫嘴了，快上榻休息会儿吧！”
知道昭云初说话就这性子，洪掌柜把汤婆子给他塞回怀里压好，“免得公子回来，说我没照顾好你。”
昭云初被人拉着坐到榻边，挠了挠耳朵，这几日待在药铺，事事被念叨，都要出耳茧子了，只好乖乖妥协， “好，我睡会儿就是……”
“不好了不好了，昭兄弟，不好了！”
昭云初正打算脱鞋，伙计小连就撩开门帘跌进来，因情绪太激动，说话时连舌头都在打颤。
“站稳了好好说话！”
洪掌柜顺手拉他站好，却被扒住衣袖，瞧他这般慌张，只问：“到底什么事？”
“镖局的人说，分局的卫教头怕公子人生地不熟，六天前陪他一起入景安城，说好的下午就回镖局，可一直到晚上都不见人回来……”
“什么？！”
昭云初一听伙计的话，当即起了身来，几步到了人跟前揪了衣襟，心里有不好的预感，“那兰师兄呢？”
“分局的人连夜在景安城的客栈一一寻遍，到第二日晌午都没有找到他们两人，公子他、他现在、下落不明了……”
伙计一脸惊慌，声音越来越小，低着头，越发不敢看面前的少年。
“你在说什么鬼话！”
闻言，昭云初低声急斥，双手紧握成拳，早已青筋毕露，一双眼阴鸷地盯着面前的人，目光如一把刀子，“才去了几天，怎么就下落不明了？！”
眸中的腾腾火气弥漫，如此僵持了好一会儿，于寂然中缓过最初的震怒，才渐渐转冷，一根根手指松下，直至失力垂落。
“昭兄弟，眼下不是发火的时候。”
洪掌柜听闻这个消息，也如晴天霹雳，到底要尽快拿个主意，从旁提醒，“还是赶紧传信到顾府去，商议找人要紧！”
“……不行。”
昭云初摇了摇头，似察觉了哪儿不对劲，一时却无法冷静思索，只闭眼捂上有些发昏的脑袋，迟缓地撑着椅子坐下，“顾府这段时日被周宗门的人盯得紧，不能贸然联系，以免打草惊蛇。”
“那怎么办？”
洪掌柜焦急问着，昭云初只觉心乱如麻，揉揉眉心，待呼吸渐渐平稳，才轻抬眼睫，于沉默中，眼神也慢慢变得坚定，好似已有了决定。
……
“掌柜，这盒里的东西，你保管好。”
于家中厅堂内，昭云初低头凝视着掌中托着的木盒，语气难得如此郑重，等交到面前的人手里，手掌又覆在木盒上，像提醒一般施压， “家里没人，我路上带着也不便，只能交给你，别让任何人发现。”
“是，我明白。”
洪掌柜稳稳接下木盒，抬头瞧着面前背起包裹的少年，满眼担心，忍不住伸了手去拉住他的胳膊，“路上不舒服要记得吃药，到了景安城就托封平安信回来，不要一人行动，若是实在找不到公子……”
“我会找回兰师兄的。”
昭云初不等人说完，已打断了这段话，面朝院落就要离去，洪掌柜瞧着，明白地点点头，却还是不肯放手，嘱咐得紧，“无论怎样，都要回来，你毕竟是兰宗主唯一的孩子……”
静听洪掌柜把话说完，昭云初眼底微涩，眸光里却浮起灰暗的底色，将那涩意压下，用力拉下他的手，只有声音是温和的， “知道了，等我们回来。”
说罢，昭云初再不犹豫，大步迈前，出门上马，双腿一夹就挥鞭而行，风雪中束发飞扬，马蹄声渐远，疾驰的身影很快就消失在大雪覆盖的小道上。
……
因多是山路，沿途给行人落脚的地方不多，昭云初连着赶了两天两夜的行程，直到天明才在一家开始经营的小铺前下马歇息。
“店家，来碗阳春面，再切盘牛肉。”
昭云初往桌上放了足量的铜板，看到边上煮热的茶水，随即从腰间取下喝尽的水袋，往里头倒满。
“好咧客官，这天冷得很，可还要再来壶酒暖暖身？”
昭云初瞟了眼柜台上摆着的一壶壶酒，手不自觉抚上心口，想着要事在身，还是摇头作罢，“不必了，面汤热些就行。”
“好咧，客官稍坐坐，一会儿就上菜。”
店家收了钱，擦净桌上飘来的落雪，转身就去灶台前忙弄，手脚还算利落，正当把东西端上桌，一阵马蹄声响，又有新客前来。
“店家，来壶烧酒。”
那人出手阔绰，抛了一锭银子到灶台前，几步走到了桌前，突然招呼，“这位兄弟也在年节赶路啊？”
闻言，昭云初停下了吃面的动作，抬头匆匆扫了一眼，是个江湖人的打扮，昨晚就已隐隐察觉有人尾随，通过辨音不难看出此人骑马的声音与昨晚听到的如出一辙，这会儿出现，叫他不由得心生戒备。
弹指动了动手中的木筷，昭云初看着人，轻轻抿笑算作应答，继续低头吃面，只意味深长地眯了眯眼，想看看此人究竟是哪路的探子。
可那人只和昭云初打了个照面，就直接了当地绕到昭云初面前，“你、你是……昭云初？”
“咳、咳咳……”
他才在小镇上休养大半年，现在江湖上探子的水准，都已经低到问得这么直接吗？
昭云初被他这话呛得不轻，那人见着他如此反应，赶忙关切地拍拍背，直到被挥手挡下，才稍稍退开致歉，“是我唐突了，你没事吧？”
“我没事。”
你才有事吧？
昭云初暗自翻了个白眼，右手已悄悄扶上腰间的匕首，来人都这般直接了，高低都得准备打一架。
“我并非有意惊到你，只是再次见到少主子本人，我……”
“少主子？”
昭云初微微挑眉，依旧摸着腰间的匕首，那人见他并不相信的神情，赶忙解释，“大师兄都传出话来了，说你就是我们兰氏的少主子。”
昭云初仔细打量着面前的人，确认没有半分印象，眼中玩味多了几分，“我们好像没见过面，就算你知道消息，又是怎么认出我的？”
“在顾府的时候，我见过你，只是当时人多，你可能未注意到我。”
顾府？
别说是顾府，就是加上前世的记忆，也从来没见过这个人。
昭云初越听眉头陷得越深，瞥眼睨去的眼神里，陡然多了几分探究，“你是什么人？”
突然被他这样盯着，恍惚间觉着那目光里有些杀意，那人本能地退开半步，又不知是否是自己的错觉，只恭敬地行上一礼，自报姓名。
“弟子齐玉言，是兰氏的弟子，此次正是因景安城药石之事才奉大师兄之命在附近留守，以防少主子或其他弟子继续前行，被周宗门的人盯上。”
齐玉言……
听着这个名字，昭云初不禁在心中冷笑，前世当上宗主后，有对过兰氏子弟的名册，大师兄亲口说过，齐玉言这个弟子，早在灭门时就丧命了。
那眼前的这个齐玉言，又是哪里冒出来的牛鬼蛇神？
想归想，昭云初并未当场发作，只刻意忽略掉他话里的漏洞，顺着他的话，刻意露出惊讶的表情，表现出一副恍然大悟的样子，“原来是大师兄让你来的，那他还有交待你别的什么吗？”
“他让我带您去找兰卿晚师兄。”
提及兰卿晚，昭云初脸上的笑容一滞，就算知道面前的人心怀鬼胎，也不想放过任何一点关于兰卿晚的消息。
凝视着面前的人，昭云初神色渐渐带着压迫感沉了下来，连声音都低了许多，“你知道兰师兄在哪儿？”
“他此刻已同其他弟子落脚在前边的水塘镇上，我们再行一日就能赶到。”
