这是喻从意第二次踏进这座巍峨宫殿。

眼前景象与记忆里的红墙青瓦交叠重合，她垂眸盯着脚下的土地，仿佛又看见那年的皑皑白雪。

景是旧时景。

时隔十八年，连她也忘了当初是如何进皇宫抢回师父遗体，又如何一步步地将师父拖回济世门的。

沈择赢刚下马车，就见喻从意孤身站在道上。

为了面见陛下，沈择赢特意请夫人为喻从意择了一套合适的装扮，又细细描眉上妆，收敛了她平日的随性不羁，添了许多京中闺秀通有的端庄之感。

这与喻从意平日的气质并不相符，她套在里头别扭，熟悉她的人乍见也觉得奇怪。

直到她站在那儿。

萦身的孤寂与清冷被肃穆庄严的宫墙衬托，无限放大，什么别扭怪异都被抛之脑后，只让人不由为她心疼。

待回过神，又觉得对她的心疼怜悯，本就是一种冒犯。

沈择赢走到喻从意身边，听她突然低笑一声：

“小时候还以为这条路多长呢，怎么跑都跑不到头。”

不等沈择赢反应过来，喻从意已经阔步向前，跟着引路的宫人往宣室殿去。

再入宣室殿，喻从意前按下心中翻涌的心绪，垂首低眉恭敬地对着座上的行礼：“民女喻从意，参见陛下。”

对于明德帝，喻从意心情不可谓不复杂。

济世门灭门、喻君成蒙冤枉死，被扣上通敌叛国的罪名，桩桩件件都与皇室脱不了干系。

她恨的兴中帝已死，常说父债子偿，她理所应当地恨明德帝也无可厚非。

可她也忘不了。

当年是那位大皇子殿下，站在她身前与父皇争辩，才让她成功带走了师父。

“真是让孤好等啊。”熟悉又陌生的声音从前方传来，“抬起头来。”

喻从意依言缓缓抬头。

赭黄衣袍上暗纹盘旋，已经模糊在记忆里的面孔终于在四目相对的一刻变得清晰。

那时穿这件赭黄袍的，还是眼前人的父皇。

那时见眼前人的时候，他还是个面容稚嫩的少年人。

“哈哈！果真女大十八变，若非阿赢也在，孤都不敢认你是当年那个奶娃娃了。”

喻从意答道：“陛下也变了许多。”

原以为叙旧的环节到此结束，没想到明德帝起身，双手负于身后，朝着沈择赢抬手。

沈择赢只得率先起身，余光不无担忧地落在喻从意身上。

“听闻你初来京时，还在城门外给百姓们义诊，这很好。”

喻从意快速垂下眼帘，就听耳畔脚步声响起，直到一双玄黑靴鞋停在她面前。

“可怜你一个女儿家。”明德帝叹气，朝着喻从意伸手：“若非你师父当年……又何至于让你一个姑娘家挑起门派，抛头露面呢？”

喻从意垂眼看着递到自己跟前的掌心，犹豫片刻，还是虚搭上去起身：

“多谢陛下关怀。只是师父曾教诲民女，行闻世事，当从本心。”

“民女所为，皆自本心，便不觉得苦。”

明德帝颇赞赏地上下打量一番，笑对沈择赢道：“果真是大了，人也温顺许多。从前还觉得她同你亲近，秉性也与你像，如今倒更像她师父了。”

喻君成自出生起大多数时候都寄养在忠肃侯府，与沈择赢是真正的发小。

这件事在洛京中不算秘密。

为着适龄京中子弟要去洛京书院而喻君成身份尴尬，沈择赢当时还在家中闹过一场。

那时的明德帝年纪尚小，听说了此事，对喻君成此人不由多了几分好奇——

能让沈择赢这般披心相付，该是何等奇人。

沈择赢亦回笑，佯装无奈道：“她在您面前装得乖巧，在府上不知有多闹腾，比小时候有过之而无不及。”

明德帝闻言大笑起来：“能保持本心已是不易，你何必拘她。”

“臣谨遵教诲。”

“你刚刚说，行闻世事，当从本心？”明德帝将这八字细细咀嚼一番，“说得好。”

“正巧，孤这里有一桩差事，能验验你的本心，不知喻掌门肯是不肯？”

喻从意闻言立马跪下：“但凭陛下吩咐。”

“冬末初春两季相交，北境恶疾频发，太医院那帮老头子不中用了。思来想去，也只有你能帮孤。”

喻从意和沈择赢各自交换视线。

明德帝这话说得谦逊，叫人连反驳都不知从哪儿开口。

喻从意去过北境。

那儿常年覆雪，偏远苦寒，染上疾病多难根治，当时她一呆呆了三月，直到天气微暖才离开。

等回到济世门，已是盛夏。

原本走这一遭并无什么，但若应下，势必要以皇帝授予的身份行走。

想起济世门覆灭前，因与朝廷联系紧密被江湖中多嘲鹰犬走狗，后灭门也无人出手相帮。

就喻从意来说，她是不肯再重蹈覆辙的。

他们半晌不说话，明德帝道：“看起来，喻掌门似是不愿？”

“民女不敢。”喻从意叩首道，“承蒙陛下错爱，民女资质平平，与太医院的诸位大人们不能相提并论，更无法担此重任。”

“你若资质平平，那天下大半数医者都该羞愤而死了。”明德帝盘玩着手中珠串数，低笑一声，“若你是顾虑钱财，门派，或是别的。”

他手中一掷，珠串朝前飞去，被沈择赢稳稳接住。

“这不还有阿赢么？”

喻从意脑中飞速运转。

什么意思？拿沈择赢威胁她？

“听闻喻掌门收了个徒弟，今日怎么没带来？”明德帝继续道，“还有安儿那孩子，孤也是许久没见了，改明一同带来，在宫中用个便饭。”

……

果然是威胁。喻从意和沈择赢不约而同想。

“现在，喻掌门考虑得如何？”

喻从意深吸一口气，无奈应下：“民女恭敬不如从命。只是，有一事相求。”

见她应下，明德帝心情颇好：“你说。”

“民女可以去，但只能以济生门掌门的名义去。”喻从意道，“还望陛下恕罪。”

原以为明德帝派喻从意去北境是想故技重施，拉拢朝廷与江湖门派的关系，再在民间散播贤德之名。

谁想他一口答应下来：“孤允了，路上有什么需要的，你尽管告诉阿赢便是。”

沈择赢拱手道：“臣领旨。”

宣室殿一时间充斥着安和平乐的氛围，三言两语间，仿佛只是在探讨晚饭吃什么。

谁也没注意到屏风之后，有人目眦欲裂，又隐匿回黑暗之中。

自后门而出紧连着一个回廊，穿过庭院便是一间明亮宽敞的侧殿。

喻长行被两个宫人架着推进侧殿，他还没来得及站稳，身后大门砰然关合，将他彻底关了进去。

他把口中的布块拿出狠狠摔在地上，眸色变得阴狠。

“哟，听完墙角了？”

喻长行闻声看去，就见一个穿着华贵讲究的中年男子坐在上头，手中茶盏里盛着暗红色的液体，连眼皮子都没掀一下。

“你就是汉王。”

联想起他那几个不大聪明的下属，喻长行又重新打量他一番，想从他脸上看出几分扮猪吃虎的意图。

汉王扬了扬下巴，示意他坐下。

“本王的诚意已经给的很足了，你又何必提防？我算算，嗯……”汉王挑眉，“九弟。”

简单的两个字，被他刻意咬出的读音念得格外叫人不适。

喻长行浑身难受，只得冷着脸道：“再说一次，我不是你九弟。”

“你不知道就不是了吗？天底下哪儿有这样的道理。”汉王朝身后招手，不知从哪儿冒出两个宫女，迈着碎步停在喻长行跟前，一个放下白玉盏，一个倒入蔷薇露。

酒香萦绕在鼻尖，看色泽与汉王杯中的应是同一物。

怎会有人拿茶盏喝酒？

汉王倒没注意他探究的目光，自顾自道：“多大了？能喝酒吗？酒量如何？”

“多谢美意，师父不让。”喻长行没去碰它，“方才你说我不知道，是什么意思？”

“有时真怀疑那丫头给你下什么降头了，驯你跟驯狗一样。”汉王仰首将自己茶盏中的酒一饮而尽，“也就是大狗小狗驯法不同，到你身上倒都适用。”

喻长行被他说的莫名其妙，但也听出对喻从意抱有敌意，表情一时难看起来。

还不等他出言嘲讽，汉王接着道：“我听说你不记得遇到喻从意之前的事情了，你就没好奇过自己来自哪里，之前的家人是谁？”

“不好奇。”喻长行说得果断。

“不愧是周氏的血脉，就要有这种万事向前看的魄力。”汉王大笑起来，“这点，你倒很像我们的父皇。”

汉王将喻长行的身世全盘托出，说得慷慨激昂，颇有去茶馆说书的异禀天赋。

但落进他耳中，冗长的字句拼凑组合，取其精华去其糟粕，便只剩下两个字——胡扯。

他说喻长行原是已故先皇江南巡游留下的私生子，直到先皇临终前才和盘托出有这么一段露水姻缘，嘱托他们去找。

又说他们当年虽依照先皇遗愿派人去寻，但实在对自己父皇的准头并无甚信心，也未曾设想过真有个遗落在外的弟弟。

直到喻从意受沈择赢之邀回京，原先监视喻从意的人发现了与先帝年轻时有七八分相似的喻长行，这才着手调查。

见喻长行面上“不信”二字愈写愈大，汉王止住话头：“其实本王有些好奇。按说这样泼天的富贵落在旁人头上，只有不管三七二十一凑上来的份，哪有你这样不情不愿还要本王劝你回来的？”

喻长行道：“泼天的富贵与我何干，若是没有别的事情，我还要回去收拾行囊陪师父去北境。”

“诶我说你小子，她都不要你了，还一口一个师父喊这么亲。”汉王舌尖抵着腮帮，笑容中带着蔑视，“何况你那里出得去呢？”

喻长行起身的动作一顿，冷冷站在那儿：“你什么意思。”

“你方才也听到了，皇兄为了让喻从意去北境，不惜以你与忠肃侯世子相要挟，所以这洛京城的大门你是不可能出去了。”汉王笑道，“但我现在可以给你两个选择。”

“一，乖乖呆在忠肃侯府大门不出二门不迈，乖乖在京中当人质，成天能做的就是去寺庙祈祷，让喻从意能活着回来。”

“二嘛。”汉王一顿，笑容愈发灿烂，“认祖归宗，我能许你一个亲王应有的权力地位，到时候连你师父见了你都要俯首称臣，你还怕护不住她？”

殿内无声，喻长行和汉王二人四目相对，无烟的交战在空中上演数个回合。

“条件呢？”

“上道。”汉王大笑起身，缓步走到喻长行跟前。

二人身量相差无几，若细看去，喻长行还有略高一个发顶。

可年纪的差距与长久以来身处上位的气度，压得喻长行下意识屏住呼吸。

“帮我做些事情。嗯？”

好！下一章会有新人物出场

作者有话说

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第25章 交易