次日，江乔枝早早醒了。看杜月还没醒，换好男装，不过这次没有费力易容，只带了个面具。

柳树像是在河岸边照镜子，婀娜的姿态轻轻摇摆。江乔枝手上拿着热乎乎的肉包，咬上一口，嫩滑的肉汁很是美味。

船家早早地在岸边弄着纤绳，江乔枝心想，明日也与杜月一同乘船赏景。

目光移动的瞬间，看到熟悉的人影。这里离客栈不远，难不成沈序也在同一家客栈？这青柳镇可真小啊，确实挺小的。昨日碰见两三回，今日一大早就看见了。

江乔枝想着萍水相逢，也不想过多牵扯，转身朝另一条街道走去。

步行十几米，突然发现不远处角落旁边，小孩鬼鬼祟祟的身影，衣服破破烂烂，正是昨天碰瓷的小孩。他四处张望，尝试躲避路人的视线，拐入一条小巷口。

江乔枝放轻脚步，东张西望假装没有发觉小孩，尾随他来到小巷里。只见小孩进入一个破烂的屋子,好似找人算账的模样。

“坏人，你快放了我妹妹！”

“一大早来我这叫嚷干什么，滚一边去。”说话的是一个满脸疤痕的男子，拿起一条鞭子挥动，啪嗒一声，重重的鞭子落在小孩的后背。

“你说过我偷满十两你就放了我妹妹的。”小孩无力反抗，强忍着泪水，恶狠狠盯着眼前粗犷的恶人。

“之前是说好十两，现在你妹妹天天在我这还要给她吃喝，你在掏个二十两来。”

说罢又挥了几个鞭子，恶狠狠道：“反正最近很多人前来，把你打重一点，这样你去他们面前买个惨，二十两很容易吧。”

“你这个坏人，我要去报官抓你。”

“去啊，去啊，我让你永远见不到你妹妹。”

江乔枝见眼前小孩的惨遇，愤怒不已，一下子冲进里面。

“这样欺负一个小孩，是不是男人啊。”

“哎呦，竟然找了帮手，我看你们今天吃不了兜着走！”疤痕男子见只有一人过来，便不当回事，继续长鞭一挥。

江乔枝身手敏捷，一溜地抱紧小孩，灵敏地躲开好几鞭子。

那长鞭力道很大，打散了摆放的桶盆，尘土也扬了起来。

趁着鞭子再次落下的一刻，江乔枝抓起地上几颗小石子，往男子身上扔了过去。

石子的力道精准打在男子右腿上，让他瞬间痛得直接半跪倒在地上。

另外几颗小石子打中了其右手的关节处，啪的一声，鞭子从男子的手上脱落。

江乔枝走近前去，捡起落在地上的鞭子，刚要挥鞭。

男子哆嗦着身体，害怕的大喊道：“住...住手，你...你敢打我试试，那小孩的妹妹你们再也找不到了。”

江乔枝冷笑一声，果断地重重鞭打男子，“你也不看清形势，敢威胁我？”

几鞭落下，男子背上衣服破开好几道痕，沾染了点血色。

江乔枝解气了些，收了手，“那小孩的妹妹在哪里？”

“我不说，说了你也不会放过我的。”男子擦拭嘴角的血液，艰难爬了起来。

这时，有人从后面走进来，“可能是藏在枯井下面。”

来的人，正是沈序。

刚才明明在桥上，现在却莫名出现在这，肯定早就跟随过来，竟然没有发现。

江乔枝暗道竟然大意了，可见沈序并不只是三脚毛的功夫。

江乔枝往旁边的枯井看望过去。

井边显然有滑动的痕迹，地上也错杂着一大一小的脚印，往下看稀稀落落铺满尘土和枝叶。沈序能观察细致，想必一直站在门外观察。

“你且看住他，我下去查探一下。”两人交会了眼神，江乔枝纵身一跃，跳入枯井中。

枯井下的空间狭小，空气也很稀薄，一股难闻的血腥味充斥着鼻腔，胃里顿时一顿翻滚。

江乔枝屏住呼吸，弯腰扫了扫枝叶，是一具女孩的尸体！

虽然早已意料到可能有不幸的结果，却也感到悲痛万分。

抱着女孩的尸体，轻功几步攀跃，随即来到地面。

男孩看着江乔枝抱着的女孩，用力的跑向前去，跪倒在旁边，泪水止不住的哭泣。

他双手微微触碰，见身体早已充满寒意，一脸不可置信哭喊着：“妹妹，妹妹，你怎么了，快醒来啊。”

见女孩始终没有反应，转向旁边看向那坏人。

刀疤男此时已被沈序控制住双手，身体呈跪地状。

男孩握住拳头，狠狠地朝着坏人的脸打过去，一拳不解气，接连左右手重力拳打坏人的脸，悲痛地嘶喊道：“你还我妹妹！你还我妹妹！……”

此时刀疤男的脸早已被打得鼻青脸肿，一直在呜咽着，听不出在说什么。

片刻后，男孩颤抖着身体，垂头丧气地坐在地上。

江乔枝走到他面前，失去亲人，孤身一人在世上，何尝不是人间悲苦。这一刻，江乔枝虽有前言万语，却也说不出来，一把抱紧男孩，男孩立即大声痛苦出来，发泄着心中痛苦的情绪。

这一刻，或许一个拥抱，一个陪伴才是重要的。

“就是前面了，给我抓住他。”不过多时，几个捕快从门外冲进来，旁边跟着个带路的黑衣男子。

“公子，已按照吩咐报官了。”黑衣男子向沈序说道。

“尤风，这位男孩安排一下去处。”

“明白。”

江乔枝内心想到，原来沈序早已察觉不妥，竟然心思缜密，早已吩咐下人做了安排。

叶云收看向江乔枝，眼神稍微柔和些。

他历经昨日之事，其实怀疑男孩的行为，命属下查探。

刚好今日有机会惩治真正的坏人，早已吩咐下人做了安排。

只是竟然遇见了慕谨，想不到慕谨也尾随过来，他只好也在后面暗暗跟着。

许是发觉江乔枝稍有不适，叶云收开口道：“附近有以空旷竹林，不如我们过去看看？”

男孩的去处已经安排好，坏人也已经交由官府处理。想到这，江乔枝点了点头，跟随沈序的脚步离去。

...

密密的竹子相互错落，影子斑驳摇动，风一吹，更添几许清爽意。也许是暖阳的照耀，竹林不像诗词中描述的清冷寒意，反倒是让人觉得暖心。

江乔枝赞叹道：“想不到青柳镇不单只有柳，竹也是更添特色啊。”

叶云收笑道：“这地方有个名字，叫‘暖竹林’。”

江乔枝点了点头，“这名字倒也特别相衬。”

“刚才见你心绪不好，是见了那个小女孩这般死尸模样，害怕吗？

“害怕倒不是害怕，行走江湖什么惨状听过见过。只是思考要是以后活着都只是一个人，那存活于世要有什么期盼去支撑呢？”

叶云收听到此话，若有所思。

“哎，你看这前面石头上刻有图画。”江乔枝想来这个问题还是太沉重，不免转移话题。

眼前一块巨石上，一面平整的地方刻了些纹路，仔细一看就能发现，上面描绘的是青柳镇的形象，标志性的长河，两岸的柳叶，坐落的房屋。此雕刻之人倒也是别有风情。

叶云收看眼前人刚才落寞的神情早已不见，知道可能有些事不好交谈，柔声道:“这块石壁倒是有一段故事。”

“什么故事？”

相传这是关于一对璧人的趣事，十几年前两人来此青柳镇小住，柳叶动情，民俗简朴，引得女子喜欢，不忍离去。而男子看女子如此伤感，起身舞剑，借助锋利的剑锋在石壁上刻下小镇美色。

来去匆匆，美景终不留人，不如留下痕迹，也不算白来一场。

女子本是见离别之际，稍有悲感。然而男子察之不悦神色，动用剑法出神入化，只为博美人一笑。

叶云收娓娓道来，明明是一个令人羡慕的雅事，语气中又似乎带着点哀叹，倒像是与故事中的人物相识。

江乔枝应和一句：“这倒是一桩美谈啊。”

“其实这故事里的不是一对璧人，而是来此修炼游走的师兄妹。”

“那男子为博得美人一笑，如此互相动情，即使是是兄妹，也应该是一对璧人吧。”

“众人喜爱编织美好的佳话，只可惜那对璧人却阴差阳错，误了终身？”

“噢...沈兄如此了解，你知道他们的真实身份？”

叶云收眉眼挑了几下，眼神飘忽地望向四周，又故作轻松地展开折扇轻轻扇动。

“倒是偶得知此事，不过涉及京城里的贵人，不方便全面告知，慕兄莫怪。”

江乔枝自是知道，佳话美谈自是众人喜爱，可世间之事多是无可奈何，变化难测。

若是得一片刻的欢喜，也是余生里美好的回忆。

可眼前人竟然毫不避讳提起京城贵人，不禁让江乔枝有些猜疑。

这沈序到底是何身份？

沈姓官员应该也挺多的，回去看下名录倒也能猜出他的身份。

怕只怕‘沈序’这个名字也是个假名。

如今到这青柳镇，大抵也是因‘无头尸’而来。

她想着既要回京，还是不要与京城人多接触。

眼皮间似无意地跳动几下，江乔枝只觉得莫名有点不安。