这场大雪断续着下了好些日子，总算出了些太阳。

小镇上的人家们趁着这个难得的大晴天，纷纷将自家的被褥拿出来晾晒。

与此同时，掌柜今日分外喜洋洋。

她平日里见着江知缇都要骂几句，而如今哪怕江知缇走过她身旁，她也不理睬了。

“小哑巴，还不知道什么事儿呢。”莲璃见她仍旧傻乎乎，倚着栏娇笑。

江知缇看见她还是会停在她面前，咧着笑，听她的嗔言嗔语。

“你过来，小哑巴。”莲璃朝她招手。

江知缇乖乖过去，莲璃给她整理一下凌乱的发丝，低声道：“你阿姆那个去拜师习武的小少爷回来嘞，是个高兴事儿，这些天估计你能吃饱饭。但是不要四处瞧，你就乖乖的，该做甚么，就做甚么。”

“而且最近镇子不太平，有害人的物什，你不要乱跑，要乖乖的。”

怕她听不懂，莲璃和她反复说了好几次。

估计这一年半载都不见得回来的小少爷，突然回来也是为了除害。

直到江知缇点点头又咧开笑容，她才往江知缇手里塞一小块用油纸包裹着的饴糖。

江知缇傻傻的，抓着饴糖有些迷茫。

“小傻子。”莲璃笑出声来，轻掰开她的手，拿出饴糖，剥去油纸，将糖块儿塞入她口中。

这饴糖是在卖货郎那儿买的，一颗一颗包入油纸里的饴糖对于小镇来说也是新奇物什。莲璃原本在货郎那儿挑选头花，见着这种饴糖，想到江知缇，便买了一小袋。

横竖花不了几个铜板，也可以分着给这小哑巴尝尝甜。

饴糖的甜让江知缇又笑起来，她含着糖块，脏兮兮的脸上是怎么也无法掩饰的天真笑容。

晌午，街道上有人策马腾过，咔哒咔哒，钉了铁的马蹄与街道的砖石碰撞，有序交响。

江知缇在秀红院茶楼外为客人拴马，听见声响后抬眸。

她不起眼，瘦小且蓬头垢面，不会引起那两个分别坐在马背上，身穿素色衣裳，容貌俊朗的少年注意的。

素色的衣裳……

江知缇后知后觉。

她貌似也有过这样的衣服，但貌似又不曾有过。

其中一个身着一袭素色衣裳，与小镇百姓格外不一样的少年翻身下马，他的动作干脆利落，引得不少百姓注目。

两匹马没有被江知缇接手，而是被其他伙计争相抢着拉了去。

但那两匹马很漂亮。江知缇躲在一旁，直勾勾地盯着那两匹比茶客们的马，还要漂亮的马。

那两匹马长得一模一样，身上有很多小镇的马身上没有的铁片装饰，四蹄带白毛，喷着鼻子，原地踏蹄。

“娘！”

率先下马的少年见着迎来的掌柜，叫了一声。

掌柜喜笑颜开：“我的儿！”

随即又有些心疼地摸摸少年的脸：“都瘦了，可得好好补补。”

“不用了娘，我都开始辟谷了。”少年摆摆手。

掌柜一听又笑弯了眉眼：“我的儿子可厉害！这以后一定得是个大侠，是个得道的大仙人！”

茶楼内其他茶客也应和着，他们鲜少见到习武修炼之人，往日里只得在说书里窥见这些人的身姿，这会得以见真人，个个都好奇不已，也上赶着混眼熟。

倒是无人留意另外一个。

江知缇在外面渐渐听不真切里面的说话声。

“喂！哑巴！”

有人叫她，她回头去看。

“快些去厨房烧热水，过会儿少爷要沐浴！”还是掌柜身边的丫头，她站在离江知缇远远的地方，轻掩口鼻，皱着秀眉喊道。

于是江知缇一瘸一拐地回厨房去烧热水。

厨房一直有热的水，但要沐浴的话还是要烧沸一些。

她烧着火，看炉子里的熊熊火苗走了神。

那少年身上的素衣裳一直徘徊在她混沌的脑海里，一摇一曳的，叫她抓不住。

好似她也在何处见过那样多的素色衣裳，身边的人都穿着这样的衣裳，可回忆不起他们长什么模样，也不知道是在哪儿看见的他们。

“水烧好没有！”

丫头咋呼着又踢开厨房半掩的门，见着呼呼冒白气的锅才松一口气。

掌柜催得紧，她只好赶紧过来看，不然等会儿挨训的是她。

她一边在心底咒骂着掌柜，一边招呼后面的丫头端水盆进来打热水，送去掌柜那儿。

江知缇被另一个丫头骂一句“碍事”后踢一脚赶了出去，她就这么光着脚，踩着雪看她们端着热气腾腾的水盆，像鱼儿一般，涌进来又游出去。

她有些茫然地转身回头去，看那边的秀红院。

没有见到那个粉裳身影。

被踢了一脚的大腿隐隐作疼，她便拖着瘸腿，准备躲去柴房。

可未等她去到柴房，她便远远地看见了一个素衣少年。

这是另一个。

与掌柜儿子一同来的是还有一个少年的，只是大家都忙着簇拥那小少爷，一时没有注意到小少爷身后，毫无存在感的另一位少年。

素衣少年腰间坠一枚青绿色的玉佩，玉佩下方是银铃铛，银铃铛再往下，是长长的素色流苏。

她被这块玉佩迷住眼。

很漂亮。

可是又很熟悉。

“……你先沐浴休息，你赶了这么些天的路也疲乏，除害一事也不急。”

素衣少年的前方，是掌柜拉着那小少爷絮絮叨叨，小少爷有些许不耐烦，但也点了点头。

人走远了，江知缇愣在原地远远地望，直至双眸发酸。

一种名为“羡慕”的情愫在小傻子的心底郁结。

她懵懂，痴傻，但不是失智，大多是迟钝，一时半会没能明白旁人的意思。

除了莲璃会耐心地重复让她明白，一般茶楼里的人一次等不到回应后便骂她是傻子或者哑巴。

那个存在感极低的素衣少年在茶楼后面住了两日，江知缇也远远地跟着他，望了他两日。

“……师父给你的盘缠不够吗？叫你找个酒家好生吃一顿，你竟然找个这么简陋的？”

声音不小，饶是在远处喂着马草的江知缇都能听得清楚。

总有些人是不必见其样貌，光是听见声音也能够辨认的——比如说这位，从来到便一直备受关注的茶楼小少爷。

同时亦是江湖玄门派别位列前茅——天问轩，乾坤卦象派别下有名的天资聪慧跋扈小师弟。

“但这盘缠只足够我们这几日的来回花销。”

说这话的人是另一位素衣少年，他眉头紧皱，因为小师弟在人来人往的街上这么一番耍性子，已经引得路人驻足，还投来些许异样的目光。

“反正我不可能在这么简陋的酒家坐下，你自己想法子！”

他跋扈惯了，从天问轩赶路来到此地，他本就憋着一股不满，想着好生吃一顿，这下看见方子泓找的酒家，这股不满便找到了发泄点。

想他可是师父手下最聪慧出色，最喜爱的弟子，只消他突破下一境界，便有极大机会入内门成为内门弟子。仅凭这么一份优异，宗门里有太多弟子向他示好，只求与他打好关系。

且他前途无量，只要是外门有的，从来是要什么，师父便给什么。

这次下山他们唯一的代步工具是马。然马匹也有疲累时刻，跑一段路便要停下来歇息，耽误不少时间；加之这一路来时而夹杂风雪，吃的是干粮饼子，睡的也没多好。

他本以为赶到镇上了能好生享受一番，结果一见到这不如自己寻常半分的环境，登时便有了落差感……林林总总，可以说是这位跋扈小师弟捱的最苦的苦了。

方子泓：“……”

来往投来异样目光的人更多了，犹如被针扎，但他不能骂师弟——这是师父给他的任务，他要照顾好这个师弟一路到回去，也要看看能不能在此寻到机缘，助力师弟突破瓶颈。

忍了又忍，方子泓只得尽可能平静地开口：“这里人多，味道必然是不错的。或许先在这儿吃一顿，待到明日我再——。”

“真的是……果真愚钝！难怪这么些年了都不见长进！”小师弟打断他，骂骂咧咧。

“我也累了，懒得跟你这种蠢材计较……”

他一边骂，一边自顾自地走入酒家，嚣张的气焰以及不凡的穿着叫旁人不敢靠近，纷纷让开些道。

方子泓：“……”

忍。

他技不如人，这本就是不争事实。

方子泓在旁人眼里俨然成为受气包，他跟在那师弟后脚进酒家，闷声不吭地给掌柜多加些银两，只求掌柜不要因此心生芥蒂。

后面的江知缇听得不真切，且她迟钝。

不过这么些日子后，她终于后知后觉镇子上发生了什么事情。

似乎是有妖魔害人，一连好些日子都在河道边发现死人，死相惨烈，不似凡人所为，于是富甲一方的镇长花银两请了离小镇近些的天问轩门派弟子下山。

歪打正着，他们请来了这小少爷。

约摸一日后，那小少爷同方子泓一齐，端着门派弟子法器去河道边寻找妖魔踪迹，引得不少好奇的百姓们去凑热闹。

江知缇也在其中。

她原不敢去，因为莲璃的告诫；可看见那两个少年掏出一轮木制法盘后，鬼使神差地，她跟着人群去了。

可是她矮，且瘦小，姑娘身形挤不过镇子上的百姓，淹没在人群里。

磕碰与踩踏间，江知缇险些被人撞倒，有人及时抓住了她的手腕，扶住她。

江知缇迟钝地回头，是一个与她差不多大小的姑娘。

那姑娘梳着双髻，缠着红绳，眉眼弯弯。

“跟我来吧，小哑巴。”

熟悉的称呼，声调都是一样的；因为这份熟悉，她跟着这姑娘离开人群。

姑娘拉着她的手，带她爬上一处小脚楼——这下视野开朗不少。

“你也是偷跑来瞧仙人的？”姑娘凑在她跟前，笑眯眯道。

江知缇望着她有些许熟悉，又陌生居多的面容，好一会儿才点头。

“我一眼便看见你啦，小哑巴——是这样叫吧？我听我娘亲经常这样叫你。”

“小哑巴，又挨打了。”姑娘仿着莲璃的语气。

江知缇听见她这句话，缓缓地咧开一个傻傻的笑容。

“你知道是发生什么事了吗？”姑娘拉着她的手，悄悄问她。

江知缇顿一会儿后点点头。

“可吓人啦！也不知道仙人能不能抓到那只可恶的妖魔……我还是第一次见到仙人呢，也不知道能不能看见妖魔长甚么模样。”姑娘絮絮叨叨，江知缇听得认真。

她花了好一会儿才能明白姑娘这些话是什么含义。

妖魔……她也不知道长什么模样。

两个素衣少年看了一会儿后，小少爷起手，一手掐诀，一手托着法器绕河道走了一圈，从包囊里掏出几张黄色的符纸，贴在河道边。

一阵令众人惊呼的淡黄色光芒后，少年咬破掐诀的手指，在虚空中急急地划出一道道红痕，又渐渐消失在众人眼前。

可是——

江知缇闪了一下以往有些茫然的双眸。

她能确定，那儿没有所谓的妖魔。

整个镇子上都没有妖魔。

……

那姑娘来的突然，又匆匆离开，江知缇便一人走在街道上，慢慢地，一瘸一拐地回茶楼去。

雪又下了。

鹅毛大雪里，天色将晚，江知缇才回到茶楼去。

掌柜一见到她便气得不打一处来，伸手拽住她的头发，拖着她扔在雪地里，破口大骂：“白天死哪去了你！？是不是想偷跑？”

头皮撕裂地疼，江知缇神色痛苦，张着嘴却叫不出任何声音来求饶。

“我一天不盯着你你就要偷跑？待客待不好，干活干不好，看个炉子你也不行，你到底有什么用！”掌柜说着，抽过藤条便狠狠打在她身上。

她被打得只能四处躲，然而没有可以让她躲的地方，加之瘸了一条腿，行动不便，她只能掉着眼泪一点一点的挪。

“赔钱货！赔钱货！要不是找不到卖你来的伢子，我早晚扽着你去要回我的银两！”掌柜出气般抽她，一会后觉得藤条不够，随即让丫头去拿别的来。

丫头匆匆拿了个木瓢回来，掌柜也不在乎是什么，趁手便行。她拿着木瓢，照着江知缇的脑袋猛然一砸，砸得江知缇再次脸朝下栽入雪地里，爬不起来，挪不动了才解气。

“什么东西……个儿下贱哑巴！”掌柜恶狠狠地唾一口，随后扔掉木瓢，躲在丫头撑的伞下离开了。

而栽在雪地里的江知缇好一会儿后才抬起头。

浓稠的血从她的额头流下，糊了半边眼睛，又顺着脸颊蜿蜒而下，最后滴落雪地，洇出深深的颜色。

她抓着雪，踉跄地爬起来，身形摇摇晃晃。

雪好大，她很疼。

掌柜抓着她打不只是因为她离开茶楼，主要是泄愤。

只是不知道泄的什么愤……但无所谓了，掌柜可以以各种缘由来打她。

她呆呆地望着那亮着的窗户——掌柜方才进了那屋。

不是妖魔，是别的“东西”。

她缓缓地咧开一个笑容。