萧笙言被禁了足，在这段时间里她须得好好反省自己的错处。

笑话！

她何错之有！

趁着这段时间她算是从荷叶口里翘出来不少稀奇事。

其中不少是关于她自己的。

比如原来的萧二姑娘不止有方知回一位相好，实际上还有县城家里那位庶出公子、白家那位没本事的大公子。

光是这些，听着就已经足够头疼了，以后也不知道惹出多少祸患。

禁足的这段时间她安安静静待在屋里，连院子也不曾出，萧尚书夫妇二人也偷偷来看过几回，倒是安心了许多。

她不是在看书就是在写字，性子温顺了不少。

荷叶匆匆忙忙推门而入，跌跌撞撞进了屋，与自家姑娘对了个正着。

也不看来人，萧笙言只埋头翻阅典籍，头也不曾抬，“何事？”

“姑娘，您的足解了。”

右手笔锋一顿，她了然一笑：“哦，是吗？”

紧接着，还有一个更好的消息：她与顾淮岸原本的婚事商议日程要推迟了。

握住的笔被搁在砚台上，她起身推开许久未开的轩窗，一瞬间的光亮透了过来，拉长屋内的身影。

她的手挡在那张透着红晕的光滑脸上，难得脸上的酒窝浮现出来。

“今日，天气真好。”

适宜出门。

当她再次踏入风晓阁时，何二脸上不见上次见面时的冷意，眉骨处却多了一道刀疤。

双手报剑于胸前，低头毕恭毕敬。

“萧二姑娘。”

果然她没看错人，何二还真有两把刷子，这不连她身份都挖得差不多了。

似笑非笑瞧着对面那张年纪不大却又时时刻刻板着的脸，从怀里掏出荷包往空中一抛。

“上次的事干的不错。”

何二轻而易举顺势结果，掂了掂分量，不比上次轻。

忙把荷包往外推，满脸拒绝。

“上次姑娘赏得已经够多……”

“谁说这是赏你的？”

何二一脸茫然，等着她来解惑。

“这是买下你这风晓阁的定金。”

对面人惊掉下巴，怀疑是自己幻听了，没说错吧？

一双白白嫩嫩的手在何二眼前晃了晃，“你没听错，是我，要买了你这儿。”

“我打听了，现在这风晓阁只有你一人在打理，看你脸上的刀伤恐怕也是亲自为我出任务留下的吧。”

“跟着我，你招兵买马，我出资。”一句句掷地有声。

何二不知道对面看着不大的小女娘是从哪里得来的这些消息，可箫笙言语气太过笃定，不似在开玩笑。

说实话，他经营着这家阁楼如今早就是强弩之末，保不齐哪天就撑不住了。

“你一姑娘家家，就算背靠家里，也拿不出这么多钱。”何二迟疑了。

“这些事你都无需操心，你只需要负责打理风晓阁，从此以后风晓阁的背后之人就是你何二，而非我。”

何二陷入沉思，显然把话都听进去了，令他不解的是为何萧笙言要隐藏自己的身份。

但既然只有眼下一条道，试试又何妨？

看何二的脸色，她就知道自己赌对了。

从怀袖中拿出那张折得皱皱巴巴的文书，这正是她禁足期间准备的。

她没有放弃，她一直都在为自己想后路。

何二盯着上面的字迹哑然失笑，“有种上了贼船的感觉。”

二人相视一笑。

时辰不早了，站在门外的荷叶搓搓手催促起来。

何二今日一反常态，甚至一路送她们二人出了巷子，站在原地，直到两人彻底彻底消失在视线里才转身离开。

荷叶跟在姑娘后面，小心翼翼扯了扯她的裙角，“姑娘，今日这何大哥怎得变得这般殷勤了？”

还回头望了望，确认何二没跟过来才放宽心。

眉眼弯弯，萧笙言顺着荷叶的目光看向巷子里边。

此刻尽头处挂了一盏不大不小的灯笼，天还未全黑，只照的人心暖暖的。

“也许，天要亮了。”

荷叶云里雾里不甚明白，只拉着姑娘走，走到酥小记时彻底走不动道了，很自觉停下步子眼巴巴望着萧笙言。

“怎得嘴馋？”

荷叶咽了咽口水，舔了舔嘴唇，“姑娘不也馋这一口吗？”

她知道她家姑娘每每路过这儿时，是必要带上一袋凤梨酥才肯走的。

往那人挤人的铺子里瞧上一眼，萧笙言默默摸了把空空的衣兜。

“我不馋。”

钱都让何二拿走了，如今她一分钱也拿不出来。

“诶诶诶，姑娘，你走这么快做甚？”荷叶拉着她的手如今倒也撒起娇来了，

从前她决计不会如此，不知为何最近胆子大上了许多。

“再晚些可就回不去了。”

她从不打无准备的仗，从前如此，现在成了萧二姑娘也是如此。

*

昨夜睡得极安稳，荷叶起得迟了偷了个懒。

推开门，她揉了揉睡眼惺忪的眼睛，怀疑还没清醒走错屋了。

退后一步，环视四周。

不曾走错啊。

再探了探头，顿时清醒过来，敢情这是府里遭了贼啊。

屋里空荡荡，首饰盒被洗劫一空，枕头被褥被扔得到处都是，除了书桌倒还是一如既往整洁，其余地方连一处落脚地也没有。

就连姑娘也不见了。

一想到前几天京城里闹得人心惶惶的少女失踪案，荷叶一下子踉跄膝盖骨磕在地上，扶住门框稳住身形。

如果这时有人轻轻附在她耳边来上一句，恐怕她半条命都会被吓没。

“你坐在地上做甚？”

就像这样。

回头一看，这不自家姑娘好好的站在自己面前嘛！

松了口气终是滑坐在地面。

“姑娘，幸亏你出门了，家里遭了贼。”荷叶顺着气若有其事。

萧笙言背过身的双手抽出来，嘴角撇了撇。

一张印着红印的地契摆在面前，“没遭贼，我把值钱的首饰全拿去当了，换了张地契。”

荷叶有些没反应过来，张大嘴巴瞪直了眼。

“什么，姑娘你换那玩意儿干嘛，要是被夫人知晓定要被挨顿骂的。”

嘴里一道柔软迅速被舌尖融化，甜甜糯糯充斥在唇齿。

荷叶被塞得满嘴都是，拿出咬剩下的一块，有些迟疑，“凤梨酥？”

转眼间她把地契的事情忘到九霄云外，只顾着手里那半块凤梨酥了。

有些眼眶湿润，原来姑娘都记得的。

箫笙言径直跨过门前那道槛，轻飘飘丢下一句：“买来收买你的。”

她一大早出了门磨了磨嘴皮子讲了半天价，再拿着多余的子儿换了块昨日荷叶馋的甜点。

“收买我作什么。”荷叶蹦跶着带上门跟上前，意图问个明白。

收买你瞒好地契的秘密。

*

“言儿，你这又是去哪？”

近日出入府频繁了些，又因为前段时间和那个书生纠缠不清的事被闹的沸沸扬扬，下人们难免私下里乱嚼舌根子。

一来二去传到了夫人耳里。

萧夫人从树后走来，脸上半分表情也没有，只是往日笑颜不再。

“你今日还想着去找那书生吗？”

收回向前的脚，萧笙言站在原地挺得直直的，丝毫不心虚。

“不是。”

“我去画坊看画。”

萧夫人将视线逐渐移到女儿身后的深深埋着头的荷叶，“是这样吗？”

她也侧过头去看荷叶的回应。

只见荷叶手抓住裙摆，半晌才抬头，“是这样。”

这荷叶虽是连扯个奖都说不明白的，但至少还是对她有几分真心。

拉过荷叶抓衣裙的手，她从母亲身边走过欲出府。

尽管还是有所怀疑，但萧夫人还是允了，只吩咐道：“近日京城不太平，早些回来。”

但她今日忙得很，恐怕回来的不会太早。

南街平日里最是鱼龙混杂，形形色色的人都有。

卖菜的小贩把烂菜叶子踩在脚下，没走几步还会被泛着恶臭的鸡矢白所眷顾。

因此她们两人提着裙子步步小心。

路边吆喝声此起彼伏，其中有道粗犷中年男子的声音最是豪放响亮。

还夹杂着鞭子抽打和痛苦的唔闷声。

年纪不大的小少年手被捆束一道红印，双腿屈膝坐在脏地面上。

神色看不清，被凌乱的脏发挡住，脸上也黑漆漆。

感受到面前的黑影挡住视线，少年机械地抬起头。

来人收了收下巴，一张粉扑扑的脸蛋明眸皓齿，长着一张娃娃脸，却冷冷的也不笑。

脸上不加修饰，穿搭也极素，只一支素钗别在脑后，但明眼人从她的气质也能瞧出来此女身份不一般。

隔着老远萧笙言就注意到了他，他的气质和别人都不一样。

“你名何？”

少年抿着唇不作声。

鞭子一下脆生生打在他身上，刚刚在旁边吆喝的老板注意到这边，殷勤起来，替这少年解释。

“他是哑巴，不会说话。”

他没名字，更重要的是这少年来自琴川。

他年纪尚小，估摸着也不知道什么，但萧笙言还是当即决定买下他。

蹲下身，萧笙言与一双漆黑明亮的眼对齐，靠近他惹得对面向后缩了缩。

她替少年松了绑，“从今以后，你有名了。”

少年扑腾着从地面上站起，嘴里呜呜的说不明白，手里一顿笔划没人看得懂。

萧笙言对这画面自觉有些好笑。

光影洒在她的发丝间，少年的世界一下子安静下来。

“阿语。”她在唤他的名。