管行玉两步上前，一横刀把年轻人挡在外面，用脚翻过那个“人质”看他的脸。
这是一张中年人的脸，但绝对不属于那种已经步入年老行列的中年人。他看上去还算年轻，不过而立之年，一把胡须尚未蓄完，缀在下颌，显得有些不伦不类。
往上看，眼角略有细纹，鼻翼两侧也灰沉沉积着不知道什么污垢，就好像小虫子爬过后的痕迹。从眼下两道泪痕一直深深地埋入颈间，明显是哭泣过。一想到此人是柯鼎的狗的小舅子，管行玉一点儿也不同情，反倒觉得解气。
她心想，原来这就是戴师爷。我听他名号，又听那个姓薛的胡言乱语，还以为他至少已经过了不惑。原来这么年轻。
年轻人连滚带爬地上来，抱着戴师爷就是一阵哭，声音凄厉，如同哭丧。
“我的妈呀……师爷，师爷你怎么啦？怎么如此想不开，就算凡事不能解决，也总不至于寻死呀，师爷，师爷，师爷呀……”
管行玉看他哭得专心，索性转身就要走，把里面那堆烂摊子都留给这个年轻人收拾。到时候姓陆的姓斜的都和她再没有任何关系，想扒了他的皮、拆了他的骨，又和她这个过路人有何关联？
管行玉用手一撑栏杆，便从三楼一跃而下，落到二楼廊柱又向下一翻，便已稳稳落地。她什么也不想，面前有人或是身后有追兵都不在话下，脑中只回荡着此前听到的那席话，还有刚才看到的那个青年的脸。
同样的白面公子，同样的年轻气盛和风流倜傥，长得不错，可双肩相对太窄，上半身也较短，脚步虚浮，一看就是被多年的酒色财气掏空了身子。抱着戴师爷的手一看就不是会使力的，差点能把人家的脑袋都给摇下来，说他会武功，谁信？
那个“薛无虑”果然是个冒牌货！
管行玉满脑子只有这一个念头，乃至身旁一切都仿佛化作浮云，连奔跑和叫嚷声都没听见。
她只能用余光看到几个人高马大的护卫正朝着她跑来，张着嘴似乎在大喊大叫什么，却没有发出半分声音。管行玉连眼睛都不必抬，肩头拂过一丝微风，她已侧身立好，右手轻轻一抬，“斜月掌”纵向往上一顶，一个侍卫便已经飞出，一头撞上廊柱。旁侧又有一阵像是佩刀似的气息，熏着大户人家家里常见的脂粉味，唯有这个味道让她有些头疼。管行玉的手指轻轻在刀鞘上一蹭，长刀便已经贴身飞出，顺着大腿一落，被倒着抄起，划船似的从后往前一扫，前后两个偷袭者就被刀气扫出去数步，不敢再上前。
数双眼睛惊恐地看着她，交头接耳不知在说什么，却已经没有人敢再上前。是踩过木楼梯的震动让她知道楼上一定有人在盯着她，但她依旧不回头，扶着刀一步步往外走，耳侧只循环着“薛无虑”低低的絮语。
“练功时内息要如石中髓液般凝滞厚重，似云气盘旋不散；且以金玉相振之声约束呼吸，使真气不泄，要与你的外家功夫一同来练……”
她喃喃道：“石髓凝云，金声束息……原来是这个意思吗？那‘虚橐含光，逆橐抱影’是什么意思？橐是口袋，他要我去找一个能够‘含光抱影’的口袋？”
这是自从接触到这本经文后管行玉第一次思考这串经文的含义。此前从未考虑过，是因为实在没有切入点。所谓石髓，所谓金声，就如同鬼画符般，记便记住了，可连本书也没有，自然无从破译。
如今突然明确了前两行经文的意思，虽然不知真假，可却也感觉周身内息大涨，连同功力都与以前大不相同。她忍不住接着往后去想，可却始终不得要领，前后念叨着，转眼人已经走出大门，落入无边夜色。
管行玉想笑。她非常想笑，那是一种自我几乎无法控制的、潮水般用来的欢喜，忍不住要让欢笑上脸，再手舞足蹈高歌一曲。若非手已经按到了刀柄，否则管行玉一定会这么做了。心情从未有过的轻松舒适，如同漂浮于云端，飘飘荡荡，不害怕有一日要摔落在地……
正沉浸在这样难得的松快中，忽的一个声音像细针似的轻轻刺了她一下。
“阿玉，阿玉！”
满心的欢喜停滞了一瞬，脚步也停顿在原地。管行玉懵然抬头，前后左右都没有任何人。
那声音还在脑中响着。
“阿玉，阿玉！你瞧，这是我找到的一本奇怪的书，似乎是一本内功。我刚刚试着练了一下，对功力似乎大有精益。不过练功的时候可千万不能笑，无论再怎么想笑也得忍住，不然要出大事的……”
“师哥，这来路不明的功法你也敢练？要是出了事怎么办？被师父发现了，他罚你怎么办？”
“他不会罚我的，你就放心练吧。”
“为什么？”
“这你就不要管了，阿玉，师父不是从来没有教过我们内功吗？但我们不能没有内功，否则只学了一手呆瓜剑法有什么用？他不教我，我们就自己学。你不要以这个眼神看我，你试试就知道了……”
是当年她和师哥刚捡到那本孤本时的对话，倏地于脑中生发，让她猛地回神。
那时她练功时，就忍不住想笑。她以为是因为这功法生得滑稽，闻朔川又在对面，她忍不住要笑，是游戏似的笑。可闻朔川紧紧板着脸，不像是被她逗乐的样子，这股与往常都完全不同的状态也把管行玉镇住，她用力咬紧牙关，把笑意压下，也学着闻朔川，紧紧板着脸。
到后来，她便习惯了分出一缕注意力来压下这点笑意，现在看来……
一个念头猛地从脑中跳出：这串经文，或许就和当年那本残本有关？
因此那个跟着黑袍人的年轻人岂不就是，岂不就是——
管行玉倏地睁开眼，也不管身后如何，一头撞进夜色。她向着四下寻找、摸索，在无穷的夜色里左冲右撞，大声喊叫：
“师哥，师哥！”
“闻朔川——！”
菱水城的大街小巷充斥着她的呼唤，从最开始的清亮，到最后沙哑带着哭腔。管行玉在宵禁的菱水城到处寻找，几乎将街巷翻了个天，从月上柳梢头找到夜色渐浅、黎明将至，她气喘吁吁扶着膝盖站在那个阁楼下，已然看不见圆月，唯有一片漆黑、浓稠的夜色，静静覆盖在头顶。
“姑娘！”
一个声音在喊她。管行玉下意识回头，眼神一亮，可看到面色苍白的虞恨天，眼中的光又暗了下去。
虞恨天匆匆赶来，道：“姑娘，多谢相救。薛公子呢？他为何不认得虞某了？”
管行玉看他行色匆匆，连包裹都没来得及带，就知道他应该是认错人了，无力挥挥手，低声道：
“那个人根本就不是真的薛无虑。薛家的六公子是那个白衣纨绔，他身上是不会武功的。”
虞恨天啊了一声。
“怪不得方才虞某只是轻轻推了他一把，他便一跤跌倒。我还以为又是薛公子耍的什么障眼法。”
管行玉苦笑道：“他有什么障眼法？他不过是略有乔装打扮，又变了变身形，我就认不出了。”这时她也已经冷静下来，不由得心想：那个“薛无虑”此前被她发现有缩骨功，虽然一次也没有在自己面前使过，可闻朔川此前有过这门功夫吗？
静下心来想一想，才发现这个决断其实漏洞百出。这下，管行玉的心终于得到些许安抚：她并非认不出师哥。
但紧接着又漂浮到无形人声中：闻朔川是否依旧活着？若那个冒牌的薛无虑真的是他就好了。是否有隐瞒，是否有秘密，她都不在乎，生死之前，能再见一面都已是奢望。
陆廷和斜水云此前追杀虞恨天，却被管行玉和“薛无虑”打破陷阱，叫虞恨天得以逃生。虞恨天本就有伤在身，与两大高手一对，伤势加重，在管行玉的帮助下疗了许久才略微好些。
客栈已不能回，虞恨天也在菱水城尚有未竟之事，两个人便找了个地方坐着等天亮。虞恨天道：
“姑娘在客栈可还有家人？此前听闻姑娘还有个爹爹，是否也是住在那里？不会有事吧？”
管行玉道：“无妨。我的武功就是跟爹爹学的，他能自保。”
她这么说，心里却非常清楚，桑莱可不是等闲之辈，他的耳力比寻常人等更为强悍。听闻楼上叮呤咣啷，他自然会来找自己，找不到她，当然也就知道此地不宜久留，只怕这时已经做好万全准备，不必担忧。
虞恨天听她这样讲，也就松了口气。管行玉原本对他毫无兴趣，可此前听“薛无虑”说此人是归一剑阁阁主，又从陆廷和斜水云的对话中得知了部分，也难免对中原武林有些好奇，问道：
“虞大侠，此前晚辈同……薛公子发觉那二人阴谋时，曾听他们说你是归一剑阁阁主。归一剑阁是个什么样的地方？”
