三年后，林芝兰再踏回京门，不曾料到会撞见宋浩之的喜宴。

金风细细，晴霞艳艳。

路边盛开的紫薇花宛如一团团燃烧的火焰，与霞光交织在一起，花瓣在风中飘落，撒满大地。

红绸从宋府大门一路铺到春明大街街尾，府内声乐裹着酒气飘出来。

她摸了摸怀中叠得齐整的婚书与退婚信。

今日是来断干净的，却没料到找上门时，正好撞见宋浩之娶妻。

娶的还是三年前他迎娶林芝兰时，那个突发心疾，想见他最后一面的小青梅苏清绾。

不想搅了这场热闹，林芝兰转身要走，身后却传来有些耳熟的声音：“林、林芝兰姑娘！”

是宋府的老管家刘伯。从前宋浩之在林父门下求学时，刘伯常来府里等他，因此这苍老的声音，即便过去多年，林芝兰仍旧耳熟。

“林娘子？真的是你！你还活着，太好了！” 刘伯几步冲过来，不等林芝兰说话，就转头激动地让人去通传，“快！去通知少爷！林娘子回来了！”

宋浩之来得很快。

他一身大红喜袍，身后跟着满院宾客。

看见林芝兰的瞬间，他脚步顿住，清俊的脸庞涌上几分错愕神色，眼底满是怔愣：“林芝兰？”

愣怔间，他身后的宾客已经小声议论开了。

“这不是三年前被马匪掳走的宋娘子吗？”

“听说沈大人对她情深意重，以为人没了，还为她守制三年呢，否则也不会拖到今日才成亲……”

“有这回事？”

“那这宋娘子活着回来，也算圆满了。”

林芝兰听着那些闲言，心中漫起冷笑。

深情？

怎么可能呢？

当年他来安瑜城接亲，回京途中听闻苏清绾心疾发作。

他想都没想，就扔下迎亲队伍，快马加鞭往京城赶。后来马匪突袭，他府里的下人只顾着逃命，把轿里的她抛在原地，任她险些丧命。

她至今记得，宋浩之听闻苏清绾犯病时，那副急得发白的脸。

也记得，他转身离去的刹那，头顶朱红的 “夫君” 二字，一寸寸褪成淡白，最后化作了如今两个白字。

路人。

林芝兰打小就和旁人不一样，她能看见人头顶半空中悬着的字。

幼时看父亲，头顶是墨色的 “父亲”；看母亲，是浅粉的 “母亲”。那些字像薄纱裁成，轻轻飘着，悄无声息地定了她与旁人的亲疏。

及笄那年，宋浩之来安瑜城求娶，林芝兰看见他头顶亮着朱红的 “夫君”，便知这是命定的姻缘。可这份命中的姻缘线，断在迎亲的路上。

苏清绾扶着宋府门咳得撕心裂肺，说自己心疾犯了，要见宋浩之最后一面。宋浩之掀开林芝兰的轿帘时，眼神里没有半分新郎的欢喜，只有对青梅的急切。他留下一句 “待我回来”，翻身上马就往京城赶。

林芝兰坐在晃动的轿里，抬眼再看远处宋浩之的背影 —— 他头顶的 “夫君” 正一点点褪色，最后变成了淡白的 “路人”。

没等她回神，山道旁突然冲出一群马匪。刀光剑影里，宋浩之带来的下人只顾着逃命，没人管轿里的新妇。林芝兰攥紧袖中防身的短刀，趁着混乱钻进灌木丛，一路向北，逃去了春来城。

她从不怀疑自己的眼睛，也不怀疑那些字定义的关系。

是以，当亲眼见证夫君变成路人，她拼死反杀马匪后，并未回京，而是北上去了春来城。

退亲，是她决定来京城时便想好的。要想在此安身，总需了断前缘。

没有犹豫，她抬头望向宋浩之，语气平静：

“是我。”

宋浩之怔忡散去，眉头皱起来：“这三年你去哪了？为何今日才回来？” 他语气里的些许急切，令林芝兰有些诧异。

不待她回答，一道袅袅女声自人群后传来：

“夫君。”

“今日……还拜堂吗？”

女子颤抖忐忑的语气，似让他瞬间清醒。他回头望去，宾客们自觉让开一条路。

一身喜服的苏清绾自院中走来，她身后，还跟着一位锦衣华服、温润如玉的俊美男子。男子唇色微浅，带着几分苍白的俊美。

“端王殿下。” 众人恭敬行礼。

林芝兰却愣在原地，未曾动。

因她看见，那男子头顶悬着两个鲜红大字——夫君。

端王沈辰，她知道。

与两月前登基的新帝乃一母同胞。传闻他俊朗非凡却体弱多病，一直养在宫中，未曾就藩。

沈辰如今贵为礼部侍郎，邀端王主婚，情理之中。

可这般尊贵之人，与她过去、现在、未来皆无交集，怎会是她的【夫君】？

生平首次，她对那些字产生了怀疑。

不由紧盯着他头顶，半晌才回神。收回视线时，不慎与他目光相撞。

那一瞬，她似乎瞧见他唇角微弯。

“林芝兰？” 男人声音温润入耳，语气竟带着几分熟稔。

林芝兰还没理清头绪，宋浩之已经上前一步，替她答了：“回王爷，她是三年前与臣有婚约的林氏，当年遭贼人掳走，今日才回来。事出突然，惊扰王爷，臣即刻处理。”

他安抚地拍了拍苏清绾的手，再转向林芝兰时，语气多了几分刻意的温和：“芝兰，你也看见了，我今日成亲。你平安回来是好事，但人总要向前看，对不对？”因他的话，四下私语又起。

直至沈辰轻蹙眉头，忽然问：“你今日……是回来抢亲？”

满场瞬间寂静，所有目光聚焦于她。

“不是。”林芝兰摇头，从衣袖中拿出那封陈旧的婚书，与前几日写好的退婚信，“我今日，是来退婚的。”

话音落下，宋浩之头顶的“路人”二字骤然闪烁一下，快如错觉。

他眉头紧皱，语气微沉：

“退婚？”

“你流落在外三年，应当早已非……”

“一介女子，往后如何立足？”

他顿了顿，垂眸沉吟，方继续道：

“今日我已娶妻，只能纳你为妾。”

“但你放心，即便是妾，我亦不会薄待。”

“清绾她温婉大度，不会介意……”

他自说自话，语气施舍，仿佛予她为妾是何等恩典。

林芝兰只想发笑：“我为何要做妾？”

他眉头更紧，隐现不耐：“不做妾，莫非还想做平妻不成？”

“林芝兰，莫要胡闹。”

“你应知晓，沈家绝不会让不……清白的女子为妻……”

他口口声声“清白”“妾室”，令林芝兰心头火起。

正欲将退婚书塞入他手，一旁的沈辰却悠然开口：

“林娘子日后如何，皇兄与皇嫂自有计较，不劳沈大人费心。”

此言一出，满场哗然。

“皇上与皇后？”

“林娘子与皇家有何渊源？”

林芝兰亦不明所以：“王爷是否……认错人了？”

沈辰却浅笑摇头，眼眸微弯：

“皇兄与皇嫂时常提及你。”

“言你于春来城两度救驾，揪出北疆细作，保全太子性命……”

“他们秘密寻你这义妹已久，一直盼着团聚……”

他每说一句，场上便是一阵倒吸凉气之声。

林芝兰呼吸也越来越紧。

她所救之人，分明是草莽出身、挣军功光耀门楣的义兄齐凛，怎么可能是两个月前登基的新帝？

被巨大的荒谬感笼罩，林芝兰久久回不过神，大脑一团乱麻。

可不等她理清头绪。

又听沈辰温润道：“对了，皇兄在春来城军中，所用化名正是——齐凛。”

因沈辰笃定之言，退婚一事似成定局。

宋浩之震惊至木讷。林芝兰将退婚书递予他时，他神情复杂，唇瓣翕动，终是无言。

林芝兰亦心绪难平。

直至坐上沈辰马车，仍无法消化义兄即为新帝的真相。？

而且……

“我在北疆始终女扮男装，皇上都未寻到我，王爷又如何得知？”

沈辰眉眼温和，声如春风：

“皇兄虽不拘小节，但嫂嫂心细如发。”

“她早疑你是女子，知你不愿点破，便未告知皇兄，免你为难。”

原来如此。

原来如此。

林芝兰恍然，回想与义兄嫂嫂相处点滴，仍觉似梦似幻。

他们是她三年前往春来城途中结识。她从未见过参军还带着夫人之人。

初遇齐凛，他头顶便是“义兄”二字；他身旁女扮男装的女子，头顶则是“嫂子”。

她以为未被识破，便结伴同行。

近两年北疆战事频仍，春来城战火不断。

她两次救人，皆是巧合。

首次是义兄带队巡视，久未归营。她见嫂嫂忧心，独骑出城，恰遇他重伤昏迷，将其背回。

第二次是前年年末，嫂嫂产后需人照料，买下一小侍女。那侍女身世看似干净，林芝兰却在她头顶看见“北疆奸细”四字。

她出言提醒，果不其然，那侍女数日后便对婴孩下手，被当场擒获。

这两件事于她本是举手之劳，未放心上。如今想来，只觉戏剧，充满违和，却又说不出所以然。

她垂首沉思，未留意沈辰不时投来的目光，他唇角含笑，眸底蕴着难以言喻的温润，似有情意流转。直至马车停稳，他轻声道：“到了。”

林芝兰方回神：“多谢王爷。”

婉拒他欲搀扶之手，她利落跃下马车。

脚未站稳，双腿已被牢牢抱住。

低头一看，正是数月未见、又圆润几分的小侄子。

“姑姑、姑姑！”小糯米团子口齿不清，伸手求抱。

林芝兰心软如水，自然将他抱起。一声“豆豆”尚未唤出，抬头便见义兄与嫂嫂。

“林芝兰？”身着龙袍的义兄眉头微蹙，不怒自威。唤的是“林芝兰”，而非昔日化名。

“朕竟未看出，你是女子。”

那一瞬间，他似乎又想到两年前那一幕。

黑云压于苍峦之上，金鼓震鸣掩过霆威雷鸣。两军交锋，遍地尸首狼藉不堪，猎风横扫，浓烈的血腥味在空气中肆意蔓延。

身穿赤色明铠甲的小将撑着满身伤痕的身躯，单枪匹马似孤峰巍然立在隘口。

林芝兰敛了笑意，恭敬行礼：“是民女愚钝，未识陛下天颜。”