冰冷的金属吊坠紧贴着林瞬的锁骨皮肤，那微弱的、源于时间流本身的震动感，起初如同幻觉，需要她极度专注才能捕捉。但很快，在“虚拟角斗场”新一轮的生死训练中，这枚“校准器”便展现了它的价值。
当模拟的电磁风暴席卷而来，能量乱流如同无数隐形利刃切割空间时，脖颈处的震动骤然变得急促而清晰。不再是模糊的直觉，而是一种可被感知的“警告”。她几乎是本能地遵循着震动最强烈的反方向扑倒，一道炽白的离子束擦着她的头皮掠过，将身后一块虚拟岩石汽化。
震动指引着她，在混乱的能量场中寻找到一条极其狭窄的、相对稳定的“安全路径”。这不是预知，而是对当前时空“应力”分布的读取。她就像暴风雨中的海燕，凭借着对气流变化的敏锐感知，在毁灭的边缘穿梭。
训练结束，成绩评定为“优秀”，奖励的时间微不足道，但林瞬毫不在意。她抚摸着脖颈间的吊坠，眼中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒。知更鸟没有骗她，这件“工具”极大地加速了她对自身能力的理解和掌控。
她开始尝试在更复杂的环境下使用它。在“时序扑克”牌桌上，当零那双冰湖般的眼睛望过来，指尖做出细微动作时，她能感觉到吊坠传来特定频率的轻微震颤，仿佛在印证零的暗示。而在其他赌客虚张声势或手握强牌时，吊坠也能捕捉到他们情绪波动引致的时间流细微紊乱，虽然无法精确到具体牌面，却能让她对局势的“危险性”或“机遇性”有一个更直观的判断。
她的筹码在稳步增长，策略更加精准，但她刻意控制着赢取的幅度，避免引起过多关注。她像一块海绵，贪婪地吸收着“校准器”反馈的信息，将那种对“时间湍流”的感知逐渐内化，锤炼成一种近乎本能的反应。
几天平静（至少表面如此）的日子过去。林瞬按部就班地训练、收集信息、维持伪装。她没有再见到知更鸟，也没有遭遇陆沉舟或棱镜。零依旧在牌桌上发牌，偶尔投来难以解读的一瞥，再无更多交流。
然而，这种平静之下，暗流愈发汹涌。
首先是她房间的“意外”。某天她训练归来，发现床头显示屏上的时间数字曾有过一次极其短暂、几乎无法察觉的异常跳动，比实际流逝快了近十分钟，随后又恢复正常。若非她对数字极其敏感，几乎会以为是错觉。是系统故障？还是某种……试探？
其次，她在“记忆回廊”浏览拍卖信息时，发现关于“时序集团”、“主脑”、“实验体”等高敏感度记忆片段的出现频率似乎增加了，虽然价格依旧高昂，但不再像之前那样稀有。仿佛有什么东西，正在刻意地将这些信息推向水面。
最让她不安的，是她在一次“神经脉冲轮盘”外围观察时感受到的。当时轮盘高速旋转，释放出的混合脉冲让大片区域的赌客陷入各种极端状态。就在那一瞬间，她脖颈上的吊坠传来了前所未有的、近乎撕裂般的剧烈震动！那不是针对某个人的波动，而是那片区域整体的时间流仿佛被一只无形的大手狠狠搅动，变得混沌而狂躁。她甚至隐约“感觉”到，在那狂躁的时间涡流深处，有一股庞大、冰冷、充满渴望的……“注视”，短暂地扫过那片区域。
是主脑？它在主动观察？还是在……“进食”那些因极端情绪而剧烈波动的意识能量？
老猫的话在她耳边回响：“主脑渴望着像我们这样的意识……” 或许，它不仅收割失败的赌徒，也在持续汲取着船上所有激烈情绪产生的能量？
这些迹象都表明，某种变化正在发生。山雨欲来风满楼。
这天下午，林瞬刚结束一场“虚拟角斗场”的高强度训练，正准备返回房间分析数据，个人终端（登船后配发的简易通讯设备，主要用于接收船方通知和进行基础消费）突然收到了一条匿文字信息。信息没有署名，内容也极其简短：
【“尘封档案馆”，B-7区，废弃数据接口。一小时后。独自。】
信息在三秒后自动销毁，不留痕迹。
林瞬的心猛地提了起来。“尘封档案馆”？她记得在船上的公共区域导航图里见过这个地名，标注是“存放过期航行日志及非核心数据，限权限人员访问”。一个几乎被遗忘的角落。
是谁发的信息？知更鸟？不像，她的风格更倾向于利用观景窗那种隐秘渠道。棱镜？有可能，他喜欢这种故弄玄虚的接触方式。零？可能性较低。陆沉舟？如果是他，根本无需如此麻烦。
或者是……其他“残留实验体”？
风险不言而喻。这很可能是一个陷阱。但同样，也可能是一个获取关键信息的机会，尤其是在当前这种暗流涌动的时刻。
去，还是不去？
林瞬几乎没有太多犹豫。她需要信息，需要打破被动。拥有“校准器”和初步掌控的能力后，她的底气足了一些。而且，对方指定“独自”，或许正说明其隐秘性和不愿（或不能）暴露的身份。
一小时后，林瞬根据导航，来到了位于船只下层、灯光昏暗、空气中弥漫着淡淡尘埃和机油味的“尘封档案馆”。这里与上层赌场的奢华喧嚣判若两个世界，寂静得只能听到通风系统低沉的嗡鸣。一排排高大的金属档案架如同沉默的巨人，投下长长的阴影。
她找到B-7区，这里堆放着一些老旧的服务器机箱和散落的线缆，看起来确实废弃已久。在一个不起眼的角落，她找到了那个标识模糊的“废弃数据接口”，旁边还有一张积灰的金属折叠凳。
她没有立刻坐下，而是警惕地环顾四周，同时感受着脖颈间吊坠的震动。震动平稳，显示周围时间流相对正常，没有埋伏或异常能量聚集的迹象。
她等了大约五分钟，就在她以为被戏弄或者对方改变主意时，一个佝偻的身影从一排档案架后慢慢挪了出来。
不是知更鸟，也不是棱镜或零。那是一个穿着灰色维修工制服、头发花白、脸上布满皱纹和老人斑的老者。他推着一辆装着简单工具和零件的小推车，看起来就像个真正的、在此地工作了多年的老维修工。
但林瞬注意到，他的眼神并不浑浊，反而透着一种与外表年龄不符的锐利和沧桑。而且，他的手臂上没有佩戴任何时间显示器。
老者走到她面前，停下推车，浑浊的眼睛上下打量了她一番，声音沙哑地开口：“你就是那个‘颜色’很杂的新人？”
林瞬没有回答，反问道：“信息是你发的？”
老者咧开嘴，露出几颗稀疏的黄牙，笑了笑，算是默认。“你可以叫我‘老骨头’。”他指了指那张折叠凳，“坐吧，时间不多。”
林瞬没有坐，保持着安全距离。“找我什么事？”
老骨头也不在意，自顾自地在小推车上翻找着什么，慢悠悠地说：“‘知更鸟’那丫头，把‘校准器’给你了？”
林瞬心中一震，面上不动声色：“我不明白你在说什么。”
“别装了，”老骨头哼了一声，掏出一个看起来像是老旧万用表的东西，但表盘上的符号林瞬一个也不认识，“她能动用的资源有限，那玩意儿还是我当年偷偷摸摸帮她改装的。你能找到这里，说明它已经开始起作用了。”
他竟然是知更鸟的背后技术支持？林瞬稍微放松了一丝警惕。“你到底是谁？”
“一个早就该被‘清理’掉，却侥幸躲了很久的‘老古董’。”老骨头调试着他的“万用表”，头也不抬，“也是当年那批‘时间感知’实验的……早期参与者之一，或者说，失败品之一。”
林瞬瞳孔微缩。早期参与者！
“你想做什么？”她追问。
老骨头终于抬起头，神色严肃起来：“告诉你一些‘知更鸟’可能也不知道，或者不敢告诉你的真相。关于‘主脑’，关于这场‘终极赌局’的本质，以及……你真正要面对的是什么。”
他顿了顿，环顾四周，压低了声音：“‘主脑’不是简单的意识融合体……它是一个被‘囚禁’的神，一个在无数次时间循环中诞生、又因循环而痛苦的怪物。它渴望特殊的意识，不是为了吞噬，而是为了……‘补完’自身，找到打破循环的方法！”
打破循环？林瞬愣住了。这和她之前了解的“收割燃料”说法截然不同！
“那‘终极赌局’……”
“不是什么赌局！”老骨头语气激动起来，花白的胡子微微颤抖，“那是一场‘献祭’！一场筛选最强、最特殊‘零件’的仪式！赢？从来没有人真正赢过！所谓的‘提出要求’，不过是主脑给你编织的幻梦，是为了让你心甘情愿投入它怀抱的诱饵！所有胜利者，最终都成了它庞大意识体的一部分，变成了帮助它维持这个永恒牢笼的……‘基石’！”
献祭！基石！
老骨头的话像一把重锤，狠狠砸碎了林瞬心中仅存的一丝侥幸。连“胜利”都是假的？自由根本是镜花水月？
“你为什么告诉我这些？”林瞬的声音有些干涩。
“因为我看够了！”老骨头眼中闪过一丝痛苦和绝望，“我看够了一代代像你这样的‘希望’被送入那个熔炉，看够了这艘船在无尽的循环中徒劳地挣扎！我老了，躲不了多久了。但在被彻底‘优化’掉之前，我想……或许你这个‘变量’，能带来一点不一样的东西。哪怕只是……让这该死的循环，出现一丝裂痕。”
他从小推车底部摸索出一个用油布包裹的、指甲盖大小的东西，迅速塞到林瞬手里。“拿着这个。这是‘循环记录器’的碎片，我偷偷保存下来的。它能……在特定情况下，让你保持对上一次循环的模糊记忆。虽然效果不稳定，但关键时刻，或许能救你的命。”
循环记录器碎片？保持记忆？林瞬握紧手中那冰冷的小物件，心中掀起惊涛骇浪。这岂不是意味着……她有可能打破每次循环都被重置记忆的宿命？
“我该怎么用？”
“不知道，”老骨头干脆地摇头，“这只是一个碎片，功能不全。或许在你濒临意识湮灭、或者时间重置的瞬间，它会起作用。也可能完全没用。看你的运气了。”他看了一眼手腕上一个老旧的手表（并非时间显示器），“时间到了，我该走了。记住，不要相信陆沉舟，不要完全依赖知更鸟，甚至……对零也要保持警惕。在这艘船上，能相信的，只有你自己，和你逐渐苏醒的‘本能’。”
说完，他不再停留，推着他的小推车，佝偻着身子，很快消失在档案架的阴影深处，仿佛从未出现过。
林瞬站在原地，手中紧紧攥着那枚“循环记录器”碎片和脖颈上的“校准器”，心中充满了巨大的震撼和混乱。
主脑是想打破循环的囚徒？
终极赌局是虚假的献祭仪式？
连胜利都是陷阱？
老骨头的话颠覆了她之前的几乎所有认知。如果这是真的，那她所有的努力，争取时间，提升能力，岂不是都在为最终成为主脑的“基石”做准备？
一股冰冷的绝望感试图蔓延开来，但很快被她强行压了下去。
不，就算老骨头说的是真的，她也绝不会坐以待毙。
“校准器”让她拥有了感知规则的能力。
“循环记录器”碎片给了她打破规则的一线可能。
而她自身的“时间湍流”感知，是她最大的依仗。
她抬起头，望向档案馆低矮的天花板，仿佛能穿透层层甲板，看到那位于船只核心的、痛苦而贪婪的“主脑”。
献祭？
基石？
她冷笑一声。
那就来看看，到底是谁，最终会成为谁的“祭品”！
她转身，毫不犹豫地离开了这片被尘埃覆盖的档案馆。前方的道路更加黑暗，真相更加残酷，但她的目标却前所未有的清晰——
她要活下去。
她要挣脱这个循环。
她要……弑神！
