再入溶洞，巫夏已驾轻就熟。
她背着自制行囊，塞满各式工具。巫马佐欲言又止，终究含笑听她兴致勃勃地介绍。
“我还偷拿斯辰的银针和手术工具，说不定能救治受伤的动物。”
见巫马佐顿足，巫夏冲他眨眼笑：“阿佐，其实我早闻到洞里的血腥味了。贺楼业他们定是在这里处理野兽吧？”
巫马佐一怔，他明明在第一时间内封住了所有血气，没想到……
“姑娘既知晓，为何——”还配合他出洞？毕竟她的好奇心不亚于他那弟弟。
“阿佐，上午你是担心出事才急着带我离开，其实早已打算独自回来处理，对吧？”
“姑娘，我……”
“阿佐，我知道你是关心我。虽然我武力不高，但我们是一个团队。你要相信同伴啊！说不定待会儿是我保护你呢。”
巫马佐望向她腕间的九色雪菊手链，三主之气化作点点银光在链间流转——此景象她自然看不见。见她信心满满的笑脸，他也微微一笑：“我信姑娘，只是还须当心。”
“放心！我绝不当拖油瓶！”
二人很快来到溶洞岔路口。
站在岔道前，巫夏发现血腥味比初来时淡了许多，或许是已经适应了。“阿佐，走哪条？还是分头行动？”
巫马佐摇头，指向一处石壁：“姑娘，真正的洞口在此。”他将巫夏护在身后，拔剑出鞘。只见银光闪过，殷红剑气如电环绕，石壁轰然崩塌。
巫夏惊叹：“阿佐好厉害！”
巫马佐清理着碎石开路：“姑娘千万小心。”
巫夏自知实力不及，乖乖跟在身后。
石壁后果然别有洞天。洞穴深不见底，西北角漆黑一片。四周石壁明显经过人工开凿，想来是被扩建了。
而血腥味浓得令人作呕。
巫夏取出两个自制口罩，递给巫马佐一个：“快戴上。”
巫马佐本想推辞，见她神色严肃便接了过来。刚戴上，就听巫夏笑道：“戴反啦！”上下里外都反了。
巫马佐摘下，的确反了。巫夏自制的口罩，内面用的是柔软丝绸，调换位置后他重新戴上。
巫夏忍俊不禁：“还是反啦！”她干脆替他摘下，指着口罩上方：“这里我放了软铁丝，用来贴合鼻梁，不然起不到真正防护作用。”
巫马佐按她指示重新戴好，低声道：“姑娘务必小心。”
“嗯！”
二人谨慎前行。走到洞穴中部，巫夏终于看清西北角的景象——竟是堆积如山的野兽尸体！
天！贺兰修这伙人究竟残害了多少动物！
她咬牙切齿：“一群败类！”
巫马佐指向东南角：“姑娘你看。”
一个葫芦状的血池赫然入目，池底延伸出数条竹制管道，管道极长，不知通向何方。
巫夏压着生理上的不适，愤怒道：“这些败类，收集这么多兽血要做什么？”
这时，尸堆中传来细微响动。巫马佐立即拔剑，二人前后靠近查看。
是只奄奄一息的小灰兔，正艰难爬行。
巫夏正要上前，“姑娘我来。”巫马佐已收剑抱起兔子。小家伙后腿折断，胸口刀伤触目惊心，虽未被取心，却已命在旦夕。
“我有药！”巫夏急忙翻出药瓶和布条，“阿佐，你上药，我来包扎！”
巫马佐却摇头：“姑娘，它——”
巫夏顿时丧气：“没救了吗？”
灰兔血红的眼睛噙着泪水，似在祈求救它，又似在祈求解脱。
巫夏鼻子一酸，想起儿时自己非要吵着妈妈买的两只小白兔，最后却不慎淹死在河里。当时只要她再努力一点，就能把它们救起来啊！
“阿佐，我们试试吧。”她轻声说。
普通野兽的肉身无法承载兽灵元能，巫马佐思忖片刻，问道：“我记得姑娘带了针？”
巫夏忙取出银针。只见他在灰兔脑部、胸腹各施三针，利落地止血包扎，接续断骨。灰兔很快沉沉睡去。
“阿佐，它能活下来了吗？”
巫马佐摇头：“只是暂缓痛苦，多留几日罢了。”
巫夏急道：“难道别无他法？”忽然想起斯辰的血，可他的血对野兽有用吗？目光落在手链上，她迅速取下打开药瓶：“阿佐！我有九色雪菊丸！阿阳提过此药可起死回生！”
“姑娘，此药太过珍贵，你——”
“你只需回答我，此药对它有效吗？”
见巫马佐点头，她立即递过药丸。巫马佐将药丸研碎，和水喂入兔口。灰兔很快苏醒，眼中焕发生机，竟试着蹬动伤腿。
药效之快，令巫夏咋舌。她戴回手链，正色道：“我们先检查此处，若无发现再沿血道搜查。”
二人绕尸堆巡视一周，未见异常，继而扩大搜查范围。
整个溶洞空旷、潮湿、阴凉，若非堆尸如山，血腥弥漫，倒是避暑佳处。
两圈探查仍无所获，二人便决定沿主血道前行。
巫马佐抱起灰兔，巫夏背起行囊。见小兔乖巧偎在他怀中，她笑问：“阿佐，你养过兔子吗？”
巫马佐摇头。
“我瞧它与你亲近，不如你给它取个名字吧。”
“它是姑娘所救，应由姑娘赐名。”
“流氓兔如何？”巫夏脱口而出，刚要笑出声，手腕突然被巫马佐扣住，瞬间被带至石壁后。顺着他所指方向，东南角石块正被缓缓推开。
两名道袍男子携瓶罐而入。
“早说尸化水不能兑水用，多亏修老备了双份。”
“少废话，速速处理！”
一人走向尸堆，另一人摆弄血池，水流顿时湍急。巫马佐欲动，巫夏轻扯其袖：“留活口。”
灰兔刚落入她怀中，巫马佐已闪至敌前。剑光乍现，一人倒地，一人颈间利刃寒意森然。
巫夏眨眨眼，有过了三秒钟吗？
被剑横颈之人满脸骇然，此处怎会有人！
剑锋迫近，巫马佐冷声逼问：“噬龙根养在何处？”
那人瞪大眼睛，愈加震惊，他怎知噬龙根？！
横竖是死，那人镇定下来，一脸视死如归：“无可奉告！”
“不怕死？”
“大事既成，死而无憾！”
巫夏快步上前，打量这个硬骨头：“嘴硬？”
巫马佐点头，神色又冷几分：“说是不说？”
那人干脆闭眼，一副要杀要剐的凛然。
巫夏放下兔子，捏开他的嘴塞入一颗药丸。
“你喂我吃了什么！”那人惊恐瞪眼。
“不过是颗小药丸。”巫夏笑眼弯弯，拾起地上的罐子，“这是尸化水吧？”她掀开盖子，“既然你不怕死，我们玩个游戏。方才的药能延缓尸化水的腐蚀，还能生肌，只是——”她指尖轻点罐沿，“它不止痛，新生的皮肤会像树皮般粗糙。要不要试试？”
“你——你骗人！”
“是呢！我骗人。”巫夏笑得人畜无害，“那就试试看呀。”她作势要倒，“再给你一次机会，说不说呀？”
那人咬紧牙：“休想得知噬龙根的下落！”
“是条汉子，可惜了。”巫夏叹气，又塞入一颗药丸。
那人哇哇大叫：“这又是什么！”
“通便药罢了。待会儿你既要看着皮肉腐化再生，又要闻着自己的……”她掩鼻轻笑，“真是有趣呢。”
“卑鄙！要杀便杀！”
“我给过你机会了！”巫夏骤然冷脸，匕首蘸了尸化水抹在他手臂上。皮肤立刻焦黑腐烂，那人忍受着灼痛，又无法控制内心惶恐，一声闷响，骚臭味飘来。
“现在信了？”巫夏晃着匕首，“你这脸皮不错，我们再试试。”
她再沾尸化水，缓缓将刀刃贴近，一脸惋惜道：“小哥哥，你皮肤真白真细呀！被尸化水腐蚀着实可惜，但你誓死当好汉，只能成全你啦！”
那人神色惊恐，冷汗不断，在匕首将贴上之际，他嘶声道：“炎帝陵！在炎帝陵！”
“哦？”巫夏停下动作，“炎帝陵那么大，小哥哥你好人做到底，给个具体方位呗！”又举起匕首。
那人梗着脖子闭上眼，“陵中最高处！”
“阿佐。”
巫马佐一个手刀将人击晕。
“明日之前他们不会醒来。”他收剑拎起灰兔，“姑娘，我们走。”
巫夏：“我们还是沿管道走。”如此最保险，难保那人不是使幌子。
离开溶洞后，巫马佐问：“姑娘怎会想到此法？”
巫夏笑道：“我见那人衣裳整净，面容光洁，走路都垫着脚，便猜他重容貌且有洁癖——其实是在赌，看来我运气不错。”
“那姑娘喂他的药丸——”
“不过是斯辰要扔掉的受潮霉药。”
“姑娘好聪明。”
“谬赞。”巫夏话锋一转，“阿佐你才厉害，三两下就制服他们，你的身手这么好，轻功肯定比阿阳强！”
“姑娘，我比不上公子。”
“你太谦虚了。”巫夏倒着走面对他，依旧人畜无害地笑着，“不过，阿佐，什么是噬龙根？”
“以及，你又怎么知那伙人在喂养噬龙根？”
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淡喜醒来时，众人已出门。
她脚伤无碍，只是月事期间身子倦怠，睡了一觉好些。思及炎帝陵内情况未明，虽斯辰让她休息，她还是决定探查一番。
路过马厩时，杂物间传来响动。是了，步六孤辰一伙还被巫马阳绑着。她本不想理会，但声响愈频，只好用剑挑开门闩。
六人俱在。
她环视一圈，冷笑：“还想逃？”
步六孤辰挣扎最甚，却被布条塞口，说不出话。
淡喜哼声欲走。
突然“咚”的一声，有人倒地。
她立即拔剑：“装死？”
那人却两眼翻白，浑身抽搐。
她蹙眉上前，抽掉步六孤辰口中布条。
“快救人！”步六孤辰涨红着脸吼道。
“我又不是大夫！”淡喜不悦，却还是为他松绑，“你来。”
步六孤辰扑到那人身边，迅速解绳，让其平躺。取出对方口中的布条，撕小块垫在其后牙处，又将头部侧一旁，清理唇周白沫，最后将对方腰带解开。
“哎！”淡喜本想阻止，想起儿时见过此类病患的急救确是如此，便抱臂旁观。
步六孤辰又在那人袖中摸出药瓶，对淡喜喊：“取水来！”
淡喜翻白眼，竟敢使唤她！“井就在院中，自己去！”
步六孤辰讽刺道：“不怕我逃了？”
淡喜怒火顿烧，剑指另一人：“再废话，就用他的血！”
“毒妇！”步六孤辰抄起食碗出门。
他很快返回，却不急着喂水，先湿布擦拭污渍。待对方抽搐渐止，他轻声唤道：“小远，好些了吗？”对方虚弱应声，他这才倒出药丸，喂其吃下，又喂了一点水。
淡喜催促：“可以了吧？”
步六孤辰暗自盘算：这女子腿伤在身，未必是他对手，但小远尚虚，其他人被绑，需等时机。
淡喜察觉，冷声警告：“少打主意！你们的吃食都下了软筋散，强行运功接不了我几招。”
步六孤辰只得按捺，继续照顾小远。
那人神志渐清，勉强坐起。淡喜剑尖挑起绳索：“自己来，还是由本小姐代劳？”
步六孤辰与其他同伴交换眼神，猛然夺过绳索扑向淡喜，企图锁喉捆身。淡喜侧身闪避，剑光闪过，绳索应声而断。
“小远！”步六孤辰拽着半截绳子与淡喜缠斗。刚苏醒的少年会意，迅速爬向四人，为他们解绑。
淡喜独战步六孤辰游刃有余，但五人合力很快令她左支右绌。危急关头，她扬手撒出腰间药粉。
几人冷不丁被呛一脸，动作慢下来，慌乱中一人喊道：“是黄蜂毒粉，快闭气！”
淡喜趁机冲向门口，却被突然涌入的人马截住。看清为首者，她倒吸一气。
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“阿业！”步六孤辰简直气急败坏，“你怎么连我们也绑了！快松开！”
贺楼业面无表情：“暂且委屈表兄与弟兄们，过了今夜，我们一起回北魏。”
“你们究竟想干什么？”见贺兰修入内，步六孤辰目眦欲裂，破口大骂：“贺兰修！你屠戮野兽嫁祸我等，害死我父兄阿姊，可曾有过半分愧疚！你究竟要害死多少人才肯罢休！”
贺兰修冷瞥他：“为大道献身，是尔等荣耀。”
“我呸！你所谓大道不过为自身荣华富贵！你诱惑阿业，只是想让他成为你手中屠刀！你还要沾多少血！让多少人的尸骨为你铺路才甘心！”
贺兰修睨向贺楼业：“他太吵了。”
布条再度封住众人之口。贺楼业一声号令，淡喜等六人被押解离去。
♀◆♂
斯辰并未折返贺兰修的石洞，而是朝山谷另一侧去，与他同组的巫马阳也不问，施施然摇扇随行。
行至陡峭山腰处，斯辰驻足。
山腰一侧黑龙潭支流潺潺，另一侧，则是幽幽深谷。深谷显然近期被大肆掏挖过，到处是翻出来的新泥、横陈至干枯的花草树木。
他手一伸，一抔泥土已在手心，以指尖轻捻。
巫马阳合拢折扇：“土中有异？”
“噬龙根已侵蚀全谷地脉。”
“以半谷兽心血喂养，长势如此倒不足为奇。”
斯辰不语，指尖在左掌心轻划，一道泛着星光的淡绿色气雾缓缓渗出。他右手画圈引导，气雾便汇入其中。光圈越转越快，直至肉眼难辨。他扬手一挥，气雾如有灵性般扑向山林。
“万物之主这是要为神龙谷埋下新物种的种子了？”巫马阳噙笑走近，“何须如此麻烦，不如求我化出巨身地龙，将这山谷地脉好好翻上一遍，那噬龙根必绝生机。”
“莫要胡来。”斯辰淡淡道，“万物此消彼长，皆有其道。”
“道？人为的道，莫非你们也要遵循？”
“与人无关。”
“无关？长久以来他们行了多少违逆地母道法之事？你们可曾一五一十审判？不曾，人主亦是不管不问，只将我为眼中钉，而你——”巫马阳冷笑，“明明有颠覆万物之力，却只在乎这些花草，只在乎自己认定的地母之法，你们可真是——”
“?炀，数千年来你所见不过天地一瞬。若不再心执妄念，你所行之道，便是地母之法。”
“即便我遵地母之法，巳姑娘也不会放过我，应该说，不会放过我姊弟二人。”
“?芃之事——”
“够了。”巫马阳转身，“我不想再同你讨论这些，我的法道，不入你法眼，汝等之道，自循便是，大不了，一场恶战。”
斯辰皱眉，掌心清风拂过，托出一枚白蛋，推向他：“给她罢。”
巫马阳以扇接住。蛋壳裂开，长出双目双腿一翅一臂，它慢慢张开一只紧闭的眼，欢快地扑向他：“公子是你！我回来啦！”
巫马阳一扇将其弹开，面无表情：“怎么，变成这模样，主都不认了？”
“哪有！”小蛋人满腹委屈，“我飞不动嘛，只能待在斯公子那。若非斯公子以万物之气护佑我变形，我早就碎掉了！公子，做人太难了！我不想做人！”
“我看你是皮痒了。”巫马阳毫不留情用扇拍它脑壳。小蛋人还未喊疼，就被扇面突然迸发的吸力卷住，打着旋儿被收了进去。
走在前方的斯辰脚步微顿：“若要护她，须将阿佑身上的恶念之力全部剔除。”
巫马阳垂眸，瞥见他所行之处草木盎然抽芽生发，唇角微勾，展开折扇：“不劳斯公子费心。”
