不老不死，开始是一种赐福，后来就会变成一种诅咒。

梦境，是抑制这种诅咒的、治标不治本的良药，也是求死不能的我最后的归宿。

当两名可憎的盗墓贼来到这空荡荡的地宫，意外将我从长眠中唤醒时，我便永远失去了这个归宿。

所以他们死了。

不知是因为愤怒，还是因为饥饿，仅凭野兽本能驱动的我，吞噬了他们的血肉。

当饱腹感充盈肌肤时，恢复了作为人的意识的我，赶忙丢弃了手中残破不堪的、盗墓贼的尸体。

我吓到他了吧——

那个匍匐在我身前的、瑟瑟发抖的白衣少年。

他身上散发着一股令人熟悉的味道。

是那个将我从皇位上赶下去的人的味道。

我用沙哑的嗓音问道：“你叫什么名字？”

少年用赴死般的语气回答道：“赵歌！”

“喔，姓赵……那你认识赵无言吗？”

“那是我家高祖，他死了快三百年了。”

“原来如此！原来如此！”我纵声大笑，“终究还是被他叫醒了啊！”

过往的回忆，顷刻间将我包围。

……

父皇曾直言不讳说过，我们七兄弟中，没有一个是做皇帝的料。

立太子这种事，本来也轮不到排行老七的我。

况且，皇帝的生活并非是我所羡慕的。

自古帝王多短命，我自然想活得长些。

将自己的喜怒哀乐，甚至生死，绑上天下的印记——这是作为嫡长子的大哥的命运。

可想要拥有这种命运的人，并不只是身居东宫的太子。

战功显赫的二哥也有问鼎皇位的野心。

草原上剽悍的游牧民族“突杰尔”常常进犯，曾占领中原大片土地，致使边疆人民生活水深火热。

二哥常年征战，五成被突杰尔人占领的疆土皆是被他所收复，是名副其实的“战神”。

二哥战功卓绝，累累加封，以至于最后封无可封，父皇只好新添了个“天下大将军”的职位。

“天下大将军”地位在诸王之上，与太子伯仲之间。

由此，二哥的蛟呼王府，势力已然压过了大哥的东宫。

大哥与其余兄弟结成同盟，以求能与二哥抗衡。

太子党中权势最大的，当属三哥。

三哥与二哥一样，是龙咆帝国的常胜将军，他率领麟角王府的大军，收复了王朝三成的被犯疆土。

有他在，东宫才勉强能与蛟呼王府相斗。

四哥和五哥任虚职，手中并无多少实权。

六哥任谍报机构“天蛾卫”的最高长官“总指挥使”，手下高手如云。

但天蛾卫作为禁军一环，归根结底还是由父皇直接领导。

至于我？

闲云野鹤罢了。

在这个时候当皇帝是很有压力的。

朝堂上，包括父皇在内的每个人都很清楚——

统治了龙咆帝国将近三百年的神夜家族，将迎来一场浩劫。

……

冬日清晨，蚺鳞王府庭院的池水生出袅袅薄雾，整个王府弥漫在幻境之中。

天色微亮，宫城内打更的三千遍鼓声已经击完。

我走入后院，将自己浸入寒雾，在冰冷的石桌上铺开一张生宣，挥墨而书——

“东窗何闻西朝事？怜洗锋芒渡万家。”

寥寥数笔，不知所云。

千丝万绪间，身边忽然传来一个声音：“如陛下所说，王爷果真不善书法！”

那声音夹带着黎明的余温，穿过重重寒雾，扑打在我的脸上。

说话之人，正是本王的知己、蚺鳞王府的长史——卢熹微。

熹微字晨光，是当朝丞相卢应龙最小的儿子，年龄和我相仿，约莫十六岁。

王府长史，从四品，一般是作为幕僚头子的存在，多是富有学识的权贵子弟。

让卢相公最宠爱的小儿子做我的幕僚，是父皇对我的偏爱，也是对相公一家的信赖。

啊！卢熹微不仅是我的长史，还是当朝第一美男子。

他人如其名，容貌俊美，肤如晨光。

一头寒光流云发，却映得寒光见暖。

一身黑衣，却穿得黑衣如雪。

衣上的樱花瓣纹和幼年仙鹤栩栩如生，弥漫出一股清甜淡泊的晨曦之香。

我严重怀疑，父皇让这样一个相貌和气质都超我甚远的人来蚺鳞王府，是专门来埋汰我的！

我看着纸上龙飞凤舞、不成章法的字迹，轻皱眉头，浅叹一声，笑道：“不善书法？彼此彼此！”

卢熹微的脸上拂过一丝羞红。

世间常信奉“字如其人”，唯独我是不信的。

只要谁见过卢长史的字，保准会和我一样不信。

卢熹微轻咳两声，正色道：“昨日朝堂之上，两位皇子定为出征之事争得头破血流吧？”

他说的正是二哥和三哥。

突杰尔人近年来屡屡进犯，夺取了西南大片土地。

父皇才决定出兵征讨，二哥和三哥便为争夺统战权差点打了起来。

他俩的心思，父皇门清儿。

以三哥的实力，若得了统战权，必将全胜而归。

届时，凭借战功，麟角王府就能和东宫、蛟呼王府三足鼎立。

但换做是二哥得了战功，这世上便再没有人能压住蛟呼王府了。

父皇不会任由他俩做大。

于是，父皇为了终止两位兄长的争斗，索性把西南的统战权交给了我。

他没得选。

说来讽刺，偌大王朝，皇帝相信能打赢仗的将军，只剩他的三个儿子了。

卢熹微调侃：“这样说来，那些突杰尔蛮子进犯，倒是可遇不可求的好事了？”

我不禁苦笑：“朝廷如果能像开国时那般名将如云，寡人大可南下，挥霍一生，又哪来这么多蛮夷屡屡侵占疆土，逼得皇子挂帅出征！”

卢熹微作揖：“王爷，何不借着南下，战后在南方隐居？”

那张俊美的脸映射出晨曦的余温，却终究无法消除这弥漫天下的寒雾。

他一定知道个好去处。

但不是时候。

我站起身，拿出雕着蚺蟒的玉玺，蘸上红泥，在生宣的空白处，盖上“蚺鳞王”的大印。

我舀一桶池水，仔细清洗着玉玺和笔砚：“楼阁之上，衣食无忧，却席位紧凑、纷争不断。阡陌之外，与世无争，却泯然众人、苟且偷生。”

笔墨在清水中如鳅如龙，随后沉至桶底。

卢熹微笑道：“所以王爷认为，乡野和王府，都是俗世的一角，并无优劣之分。”

我坚信，无论男女，若是偶然能得卢长史如此一笑，也不枉来世间一趟了。

我拿出四锭银子，分别压在生宣的四角，便起步回房。

卢熹微忽然叫住了我：“就这样摆在桌上吗？”

我没有回头，只道：“无妨。”

我更衣时，是决不允许卢长史在身边的。

离开了他，独自出现在镜中的我，相貌果然变得标致起来了。只是双眼无神，宛如病鬼。

父皇说，除此之外，我脸上常常浮有一丝玩世不恭和愤世嫉俗的味道。

这让我更加和“英俊”二字无缘。

罢了，我本就不是爱美的人，至少从见到卢熹微的那一刻起就不是了。

我戴一顶乌梢盘蟒冠，束发定簪；着一身黑夜星云服，立领拘腰。

银丝绣成的巨蚺盘在服上，扬牙吐信，鳞露凶光。

我和卢熹微一同出门，向长街对面的另一座王府走去。

除大哥住在紧邻皇宫的东宫外，其余皇子都是在名为“六王宅”的住宅区中分院定居。

皇子之间可以相互走动，但不得擅自离开六王宅。

这里的事务由内卫和宦官负责，居住者的日常走动会被严格记录。

这是先皇为了禁止皇子与群臣往来而定下的规矩，一来防止诸王乱政，二来增进兄弟感情。

巡逻卫士不时从身边经过，定点值勤的宦官也早已将我出行的时间地点录于纸上。

六座硕大的王府规格统一，大门两两相对，中间隔着一条宽能容纳三辆马车的长街，相邻王府间隔并不甚远。

越年长的皇子，居所越接近西方的皇宫。

王府内除自由外，一应俱全。

我深吸一口气，道：“这里的空气和一个地方很像。”

卢熹微瞥了一眼不远处的宦官，低声笑道：“王爷平时吃的，可是天下最好的牢饭。”

我不禁放声大笑起来。

带着稍许奸滑和稚气的笑声，久久回荡在内卫和宦官们茫然的脸上。

四哥仿佛知道有人要来，“虬须王府”牌匾下的大门敞敞开着。

负责接待的官吏早已恭恭敬敬地投来一个微笑。

我要见的人早已端庄地坐在太师椅上——四皇子“虬须王”神夜尤远。

四哥尤远从小体弱多病，致使面容枯槁，眼窝深陷，相貌略有些狰狞。

他穿一身碧河青林服，服上银鳞闪动，若鱼若龙。蓄一对八字垂地须，配上王服，宛若道士模样。

我自觉地坐到他左边的太师椅上，端起八仙桌上的茶杯，喝了一口略带草药味的淡茶。

“卢长史，请随意坐。”四哥用那中气不足的声音招呼道。

“谢王爷。”卢熹微轻轻作揖，便坐到了左上宾的位置。

因为只有那里摆着茶。

四哥轻抚着他的两捋胡子，问道：“这茶如何？”

他二十有二的年纪，却显出一副龙钟老态。

我不禁眉头紧皱：“有药味，不好喝。”

“七弟这次来，不是专程为了喝这杯并不好喝的茶吧？”

“相传，四哥人虽不在朝堂，却能看清朝堂之事。”

“喔？”

“四哥今天恰好身居六王宅，对六王宅中的身边事，应当看得比朝堂更加透彻才对。”

“七弟明日便要出征西南，待你战胜归京后，京城将风云变换。”

“这我倒是心知肚明。”

“七弟心知肚明，卢长史也应当心知肚明。既然心知肚明，又何必来问我？”