我凝视着张氏的双眼：“那张夫人对魏先生所做之事，是否有所耳闻？”

她眼神闪烁，连忙撇清道：“从未听闻。其实老身对魏先生的私事并不了解，只因朋友引荐，说他德才兼备，老身出于欣赏，才长期订购他的挥尘香。除此之外，别无交集。”

“夫人既然对魏先生并不了解，今日为何不惜得罪知县相公，也要帮魏先生说话？”

“老身今日只因一时意气，乱了公堂秩序，还请王爷和知县相公恕罪。”

我朝知县指了指张夫人和姚家三人：“知县相公，这与本案无关的扰乱公堂之人，还是尽早请出去吧？”

这一请，请走了张家夫人余生所有的势。

旁听的娄县群众中有人低声议论起来——

“原来这张家夫人是个狐假虎威的主儿！”

“连狐假虎威都不是，她和皇后压根儿就不认识！”

“你看她在公堂之上那嚣张跋扈的样，我若是知县相公，必然判她杖责三十！”

“什么嚣张跋扈，那是虚张声势！”

“虚张声势怎么了？好歹她说得没错，知县相公确实不该把这魏先生往火坑里推，容忍他被迫娶那妖货！”

“就是就是，这张家夫人也算是尽了力，不像我们，连话都说不上几句！”

议论间，姚家三人已被衙役强行轰了出去。

张夫人见势头不对，故作镇定走到魏霜涵身边，低声留下一句“即便判你无罪，我也不会再来了，你好自为之”，算是私下划清了界限，便匆匆离去。

魏霜涵超凡绝尘的气场登时削弱了一半有余。

知县深知局势不妙，暗恨这魏霜涵作恶不知收敛，惹下这么多麻烦，但好在实质性证据不足，民意又倾向于魏霜涵，并无重罪可判，顶多杖责几下便是。

姚书娥早已是泪流满面，她用单薄的纱袖擦了擦眼泪，吸了几下鼻涕，便正色道：“知县相公，我有人证。”

随着传唤声，那黑店老板走了进来。

知县和魏霜涵神情大变，用一种带着浓烈杀意的眼神凝视着他。

吴言在大门外朝我微微一笑。

黑店老板做了自我介绍，并将魏霜涵如何出重金收买他，让他以知县外出为由，骗那些讨公道的女子住店，他和手下兄弟又是如何在捕快前来巡查之前，杀死那些做过伪证的女子并栽赃给其他女子，一五一十地交代了出来，全然没有提魏霜涵和知县勾结之事。

庭外响起一阵惊呼和议论之声。

知县长舒一口气，便问魏霜涵：“可有此事？”

魏霜涵见这黑店老板身上没有一点伤痕，不好用“姚书娥胁迫人作伪证”做理由反咬回去，便只能硬着头皮道：“不瞒知县相公和各位父老乡亲，我与这侯老板乃是朋友。”

庭外惊呼和议论声更甚。

“但是！”魏霜涵正色道，“我不知何处得罪于他，他竟要将此事牵扯到我的身上。”

庭外一时间安静了下来。

魏霜涵继续道：“如果我没记错的话，此案早有定论。那日府衙捕快搜查现场时，并未在房间里和那些杀人女子的身上，找到一丝一毫迷药的痕迹，这全县之人都已悉知。

而且我也根本不相信有人能神不知鬼不觉地潜入房中杀人，还能将凶器放在另一人的手上，而那被栽赃之人竟毫无察觉。

如果侯老板自觉能够做到，不妨现场演示一下给大家看！”

黑店老板暗暗叫苦：当日分明是用了迷烟！但若承认用了迷烟，又会牵扯到官府做伪证之事，这可如何是好？罢了，两头都是死，我不如帮大的那边说话！

于是他把知县和魏霜涵勾结之事也给供了出来，引得庭外炸开了锅。

知县一拍惊堂木，怒道：“我说侯德海，官府平日例行检查，可从来没有故意为难过你那客栈。你最近是不是犯了失心疯，怎的供词一会儿一套，还乱咬一通？”

黑店老板深知魏霜涵和知县二人做事没留尾巴，自己很难拿出他们相互勾结、收买客栈的证据，便只能沉默不语。

知县叹了口气：“罢了罢了，神志不清之人说话难以采信，快来人，把侯德海给我请出去！”

黑店老板看了我一眼，我将右手手指轻轻朝门外摆了摆，示意他可以离开。

他到门口看了吴言一眼，吴言隧侧身让开。

黑店老板大喜，没想到自己狗急乱供，反而以进为退，营造出一个疯子的形象，保住了一条命。

他一溜烟便不见了人影。

这个结果并不在姚书娥的预料之外。

当知县问她可还有其他人证物证的时候，她果断地回答：“没有。”

知县抬起惊堂木道：“那本官就要结案了！”

“慢着！”我躺在太师椅上，慵懒地喝止道。

知县和一众看客的注意力随即转移到了我的身上。

我朗声道：“此案虽无实质性的物证证明魏阁主有奸污之罪，但魏阁主身上的疑点却越来越多。数年间，如此多的人状告于他，又有如此多的人出庭作证，难道这些人都是疯子？

若是照以往，知县相公恐怕早已重判。本王以为，这奸污之罪举证甚是困难，若草草结案，是不是对于原告过于苛责？”

知县解释道：“官府虽不愿放过任何一个坏人，也不愿冤枉任何一个好人。

正是因为没有确凿证据证明魏先生犯奸污之罪，本官便不能治他的罪；也是因为没有确凿证据证明姚书娥是诬告，本官便也不能治她的罪。

如果案情稍有进展，即便是结了案，本官都会重新再审，还请王爷放心。”

这一说，倒是合情、合理、合法，又给足了我面子。

若不是吴言告知在先，又有黑店老板承认在后，我作为旁听者，恐怕会觉得这魏霜涵有四五成的可能是被诬告。

我虽是亲王，但若没有皇兄这一层关系，这知县顶多客气几声，根本就不会买我的账。

这要是再继续纠缠下去，恐怕就是我在徇私枉法了。

如今只能激他一激了。

我拍案而起，喝道：“普天之下，莫非王土？尔等作为朝廷父母官，做不了一个弱女子的主，也不觉得羞愧吗？”

知县一惊，刚要开口解释，我便伸手打断道：“还请知县相公谅解，本王方才只是按照流程把该说的话背诵一遍，现在本王的责任已经尽到了。所谓入乡随俗，接下来一切都按知县相公和魏阁主的规矩办事。”

这一下倒把外面旁听的民众给整蒙了，整个府衙内登时鸦雀无声。

知县和魏霜涵显然认为，我是在公然索贿。

他们虽觉不妥，但见我没有刁难，不禁有了几分底气。

我解开护腕，理了理松开的袖口。

知县见状，赶忙打着官腔道：“师爷，还不快给王爷倒茶！”

那师爷“诶”了一声，提起茶壶便往我这儿跑，倒茶时还洒了几滴茶水在我衣上。

他抱拳行礼，正要下跪向我赔罪，我便伸手将他双手连同身体一起抬了起来。

于是我的袖子里多了一枚沉甸甸的金元宝。

师爷低声道：“王爷，这只是一点小心意，大的在后面！”

待他站回知县身旁，我便堂而皇之地将这枚元宝拿在手中把玩。

这着实吓了知县和魏霜涵一跳。

但旁听群众并没有看见师爷递金的动作。

我索性用拇指将元宝像铜币一样弹到空中，又接住道：“知县相公，魏阁主，你们想要颠倒黑白，给本王这点金子怎么够？”

这一着，吓得那知县冷汗直冒。

魏霜涵愁眉紧锁，频频将眼光移向知县，想用眼神确认接下来到底该怎么做。

可县令哪知道会遇上个反复无常的主，他更不知道我想要的到底是什么、要多少，一时间手足无措。

庭外有人意识到其中蹊跷，开始低声议论起来——

“你们这都没看懂吗？这知县相公收了魏先生的贿赂，与他成了一伙的，如今又替那魏先生去贿赂王爷，只不过王爷不买他们的账！”

“魏先生怎么可能做这种事！分明是那知县相公得罪了上面，惹得王爷故意刁难罢了！”

“我看那王爷就是嫌给的太少才故意刁难的！像他们这些皇亲贵胄，还怕什么场合？”

“这么说，知县相公贿赂王爷是坐实的了？那这魏先生岂不是……”

“这个世道，哪有不贪不贿的官啊！依我看，这就是知县相公和王爷之间的恩怨，只不过王爷专门挑了这个场合来整知县相公难看罢了。”

“说得在礼，反正我是不相信魏先生能干出这种事儿！”

“就是就是……”

群众认知有限，又不明真相，这些七七八八的议论早就在意料之内。

姚书娥乖巧俏丽的面庞上恢复了一些血色，单薄纤弱的躯体在寒风中竟也能立得如此笔直。

她朝我微微一笑，竟让我看得痴了片刻，全然忘记了她先前的无知，和方才的凄凉。

当我回过神来的时候，已将“本王正好有件东西要送给魏阁主”这句话说了出去。