高近的刀风已然斩到，黑衣人从侧面斩去的刀刃非但没有将其偏转分毫，反而还震裂了黑衣人的虎口，并“砰”地一声断做两截！
刀刃划入黑衣人右臂，顷刻间便切断了肌腱，蕴含浑厚内力的刀风刻入骨髓，引得血如泉涌，黑衣人疼得几乎要尖叫起来。
但这决定生死的时刻，他不能尖叫，也不能迟疑，他一口咬住断刀前段，左手接住的匕首已重新射向对手中线！
高近忙用护腕将匕首挡开，护腕上的甲胄被击得粉碎，略微遮蔽了下降中的高近的视野。
就在高近视野恢复的那一刹那，对方的断刀前段，已从对方的口中飞出，夹带着堵上生命的终极劲力，砰然射入高近胸膛！
那刀片穿心而过，斩断了高近身后的几棵老竹后，将血迹深深地嵌入到某棵青竹内。
在银枭卫四太保之一“红夜叉”聂无痕成为丞相府的看门狗前，房驭然手下最令人忌惮的便是高近。
即便他已成为房驭然呼来唤去的忠仆，早已不再是银枭卫的精英，也不再是金吾卫的领袖，但旁人还是会尊称他一声“高将军”。
威震大内的银枭卫指挥佥事蔡恒，始终将高近视为一生死敌。
如今这位死敌已倒在了血泊之中，蔡恒的心中不免有些失落。
但这种失落在凝聚片刻之后，便被一种前所未有的兴奋给冲散——除了银枭卫太保这种不可能逾越的大山外，他在皇城中再没有了对手。
击杀高近和赵歌，在九千岁那皆是大功，并且在这片没有其他活人的山林里，再也没人能和他抢功了。
蔡恒甚至兴奋地扯下了头上的裹布和面罩，露出真容，尽情地呼吸着竹林中洁净的空气。
他一边大笑，一边用左手掏出针线、绷带和药品，以一种难以置信的速度为伤口止血、上药、缝合、包扎。
同样地，这种兴奋在持续了片刻之后，便被疼痛和尚未完成的使命给中断。
蔡恒咬牙起身，开始朝赵歌逃亡的方向疾行，那逐渐清晰的逃亡声让他又忍不住露出了狰狞的笑容，似乎已然忘却了右臂的伤痛。
蔡恒疾行不久，果然见到群竹的缝隙中有一白影若隐若现，那白影还夹带着急促的喘息声和人踏过落叶发出的沙沙声。
蔡恒咧嘴一笑，加快速度向侧面绕行。
当他的身影闪至赵歌身前的时候，赵歌当场被这突然出现的狰狞笑脸吓得脚下一软，一屁股坐在了地上。
赵歌认出了蔡恒的脸，自知落到赵天佑的人手上，定已无力回天，不禁冷汗直冒、浑身颤抖、四肢无力。
他难以起身，只好用手撑地，以屁股代替双腿往后退去。
蔡恒保持着笑容步步紧逼，手中还把玩着高近的匕首，看得人心里发毛。
在他眼里，赵歌这个倒霉的傀儡亲王，已经是一个死人。
既然是一个死人，那能让死人说话，便算得是一件十分神奇的事。
蔡恒打量着自己的猎物，诡笑道：“殿下可有遗言？不妨说来听听。”
赵歌的退路已被竹子挡住。
他咽了一口唾沫，也不知搭错了哪根筋，反问道：“孤可以问蔡佥事一个问题吗？”
“什么问题？”
“蔡佥事保持笑容这么长时间，脸上肌肉不会酸痛吗？”
蔡恒果然感到面上有些不适，赶忙收起笑容，整理了一下表情，随即恶狠狠道：“殿下死到临头还能关心卑职的肌肉，着实是令人感动。若是没有遗言，那卑职便要送殿下上路了！”
说罢，他左手紧握那枚属于高近的匕首，向它本该保护的人的胸膛刺去！
突然，一道黑影从天而降，径直砸向蔡恒！
蔡恒察觉异动，心中一惊，猛地向一侧跳出三丈远，左手顺势将匕首掷向赵歌喉部！
那黑影在地面上砸出一个大坑，掀起的气浪让匕首在空中旋转起来，柄端重击在赵歌喉结处，疼得赵歌泪流满面、咳嗽不止。
蔡、赵二人定睛一看，那是一个身穿黑色斗篷的人。
来人中等身高、身形瘦削，面戴一黑底白纹、额上有一“死”字的判官面具，全身上下被漆黑的衣物遮挡，没有露出一点皮肤。
蔡恒见他未带兵刃，身上透出的内息也是稀松平常，一时间无法猜出他的身份。
蔡恒看赵歌脸上也浮现出疑惑的神情，隐隐猜测来者并非丞相府之人。
他将手放在腰间，以便随时拔刀，并沉声问道：“敢问阁下是何人？从哪里来？到哪里去？为何要挡在下的道？”
判官面具下发出一个低沉的男声：“你可以叫我宇文放。我乃无根之人，自然是要到能扎根的地方去。这位公子也许能为我指一条寻根之路，还请你饶了他性命，我自当感激不尽。”
宇文家族乃是神夜家族之前的皇族，在神夜王朝时期几乎被消灭殆尽，直到赵家取代神夜家后，宇文家的后裔才逐渐恢复了姓氏，如今在册的已有千余人。
蔡恒听面具男复姓宇文，自持从未听说过丞相府有这号人，但也不能确定“宇文放”是否是真名。
他只得一边戒备一边大笑：“他？他能给宇文阁下指什么路？说到能扎根的地方，在下倒是能指一条明路！”
“喔？”
“当今天下，世人皆知九千岁赵总管的大名，以阁下方才的身手，若能投奔于他，定能一展宏图！”
“九千岁的大名，自然是如雷贯耳。可太监的权力，终究是来源于皇帝。据我所知，陛下年幼且体弱多病，不知道哪天就一命呜呼了。等到那个时候，赵总管还能活到九千九百九十九岁吗？”
“阁下说话也忒无礼。陛下吉人自有天相，身体自然是会好起来的。在那之前，阁下可得好好考虑考虑，到底是要弃暗投明追随赵总管，还是执意要救这个傀儡王爷，去向那摇摇欲坠的丞相府邀功？”
“傀儡？金文汗国的西辕帝、其顿汗国的南璟帝、九千岁的北宪帝、丞相府的晋彗王，抚霜帝赵懿的四个儿子，哪一个不是傀儡？”
“就算阁下口中所言属实，那前三位再不济也是皇帝，阁下不会偏偏要选这个手无缚鸡之力的废物吧？”
“西辕帝和南璟帝手无实权，二人所称帝的小国内，文武百官全由金文人和其顿人指定，他们即便能够脱身回到故土，也只徒留亲王的名分罢了，指不定还落个‘卖国’的罪名，早已没了前景。
至于年仅六岁的北宪帝，我可是道听途说，听闻赵总管正四处暗访神医神药为他续命，估计也活不了多久了。这运筹帷幄的赵总管，千算万算，也没算到自己找来了一个病秧子。连他都要为自己以后好好考虑考虑，就别提让别人大展宏图了。”
“这么说，阁下是执意要向丞相府摇尾巴了？”
“若不是三位皇帝太不争气，我又何苦让这个废物替我指路？至于丞相府？那又是个什么东西？”
“宇文阁下把这四家都给骂了一遍，属实是心直口快，让在下听得着实痛快！可阁下却又偏偏不肯保持中立，非要挡在下的道，这是逼着在下替晋彗王殿下来为你指条明路了！”
“喔？敢问那是一条什么路？”
“死路！”
蔡恒话音未落，双目凶光一现，腰间那原本属于高近的长刀当即露出带血的锋芒！
可他刀刃还未全部出鞘，那面具男的身影已到面前！
蔡恒惊愕间，瞥见面具男原本的位置早已是土石横飞，他即将出鞘的长刀被面具男的膝盖一顶入鞘，而面具男戴着黑色手套的手掌早已握住他的面门！
蔡恒只感到前脸一阵剧痛，颅骨的碎裂声登时充斥整个脑海！紧接着，他感到身体急速后坠，后脑被深深按入地下，并在泥土中飞速滑行！
当蔡恒整个头部都已后仰着被泥土淹没时，他人已经死透了。他的身体在地面上留下了一条长达五丈的壕沟。
赵歌还未来得及长舒一气，面具男已至近前。
赵歌强忍着恐惧道：“多谢宇文兄相救，但不知宇文兄究竟想要什么？”
面具男只道：“秘密。”
赵歌无法看穿那面具背后的表情，只好道：“宇文兄对孤有救命之恩，虽然孤不知道秘密是什么，但依旧会为宇文兄保密的。”
面具男朝京都方向转过身道：“你还是赶快回丞相府说明情况，免得误了房相公的大事。”
赵歌赶紧起身作揖：“多谢恩公，那孤便告辞了！”
“告辞？”
“敢问恩公有何不妥？”
“竹林一战，丞相府和九千岁派出的人马皆同归于尽，两大高手也一齐殒命，而偏偏只有你一人毫发无伤活着回去，会不会太过巧合？”
“恩公的意思是……”
“以房驭然多疑的性格，你就不怕他疑心你暗中修炼武功？要是哪天他存心出招试探，恐怕一不小心便会把你给试死。”
“恩公与义父相识？”
