房驭然抓起之前放下的书，一边随性阅读，一边道：“老夫就算能查到兵神教的老巢所在，也总不能为讨好一个无剑门，折了自己的人马，去和一群毫无价值的疯子拼得血流成河吧？”
宇文放道：“既然房相公已把我当成是自己人，不妨让晋彗王殿下和净海法师陪我去大漠走上一遭。运气好的话，还能在无剑门生变之前，把兵神教的信物送到郑天龙手里。”
“阁下莫非是想大张旗鼓地去大漠找兵神教的晦气？”
“不错。”
“借助剿灭兵神教之事，让晋彗王殿下在天下人面前露脸，加上有金冠寺得道高僧陪同，本就对阉党嗤之以鼻的世人，都会明白王党才是天降正义。”
“不错。”
“这样做的价值，确实大过单单收拢一个无剑门。但届时你们在明，阉党在暗。赵阉狗处心积虑要取殿下的性命，老夫不能用殿下的性命来冒险。”
“如果我能保证殿下的安全呢？”
“老夫并不认为，仅凭阁下和净海大师，能保证殿下的绝对安全。”
“房相公并非不信任我的手段，而是不信任我这个人吧？”
“非也。一个不愿以正脸示人的人，老夫能把他请到书房里，已经是足够信任的表现。”
宇文放当即取下了面具：“我确实不愿以正脸示人，但这些人里似乎并不包括房相公。”
房驭然放下书，在稍显昏暗的光线中打量着对方的面容，突然微笑道：“阁下的相貌，让老夫感到足够陌生。”
宇文放又戴上了面具，在面具背后微笑道：“正是因为足够陌生，才能够让人足够放心，不是么？”
“当然不错。可是这并不能让老夫明白，阁下为何能够知晓与老夫有关的许多事情？”
“房相公是怀疑……我在丞相府里安插了耳目？”
“老夫不得不如此怀疑。”
“房相公听说过‘时间信徒’么？”
“孩童时候便从童谣里听过，不过是一家自古随童谣流传的、只存在于传说中的店罢了。”
“如果房相公相信这家店的存在，便会相信这些小道消息不过是我付出了一些代价和‘时间信徒’交易后得到的附赠品罢了。他们能够让我知道的，目前只有这么多，但也足够了。”
“有意思！阁下在那店里花了多少钱？”
“只有最幸运的顾客，才能在‘时间信徒’里花钱。想要无法衡量价值的东西，就必须付出难以衡量的代价。”
“阁下究竟想从老夫这里得到什么？”
“信任。”
“这可要付出不小的代价。”
“如果可以不付出代价，我选择不付出代价。”
“哈哈哈哈！”一向面无波澜的房驭然突然仰天大笑起来，笑得很洒脱，“宇文将军打算什么时候动身？”
宇文放抱拳道：“自然是在房相公知道晋彗王殿下‘会武功’一事后，对晋彗王殿下起疑心之后动身。”
房驭然再次大笑。
……
雕龙画凤，烛火生辉。
本就通透明亮的紫云殿，在金漆和瓷釉对光线的反射映照下，显得格外气势恢宏。
六尊巨大的招财猫神像分立于大殿两侧边墙，昭示着赵氏王朝的前身与天际商会千丝万缕的联系。
紫云殿的尽头自然是龙椅，椅背上向前伸出的九条金龙，将年仅六岁的“北宪帝”赵乐包裹在内。
赵乐虽然年幼，但自小经过耳目渲染的他，也隐隐知道自己的处境，每次上朝时，都只静坐在皇座上，不说多余的话。
这次他依旧遵照九千岁赵总管的意思，用那稚气的嗓音，向百官背诵道：“朕听闻，窝藏在西域大漠中的匪寇‘兵神教’神出鬼没，烧杀抢掠、祸乱商路，一日不除，商路便永无宁日。若帝国能派兵将其清剿，自能安定民心、扬我国威。诸位爱卿可有对策？”
还未等诸臣谏言，站在龙案旁的赵天佑当即抢道：“陛下，自南国和西国沦为傀儡之地后，朝廷已分不出多余的兵力去对付境外的匪寇了。
若是兴师动众去剿匪，恐怕会让控制着商路外段的金文汗国找到出兵的借口，白白损失剿匪的将士不说，还会让金文人借机以武力垄断商路。”
“赵总管可有建议？”
“老奴以为，出境剿匪兵不在多，应当派遣一支身手卓绝、能以一敌十的奇兵小队前去搜剿。能担此重任的只有银枭卫的二位太保，但袁无命得留在京城保护陛下，分身乏术，恐怕陛下能挑选的人选只有聂无痕了。”
还未等小皇帝回话，丞相房驭然突然出列道：“陛下，臣以为让银枭卫去剿匪，尤为不妥！如今银枭卫四位太保中，只剩两位效忠朝廷，其余两位皆投靠了傀儡国，若是他们同时率部出动偷袭皇宫，只留一位太保保护陛下，恐怕双拳难敌四手吧？”
赵乐看了赵天佑一眼，见他面带微笑、沉默不言，便道：“房相公所言有理，还想请教房相公可有推荐的人选？”
房驭然道：“启禀陛下，臣与诸位同僚一样，家中子弟但凡能为朝廷做事的，皆各司其职，实在是难以抽出人手前往大漠。若是陛下执意剿匪，臣将府中武功最好的护卫挑选出来献给陛下便是。”
小皇帝难以定夺，又看了一眼赵天佑。
赵天佑道：“陛下，如今这朝野上下，也只有房相公能抽得出人前往大漠剿匪。但剿匪并非小事，从人选到方法，都需要从长计议，还请陛下容房相公考虑几天。”
赵乐点了点头：“赵总管所言有理，房相公和众位爱卿不妨替朕考虑几天。若诸位府上有合适的人选，三日后的早朝上，不妨向朕推荐一二。这不仅是造福百姓之事，更是为诸位府上添功积德之事，还望诸位放在心上。”
早朝很快结束，百官依次离场，最后离开的房驭然和赵天佑在路上随□□谈起来。
赵天佑道：“听闻高将军和陆长史被山匪所害，还请房相公节哀。”
房驭然道：“赵总管还真是消息灵通啊。多谢赵总管挂念，老夫自会善待高将军和陆长史的家人。”
“幸好晋彗王殿下神功盖世，将匪首击杀，否则房相公除了折损左膀右臂外，恐怕还要落得个护卫亲王不周的罪名。”
“晋彗王殿下？哈哈哈哈！”
“房相公笑什么？”
“世人皆知晋彗王殿下不善武学，唯独手眼通天的赵总管不知此事，岂不好笑？”
“房相公怎知这不可能？”
“晋彗王殿下回到老夫那的时候，除了惊吓过度外，身上可没受一点伤。若是他能无伤击杀武功比肩高将军的匪首，那高将军和陆长史就不会死了。”
“事发之时，洒家倒也不在现场，只是洒家的人刚好在那附近巡山，他们亲眼看到殿下击杀了匪首。”
“可老夫明明听说，是高将军与那匪首同归于尽。”
“房相公听谁说的？”
“自然是听殿下说的，莫非赵总管不相信殿下？”
“这倒不敢，或许是洒家的人眼花了吧。”
“但愿不是有人想编造‘晋彗王殿下隐瞒武功’的谣言，来离间我们夫子二人。”
“自然不会有人会干这种蠢事。殿下会不会武功、隐不隐瞒，对房相公本就无甚影响，又谈何借此制造嫌隙呢？”
“赵总管所言极是。殿下若是真的神功盖世，老夫倒也不用分心守护，高兴都还来不及，嫌隙又从何说起呢？”
二人相对行礼，随即分道扬镳，各回居所。
房驭然行至丞相府门前，赵歌一如往常，恭恭敬敬到门前迎接。
房驭然满面堆笑着从轿子中钻了出来，十分激动地说道：“殿下，老夫这几日向净海大师请教佛门武学，今日回来的路上突然有所感悟，自创了一招‘观音指’，或许能帮殿下治疗癔症！”
赵歌面色一沉：“我听说‘观音指’乃是金冠寺六大绝技之一，怎成义父自创的了？”
“殿下有所不知，金冠寺这‘观音指’名虽慈悲，实乃杀招，第一指让人浑身内力震荡，第二指便如熄灭烛火般致人死地。而老夫自创的‘观音指’，乃是货真价实的疗伤之法，能让人经脉通顺、心病登消。”
“义父这‘观音指’真有如此功效？我虽身手欠佳，但也不是完全没翻过武学典籍，义父可别骗我。”
“老夫每天忙于公事，哪有闲工夫在殿下面前自吹？”
“义父的好意我心领了！多亏义父的照料，我所害癔症已好得差不多了，还是不劳您老人家耗费内力替我疗伤了！”
在一旁陪同的新任长史梁鼎熠劝赵歌道：“殿下，今日房相公顿悟神功，难得高兴一次。再说相公也是一片好意，还望殿下切莫推辞！”
面对梁长史的附和，赵歌沉默半晌，只好答应道：“既然如此，就有劳义父运功了！”
话音未落，房驭然一指已点到赵歌心口！
