王崟星城让亲信把三名突杰尔哨卫从马上拽下来，背靠背绑在一起。

他在三人的肩上各轻拍一掌，三人立刻转醒，惶恐不已。

那亲信用流利的突杰尔语，询问他们关内的布置。

王崟军团中本就有不少胡人死士，少主在汗国境内早已安插了数名胡人亲信，伪装成工匠和商人查探情报。

这次审问不过是为了验证情报而已。

三名突杰尔哨卫深知，一旦招供，便会失去价值当场被杀，遂咬死不说。

王崟星城也不在意，只随手三掌便毙了他们，仿佛捏死几只蚂蚁一般。

他道：“区区哨卫又能知道什么呢？还是先入关再说吧。”

我将二小姐的刀埋在一棵形态怪异的树下。

待王崟少主独自进入汗国南关后，我和卢熹微便跟在那五名亲信身后不远处，最终也进了南关。

这是我第一次悠闲地行走在突杰尔人的土地上。

游牧民族和农耕民族极为不同。

游牧民族随水草迁徙，生性自由。若失去土地，则迁往他处，等土地再次水草丰茂时，再伺机夺回便是。

农耕民族依土地定居，生性保守。若失去土地，便失去一切。

想消除这些机动性极强的游牧国的威胁，几乎无法实现。

他们就像烈火燎原后的野草，春风吹又生。

沿途的风土人情，让我愈发明白这一点。

中原史上，有过两段野蛮摧毁文明的历史，如今纯粹的汉人已不复存在，本朝皇族也皆有胡人血统。

西域文化在当朝算得上是流行，已从衣食住行逐渐渗入中原。

从这一点，也隐约能看到龙咆帝国包容、自信的影子。

因此，这大漠草原上的食宿，虽无王府之精致，但也习惯。

又行数日，终于抵达水草丰饶的突杰尔汗国首都——牙帐。

数顶由十六匹黑马牵拉的金顶帐篷，组成了这个宏伟的移动城池。

驻扎在这里的铁骑大军和黑鳞卫，在草原的狂风下宛若群狼。

王崟星城的五名亲信已不见踪影，想是已提前混入狼穴打探。

通灵上人，不，阿斯那多将军，已身披铠甲立于通往汉庭入口的红毯上，满脸戏谑地等候着我。

在他身旁的一同迎候的，还有比之前更加强大的黑鳞卫军团。

我满脸堆笑，寒暄道：“将军的头发长得真快！”

卢熹微附和道：“一年未见，不知将军的佛经研读得怎么样了？”

阿斯那多那时人在敌国，不得不忍痛剃下象征尊严的发须，在异邦低头忍辱演戏。

在中原的每个日夜，他无时无刻不在忍受深入心海的痛苦，有时甚至真的打算遁入空门，或是自杀一了百了。

如今他已得到可汗和大议会的原谅，重登将位，心里只留下立功赎罪一个念头，对个人的荣辱得失，已不大放在心上。

所以他没有笑，也没有怒。

这样的敌人，才是最可怕的。

但我不会给阿斯那多展示可怕之处的机会。

因为他让我的笑话冷场了。

我凝视着阿斯那多的双眼：“本王知道会有这一天。”

在他的眼里，我并不只是一个十七岁的少年。

他自己也知道，他是没有资格小瞧我的。

阿斯那多用生硬的龙国语问道：“那为何不杀我？”

“那时的你，是一个死人。死人怎能让人恨得起来，又怎能被杀死？所以本王在等。”

“等什么？”

“等你激怒本王。”

“现在你被激怒了，所以你恨我。”

“本王不恨你。”

“不恨？”

“还不够恨。”

“所以我还活着。”

“但你很快就要死了。”

阿斯那多的身体剧烈地颤抖起来。

这种颤抖，源于恐惧。

我和卢熹微在阿斯那多和众黑鳞卫的“拥簇”下，顺着红毯走进大帐。

这里便是汗庭。

汗帐内壁为血红色的皮革，上面纹满黑色的神怪图腾，还悬挂着牛和鹿的头骨。

身在其中，仿佛有无数双来自荒蛮之地的魔眼瞪视着我。

帐内诸多器具大多由黄金打造，在通明的烛火之下，整个汗庭璀璨生辉。

烛光闪烁呈十字状，遮住了阿斯那汗虬须獠张的脸。

可汗的脸映射着一种原始的金光，让我看不清两旁大议会长老的面容。

阿斯那汗身着纯白色的、毛皮打造的骨护狼心袍，袍上图腾遍布，震慑之气隐隐侧漏。

他两手摊在扶手之上，威严地坐在由金银和头骨堆砌而成的宝座上。

所有人都能清晰地听到他如野兽蛰伏般的呼吸声。

这就是大漠和草原的统治者，西域至高无上的狼王！

我头一次有如此强烈而真实的压迫感，不禁兴奋得大笑起来。

大议会并没有人出言呵斥我的无礼，因为他们的目光都映射到了卢熹微的脸上。

那晨曦般的脸，岂能是用黄金粉饰的烛光所能比拟。

即使中原和外域认同的“美”并不相同，但每日的第一束光照亮天际时，世间的感受大都相同。

他们看得痴了，可汗也是，我也是。

我笑得更加得意了。

时空凝固之间，帐外走进数名禁卫。

带着青草味的风灌进汗帐，烛火怦然跳跃。

时间再次流动。

禁卫押进五人，正是段棋议、董启超、尹落霞、刀素蓉和刘志信。

五人被黑金锁链牢牢捆住，周身大穴被封，无法运气，也无法开口说话，但所幸还活着，身上也并无外伤。

我依草原的礼仪，将右手放在心脏部位，半跪鞠躬：“大汗，小王人已在此，悉听尊便。还请可汗遵守承诺，放了小王的朋友。”

阿斯那汗呼了一口气，没有说话。

黄金器皿上映射的金光遮住了他威严的脸，我看不清那虬髯之上的神情。

又过片刻，他挥了挥手，段先生等人又被押了出去。

我瞪视着他，冷笑道：“寡人明白了。”

阿斯那汗终于开口，用闷雷般的声音问道：“明白何事？”

那声音的沉重感和父皇无异，如同一座大山压在头顶，让人着实喘不过气。

我强自镇定道：“这承诺原来不是大汗给的，而是阿斯那多将军。”

他道：“不，是朕给的。只不过朕改变主意了。”

原来如此。

我索性一屁股坐在红毯之上，冷笑道：“不是常有歌谣颂扬草原男儿心胸开阔、诚信勇敢么？”

阿斯那汗应道：“草原男儿是这样的，但朕是他们的可汗。要让他们永远像歌中唱的那样活着，总有人得牺牲自己的信誉。”

我听闻此言，不禁哈哈大笑起来：“本王爱死这草原了！”

不得不说，这位可汗很对我的胃口。

阿斯那汗道：“只要蚺鳞王老老实实待在这里，朕会考虑放了你的朋友的。”

我笑道：“朋友之事，倒也次要。小王来此，另有目的。”

他欣然道：“但说无妨。”

我指着他汗座一旁道：“希望大汗能把兵器还给本王。”

众人随我所指的方向看去，一把浑黑发亮、映着幽蓝异光的九尺狼牙棒，威武地立在汗座右侧。

狼牙棒本称“鹿牙棒”，骨武器时代，由鹿形似棒槌的下颌骨做成。古人有时鹿狼不分，常把麡狼与鹿混淆，加之后来棒上的植铁形似狼牙，故又称“狼牙棒”。

这把映着奇异光泽的狼牙棒非常硕大，长柄与棒头乃是一体，均是黑金打造，单是看着就相当沉重。

北境争雄时，阿斯那多所在的大军，便是被这一根大棒打得全军覆没。

以至于他每次见到我，都不由得恐惧万分。

一听到我要取回那根狼牙棒，阿斯那多将军脸上渗出的汗水，简直可以装满一支大桶。

物归原主本天经地义，不过，这根笨重的兵器，沾了无数突杰尔人的血，成了突杰尔可汗用于警示族人的象征之一，想要取回便十分困难。

大议会众长老发出了抗议声。

阿斯那汗本不忌讳这把兵器，但迫于众人压力，只得拒绝道：“不行！”

我看清了长老们丰富的表情，不禁大笑起来，道：“不如我和大汗打个赌，若是赢了，还请大汗物归原主。”

他显然来了兴趣：“什么赌？”

“不知道。”

“不知道？”

“这是大汗的地盘，赌局自然是由大汗来定，本王当然不知道。”

“朕来定？”

“没错！”

多亏了我，阿斯那汗感到十分高兴，他常年紧绷着的脸忽然变得喜笑颜开。

他指着阿斯那多朝我笑道：“朕赌蚺鳞王不敢像狗一样爬过去，把阿斯那多将军的鞋给舔干净。”

在场除了黑鳞卫和卢熹微，所有人都哄笑起来，笑得很洒脱。

我也哈哈大笑起来。

但一直在旁看戏、一副局外人模样的卢熹微，此时却兀自怒不可遏。

他极为难看的脸色在告诉我，他就要动手了。

我出手拦住他，然后便像狗一样爬了过去。

游牧民族身上有股气味，草原的气味。

而阿斯那多身上的气味又有些与众不同。

说得直白点……着实令人不敢恭维。

阿斯那多显然很享受这个时刻。

本王显然也很享受。