长姐虽不显失态，但愤怒已然溢出言辞：“陛下登上皇位，本宫可以忍。但陛下若执意要逼七弟与风尘女子成婚，本宫自然将忍无可忍。我们就这一个弟弟，还望陛下三思！”
莫离再也撑不住了。
她娇躯微颤，汗珠裹挟着脂粉从双颊滚下，在红毯上晕出带香的印迹。
她被浅浅岁月洗礼过的脸，并没有烟羽楼灯火下的那般白。
皇兄叹了口气：“七弟生来骄纵，且世人谈及‘残暴’二字，常将七弟与三弟相提并论。如此这般，便是长公主和先帝一同惯出来的。蚺鳞王妃自然能永享荣华富贵，但试问当今天下，敢把女儿嫁给七弟的高官权贵，还有几个？”
长姐一对平眉骤然化剑，仿佛要随着目光直冲皇兄的喉咙。
她愤愤道：“愿意嫁给七弟的大家闺秀，本宫自会物色。陛下既已登基，还请多将精力放到政事上！”
皇兄与那刀般的目光相对，面上未曾洋溢出一丝感情。
他只淡淡道：“七弟的终生大事，亦是政事。”
二人争执间，我早已泪流满面。
“皇兄，长姐。”我打断道。
他们同时朝我看了过来。
“寡人爱死你们了！”
二人诧异间，我已抓住莫离的手，大笑着冲出养星殿，避过了受惊守卫抬起的长枪，撞开了一脸茫然的刘志信，径直奔出了太明宫。
她的锦衣在身后舞动，像极了蓝色的流火。
那火很香，香得让人目眩。
......
皎月映琉璃，无酒无歌，瓦当寒玉佩。
我坐于屋脊之上，倒一碗热腾腾的羊汤下肚。
我又盛一碗，对月而云：“晨光，明日寡人便要去杀人了。”
身边坐着一个人，一个早已不存在的人。
他抬起另一只碗，同我一饮而尽。
我淡淡道：“你不是死了吗？”
他笑道：“臣活在王爷的心里，王爷却不敢看臣一眼。”
那声音满载晨曦之光，把我刺痛。
“陪寡人多待一会儿吧。寡人不能看你，一看你，你便会消失。”
“王爷和陛下都很清楚，真正的燎原之火，并不在西域。”
“皇兄不过是想借此机会，将火之矛头转向西域罢了，至少能为他的梦中盛世拖延一点时间。”
“所以陛下并不会真的灭了突杰尔人？”
“不，制衡内忧和外患，只不过是早先时候的伎俩，这种伎俩正是后来民怨激荡的原因。这次寡人必将一举灭了突杰尔汗国，以平天下民怨。”
“那高昌呢？”
“皇兄很喜欢高昌国的葡萄酒和酒器。”
“臣还一直以为，历代皇帝不动心，是因为把高昌纳入版图后，国境线的形状便失去了美感。”
“国境线，长才是美。”
他沉默片刻，淡淡道：“王爷当真要用谈国事来逃避臣么？”
我沉默了许久，道：“晨光，寡人要结婚了，你不祝福我么？”
他道：“臣想祝福王爷......”
后来的话，我没听清。
我只顾着用双手捂住面，强忍嚎啕大哭之意了。
我想伸手留住他的时候，那黑衣上的樱花瓣纹和幼年仙鹤，已溶化在夜幕之中，化为秋夜繁星，俯视着我。
另一个碗还放在原来的位置，但是汤已经空了。
也许是我自己喝掉的吧。
......
“阿嚏！”
胡奴一定没把铠甲上的灰尘清理干净。
刘佥事帮我戴好银蝮咬首盔，绑好蝰鳞甲，又帮我拍了拍身上的灰，才告辞前往高昌。
北冥门前领兵的军官，几乎都是曾经蚺鳞军团的部众，我因滥杀突杰尔牧民而被父皇革除军籍时，这些老伙计都被召回了皇帝直属的禁军中。
当我披风抱颈，在皇兄的注视下从城中走出的时候，这些军士的面上，都挂上了亢奋和坚定的神情。
驱除鞑虏，捍卫帝国和皇族的荣耀——这是他们在京中若干年来被一遍又一遍灌输的思想，早已根深蒂固。
我沿着阵列中间的过道走到尽头，站上了燃着烽火的鼓台。
我环视一周，朗声道：“自愿参战的诸君，和本王都是老朋友了。本王浇灭蛮夷之火的手段，相信各位都历历在目；蚺鳞军团的庆功酒，各位也曾喝得酣畅淋漓。告诉本王，你们想再喝一次庆功酒吗？”
数个源自喉咙深处的“想”字，几乎要击穿在场所有看客的耳膜。
我只觉得脑袋嗡嗡作响，不禁捂住双耳，待震颤声停止后，便朗声道：“本王的耳朵已经聋了！”
军阵中传来整齐的哄笑之声。
“好！”我展开双臂，“突杰尔汗国大限已到。诸君，和本王一起杀尽蛮夷，将阿斯那汗的大帐碾碎！”
碾碎！碾碎！碾碎！
这六个字震耳欲聋，仿佛连我自己都被骗了。
“前进吧，诸君！突杰尔汗国的一切，都是我们的了！”
我仰天发出了尖厉的笑声。
这种笑声在军队中蔓延，与战鼓之声一同惊走了方圆数里的飞鸟。
左相张贤良与众同僚立于城墙之上，他身边的亲信低声道：“这哪里有军队的样子，简直就是响马、海盗！”
张贤良淡笑不言。
......
“春风将度玉门关，一人悲恸一人欢。
风扫金库留城骨，沙浅骷指聚魂山。”
行军一月有余，已出吕州数十里，吕州与汗国交界处的蛮夷岗哨已全数撤走。
因季节变化，突杰尔的军队已围绕首都牙帐为中心，迁徙到水草更丰盛的地方去了。
我对这个地方没什么印象，唯一知道的，就是段先生他们曾背着昏迷不醒的我，从这里逃回了龙国。
我在驻地边缘，握着装有卢熹微骨灰的坠饰，独自一人凝望着大漠的夕阳。
我把骨灰洒在夕阳中，并将坠子扔到了黄沙里。
卢熹微的幻象再次出现在身边，一如在世时的模样。
我不敢看他，我一看他，他就会消失不见。
他赞道：“王爷统领五十万大军的模样，臣还是第一次见，当真威风八面。”
我忍不住钻了个牛角尖：“五十万？晨光说笑了。古往今来打仗，为了威慑敌军，常‘以十称一’，将兵力夸大十倍。
皇兄登基后，龙朝举国人口八千万有余，对外宣称的军队有三百万，但实际军队只有五十万，难不成寡人把全国的兵力都带上了？
八千万的人口想养三百万军队，这放到哪朝哪代哪国都是个笑话。突杰尔游击铁骑号称六十万，若真是如此，这么多的人，还没等到他们集结完，寡人早已攻进汗帐。”
“若突杰尔兵力有六万，去掉后勤和杂役，恐三万不到。”
“寡人的两万蚺鳞军想灭掉三万的游击精锐，也不太容易。高昌国负责攻打北部的白狼卫，两军实力半斤八两，高昌根本无暇支援我军。”
“王爷明明有支援。”
我望着身后覆盖有帐布的运输车，叹了口气：“国库没钱了，否则寡人也不会开口和王崟少主借这些军备。”
他噗哧一声笑了出来：“王爷勾结匪患的罪名可坐实了。”
我眉头一皱：“这叫利用！”
我的双眼才瞪过去，他的身影就和那一缕夕阳一起，消失在了漆蓝色的地平线上。
夜色渐深，一只大手将我从睡梦中拍醒：“趁夜潜入营中凿水桶、烧军粮的黑鳞卫，和他们在军中的内应，已经被卑职擒住，请王爷发落！”
我伸了个懒腰，点燃烛火，眼前是苏皓从不疲惫的脸。
苏皓人称“苏先生”，乃原皇族禁军统领，蚺鳞军团军师兼副将。
他束一条朝天长辫，额前夹一缕白丝；雾眼枯唇面黝黄，眉间聚灵气，喜怒难辨。
他穿一身藏青色云纹立领衣，黑蚺护腰连一条水墨白围裙，颇为神气。
当年我被父皇撤除军职，蚺鳞军团解散，苏皓便随众回到禁军继续任职。
后来，皇兄继位，朝中禁军被蛟呼王府亲军替换，加之此次战事需求，苏皓又被重组入蚺鳞军团，官复原职。
我问道：“他们有多少人？我方伤亡多少？”
苏皓道：“潜入军营的黑鳞卫有三人，军中的内应有一人，已全部擒获。我军牺牲六名高手，轻伤一人。”
轻伤的那人便是他自己。
我看了一眼他颈上带血的纱布，怒道：“黑鳞卫乃阿斯那汗手下最强的禁卫，生擒得不偿失，下次直接击杀便是！”
苏皓遵命。
我随他行至囚帐，帐中惨叫声不绝于耳。
蚺鳞军团中的那名敌军内应，已被绑到了竖满铁钉的刑椅上，血流成溪。
三名黑鳞卫全都被锁了琵琶骨、肋骨和髋骨，用铁链捆在铁架上，忍受着铁架底部的火盆之气。
我取了烙铁，让那内应的胸膛在惨烈的叫声中发出一阵焦香。
我深吸一口，笑道：“这可能是他唯壹一次让人觉得香。他们都招了么？”
苏皓道：“他们有的顺从，有的嘴硬，但都招了。”
“他们说的话，你信么？”
“不信。”
随从提来一个水桶，将浅黄色的水全部浇到了四人的头上。
一股尿液的骚臭味登时充满囚帐。
“好喝么？”我朝一个黑鳞卫问道，“你们凿坏的水桶，装的全是这东西。”
