在德尔的会客室里坐着两位客人。
米查大公国的国王埃塞克斯满面笑容，似乎心情很好。他的手上拈着一枚棋子，正琢磨着进攻的路线。德尔一面看着棋盘，一面悠闲地晃动着手里的酒杯。深红色的液体散发着香甜的气息。
一个明艳的少女坐在一边，她的眼睛一眨不眨地盯着棋局，眉头深锁，好像很苦恼的样子。
“一生的戎马要终了了呢。您不遗憾吗？”
“怎么会呢。况且，我还有更重要的心愿尚未完成。”德尔的眼中闪过一丝光。
“更重要的心愿么。”埃塞克斯若有所思地点点头，“是关于……”
“我个人的私事。”
埃塞克斯听了，笑道：“其实，我也有一个最重要的个人愿望。”
“是……”德尔看着他。
他莞尔而笑，伸手把女儿揽在怀里，“当然是我的爱斯普玛的事。”
“公主殿下？”德尔眼珠一转，“终身大事？”
“您果真料事如神。我的爱斯普玛也将近十六，是该给她寻觅……”
“父亲大人，您不必这么挂怀我的事……我无所谓的。”她的脸霎时红透了，眼眶也湿了，像是要哭出来一样。
“要不是我只有一个儿子，”德尔把落下棋子，“像公主殿下这样才貌双全的姑娘，我们法恩塔尼西亚家怎能轻易错过。”
爱斯普玛的肩膀的剧烈颤抖了几下，她拨弄着发丝上垂下来的绸带，偷偷抬眼看了看德尔，接着又深深埋下头去。
“说起来爱斯普玛以前和新任陛下见过面吧？那个时候……”
“加尔尼特刚取回继承权，而我……”他目光炯炯地盯着埃塞克斯的眼睛，手上的黑子重重敲在棋盘上，“刚从战场回归不久。”
埃塞克斯听了，一怔，像是察觉到了什么。他细长有力的手指刮了刮白棋的边缘，笑道：“说‘取回’对新任陛下有点不公平吧？找我看，应该是‘夺回’。”
德尔脸上的笑容慢慢消失了。
“我也是顺口一说。您还当真了。”
“哈哈，那我真是抱歉了。”埃塞克斯举起酒杯一饮而尽，“不瞒您说，那个时候我还认真向您提出过要不要撮合爱斯普玛和您儿子的婚事。他们两个是那么登对。爱斯普玛这孩子不是我夸口，不论是才华还是相貌，都是一等一的。”
德尔先不答话，他只是按铃叫来仆人，“把这几瓶酒撤下去，换上厄泽依酒庄新到的白葡萄酒。”
埃塞克斯一扬手，“不必麻烦了，这酒我很中意。”
德尔举起一杯白葡萄酒，冲他晃了晃，“您觉得适才的酒好，而我偏喜欢这白葡萄酒。”
“看来您很中意伊瑞斯的女儿啊。我上一次见到她的时候还是一丁点儿大的孩子，性格却是又拗又倔。而我的爱斯普玛却是乖顺温柔的孩子。如果加尔尼特能有机会和她多多相处……”
“恕我冒昧，我不想再听到您说这种话了。我那时之所以会婉拒您提出的这两孩子的婚事，一是因为当时我国时局尚不稳定，二是因为我想让加尔尼特选择自己的爱人。诺索尔卿的女儿我了解不深，但既然加尔尼特要选择她作为终身伴侣，那我这个做父亲的也无话可说。”德尔一气说完，看看他的反应，又问道，“公主殿下喜欢这里吗？”
埃塞克斯抚摸着女儿的脸颊，道：“自然是喜欢极了。我这个女儿成日呆在我身边，总嚷着要去外面看看，嫌一直窝在我们这个岛国上闷得发慌。法恩塔尼西亚王国地大物博，历史悠久，奇景众多，是远胜于我们这个小邦了。”
“哦，我很荣幸。”德尔沉吟了一下，“那么，如果您放心的话，就让公主殿下在我国多留一些时日吧。只要她还在这片国土上，她就永远是上宾。”
埃塞克斯为难道：“您的好意我心领了。但是我还不清楚爱斯普玛的意思。”他转头柔声问女儿，“爸爸也希望你能多在外看看。我平时太忙，也没有多少时间好好陪你。在这儿的话，我想你也能多交上一些朋友。爱斯普玛，你愿意在这儿多住些日子吗？”
公主点了点秀丽的脑袋，“父亲，我想我是愿意的。我喜欢这里。这里很美。”
一听女儿的话，埃塞克斯原本略显紧张的表情顿时松弛下来，他欢喜地握住女儿的手，拍了拍，“总有一天，你会拥有属于自己的翅膀，到那个时候，你就可以飞去任何一处心里向往的地方。明白吗？”
“嗯。我明白，父亲。”爱斯普玛把埃塞克斯的手，贴在脸颊上，“我会一直给您写信。我会一直想念您的。”
他吻了吻女儿的额头，“小傻瓜，爸爸还没离开呢，就这么舍不得爸爸吗？当心叫人家笑话。”
父女两人一派融融泻泻的情状，叫人好生羡慕。
德尔默不作声地侧眼细观他们的表情。
埃塞克斯的脸上堆满了七分慈爱、三分宠溺的笑容，他紧紧搂着女儿，俨然是一个慈父。
倒是爱斯普玛，眉头微蹙，嘴角下撇，眼睛里积聚着浓浓的愁色，好像在强作欢颜。
德尔的指甲敲了敲酒杯边沿，“叮叮”之声很清脆。
“能和自己的孩子感情这么好，我真是羡慕您啊。果然，女儿要比儿子贴心得多。”
德尔举杯，一饮而尽。
*
唉，父亲。
您听到了吗？这个人说他很羡慕您。能和自己的女儿感情这么深厚，他很羡慕您。
为了你，爸爸永远不会改变。但是现在，为了你，爸爸必须改变。这是您对我说过的，您还记得吗。当时的我全然不明白这句话的意义和重量。
现在，我想我开始懂了。
她嗅到父亲衣料上散发出的熏香的味道，很陌生、很刚亮的味道。
不是熟悉的、暖烘烘的像是秋天麦田般清香醉人的味道。不是父亲的味道。
春天开得正盛。
您看见了吗。
*
“晚宴差不多要开始了。”德尔掏出怀表，看了看，“二位，请吧。”
他站起身，向米查父女递过手来。
