李村长驾着牛车急匆匆赶到里正家，里正正打算睡下，就听到门外砰砰砰的拍门声，那力道简直要把门给拍碎。
“里正老爷！里正老爷——”
“出大事了！”
里正这些天正心力交瘁，身心俱疲着。摊上一个励精图治，励志要做出政绩的县令，里正也不知道是喜是忧。
喜的是终有有好官了，忧的是做为这十里八乡的里正，他一天要被县老爷召见无数次。
里正叹了一口气，还是下床去开了门。大半夜的也不安生，他倒要看看，这次又是那个村子闹了事！
一开门，就看到熟悉的稻香村村长的脸，里正一下子怒从心起，“这又是出什么事了！”
李村长焦急喊着，“这事关乎到我稻香村三百口人的性命，半夜劳烦里正，还望里正老爷见谅！”
里正皱着眉头，“关乎到全村人的性命？何事这么严重？”
李村长道，“我们稻香村世世代代安居一偶，从未做过什么伤天害理之事，可就算这样兢兢业业的活着，还是有人想置咱们于死地！”
“咱们村的稻子，眼看就要熟了，竟然半夜被人偷偷割走了一半！如今秋收完就要交税了，这可拿什么交税啊！”
里正一听这话，气得一甩袖子，“竟有人敢偷稻！”
“我记得两年前一次收稻时，上游村也有人被偷了稻子，不过旧县令不爱管这些琐事，当时就算我有心去查，也没什么用。”
“本以为这样已经给那小贼一个教训，现在竟然敢还来偷稻子，甚至是偷了整个村的！情节严重，不能原谅！”
里正黑着脸，瞥了李村长一眼，“还愣着干什么，还不快速速带我前去查看！”
李村长立即将里正请上牛车，就算摸着黑，也是一路畅通无阻去到了稻香村。
刚入村，就感受到了空空如也的村落，李村长疑惑，看见山东后头的大片山林似有密密麻麻的小星光点，当即驱着牛车赶了过去，就见到一身血的宋大郎被众人抬下了山。
众人见到李村长载着里正过来，简明扼要说明了前因后果，宋老汉和朱秀儿林老婆子着急带着宋大郎赶去镇上医馆了。
火光冲天，映照这大片田地里空空如也，原本一片金灿灿的稻浪与芸苔花遥相呼应，如今被割得七零八落，有些稻子还没有完全成熟，就这样被人糟蹋，扔在地上。
里正看得怒火冲天，“民以食为天，不管是谁，这样糟蹋粮食，我绝不会轻易就这么算了！”
宋二郎愤懑道：“我和大郎来巡田，看到那群偷稻贼的动作都隐秘得很，都穿着黑色的衣服，这样黑的天里很难看见他们，那些人定是故意的！”
稻香村有人愤怒，“实在是太狡猾了！”
李村长皱着眉头，想到了什么：“大郎追着偷稻的贼人去了大山深处，可是在这大山附近的村子也就只有两个，一个是稻香村，另一个就是上游村…”
王二狗附和起来，紧紧捏着火把，“肯定是上游村，一个月前因为清谷河灌田这事他们就不服了，现在天都黑了还摸黑来偷稻子！”
赵大牛气得将锄头砸在地上，做为吃百家饭长大的汉子，他深深知道粮食有多重要，那种吃了上顿没下顿的日子刻苦铭心，眼下这样糟蹋偷盗粮食的行为令他气急不已：
“天杀的上游村！我这就去和他们理论！要是不把稻子交出来，别怪我们不客气！”
宋明玉被林老婆子托付给柳雪梅照看，三个小子嗓子都哭哑了，现在都齐齐躲在柳雪梅和宋三郎身边，看着这一幕。
宋明玉脑中闪过白天和林老婆子在山坡上采栗子时，看到的几个鬼鬼祟祟的身影。
她反应过来，现在所有人都恨不得住在山上采山货，哪有人白天去田地里头左瞧右看，一定是在干什么见不得人的事…
心中顿时有什么东西连在了一起，她福至心灵：
——那些人，是来踩点的。
思来想去，她悄悄扯了扯宋三郎的衣袖。见小妹有话要说，宋三郎疑惑弯下腰来，就听见宋明玉道：“三哥，我今天看见了偷稻的贼人。”
宋三郎面色严峻，“小妹，这话不能乱说。”
宋明玉点点头，“是真的，只不过他们没穿黑色的衣服，就是和咱们一样的衣服，他们好多人，在很多人的田地里面看来看去…”
宋三郎压下心头的震惊，看着里正和村长一群人还在商量着对策。
如今正是秋收时节，天亮得比较早，蒙蒙亮中已经能够看清周围被祸害了的大片田地。
宋三郎抱着宋明玉，低声问道：“小妹，你看见那些人长什么样了吗？”
宋明玉乖乖点头，“看见了。”
“可否还记得？”
宋明玉做思考状，之后才笃定地点头：“记得！”
宋三郎紧紧握住宋明玉的手，思来想去，“若是，若是这场偷稻的事件，小妹做证人，小妹可害怕？”
宋明玉甜甜笑起来，软软抱住宋三郎，“囡囡不怕，他们这样害大哥，他们都是坏人！夫子说过，坏人都应该得到应有的惩罚！”
宋三郎欣慰点头，“好！好！”
随后站起身来，大声道：“各位，我宋青川是大顺三十四年秋乙酉年童生，我做担保，家中小妹今日随我母亲上山，亲眼瞧见过贼人，如今还记得贼人的模样，是不是上游村的人，全叫来问话，一看便知！”
听到宋三郎这话，人群骚乱了一阵。
里正走到宋三郎面前，看他眉清目秀，眉宇之间全是读书人的正直之气，再看抱在怀里的小妹，可爱秀丽，圆润灵动。
“好！好！好！” 里正一连说了三个好字，立马拍掌道，“此事牵扯重大，还是新县衙最关心的粮食问题，万不能就这样忽略了，我现在就进城禀告县老爷，让他来亲自做决断！”
里正在稻香村人热切的目光中走了，稻香村人又度过了一个没有安稳觉的夜晚，趁着如今精气神还旺盛着，连忙各自归家，将剩下的稻谷赶紧收割了。
孩子们也没闲着，跟在大人身后将自家地里面掉在地上的稻子捡起来，这样一捡又是一大箩筐。
整个稻香村睡得最安稳的就属宋家二房，冯翠花一想到大房那边这段时间接二连三的遭难，就忍不住心情好，睡醒了脸上还是挂着笑的。
眼看着村里人都散去，各自去地里抢收稻子去了，冯翠花才把整个家都嚎起来，所有人都要去收稻。
宋家大房这边，柳雪梅心中惴惴不安，拉着宋二郎直问：“这可怎么办啊，眼看着大哥血淋淋地从山上抬下来，说句不好听的，这能不能活还不一定呢…”
“两个月前爹受伤，本以为要花光家底，后来上游村也是送了医药银子来，但这次大哥这医药钱可怎么办啊……”
柳雪梅担忧道：“不会让咱们都掏银子吧，我可没这么多银子了，大多都充公了！”
宋二郎本就心烦，一回到家就一直听柳雪梅叨叨叨的，眼下更烦了，甩开扒着她的手，冷冷道：“你少说几句行不行，就算要花钱，那也是咱们大哥！是我的亲兄弟！”
柳雪梅看见他这样子就来气，撸起袖子就道：“好啊你宋二郎，平日里窝窝囊囊的，爹娘在家的时候一个响屁都不敢放，就知道在我面耍横是吧！行啊，你这么有本事，你怎么不出去挣钱，像大哥一样，日日早起送娃们去学堂，顺带去镇子上当帮工，一日还能挣个十几文回来，你呢！你会啥！”
“只会在村里头给那些泥腿子帮帮忙，挣个零头罢了！”
宋二郎被骂得来气，回怼道：“你嫌只是个零头，这些年我哪次挣钱回来不是给你收着？”
“是，我没本事，不像大哥那样能说会道，但大哥什么时候亏待过我们？柳雪梅，你自己摸着良心说，我们宋家有亏待过你吗！”
“你不是嫌弃那些铜板只是一些零头吗，你现在就给我拿出来，就算是零头我也要拿去给大哥治病！”
柳雪梅一听要将钱拿出来，气势瞬间就没了。
深呼吸，犹豫着拉向宋二郎的手，软了声：“二郎，别生气，我这不也是为咱们这一房考虑嘛，刚才是我嘴急说错了话，你别往心里去…”
“大哥肯定是要救的，只不过……” 柳雪梅犹犹豫豫，“我这不是担心家里银钱不够嘛。”
宋二郎冷哼一声，就要进屋。
柳雪梅赶紧跟上去，“二郎，我晓得分寸，我这不是担心咱文哥儿明年就要去学堂读书了，家中没有银钱，这……”
柳雪梅拉住宋二郎袖子，“我这也是心急文哥儿的读书，一时最快说错了话，二郎莫气了。”
宋二郎没说话，吃了一碗稀粥，便招呼着出去抢收去了。
涉及银钱，柳雪梅也不敢多说话，跟着宋二郎出门抢收稻子。
家中孩子也忙活了大半夜，如今昏昏欲睡。出了这样的大事，宋三郎实在不放心孩子们自己在家，便带了一床凉席和一张小薄被子，将四个娃都带到了田间的树荫下，让孩子们睡着，三个人立即下地抢收去。
忙活了大半天，眼瞧着日上三竿，柳雪梅将从家中带来的米粥给四个孩子喂下，四个人又生龙活虎起来，跟着在后面捡稻穗子。
这时，一队浩浩荡荡的人马也来到了稻香村的大槐树下，村长将锣鼓敲响，村里人全都聚集起来。
村里人还是第一次看到这个新上任的县老爷。
莫约三十来岁，鬓边已有白发，一双眼睛锐利得吓人，看他看上一眼好似就能让他知晓心中的想法。
虽然县老爷只穿了一身家常便服，也难当周身上下那一股荡然的正气。
“参见县老爷！” 村里人战战兢兢跪拜。
陈舟立刻道：“我一阶小官，怎能受百姓跪拜，快快请起。”
宋明玉站在人群中，眨了眨眼睛。
这个县太爷，和百姓说话的时候都自称“我”，也没有摆架子，看来是个好官。既然是个好官，那偷稻这一事就不用担心还有其他的波折了。
想到宋大郎被抬下山的惨状，她悄悄攥紧了手掌心。一定要让那些贼人付出代价！
陈舟站在人群中，沉着道：“我已经听说了稻香村被偷稻这一事，情节严重，上游村确实有着重大嫌疑。”
“昨日有个小孩说，自己见过贼人，是谁？”
宋三郎紧紧握住宋明玉的手，宋明玉抢先一步站了出去，声音清脆又响亮：“回县老爷，是我。”
陈舟见她不卑不亢，脸上多了几分笑意，蹲下与她平视道：“哦？你叫什么名字？”
宋明玉拉着宋三郎的手，明亮的眼里没有丝毫畏惧，“我叫宋明玉。”
陈舟眼睛一亮，笑起来，“明玉，是个好名字。”
随即眼神犀利扫过众人，“本官来这上任之前，就已经派人来打探过。我这人最不喜重男轻女，特别是给女娃子起个劳什子招娣，草丫之类的贱名。”
他振臂高呼，“女娃也必须像男娃那样，一碗水端平，有正常响亮的好名字！”
村里几个瘦弱的小女娃听到这话，浑浊的眼亮了亮。
几个妇人惶恐躲到人群后，个个眉头紧皱，如有深仇大恨般。
特别是冯翠花，心里唾弃，连年头竟然连起名都要管，我呸！
