她站起来到乔之修身侧把他扶起，又拉着他一同坐到一侧的椅子上，两人之间只隔着一方小桌，她示意半夏烹茶，方才开口“开学堂一事，兹事体大，朕早就料到世家不会轻易松口，一开始就做好了付出代价的准备，却没料到他们竟然是从你这里开刀。说实话，朕还有些庆幸，”她笑起来，似乎是等着乔之修生气，可是这个男人太无趣了，连脸色都没有变动分毫，仍旧是一副准备英勇就义的模样，她微微气馁“不是牺牲掉你的牺牲对朕来说可以承受，而是朕本来就打算叫你出去看看。”

乔之修终于现出困惑的神色来，顾笙竟然微微鼓舞“你很好，”她说“忠义两全，才气逼人，难得的是有舍身为民的气节，但是之修，你知道你欠缺在何处吗？”

乔之修毫不犹豫“太过刚直，但是恕臣直言，臣不觉得这有什么不好。”

顾笙微微抬手止住他接下来的话“好，你觉得没有什么不好，我知道。但是不要轻易下结论，我知道你很敬重黎攸之，你看他是那种不会变通的人吗？之修，过刚易折的道理你不会不懂。”

乔之修不以为意“臣和黎大人担的原本就不是一样的责任。”

“那朕若是让你和他担一样的责任呢？”

乔之修微微变了脸色“陛下，黎大人一心为您，您怎么能……”

“停，停停停“顾笙哭笑不得”朕从来都没有忌惮或是不信攸之。你这么敬重他，难道就没有看出来，这京城，对他来说，就是一座牢笼，朕是走不了了，若是有机会……”顾笙眼神放远。

“什么？什么牢笼？”乔之修疑惑。

顾笙却像是被惊醒似的“没什么。好，我们暂且不谈他是不是愿意留在京城的问题。就说他一定会老吧。朕总不至于苛待朝臣到让他七老八十了还给朕干活。对吧？”

乔之修更不解“臣并没有比黎大人年轻多少啊。”

顾笙简直腰背这个耿直的男孩气坏了“你只说吧，若是为了黎民，你愿不愿意担下这个责任？”

“那陛下还用问吗？可是我真的不觉得……”

为了防止他再说出什么气人的话，顾笙赶忙接住话头“刚直是不是不好，我们现在先不下结论，待你出去看过了，你再来告诉朕，好不好？”

乔之修想了想，应了，又问“去哪里？”

顾笙笑了“京城盘根错节，世家大族勾心斗角，这不是你施展才华的天地。去大漠吧，那里天高地阔，寒风飒飒。那里的人纵马高歌，醉卧琵琶。但是那里也民风彪鲁，漫天黄沙。你，愿意吗？”

乔之修起身下跪“臣，领旨。”

顾笙满意颔首“成了，你在这里喝一会儿茶吧。那边柜子上的书，你随意挑一本看就是了。”

乔之修疑惑“陛下还有事？”

顾笙已经坐回龙椅上，她抬头看了一眼乔之修，笑地像一只小狐狸“没有啊，但是朕发发脾气不要时间的吗？你巧舌如簧的说服朕不要时间的吗？”

乔之修一头雾水“什么？”

顾笙神秘地摇了摇手指“不可说。”转眼又正了脸色“怎么，家里有红袖添香啊？朕留你看回子书，委屈你啦？朕告诉你，朕的大宫女可是烹茶高手，六皇子就是她一手教出来的，寻常人朕还不给他们喝呢。”

乔之修忙道不敢，乖乖拿了一本书坐在那儿看了起来。

两个时辰之后，他才被顾笙打发了回去，他头脚走，顾笙后脚就颁布了谕旨。大意是乔之修藐视圣恩，御前犯上。贬至西边沙漠蛮族聚居区去了。只是令世家不解的是，开学堂的政令却被保留继续实施了下去。

当晚，王令德在摘星楼请了几个世家家主宴庆“此次虽然不知道乔之修跟陛下说了什么，没有能阻止开学堂的政令颁布，但是也成功叫陛下折掉乔之修这个子，先不说从此对门下省，陛下把控就不会那么得心应手，就是单论少了姓乔的这个人，都叫我通体舒泰不少啊。”王令德抚着胡子，哈哈大笑。周围一众人等，尽皆心照不宣地哄堂大笑。真是不怕傻的，不怕贪的，就怕不要命的。这个乔之修性情古板，逮到别人的错处，不管是谁，一律弹劾，屡遭排挤还死不悔改，真是叫人头疼，而今他走了，确实大快人心。

谢婴看着眼前这些小人得志的面孔，没有说什么，只是默然离开了。一旁彭盏看到，赶忙朝周围人拱了拱手，跟了出来“老师，怎么了。除掉了乔之修，您不欢喜吗？”

谢婴坐在官轿中，声音隐隐约约地传出来“乔之修性情古怪，不知变通，陛下，怎么可能是用他定住门下省的。只是陛下得用的棋子不多，暂时用他来定住黎攸之已然收归麾下的门下省追随者们罢了。可笑……”谢婴没有说下去，只是长长一声叹息，隔着厚厚的帘子，听不真切“这权势之争，世家已然输了。”

至此，开学堂一事总算定下了，帝王为表诚心，决定亲往京郊北山，请大都督沈砚一之师，名士闵慕。

出发前一日晚，十一月廿一，沈砚一告病。