五月廿一，虎嵬主帐

满军统帅都被城内探子设法传出的一个消息给鼓舞了。

饶国丞相杜演，饶国的支柱，前天，被他家摄政王下狱了。

饶国贵族荒霍奢侈，君王不理朝政，摄政王虽野心勃勃，奈何德不配位，实则不堪一击。这饶国能支撑到今天的地步，全靠饶相的忠心耿耿和呕心沥血。而今，饶相由于摄政王的阴谋下狱，无疑是晏皇自毁长城。

副将谏言“将军，这位饶国丞相确实是个人物。得其一人，胜十万兵啊。而今他因朝堂倾轧蒙冤，性命危在旦夕，我们，可要派暗桩接洽？”

俗话说，雪中送炭见真情，若是得此人相助，岂非如虎添翼？

沈砚一失笑“不，”虽然他亦是心动之极，奈何“一个凭一己之力能支持了这个国家这么久的人，财富、权利和温香软玉都没能打动他。他又怎么会因为惜命受人胁迫，出卖故国？”沈砚一叹了口气，为此等忠义之士的命运感叹，也为饶国国运感叹。

但他是敌将，战场上从没有心软之时，故而不过转瞬，他重新坚毅目光，传令四下 “此刻饶国必然大乱，”他抬眸看着远处城池“攻城吧。”

操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接，

旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。

凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。

霾两轮兮挚四马，援玉枹兮击鸣鼓。

天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。

出不入兮往不反，平原忽兮路超远。

带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。

诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。

身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。

---屈原

战事惨烈，诗句不可述其万一，战况胶着之时，接连战上几个日夜皆是常事。此次进攻是沈砚一军旅生涯中最痛快也是最轻松的一次，短短两个月，他们连下五个城池直逼至饶国都城，其中两个，军队方至城下，太守已然献降，痛快之余也是唏嘘。

八月初六，饶都城外

“将军”副将叶毅唤到“继续攻城吗？”

沈砚一思虑再三，还是决定暂缓攻势“不，毕竟是一国都城，即使穷途末路，也并非单城等处一般易于攻打。况且我们留在之前五个城池中整顿城务的小队还有两个没回来，战士们也疲乏了，以己三鼓击敌一鼓，兵家大忌。原地扎营休整吧。”

“是。”

当夜，将士们枕戈待旦，在百夫长的斥令下早早入睡，沈砚一并几个副将仍在主帅营帐商议战术。忽然巡视营地的百夫长来报“将军，饶国全国公携一家老小，前来投诚，并称有重要军报。”

“重要军报？”沈砚一挑眉“叫他进来吧。”

一旁的副将刘辰邱嘲笑“大晏贵族怎么都这个德行，这是今夜第三个了吧？之前两个都没说有什么重要军情，是这个老小子诓我们呢？还是之前两个不老实呀。”

叶毅也笑开“诶，这个可是国公，分量不一样，说不定他真知道那两个不知道的东西呢？”

其他副将哄堂大笑。

沈砚一压下微挑的唇边“行了。”

全国公带来的消息还真跟他的国公之位没什么关系，纯粹是之前两位出城太早，没赶上大戏罢了。

先前说过饶国贵族好奢淫，喜曲乐，这位国公爷讲起军报来也和说书似的。

“今夜刑部大牢发生一桩奇事，诸位猜怎么着？”

刘辰邱偷笑，沈砚一看着他皱起眉头。

这位见没人搭理，兴致也不减半分，仍是抑扬顿挫的语调“都道杜相门客堪比孟尝君，而今方知此言不虚，今夜其中一位江洋大盗，偷潜入牢中暗中埋伏，另一善口技者发出悉索之声，引开狱卒，而第三个，说是……”

“停。”叶毅突然扬手打断他“杜演逃了？”以此公性情，国公这情报，怕是不真吧。”

沈砚一亦将怀疑的目光投向此人。

一听此话，四周将士皆兵刃出鞘，只等将此人拿下。

却见这国公爷故作神秘的一笑“确然逃啦。”

刘辰邱失口大叫 “我们围城布置，防守森严。怎么可能？”

“诸位将军莫急。杜相啊，并没有逃出城来。我出城门之前，他撞死在钟楼的晨钟上了。”

沈砚一不可置信“他撞死在晨钟上，你就这么出来了？”

全国公听出沈砚一的弦外之音，言辞躲闪“我是不怕死的，可是我上有八十岁老母，下有……”

“行。“沈砚一不耐烦听下去了“于重，带他下去，同之前的两个，一道安置了吧。”叫他们狗咬狗去，别再来烦我。

“是。”

刘辰邱也意识到事情大条了“将军，那我们……”

沈砚一叹气“罢了，明日不必那么早叫醒将士们了。正好我们也好好休息一下。而今饶国正处于哀兵之勇时期，若强硬攻城，损失过大。”

“那就耗着？”

“不会耗很长时间的。一个人的力量，即使是血的代价，又能支撑多久呢？世人健忘，等那股气慢慢泄了，现实问题一一暴露出来，粮草，良将，他们都没有。”沈砚一抬起眼，望向渺远的远方，语气悠长“战争或是世事，从不是靠着一腔意气，就能取胜的。”

“是。”

这边饶国战场进行的并不轻松，那厢朝堂上也出了大乱子。

事情是由远走查案的沈嘉引起的，他临行前跟顾笙说是去“了解一桩大案”，而今事情爆出来，才知道果真是一桩大案。

民部贪墨，事涉左仆射管莒、民部尚书闻中两位二品大员，涉案金额达亿两白银，甚至直接威胁到了前线的粮草供给，同时，顾笙的老师，御史大夫沈嘉因追查此案，惨遭贼人杀害。

幸好沈大人早有防备，他死后，家仆沈晔揣着身故老大人的遗书奔逃回临阳，一路遭遇多次暗杀，身负重伤，甚至回到沈府之后，竟然被沈府而今的掌权人，二房家长，司徒沈修远拒之门外，多亏黎攸之黎大人施以援手，方得以保命，第二日当庭上奏，声声泣血。

帝闻噩耗，怒极攻心，昏倒于太极殿。

举朝皆惊。