事情已经到了这个份上，惠修容也不再打算跟伶玉遮遮掩掩，这日不用去坤宁宫问安，一早用过饭惠修容将下人们遣了出去，屋中只留了伶玉和服侍她的穗音。

惠修容摇着茶碗浅浅抿了一口，“本宫就直说吧，自本宫在宫外捡了你的那日，你这条命就不是自己的了。”

提起那日也是赶巧，惠修容到了回府的日子，路上记起母亲最爱吃的桂花糕未买，便让车夫抄了近路绕去那家铺子。

那条胡同偏僻，四周叫大户人家买了，常年不住人，也就最里面一家不过几日会有人往来，只不过那人行迹隐藏得好，遮着帷帽让人辨认不出面相。

惠修容初次走那条路，并不知这事，绕到里还没拐过去，那扇门忽然被撞开了，从里面扔出一个女子，叫人打得鼻青脸肿，浑身是血，衣裳破烂不堪，门里的下人跑出来提住那女子的衣领又是一顿打，纵使惠修容在宫中生存多年，见惯了人世凉薄，人心险恶，也忍不住一阵胆寒，不知那些人是做什么的，下手如此之重。

打完之后那女子只几乎剩下一口气，她积蓄着力猛地坐起身朝男人腿上狠狠一咬，不知下了多大狠劲，只听那男人惨痛哀嚎，直接一脚将女子踹到墙上，径直晕了过去。

之后那些人将伶玉扔到了乱葬岗，惠修容吩咐人捡回了别院，虽然满脸是伤，但她依稀能分辨出这张脸必是生得极美，故而花了些心思治好她的伤，只可惜婆子验过身，早已不是处子。想来也是，这般姿容哪个男人会忍住不碰。

惠修容并未过问伶玉以前的事，知道得少总比知道得多要好，小事她会为她遮掩，闹大了惹了圣怒，她自然会把她踢出去，明哲保身也是人之常情，左右她一个不能生育的女人，皇上念在这份情面不会对她怎么样。

伶玉恭敬地跪着，脸上神色看不出异样，“奴婢感激娘娘，自当为娘娘赴汤蹈火，万死不辞。”

话说得好听，哄得惠修容忍俊不禁，“瞧你说的，本宫让你赴汤蹈火做什么，这么漂亮的脸蛋儿，万一被烧坏了，本宫不心疼，别人还不心疼？”

一语双关，极有深意地看了她一眼。

伶玉似是不明白，低着头不语。

“倘若本宫要把你送给皇上，你可愿意？”

这句话，将那层遮羞布彻彻底底地掀开，伶玉从始至终不过是个任人拿捏取乐的物件，没有选择的份。她意识到此，纵然提前有了准备还是忍不住攥了下手心，卑贱到了泥里，从来都不能有自己的意愿。

她敛下眼，遮掩掉其中所有情绪，“奴婢愿意。”

惠修容转着茶盏，目光审视，忽转了话道:“你可知后宫的女子皆是皇上的，上至嫔妃下至宫女无一例外。”

伶玉隐隐察觉到她要说什么，静静地听着。

惠修容将一句话说完，“本宫能帮你打点内务府，让你以处子之身入宫。但他日你服侍了皇上，这事就不好瞒了。”

话音落下，殿内一时无声。穗音煮了新茶热到紫砂壶中，水流簌簌，流入杯盏。

寂静中，伶玉轻呼了口气，“此事奴婢已想好对策，行中若出了差错皆是奴婢一人罪责，娘娘只是看奴婢可怜才收到了钟粹宫。”

她知惠修容一是害怕她非处子被人发现降了责罚，二是怕她反咬一口未脱身拉她下水，伶玉自然要给出保证，让她安心。

得到这番话惠修容果然顺心许多，“本宫不是不愿保你，只是欺君之罪罪名颇大，本宫要出了事整个钟粹宫连着尚书府都要跟着遭殃，岂不是让本宫为难？”

伶玉极为体贴听话地回道:“娘娘顾全大局，奴婢明白。”

不论真假，话说到这，惠修容心底的结也解开了。

……

这几日昭阳宫封得密不透风，连只苍蝇都难以进去，整日进进出出的唯有太医院的何太医，每日晚间会请脉一次，风雨无阻，可见皇上对陈昭仪肚子里这个孩子的看中。

那头慎刑司查来查去，末了那下人一口咬定是自己不甚烧了房屋，无人指使，这事查得毫无进展。

陈昭仪一有孕，淑妃便坐不住了，顾不得狐媚子伶玉，想着到昭阳宫看看，门没进去就被里面的下人赶了出来。

“淑妃娘娘，皇上口谕无令牌者不得入内。”

淑妃当即恼怒，“你们这些狗奴才，快给本宫让开。”

那两人硬着头皮挡住路，“淑妃娘娘，你别为难奴才们了，这真的是皇上口谕。”

“淑妃姐姐，您这是何必呢？皇上对陈昭仪腹中的皇嗣重视。您这么气势冲冲地进去，万一吓着了陈昭仪，惹得胎象不稳，可免不得责罚，届时不是让人看了笑话？”

远处袅袅婷婷走近一女子，面容素雅，一袭白衣出尘，飘飘若九天飞仙。

淑妃认出人是谁，冷冷道:“本宫进不进去关你何事？你一民间贱人，也配跟本宫说话？”

纵然是出尘决然的气质，魏婕妤脸上还是一僵，心道淑妃这目中无人的性子，若无家世仰仗，迟早得吃大亏。

“是嫔妾轻贱了，淑妃娘娘大人有大量，莫要跟我一般计较才是。”

淑妃最厌恶的就是她这副假惺惺的模样，分明什么都清楚，就是故意隔应你。淑妃懒得理她，翻了个大大的白眼，转身离开。

淑妃去寻陈昭仪吃了个闭门羹一事很快传遍。芸喜欢欢喜喜地跑到伶玉屋里说这事，“伶玉姐姐，我觉得昭阳宫走水一事十有**就是淑妃娘娘做的。”

“慎言。”伶玉立即止住她的话，向外看了眼将门窗都关了，“我怎么教你的？”

她神色严厉，芸喜瞬间意识到自己口不择言，触到她的脸色讷讷地低下头道:“在宫里忌听忌说忌看。”

“我错了，伶玉姐姐。”两人虽差了半岁，芸喜却总觉得伶玉有时温柔得像水，有时严厉得像她家里的长姐，和身边的女子都不一样。

伶玉看她是真意识到错误也没再多责怪什么，“我们是宫人，宫里无权无势能仰仗得只有主子，你若长此以往胡乱失言下去，得罪了主子受苦的还是自己。”

芸喜抬起头看她，眼中坚定，“我明白了伶玉姐姐。”

午时皇后送来了赏花宴的帖子，邀了各宫嫔妃，惠修容扫两眼找来了伶玉，“赏花宴皇上也回来，你跟本宫一同去吧。”

伶玉诧异了下，赏花宴惠修容竟要带她一同前去，在众妃嫔面前岂不是更扎眼。她敛着心思没放到面上，福了身应声。

惠修容想得简单，这些时日皇上少进后宫，即便来了也是去看陈昭仪，再不抓住赏花宴露脸的机会，皇上哪会一直记得一个小小的宫女。