当晚贤王府内，郑峋并未如寻常求情者那般放低姿态，他依旧穿着锦服，神色看似镇定，但紧握的玉扳指泄露了他内心的焦灼。

“王爷，”他开门见山，将一份誊抄了最关键信息的账目概要推向贤王，“陆大人年轻气盛，揪住一些陈年旧账不放。您知道，盐务繁杂，历年来为维持各方平衡，打点关节，难免有些说不清道不明的地方。若真要彻查，牵扯必广，恐于朝局稳定不利。”

他仔细观察着贤王的脸色，继续道：“下官愿将未来三年盐利的两成，无偿划入户部，充作审计司首倡之功，以显王爷新政之效。只求王爷能劝劝世子，凡事适可而止。”

他这是在试探，试图用朝局稳定和政策实绩来打动贤王，希望贤王为了大局和自己的政绩，出面平息此事。

贤王静默片刻，指尖在账目概要上轻轻一点，随即推开。他目光平静，语气却带着不容置疑的疏离：“郑大人，审计司独立办案，旨在厘清账目，肃清积弊。其所行，皆依朝廷法度。若账目清晰，自然还你清白。若真有不清之处，我亦无权干预。至于盐利，乃国之根本，如何调配，自有户部章程与陛下圣断，岂容私相授受？”

郑峋脸色一沉，贤王这番冠冕堂皇的话，等于直接拒绝了他的交易。他语气不由带上了几分尖锐：“宥今表弟这是要眼睁睁看着我被架在火上烤了？难道就不怕我情急之下，说出些什么不该说的，或是让这盐政再出些更大的乱子？”

贤王闻言，眸光骤然转冷，语气却依旧平淡：“你我本是表亲，但路是自己选的，后果，也需自己承担。请回吧。”

郑峋气冲冲的回到府里，没有直接回卧房，而是疾步走入书房下的密室。

他的心腹幕僚赵先生和盐铁司副使赵克已在此等候多时。

“叔父，贤王那边……”郑克见他面色，心已沉了半截。

郑峋一把扯下斗篷，狠狠掷于地上，胸口剧烈起伏：“他冠冕堂皇的说什么依法度，无权干预。他这是要拿我的人头，去给他那审计司立威，去填他贤王的功劳簿。”

赵先生相对冷静，捻着胡须：“东翁息怒。贤王此意，便是将我等视为弃子。如今之计，非是求饶，而是求生。”

郑峋灌下一杯冷茶，强迫自己冷静下来：“说，有何良策？”

赵先生眼中精光一闪：“陆大人手握实证，直呈御前我等必死无疑。故，上策乃阻其上路。”

郑克接口：“那刘掌案是具体经办人，若他意外身亡，或者关键账册不慎走水被焚，陆时卿便失了最锋利的爪牙。证据链一断，他空口无凭，我们便可反咬他构陷。”

赵先生点点头：“然，陆时卿与那北儋质子关系匪浅，需防其有备份。故，中策乃祸水东引。”

赵先生压低声音，“我们立刻着手，伪造几笔经由审计司特别渠道流向北儋的款项记录。同时，在漕运和盐市制造更大的混乱，将审计司苛政逼反盐商，影响边防稳定的舆论放出去。届时，我们便在朝会上参他陆时卿借审计之名，行通敌之实，扰乱国政。”

郑峋眼神阴鸷：“若此二策皆不成呢？”

赵先生与郑克对视一眼，声音变得极其低沉：“下策便是玉石俱焚。”

郑峋眼中闪过一丝疯狂：“我手中，也并非没有贤王的一点喜好。他这些年，在吏部，兵部安插了多少人？虽不知其全盘谋划，但其心必异。若真到了刀架在脖子上的那一刻，我便在金殿之上，将这些疑点统统坦白，就说是为求自保，被迫替贤王办事。即便扳不倒他，也要溅他一身血污，让他尝尝被陛下猜忌的滋味。”

郑峋抚掌冷笑一声，睨向郑克，“你去办上策。”又对赵先生道，“中策便交由先生。”

自己则踱到书案前，磨墨展纸，开始撰写那封最后的控诉状。

郑克领了上策之命，眼中凶光一闪，悄无声息地没入夜色。

他并未直接动用府中死士，而是通过几道隐秘的中间人，将指令传达到了京城地下帮会“黑水帮”的香主手中。代价是三锭沉甸甸的黄金，以及盐铁司未来在漕运上给予的便利。

是夜，审计司刘掌案核查账目至深夜，方才拖着疲惫的身躯离开衙署。

行至离宅邸不远的一条僻静巷口，两名早已埋伏在此的醉汉猛然撞出，看似寻衅，手中却暗藏淬毒匕首，直刺其胸腹。

刘掌案虽略有防备，仍被划伤手臂，幸得巡夜锦衣卫闻声赶来，将其救下，凶徒见状迅速遁走。

虽未取其性命，但刺杀之事已震动户部，审计司人人自危。同时，盐铁司档案库一角意外走水，虽被及时扑灭，却烧毁了不少旧档，一片混乱。

与此同时，赵先生的中策也已开始行动。

他利用职权，调取了审计司近期的公文格式与印鉴样式，命麾下顶尖的造假高手，精心伪造了数份“审计司与北儋边境部族”的秘密资金往来凭证，数额巨大，用途隐晦地指向刺探盐铁边防情报。

他授意亲信盐商在边境几个关键州县大肆囤盐，并散布朝廷即将严控盐道，以防资敌的谣言，人为制造了更大的盐荒与恐慌。

二人自以为是，以为天衣无缝。

实则在不远处的一座茶楼雅间内，陆时卿临窗而立，将下方巷弄里的一切尽收眼底。

王锐悄无声息地出现在他身后，单膝点地：“大人，共四人，已拿下。确系黑水帮香主手下，供认受郑克指使。”

陆时卿微微颔首，目光冷冽：“看好那个香主，暂勿打草惊蛇。” 他执掌锦衣卫多年，京城三教九流皆有眼线，郑克想通过地下帮会行事，无异于自投罗网。

等王锐走后，南宫怀瑾从黑暗中走出来，看着手中刚截获的伪造凭证，声音冷淡：“真是好算计，北儋边境使团今夜前脚刚住进四方馆，为的是岁币磋商与边境互市评估之事而来，后脚便莫名其妙被扣上不忠之名。”

“走，我陪你去趟四方馆。”陆时卿道。

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第34章 雪襟孤照3