“你以为我愿意背井离乡，跟这些肮脏的人类打交道？”艾尔弗仍揪着莱纳德不松手，盯着他的眼睛，声音越来越大，“风琴岛的植物种群原本自成一体，不受打扰，是入侵者逼得它们进化自保，你以为音乐蛇藤天生就喜欢吃人？毒化枝叶是鸢尾樱原本的选择？”
他忽然用力把莱纳德扔到一边，几条细藤立刻飞快地爬过来缠住莱纳德的四肢，牢牢把他锁在了地上。莱纳德挣扎了几下就识趣地放弃，那些藤虽然没有攻击他，但他可见过它满嘴尖牙的样子。
艾尔弗冷笑着继续说道：“一株幼年云枫要经历上百个春秋寒暑才能长成，再经历七次雷击才能结出果实，等不到雷暴的云枫只有等待十年后的下一轮花期，只有最幸运的云枫才能播撒种子，生根发芽。”他脸上的表情因为愤怒而扭曲，“而你们人类却随便攫取云枫果拿去泡水喝！”
莱纳德回答：“并不是所有人类，听我说，艾尔弗，杀掉他们解决不了问题。”
艾尔弗往前走了一步，居高临下地看着他：“是吗？你骗不了我，莱纳德·杜弗伦，我一眼就能看穿欺骗时间的人，而你，你更可恶，你是个欺骗死神的人。”
莱纳德不及细想，脱口反诘道：“那你又算什么？杀掉一船人来贿赂死神吗？”
艾尔弗说：“就算杀死一船海盗，总还会有下一艘海盗船，下一笔肮脏交易，你们人类追逐金钱，就像海里的鲨鱼追逐血腥，想要自由地活着，仅仅对付一条鲨鱼远远不够。”
他用两根手指捏起那只镶满钻石的鼻烟壶，装模作样地吸了一口，嗤笑道：“纳威皇室的财力和地位足够让我追回散落在其他星球的兄弟姐妹，作为即将继承皇位的皇子，我会保证禁止七大星系非法贩卖风琴岛植物的政策被有力执行的。”
“然后呢？”
莱纳德预感到，艾尔弗绝不会止步于此，时光榕树说过会有毁灭性灾难降临，而当他看着时光精灵如同火焰一般燃烧的金色眼睛时，他就明白这灾难将会是谁带来的。
“然后？当然是建立星际护卫军，保护风琴岛不再受外来者侵袭。” 艾尔弗扬了扬眉毛，高贵的额头上挤出几道嘲弄的皱纹。
“你说的护卫军……啊！”
船舱忽然猛地震动，地板一瞬间呈九十度倾斜，紧跟着又朝另一个方向歪倒，除了固定在地板上的桌椅，以及被藤条死死缠住的莱纳德，所有东西都在飞船的人造重力下做起了混乱的自由落体。
艾尔弗也踉跄了两步，又很快稳住，他的身体被一层金光包裹起来，竟然向上飘起浮在了空中，但看他又惊又怒的表情，这次震动显然在他的意料之外。
海盗们把植物锁在仓库里，以利亚骇入安保系统后，他第一时间便指挥读心菌丝打开了门锁，但刚才的震动正是来自仓库爆炸，艾尔弗惊恐地意识到，还有超过半数的植物留在那里，它们没有进化，无法自保。
仿佛感受到艾尔弗的情绪变化，盘踞在船舱里的藤条不安地扭动起来，行商们从散开的藤茧里跌出来，有几个撞在一起，顿时纠缠着扭打起来，惨叫声不绝于耳，简直像是全宇宙最糟糕的空中马戏团事故。
缠着莱纳德的藤条也终于松开，却未必是件好事，船舱又一次剧烈震动，莱纳德先是撞上椅子腿，然后头晕眼花地滚到了桌子底下，幸好一只手用力抓住他的胳膊，居然是奥多娜，她在他耳朵边上不知冲谁大喊了一声，震得他脑袋嗡嗡的：“就是现在！”
人造重力骤然消失。
一瞬间，莱纳德只觉得五脏六腑都涌进了嗓子眼，将吐未吐之际，人跟着一头撞上了圆桌底板，顿时眼冒金星，他抓住桌腿试图稳住自己，却被一个发狂挣扎的行商一脚踹在肩膀上，手指不得已松开，狼狈地朝一边滚了过去，奥多娜抓住他的手也在混乱中滑脱了。
艾尔弗原本浮在空中，重力消失得太突然，他反应不及向上飘去，头顶上方，一个绿色光圈恰在此刻显现，如同一张伺机噬人的兽口一般，倏地将他的上半身吞了进去。莱纳德认出了以利亚的传送门，却没看到以利亚在哪里。
绿圈那一边也不知道有什么东西，只听艾尔弗愤怒地尖叫了一声，身上光芒大盛，扭动着想挣脱出来，几根系藤条也飞快地游过去，试图卷住他的腿。
“以利亚，快！”奥多娜再次大喊，听声音，她已经飘到了很远的角落。
以利亚没有回话，人造重力忽然间重启，却上下颠倒，这下子所有人都朝天花板砸过去，艾尔弗更是只剩下两条腿还在外边，但藤条也在这时缠住了他的脚踝，把他朝反方向拉了出去。
莱纳德刚才在慌乱之间居然扒住了圆桌边缘，摇摇晃晃地吊在半空，他忽然发现自己离艾尔弗很近，清清楚楚地看到藤条正拽着他离开绿圈，眼看就要成功，而他几乎能伸手碰到艾尔弗的腿。
绿色荧光闪烁着，这是传送门即将消失的信号，莱纳德脑海里闪过一个滑稽又残忍的念头，如果绿圈消失时恰好卡在艾尔弗脖子上，这家伙会不会被斩首？
但看绿藤拖拽的速度，传送门消失前，艾尔弗就会全身而退，重得自由。
他是唯一能阻止这一切的。
“莱尼，不要！”以利亚不知在哪里大叫了一声，莱纳德在他喊出声之前就松开了手指，让重力带着他扑向艾尔弗，一脚蹬在对方下巴上，然后翻身拦腰合抱，两人一起栽进了绿圈，细藤被骤然加大的力道抻得笔直，却在绿圈边缘畏惧似的退缩了，松开了艾尔弗的脚踝。
两个人坠入了绿圈深处，绿圈最后闪烁了两下，消失了。
“莱尼！”以利亚踉跄地奔过来，只抓住了空气中飞快消散的绿色荧光点，他咬牙咒骂一声，俯下身来，后背伤口肯定是撕裂了，痛得人眼前直发黑，奥多娜上来扶他，结果被甩开了，以利亚转头对她怒目而视：“我刚才怎么跟你说的？一定要抓住他，无论如何都不能松手，你干嘛去了？啊！？”
奥多娜不敢争辩，只问：“传送门通向哪儿？我们去找他。”
以利亚捂着胸口坐倒在地，摇摇头，声音发苦：“没那么简单。”
莱纳德终于还是吐了出来，不偏不倚，正好吐在艾尔弗身上。
“滚开！”艾尔弗一把推开他，回头寻找传送门的痕迹，但绿色光圈已经彻底消失了，他没头苍蝇似的转了几圈，返回来恼羞成怒地揪住莱纳德的衣领，把他从地上提起来，大吼道：“这是哪儿？告诉我！”
莱纳德擦干净嘴边的呕吐物，忍着头晕恶心，嗤笑一声：“怎么，害怕了？”他一边转了转眼珠，说实话，这里的环境确实有几分吓人，四周一片寂静，入目尽是焦土和废墟，破败的高楼只剩下断壁残垣，洞开的楼门仿佛没牙的老太太正咧嘴而笑，从里面隐约能窥见人类生活过的痕迹，但那些痕迹上无一不覆盖着厚厚的黄土，连空气中也飘满了黄豆大的灰尘。
抬起头，只见天空呈现铁锈似的暗红色，仿佛刚刚经历过一场生化危机，远处一大团一大团的也不知是沙尘还是乌云，正朝他们滚滚而来，气势汹汹，难怪连时光精灵也会失去冷静。
艾尔弗眯起眼睛：“你不怕我杀了你？”
莱纳德坦然回望，静静道：“不怕。”
艾尔弗盯着他，忽然一笑松手：“你还真不怕，怎么，是你有金刚不坏之身，还是我看上去一副慈悲心肠？”
莱纳德站直身子，拍拍自己的衣服，悠然道：“因为你不知道这是什么地方，我知道。”他顿了顿，尽量让自己语气里的戏谑听起来真实一些，“你不知道怎么离开，我知道。”
“你在虚张声势。”艾尔弗冷冷道，“别想骗我，你知道我会读心吧？”
“第一，我没有虚张声势，第二，你也不会读心，第三，你真的应该照照镜子。”莱纳德笑吟吟地看着艾尔弗，对方原本伪装成纳威皇族的淡金色皮肤在刚才就变回了白色，金发也变深了。
而且，即便是刚才火冒三丈的时候，艾尔弗的眼睛都没有冒出半点金色光芒。
看起来，不管这个鬼地方是哪儿，一定都是以利亚为时光精灵特意挑选的，那些玩弄时间的小把戏在这里通通失效了，所以眼下站在莱纳德面前的，不过是个跟他一样的普通人，也许还不如他。
想到这，莱纳德不由得笑得更开心了。
“别得意，”艾尔弗瞪着他，忽然伸手一指远处滚来的云团，讥笑道，“我打赌那东西绝对不是普通的云，说不定咬起人来比蛇藤还狠呐。”
“你说得对，所以我们最好现在就开始逃命。”莱纳德说。
但他们并没有真的被咬，那云团里等待他们的，是某种更危险的东西。
