安徒生也许对海底人族有着浪漫想象，这些漂亮的族群住在比矢车菊花瓣还蓝的海水里，生着鱼的尾巴，人类的面孔，还有无忧无虑、几百年那么长的寿命。但童话就是童话，莱纳德做过梦，他知道清醒的时候不会遇到童话，就像那个穿海藻的家伙绝不会带他去见小美人鱼。
“喂！等一等！”莱纳德叫道。
可海藻人就跟没听见一样，自顾自往前走去。
路是质地坚硬的贝壳铺成的，莱纳德跟着跑了几步，才惊讶地发现，在这里，重力和浮力竟然是完全平衡的，他不需要踩水，更不需要游泳，脚蹼反而会碍事。他把脚蹼脱下丢到一边，加快脚步追上去，声音更大：“你是谁？要带我去哪儿？”
海藻人停下脚步，却仍闭口不答，只是朝莱纳德比了个“请进”的手势，便向后退去。莱纳德注意到，对方的两侧脸颊上各开着几道口子，就像鱼鳃那样，露出里面柔软抖动的鳃丝。
再往前就是富丽明亮的殿堂，珠帘低垂，挡住了莱纳德的视线，他抬手掀开珠帘，那些比拇指还大的珍珠相互碰撞，发出悦耳的声响。
厅堂中亮如白昼，天花板上镶嵌着十余颗比莱纳德拳头还大的珍珠，墙壁上还有无数散发着荧光的珊瑚和藻类。
有七个海藻人坐在厅堂正中摆成半圆形的七把石椅上，显然是某种身份的象征，比起门外的那个，他们身上的海藻颜色更深，光泽却更明亮，七个人，七双眼睛都落在莱纳德身上。
“你们好？”莱纳德试着跟海藻人打招呼。
离他最近的海藻人从石椅上站起来，朝他走过去，开口发出悦耳的声音：“异乡人，欢迎来到芝兰蒂亚。”他拉住莱纳德的手，把他带到七把石椅中间，对坐在正中间、也是身材最高大的海藻人鞠了一躬：“王，我把异乡人带给您了。”
被叫做王的海藻人打量着莱纳德，说道：“异乡人，你是如何来到这里的？”他的声音更低沉，却像歌唱家那样动听。
莱纳德反问：“不是你们用荧光海螺指引我穿过深渊来找你们的吗？”
他身旁的海藻人说：“王是问，你是如何来到这个世界的？陆地上生存着种类众多的爬行动物，你却并不是其中之一。”
莱纳德惊讶：“你们怎么知道陆地上有爬行动物？”
芝兰蒂亚王说道：“异乡人，先回答我们的问题，才得使自己的疑惑解答。”
“好吧。”莱纳德说，“我的交通工具很便利，能够到达很远的地方，比如这里。”他小心观察着几个海藻人的表情，谨慎地问：“你们是什么人？为什么会住在海底的深渊下面？”
芝兰蒂亚王说道：“这是我们的世界，我们世代居住在深渊下，就如同蜥蜴居住在陆地上一样。”这些海藻人竟然是海底原住民，怪不得还长着腮，莱纳德姑且信他，又问：“你们为什么引我到这里来？”但他不用问也知道，无事献殷勤，必然是有事相求。
芝兰蒂亚王果然说道：“你来自陆地，可以呼吸海面上的空气，这很好，我们愿意将一项使命交付于你。”他挥了挥手，身旁的其他六个海藻人立刻捧出闪闪发光的珍珠、雕琢精美的砗磲、晶莹剔透的红珊瑚，送到莱纳德面前，莱纳德立刻被晃得眯起了眼睛。
芝兰蒂亚王的语气不乏骄傲：“只要你完成使命，这些宝贝便都是你的。”
莱纳德目瞪口呆，按照安徒生的逻辑，这位芝兰蒂亚之王是不是还要许诺把自己最美丽的女儿嫁给他？他发现自己居然需要动用不小的意志力才能把目光从绚丽夺目的海底奇珍上移开，清了清嗓子，说道：“这些宝贝我都不要，我只需要找到我的伙伴，有他在，完成你的使命就更不在话下。”
芝兰蒂亚王却说道：“你的伙伴已经离开大海。”
“不可能！”莱纳德立刻道，他眼看着以利亚沉入海底，就算真的离开，也不可能把他一个人丢在深渊里。
“你的伙伴已去追他，你找到叛徒，自然就会找到你的伙伴。”芝兰蒂亚王神色威严，挥手道，“去吧，将叛徒的首级带回来见我，届时自有数不尽的珍宝任你挑选。”
“什么叛徒？你怎么知道我朋友去追他了？”
莱纳德一头雾水，正要开口，忽然一个极甜美，又极清脆的声音远远喊道：“父王！请让我送异乡人启程！”
她说第一个字时尚在珠帘外，等这句话说完，她的人已经站在了莱纳德身边。
这是一个纤瘦高挑、皮肤白皙的少年，同样身穿漆黑发亮的海藻长袍，上面却点缀着小巧漂亮的贝壳，两侧脸颊也生着腮丝，只不过各有两排，比其他人要少一排——这显然是一位女性，并且身份尊贵。
她身后，珠帘犹自轻轻碰撞着，叮咚作响。
芝兰蒂亚王朝少女伸出一只手，将她拉到身边：“异乡人身负重任，不可胡闹。”他向莱纳德介绍：“这是我的小女儿，芝兰蒂亚公主，珊瑚。”
莱纳德对珊瑚公主微笑道：“你好，我叫莱纳德。”
珊瑚公主瞪着莱纳德，忽然一跃而起，像唱歌一样轻快地说道：“异乡人，你的眼睛和我一样，都是蓝色的。”她兴冲冲地回过头：“父王！你看，他的眼睛是不是和我一模一样？这便是神启提到的联系！”莱纳德这才注意到，厅堂里几个海藻人的眼珠无一例外都是少见的纯黑色，只有珊瑚公主的虹膜颜色浅淡。
珊瑚公主兴高采烈地跨上一步，竟然比莱纳德还高出半个头，莱纳德不自然地清清嗓子，说道：“在我的世界里，蓝色眼睛的人很多，如果你想知道的话。”
“更加说明这是昙雅神祇的旨意，你我之间存在某种联系，正是这种联系指引你到来。”珊瑚公主说道，她低下头，做出恭敬的姿势，“父王，让我为异乡人莱纳德带路吧，龙骑士可以送我们到海面上，我会为他指路，然后便立刻返回。”莱纳德识相地闭上嘴，他发现在这件事上，他似乎完全没有发言权。
芝兰蒂亚王一开始还不同意，但经不住女儿百般恳求，终于首肯道：“一定快去快回，莫要贪玩。”
“多谢父王！”珊瑚公主一把拉过莱纳德，像是生怕她父亲反悔，飞快地跑出殿堂，奔过贝壳小径，又穿过深渊一路向上游去。莱纳德跟在珊瑚公主身后，只觉得她纤细的身子轻盈得好像水里的鱼儿，一条小美人鱼。
这里也许不是安徒生的海底童话世界，但却同样美丽、同样神秘。
游出深渊后，莱纳德忽然听到一阵低沉的鸣叫，像大提琴似的，悠长而哀伤，他向远眺望，黑漆漆的海水中，好像有个庞然大物正在向他们游来。
“你听到什么动静没有？”他犹豫地加上称谓，“公主殿下。”
“我的龙骑士来接我们了！”珊瑚公主高兴地说道，伸手指向前方，“你看！”顺着她的手，莱纳德终于看到了那个水中巨物，不由得屏住了呼吸——龙骑士并不像龙，它身体扁圆，生着四个短短的鳍脚，脖子却长得吓人，顶着一颗小脑袋，如果不是脑袋上长满了细密的尖牙，几乎显得有点可笑，活像是一只巨龟被人扯住头颈硬生生给拽长了。
那绝对不是龙，而是恐龙。
“蛇颈龙，”莱纳德喃喃道，搜刮着自己为数不多的史前生物知识，“好像不是素食恐龙吧？”
珊瑚公主回过头，奇怪道：“你在说什么？这是我的龙骑士，我叫她蕾雅，和你的名字有点像，对不对？”
莱纳德勉强笑了笑：“我的荣幸。”
珊瑚公主游上前去，来回抚摸着蛇颈龙扁扁的身体，跟它说了好久的话，然后才朝莱纳德招招手：“来吧，我向蕾雅介绍过你了，只要有我在，它很乐意载你一程。”伸出手把莱纳德拉到了蛇颈龙宽阔的背上。
蛇颈龙伸长脖颈，再次发出一声悠长的鸣叫，便划动鳍脚向上游去。
“珊瑚，你是怎么跟……蕾雅交流的？”稳稳骑在恐龙背上，手指触摸到它冰凉坚硬的皮肤，莱纳德忍不住问，“你的族人都有这种本领吗？”
珊瑚公主说道：“我们天生就擅长听懂外族的语言，就像我们能听懂你的语言一样，不过我要格外强点。”
莱纳德念念不忘那些在深渊上指路的荧光海螺，追问道：“像心灵感应那样？”
“是昙雅神赐，让我能够触摸到心灵。”珊瑚公主郑重道，“菊石的心灵就很容易触碰，我可以随心所欲地让它们排列出我喜欢的图案，按照我喜欢的节奏闪烁，当然也可以让它们指引你穿越深渊。我的蕾雅要更聪明，它愿意听我的话，让我触摸它的心灵。”
莱纳德感到一丝微妙的不安，问道：“那……我的呢？你也触碰过我的心灵吗？”
珊瑚公主笑了起来，毫不夸张，简直比莱纳德听过的最美妙的音乐还好听，她扭过头，看着莱纳德：“你的心灵很复杂，甚至比我的族人们还要复杂，除非你完全敞开心扉，否则即便像我这样厉害的也不可能触碰到你的心灵。”
“是吗？”莱纳德悄悄松了口气，他生怕天真的公主邀请他敞开心扉，连忙转移话题，“海藻王……额，你的父王委托我去寻找叛徒，但却没说清楚那个叛徒是谁，要去哪里找。”
珊瑚公主说道：“叛徒的名字不允许在芝兰蒂亚的领域内被提起，不过，我们此刻已离开了芝兰蒂亚，所以告诉你也无妨。叛徒名叫青木，他出生即能在干燥的空气中呼吸，因此一直向往陆地上的世界，三个月前，青木背叛了芝兰蒂亚，永远离开了大海。”
