莱纳德最后保持了沉默，以利亚看上去松了口气，他嘟囔了几句，大意是他会在晚上看好莱纳德，保证梦游事件绝不会再发生。
谢了，兄弟，莱纳德无言地心想，但谎言并不能保护谁一辈子，有些事情只能靠自己。
关于这一点，莱纳德没错，两个人下一次讨论这个话题是在十七个月之后，而到那时，很多事情都已经彻底改变。
此时此刻，天刚蒙蒙亮，以利亚回到了自己的卧室，莱纳德一个人坐在床上，大概是因为缺觉，后脑勺上有根筋突突直跳，跳得他心烦意乱、头痛不已。
但他不想睡觉，看在上帝的份上，莱纳德沮丧地想，他大概会有很长一段时间都不想再睡觉了。
莱纳德从口袋里掏出那张饱经摧残的报纸，借着熹微的晨光细细打量，毫无疑问，“它来了”的字迹是他自己写的，而“别走”则属于另一个人，或是怪物。
不管他出了什么毛病，是脑子里的螺丝松了，还是被邪灵附体，这张报纸都很能说明问题。
第一，前几个晚上，有什么东西假冒成他——或者控制了他的身体，很难说哪种更让人毛骨悚然——并且成功骗过了以利亚。
第二，泰晤士河里有某种邪恶的东西盯上他了。
第三，那些墓碑是真实存在的。
吃完早饭，按照计划，两个人一起出门去找大卫·博伦特。
以利亚提了个小巧的手提箱，看起来不重，但他还是抱怨了几句双肩背包普及得太晚，而不管他们是在几世纪，背个牧羊人的牛皮口袋显然都太过头了。
两人在巴姆街下车，街道两边的建筑不算高，也不算密集，但天阴沉沉的没有阳光，路面上积水未干，跟东一堆西一堆的垃圾交相辉映，使他们的目的地看起来更加逼仄破败。
“我们的记者朋友住得地方不太气派啊。”
以利亚的说法算是相当保守，这条街跟他们住的奥尔巴尼街简直是两个世界，剥落的墙体和封死的窗户上覆盖着墨绿色的脏污。一群流浪猫占领了街角的垃圾桶，空气里弥漫着一股怪味，让人时刻都会产生捏紧鼻子的冲动。
莱纳德抬脚看了看自己的鞋底，很显然，伦敦缠绵的冬雨也洗不干净路面上的陈年污渍。
“就是这了。”以利亚找到了博伦特的门牌号，敲响大门。
莱纳德站在他身后，看到门牌号的旁边还挂着一块牌子，用花体字写着“冒险者之家”。
应门的是一位身材矮小、干瘦枯黄的女人，头上包着一块大概十多年前就已经洗掉色的方巾，她警惕地扫了眼门外的访客，问：“你们两位绅士来这里找谁？”
“日安，我亲爱的女士，请问大卫·博伦特先生在家吗？”以利亚亲切地问，表情温柔得简直能融化坚冰，但瘦小的房东太太却显然没有被打动，她干脆地丢下一句：“这里没有你要找的人。”就要把门关上。
以利亚连忙把门拉住，在对方大惊失色地喊起来之前，安抚地说道：“请别担心，女士，我们只是想留个口信罢了，说完立刻就走，我保证。”
“我说了，你们找的人不……”
以利亚打断她：“那可以麻烦你给查尔斯留个口信吗？就说我们晚上七点在老地方等他。”
“原来你们是查尔斯的朋友？怎么不早说？你们二位怎么称呼？”听到查尔斯这个名字，房东太太明显犹豫了，她的目光在以利亚和莱纳德之间来回打转，似乎在揣摩这两个人的身份地位，好给出合适的反应，以利亚又把一张纸条飞快地塞到她手里，说道：“把这个给他看，他就会明白了。”
等到房东太太那张山羊似的脸消失在门后，莱纳德立刻拽过以利亚问道：“谁是查尔斯？”
“当然是我们的记者朋友，还能有谁？”以利亚耸耸肩。
“大卫·博伦特是假名？”莱纳德撇撇嘴，怪不得那家伙没给他名片。
“记者起个笔名也很正常。”以利亚说，“但像他这么具有不怕死的冒险家精神的记者，我还是头一次见。”
“他的真名是查尔斯？你怎么知道的？”
“猜的。”
“别扯淡！”
“我说真的，你没看见信箱上的名字吗？”
“你这个机灵鬼。”莱纳德嘀咕了几句表示不满，他迫不及待地跟以利亚走出这条街，拐上圣巴塞洛缪大道，问：“我们接下来去哪儿？老地方是哪儿？”
以利亚先回答了第二个问题：“泰晤士河岸，我们等入夜后再去不迟，现在嘛，先找个地方喝酒？”
“喂，没跟你开玩笑。”莱纳德用胳膊肘捅了以利亚一下，“泰晤士河里不知道藏着什么怪物呢，咱们还连个像样的计划都没有，以利亚，再这么吊儿郎当的，咱们就只能在怪物肚子里制定行动方案了。”
“好吧，好吧。”以利亚退让道，“那我们去哪儿商量？”
最后两个人决定去咖啡馆。
两人选中了霍尔本街上有一家叫做“黑熊咖啡”的餐厅，服务员是个叫利奥的精力充沛的小伙子，殷勤地送来咖啡茶点，和一瓶味美思甜酒。
“先生们，如果容我推荐，今天的鸡和鸽子都是我见过最鲜嫩的，搭配上水嫩多汁的龙须菜是本店一绝。”利奥露出讨好的笑容，他认得以利亚，知道对方付小费时出手大方，于是打起十二分精神来招呼两人。
以利亚低头看着菜单：“唔，鸽子看起来的确不错，还有什么推荐吗？”
利奥立刻回答：“听说后厨刚进了一批青鱼，不必说，每一条都活蹦乱跳，又肥又大。”
以利亚和莱纳德对视一眼，同时摇了摇头：“河鲜还是算了吧。” 考虑到伦敦城区里不同寻常的水污染，贝壳和鱼子酱最好也别碰为妙。
“先生们，”利奥把右臂的餐巾放到左臂上，泰然自若地说道，“你们该不会是听了小报上的胡乱猜测，以为泰晤士河里的鱼都长了三个脑袋吧？”
“这是什么说法？展开讲讲。”
“要我说，那条河够臭的，虽然没有夏天那么惹人心烦，但也绝对没人会从河里钓鱼吃，至于本店的鱼，可都是一大早从普利茅斯直接运过来的，先生们，信我没错。”
以利亚向利奥保证他们对餐厅的食材质量和新鲜程度毫无怀疑，又追问：“但有人在泰晤士河里见过三个脑袋的鱼？”
利奥撅起嘴，像个合格的伦敦人那样，语气一本正经得让你听不出来他是不是在开玩笑：“也许，听说最近有不少人淹死在河里，没准他们是被三个脑袋的鱼吃了，或者像童话故事里讲的那样，被河里住的塞壬勾了魂去。”
“塞壬？”
“你知道的，先生，那个用歌声迷惑水手的海妖。”
“那么美丽的女士大概不会住在漂着垃圾的河里吧。”以利亚的语气听起来也很认真，莱纳德忍不住“嗤”的笑了一声。
“也许吧。”利奥回答，他忽然看起来有些心不在焉，催促道，“先生们想好要点什么菜了吗？”
以利亚和莱纳德各自点了烤乳鸽和牛排，又特地嘱咐主菜不必着急上，让利奥别过来打扰。
这个时间餐厅里人不算多，露天阳台的白色柳条椅上坐着几个吃过早饭的绅士，喝酒闲谈消磨时间，看起来舒适悠闲。
但空气中仍然弥漫着一种微妙的紧张感，仿佛有事情即将发生，却无法阻止，就像重力，或是暴风雨。
莱纳德拨弄着碟子里的司康，洛克伍德公寓的寡妇看到那样子肯定要大皱眉头，他问以利亚：“你什么时候开始调查泰晤士河的？”
以利亚挑眉：“让我想想……我们来的第二晚？”
“哼，我就知道。”莱纳德用刀叉把面前的司康分尸，然后挤了一坨果酱上去，搞得场面十分血腥，嘟囔道，“什么看画找人，什么安全屋，都是幌子，你就是冲河里的三头鱼来的。”
以利亚无奈：“我没有，保证。”
他喝了一大口酒，气势很有当酒鬼的潜质，“但河里有怪物，我能怎么办，找一群环保主义者上街游行，呼吁叫停所有排污工厂吗？”
“或者把泰晤士河的河神召唤出来，请他去汤屋洗个痛快澡。”莱纳德喃喃说道，他也开始喝酒，比起以利亚，他更像是急于灌醉自己，并且卓有成效。
过了一会儿，以利亚又说：“我原本打算找的那个人是个巫师，那幅画像你还记得吗？”
“英格兰的孟雅特巫师团给叛变的巫师做了画像集锦，好让同行能够及时认出坏家伙们模样，可惜，始终没人真的找到这个狡猾的混蛋。”
“有迹象表明，他可能在伦敦住过一段时间。有那家伙在，老实说，泰晤士河里什么东西我都不会觉得奇怪。”
“叛逃巫师？”莱纳德的记忆忽然一动，心脏仿佛在胸腔里做了个撑杆跳，差点就从嗓子眼里蹦出去，他定了定神，“泰晤士河里的东西跟黑魔法有关？”
“很有可能。”
莱纳德深呼吸，又深呼吸了一次：“以利亚，你有没有想过？那个叛逃巫师很可能已经发觉你是冲他来的，泰晤士河里的怪物只是为了分散你的注意力，或者干脆让你彻底消失。”
“我想过。”以利亚诚实地说，灰眼睛一眨不眨，“而且我的确这么希望来着。”
莱纳德叹气：“你可真是个疯子。”
“谢了，这也是我的希望之一。”
