杜凡心思活络了起来。此前以为袁芝瑶是个普通人家女儿，若想纳为小妾倒是有些麻烦的流程。若父母不在了，又只是个奴婢，不过主子一个物件，等凌琛玩腻了随手便给了。
想到这，杜凡觉得不虚此行。
余平湘见凌琛的怒火已经压不住了，忙岔开了话题，“杜员外，如今蜀城屋舍重建和桥梁修缮，就等着你和陈员外来主持大局了。”
杜凡一听，得意地摸了摸胡子，“这简单，找几个干体力活的，多给点银子就行。陈员外，你说对不对？”
陈员外笑笑倒也未置可否。凌琛冷哼一声，工部尚书宋安堂是个老狐狸，背地里不知道干了多少肮脏的勾当，连带着下面的官员上梁不正下梁歪。凌琛与宋安堂间的明争暗斗，自户部尚书顾浩然死后便开始了，凌琛怀疑顾尚书的死与宋安堂有关，只可惜还未找到他的把柄，只得静观其变。
此番议事不过官场客套，对赈灾并未有什么实质性的推进。刘祥将各位安顿住下，又安排了接风宴。这一次，凌琛并未拒绝，毕竟还有几十名官兵的伙食要有人解决。
接风宴设在东坊一处隐蔽的酒楼里，据说这里只为达官贵人服务。酒楼内富丽堂皇、歌舞升平，刘祥安排的这一桌菜有的甚至没动过便进入了泔水桶。酒楼外的西坊还在为温饱发愁。凌琛和余平湘算是见识到了，什么叫敲骨吸髓。杜员外倒是很受用，与刘祥不断地举杯饮酒，好不快活。
凌琛不欲与这帮人在此浪费时间，拉上余平湘先告辞。他们并未回袁府，而是转去了李大的家中。今日库银运到，凌琛趁人不备拿了一个，他想再来确认一下，刘祥府中的银子，究竟是不是三年前的库银。
李大刚干完活回到家中休息一番，便迎来了凌琛和余平湘。
“凌侍郎、余少卿，快请进。”不过几日未见，李大明显话多了起来，脸上也有了笑意。
“自打你们来了，蜀城一天天在恢复原样，我们也能挣到银子，日子好起来了。”
凌琛很欣慰，至少自己没有辜负百姓的期许。他从衣袖中掏出一枚银锭递给李大，“小郎君，我们今日来，是想让你看看，你在刘县令府中见到的银锭，可是与这枚一模一样？”
李大接过银锭，触感圆滑，再仔细瞧，两端耸起，中间凸起，上下各刻有字样，“对对，就是这个样子的，比咱们平日里的银锭好看。”
凌琛沉默地点点头，抱拳道:“多谢。”
李大挠了挠头，“我也没帮上什么忙。凌侍郎，多亏了你，我才能有今天的安稳日子，等我再挣点钱，请你们和袁娘子吃酒！”
“好，那凌某等着你的好消息。”
＊
袁府别院中，袁芝瑶正在书房中打包阿耶留下的书籍，凌琛在府中留下了两个侍卫，袁芝瑶本想让他俩帮忙，将书运至命格堂，并将牌匾上的字找个人写好挂上。没想到凌琛和余平湘这么快就回来了，便将今日之事一一告知。
余平湘恍然大悟，“原来刘县令今儿早说的帮了点小忙，便是这件事啊。刘祥怎会如此好心，真是奇了怪了。不过，袁娘子，你对刘县令胡诌的那些话，连我都快要相信了，妙啊！”
且不说刘祥葫芦里卖的什么药，至少袁芝瑶在算命术数上深藏不露的种子是在刘祥心间种下了。
几人来到东坊命格堂忙活了起来，周围的铺面掌柜一看，这朝廷官员亲临，今早刘县令说的果然没错，袁娘子后头有人撑腰，于是纷纷上前讨好来了。
有个掌柜的送来一套文房四宝，又殷勤地问是否要帮忙写那匾额上的字，袁芝瑶刚想答应，便被凌琛给拦下了。
“凌某来写吧。”凌琛的字苍劲有力，如他的人一般横平竖直，容不下歪门邪道，落笔扎实，笔锋犀利。当写有“命格堂”三个字的匾额挂上去后，袁芝瑶远远地站着看着，生出一种感觉，无论是谁，无论怎样的命运，进了这命格堂，便能扭转乾坤。
这厢刚收拾妥当，便遇上了刚从酒楼乘兴而归的刘祥和杜凡，陈员外跟在二人身后低头不语。在见到袁芝瑶后，眼睛才亮了亮。
“这不是凌侍郎的婢子吗？”杜凡几杯酒下肚，此刻已有些微醺。他指着袁芝瑶说道:“命格堂？你开的？来！给杜某看看手相算上一卦。”
说罢竟是要上前将自己的手放在袁芝瑶手上。
凌琛一个箭步走上前，拦下了杜凡伸出的手，“杜员外请自重。”
“凌侍郎，你这是何意？杜某自认为没有做得不妥之处。”杜凡眯起眼问道。
袁芝瑶站在凌琛身后，拽了拽他的衣袖，小声道:“侍郎，无碍，这么多人他不敢奈我何。我给他算一卦便是，正好开张了。”说罢咬着下唇，朝转过脸来无声询问的凌琛点了点头，从他身后的阴影中踏出了一步。
“杜员外这边请。杜员外的生辰八字几何？想算什么？”袁芝瑶带着杜凡在一旁的桌椅上坐下。
可这杜凡打着哈哈迟迟不说自己的生辰八字，一来是作为朝廷命官中的老油条，唯恐有人拿自己的八字做文章，二来他哪里是真的想算命，不过是想占一占袁芝瑶的便宜罢了。
“八字就不必了，袁娘子给杜某看个手相吧。”说罢便等着袁芝瑶的手。
袁芝瑶不知道从哪拿出个小软枕，将杜凡的手心朝上，放在了软枕上，便收回了自己的手，正襟危坐仔细看了起来。
“杜员外的仕途……平稳，如今已是极盛之时。未来若心不善，听信小人谗言刚愎自用，恐有衰退的可能。”
杜凡本无心算命，如今听着袁芝瑶说的有一定的道理，不住地点头。
杜凡自认为，一把年纪了还是个员外郎，可不是平稳至极吗？至于袁芝瑶说的衰退，杜凡倒不太在意，他自诩自己不是个刚愎自用之人，自然便没有衰退的可能。
他摆摆手，说了句“算得不错”又问道:“那杜某的姻缘呢？近来可有桃花运？”
袁芝瑶皱眉看了一会儿，“确有桃花之运，还不少，但并非正桃花，杜员外还是要洁身自好，少招惹的好。”
杜凡眉头一挑，“当真？不论什么桃花，小娘子的心意不可辜负，怎能说是招惹呢？”
杜凡心里想着的，除了袁芝瑶这朵桃花，还有一朵，便是此次被他强行带来的一个教坊乐伶。这乐伶名叫柳琴儿，因阿耶获罪被贬官入狱，连带着被贬为了贱籍。杜凡在一次喝花酒的时候看中了她的容貌将她赎回，本欲纳她为妾，谁知竟是个硬骨头，宁愿回去当乐伶也不做妾，每每提起就以死相逼。
照袁芝瑶这说法，近来袁娘子和琴儿都将对自己心存爱慕之情，杜凡一想到这，便心花怒放。他放下一锭银子说道:“袁娘子深藏不露，杜某略表心意。等以后，袁娘子想要多少，都有。”
袁芝瑶并不解其意，看到自己不过说了几句话便得了一锭银子，高兴地喜上眉梢，露出浅浅一笑，刹那间铺面外的阳光显得黯然失色。
杜凡看呆了，嘴里喃喃道:“甚好，甚好。”
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第10章 第十章
