明万历四十年

“娘，我们昨日在巷口见过的那个女孩子，爹同意了吗？”

李秀云摇了摇头然后告诉女儿：“情儿，咱们这种普通百姓家庭没有闲钱存养婢女。”

“可是刘先生家就有，我还见过一次那个叫云翠的小丫鬟呢。”

李秀云听到女儿这么说，赶紧要她闭嘴不要再提及此事，否则害了刘先生一家他们这一辈子也不得心安。

庶人人家存养婢女，本就不合朝廷规定，所以刘先生家一直对外宣称云翠是远房表亲，因家中变故代为照看，直等她到了出嫁的年纪，便将她许配给合适的人家，也算尽了一份心意，不枉一场亲缘。

小于情自然明白母亲的担心，所以立刻安抚道：“娘亲，我晓得厉害关系，这事从来没有与旁人谈起过。”

“你这丫头，真是天生的人精一个，也不知道是随了谁？”李秀云虽然喜得女儿聪慧，可也有另外的担忧。她想着依女儿的脾性，倘若不识什么字倒安生些，她越读书识字，当娘的越担心她日后惹出什么祸事。

小于情见娘亲没有动怒，于是开始和她陈说收养那卖身葬父女孩子的情由。

“娘，我自幼只有大哥一个玩伴，之前他在家时，总和我一同进出，什么事情也都对我照顾有加。可现在他求学在外，只剩我一人，我实在是觉得孤单。您就劝一劝爹，想个法子把那女孩子悄悄收养了，她既可以给爹娘当个端茶倒水日常洗衣打扫的小丫鬟，也能和我做个说话解闷的人，这不是两全其美吗？”

“你倒是想得周全，可你昨日也看到了，那个女孩子是要卖身葬父。要收养她，就得替她把父亲安葬了，这可是一笔不小的银两呢。”

见母亲提到银两的问题，小于情也明白这是实际困难。大哥现在在外求学，日常的用度是一笔不小的开销，父亲虽有满腹才学，却偏偏没有功名在身。所幸在薛老爷家觅得一个教书先生的工作，平日里负责教他两个公子读书。母亲则靠纺织来补贴家用，虽说也是撑起了半边天，但一年到头下来，除去家里的所有开销，剩余不多也是实情。

“娘，真的不能想想办法了吗？那个女孩子真是太可怜了。她和我一般年纪，却失去亲人沦落到这种田地。”

听到女儿如此一说，李秀云这个当母亲的虽也心生怜悯，但她只得告诉小于情这么大的事她也不能一人做主。

晚间，从薛老爷家回来的于茂才一进家门，他满面春风的模样便被女儿尽收眼底，至此小于情一下午低落的心情顿时好转起来，她心想爹今天这么高兴，必定有好事发生，看来她想的那件事可以一提！

李秀云见丈夫一脸的喜色，也猜出今日有好消息，于是一边朝丈夫走去，一边为他掸掸外衣上的灰尘。

“怎么今日这么高兴？”

于茂才一边擦洗双手，一边向妻子传达着今天好消息：“你有所不知，今日薛老爷家来了许多客人，两位公子在宾客面前背诵功课，对答如流，薛老爷甚是满意！于是待今日我回来之际，让账房先生封了十两银子给我，还将我每年教书的银钱也提高了十两！”于茂才说完，从怀中将薛老爷赏赐的银两拿给了妻子。

李秀云接过沉甸甸的银子，心中万分感慨。她把银子小心的放在红漆木的柜子中，然后招呼丈夫赶紧吃饭。

小于情心中有所求，于是在饭桌上“大献殷勤”，于茂才看着女儿三番五次的给他夹菜，就知道这鬼丫头一定是有什么事瞒着他。

吃罢晚饭，李秀云收了碗筷，留下父女二人在屋中。

“爹，你忙碌了一日了，我给你捶捶背！”小于情三两步跑到于茂才身边，然后开始有模有样的敲打起来。

“说吧，有什么事？”

小于情见她的心思已经被父亲猜中便问道：“爹，昨日在街口卖身葬父的女孩子还在吗？”

于茂才看了看女儿，然后端起旁边的茶杯抿了一口反问她道：“你问这做什么？”

“爹，我想让你收留她！”小于情干脆利落的说出了她的要求。

于茂才的目光落在女儿的脸上，看她两只眼睛里闪出坚定的目光。

“那你先告诉爹，你最近几日都在家跟你娘习了些什么？”

面对于茂才的问题，小于情有点无话可说，因为她不喜欢学习那些刺绣，也不喜欢背诵什么“三从四德”条条框框的约束。

于茂才并没有责怪女儿，但他有着和妻子李秀云一样的担忧：情儿这孩子生性不似寻常家里的乖巧女子，日后恐怕免不了受苦，要是和她大哥一样是男子倒好了，将来也许能成一番事业，可偏偏是个丫头！

“爹，你在想什么？”

“情儿，你刚才所说之事，不似你想得那么简单。”

“可是爹，你不是得了薛老爷给的十两银子吗？十两银子足够给她父亲安葬了。”小于情把自己已经惦念上那十两银子的小心思暴露了出来。她知道虽然平日里爹对她管教严厉，可也是一个疼女儿的好爹爹。没等于茂才说话，她就又打起了“亲情牌”说道：“爹，我昨日见那女孩子第一眼，就觉得她甚是可怜。若日后女儿落到这个情状，你和娘肯定不忍心看着无一人对我嘘寒问暖。”

听到女儿的话，于茂才脸色一变后呵斥她不可乱说。

“爹，求你了，答应了吧，我知道咱们家肯定能富余出一口便宜点的棺材钱。这女孩子收养以后，不仅我有了个说话解闷的人，娘也可以清闲一点。再说了，我知道你和娘将来想让我嫁与一户富贵人家。可是但凡富贵人家，哪个不是见惯了有钱人家的女子，若是我出门连个陪衬的小丫鬟都没有，谁人看得上我？就算将我娶过了门，恐怕也是给人做小，一辈子受人欺压。到时候，我都自身难保，还谈什么感恩你们二老的养育之恩。”

于茂才虽然脸色依旧难看，可他心中已经在琢磨女儿多少有点道理可言的话。他和妻子的确曾经想过待银钱富余些，要买一个小丫鬟来使唤，可他们一直的打算是买一个知根知底的小女，如今在路边的这个他们却是不怎么了解。谁知道收养这样一个来路不明的女孩子做小丫鬟，日后会不会生出什么麻烦之事。

小于情在一侧观察着父亲的举动，也大概猜出了他的担忧，于是又补充道：“爹，自从大哥走了之后，我连门都很少出，可日后逢节日我总要出门，那时我身边若连个女伴都没有，确有诸多不方便。万一我再被什么不三不四的人或者歹人盯上了，连个护我半分的人也没有。”

“你这话不能说全无道理，可这事说大可大，说小可小。”于茂才一边捋着胡须一边回应道。

见爹没有一口将此事别了，小于情自知有戏，于是立刻故作生气的直言道：“爹，如果你不同意，我现在就去巷口把那个和我一般年纪的女孩子领进家来！”

于茂才固然对女儿有些骄纵，可也没到任由她胡来的地步，如今听到她有了胡来的想法，于是厉色训诫她道：“你敢！你若私自去了，我便打断你的腿！”

此时从厨房回来的李秀云正好听到丈夫对女儿的这一声呵斥，她看着父女二人僵持不下的样子，赶紧走到丈夫身旁劝解起来。

“何必动这么大气呢，她的性子你又不是不知道。”

听到妻子的劝阻，又看到女儿眼中闪烁的泪花，于茂才也没了火气。他知道女儿是一腔善意，想要扶危济困，可这件事总要容他再多想想。

“情儿，你先到院子里反思你的言行，等你爹消了气你再进来。”李秀云先让女儿出去，然后她留下来和丈夫再商量此事。

小于情出去后，李秀云坐到丈夫身边同他说明了自己的大致想法：女儿的脾气他们夫妻两人都了解，这丫头性子不同于常人，她心上挂念的事情，定是非要去做不可。不过这件事，她的想法也不坏，救人一命胜造七级浮屠，帮了那女孩子，也算为于家广积善缘。如今儿子在外求学，他们夫妻二人本就希望他平平安安。再说，家里的境况一日比一日好起来，情儿身边多个小丫鬟，也不是什么坏事。等日后情儿出嫁，这小丫鬟同意，就让她做陪嫁丫鬟，也算是给情儿在婆家撑撑门面。这小丫鬟要是不同意，就留在于家继续干些打扫刷洗，纺织的活计。

“你说得这些，我都知晓，我只是担心这女孩子并非本县人口，若是以后出了问题，你我后悔也迟了。”

听到丈夫说起这个理由，李秀云确实犹豫了，可回想起昨日打路口经过，大致听闻那女孩子母亲亡故的早，前几日父亲又去世。她还是把自己的想法又说了出来，“要不你我二人趁现在夜色稍晚，去街口一趟，把情况打听清楚了。若是那女孩子真的举目无亲，帮她葬了父亲，将她的户籍日后落在此处，也行得通。如果她还有亲人帮衬，此事就此作罢，你说如何？”

“也好，就依你所说。这女孩子要是与于家有缘，就收养她做个小丫鬟。但那女孩子在街口已有两日，眼尖的人，恐怕也认得她了。你我今天先打听清楚情况，待明日天亮，就来一场“街头认亲”。到时候帮她安葬父亲，收养她在家，旁人也说不出什么。自此以后，逢人便说这丫头是远房亲戚。”

听到丈夫的话，李秀云暗暗松了口气，“还是你顾虑的周全，怎么，现在要不要让情儿知道，这孩子惦记这事一整天了。”

于茂才摇了摇头，然后说道：“不可，这丫头性子急起来容易说漏了嘴，还是等明日事情落定了再告诉她。”

于是，李秀云和丈夫找了个借口出门，然后从那女孩子口中打听清楚了她的基本情况：

她叫林晴鸢，今年十一岁。幼年时娘亲因病早亡，父亲只得独自一人抚养她长大。自己家境虽然潦倒穷困一些，可凭靠着父亲做些抄写换点银钱度日，日子也总算能过下去。但从去年开始，父亲身体愈加不好，又没钱医治，他怕自己去世以后没人照看女儿，于是向县里提交了申请，得了通行证以后，带了简单行李，父女二人来此处寻找多年不见的一位远亲。

可惜来到此处以后，经过打听才知晓那位亲戚早已不再此地。父亲眼看寻亲无望，心中更加忧愁，这一病就去了，现如今只留下她独自一人。因为没有银两安葬父亲，她才写了卖身葬父的卖身契，想要先把父亲安葬了，再另做打算。

李秀云夫妻二人听闻这女孩子所说，大为惊奇，李秀云对丈夫说：“这果真是缘分，她既然是到此处寻亲，我们就按计划行事，这事定然别人也不会怀疑什么。”

于茂才看了看林晴鸢，也自感她不像是说假话的孩子。他暗自想着这孩子或许真的和于家有缘，但为了确保万无一失他还是向小晴鸢问道：“你这小女，万不可撒谎，若被我知道了你话中有假，也定然将你再度驱赶出来！”

小晴鸢自幼被双亲教导要诚实守信，所以赶紧向这夫妻二人解释道：“老爷夫人，我没有撒谎！”

李秀云夫妇见此情景，便商量妥当，明日一早趁人少的时候便来。

于茂才和李秀云将想要帮她葬父，收养她的消息告知了小晴鸢，并叮嘱她明天万万要表演得真切一些。

小晴鸢听到有人愿意替她安葬父亲，心中万般感恩，她一边说着感谢大恩大德、无以为报之类的话，一边朝着李秀云夫妻二人磕了几个响头。

第二日，于氏夫妻二人按照原定计划，和卖身葬父的小晴鸢在街口真切的上演了寻亲一幕，至此，林晴鸢被以远房亲戚的名义留在了于家。

“晴鸢见过小姐。”初来于家的林晴鸢在李秀云的带领下，来见年方十岁的小于情。

小于情听闻一个陌生女孩子的声音，先是诧异的回头，再是笑意盈盈的看着称呼她“小姐”的林晴鸢。

“娘！你和爹真是天底下一顶一的大善人！”小于情说完，跑到李秀云身边，抱着她亲昵的撒娇。

“你这鬼丫头，不要没大没小。”李秀云虽然嘴上责备，却没有显出愠怒之色。

林晴鸢看到眼前的母女二人，心间一热，既是感觉自己碰到了好人，又想起了自己去世多年的娘亲。

小于情松开母亲的衣袖，然后走到林晴鸢的正对面，看着这个比她略高半头，脸色苍白，体质孱弱的女孩子。

“你不必称呼我小姐。”

听到小于情的话，林晴鸢赶忙低下了头，她知道自己就是来当丫鬟的，所以千万不能坏了规矩。

李秀云听到女儿的话，也对林晴鸢说道：“你在外人面前，不必称呼情儿为小姐，以免被别人知道了实情。但在家中，你该做的事情要做，该称呼的定要称呼，不能坏了规矩，你懂了吗？”

“夫人，晴鸢懂了。”林晴鸢顺从的点了点头。

“好了，既然你已经见过了情儿，现在就按照老爷的吩咐，陪她一起学习些刺绣的手艺。”

李秀云说完，拉着女儿朝房内走去，小于情哀叹一声，只得被强行拖着走。林晴鸢小心翼翼的跟在于情身后，一抬眼，正好看到她扭过头来，朝自己露出一个微笑。小于情笑眼弯弯的样子，让林晴鸢心间暖意满满。

“我今年十岁，你多大了？”晚间，躺在床铺上的小于情询问躺在屋内地面“简易床铺”上的林晴鸢。

“回小姐，晴鸢比小姐略大些，十一岁了。”

小于情从床上一骨碌坐起来，说道： “我日间说了，你不要喊我小姐。我才不是什么小姐，也不喜欢当什么小姐。当小姐有什么好，总要受那些条条框框的约束。你看，我与你相同，都没有缠足，所以你更不必叫我小姐了。”

小于情说完，将两只白嫩的脚丫从被褥里伸出来。

林晴鸢看到于情不像是说假话的样子，于是稍稍放松了一整天紧张的心情。

“以后在只有你我两人的地方，你我姐妹相称就好，反正去了外面，也要这样称呼的，不妨先熟悉熟悉。你比我年长一岁，我就叫你姐姐，你唤我妹妹，如何？”

“白天夫人已经交代过了，在外面是可以以姐妹相称的，但在家中，我还是叫你小姐吧。”

小于情看到林晴鸢依旧和她十分见外的样子，心中有点小小的失落，但又一想到她孤身一人，流落至此的遭遇，觉得她的小心谨慎也在情理之中。毕竟受人恩惠，寄居在此，自己与她也的确没有亲缘关系，怎么可能心中一点不在意呢？

“好吧，那我也不勉强了，日后你和我亲近了，要记得我今天说的话没有一句是假。”

“晴鸢知道了，小姐早点睡了吧。今日夫人交代，明日一早你还要背诵老爷给你布置的读书功课。”

听到晴鸢的话，小于情面露难色，她心想：爹既然知道我偷偷看书，还硬要我去背那些约束女孩子的《女论语》《女诫》，真是不知道他怎么想的。可怜我不能像大哥一样，读书入仕！

“对了，你可能认得字？”小于情收回自己的愁思，有点急迫的问晴鸢。

“认得一些，我爹空闲时，也教我习了几个字。”晴鸢不明白这个古灵精怪，头脑异于常人的小姐有什么意图。

“哈，那正好！自从我大哥外出求学，连个和我一起看书的人都没有。如今你来了，正好可以和我作伴！”

晴鸢坐起上半身，心中不安的拒绝道：“小姐，你还是让我去做丫鬟该做的事情吧。老爷夫人替我将父亲安葬，还把我收养到家中，我只有安安分分的做了该做的事情，才报答得了他们对我的大恩大德！假使被老爷夫人发现我带坏了小姐，把我赶出去，晴鸢恐怕就要死在街头了！”

感受到晴鸢语气中的着急，又听到从她那里传来的一两声哽咽，小于情自觉很是过意不去。她赶紧从床上下来，然后借助月光蹲在晴鸢面前安抚她道：“你别哭，我不是有意要你怎么样，如果你觉得只有做丫鬟才能心安，那你就做丫鬟。”

看到小于情不顾外面的微冷，赤着脚丫蹲在地上，晴鸢赶忙让她踩在自己的薄被褥上，然后她整个身子出来，用被褥将小于情裹上。

“小姐不要胡闹，天气还冷，要是着了冷风，明日该怎么办？”

“不碍事，我轻易不生病的！”小于情说完，双手用力挣开被子，然后将它重新裹回到晴鸢的身上，紧着着，她一个灵敏的蹿跳，又回了床上。晴鸢见状，也躺了回去。

“姐姐，早些睡了吧。以后的事，不要担心。”

晴鸢听到小于情亲切的喊她姐姐，一句“妹妹”到了嘴边，又生生咽了回去。

“小姐也睡了吧。”

初见晴鸢的一字一言，于情都记得清晰，两人命运的交缠，也自那时开始。

明万历四十七年

“妹妹过几日便要嫁与方官人了，恭喜。”晴鸢站在于情的闺房之内，在离她几步开外的地方向她道喜。

于情转头向晴鸢看过去，微微晃动的烛火影子随着距离的增大，投射到她那里的时候，将她的面容映衬的越加模糊。

“何必恭喜，你不也要嫁给钱老爷了？”

“晴鸢嫁给钱老爷，自然比不得妹妹嫁给方官人，我是去做低贱的小妾，而妹妹是方府的正牌夫人。”

“既然你不喜欢做妾，又为何答应？”

“做妾自然比不上做夫人，但总比做一辈子的丫鬟好些，妹妹说是不是？”

“自打你我熟识之后，我何曾将你视作丫鬟？”

“妹妹自是待我不薄，但丫鬟就是丫鬟，想来往日也是我不知亲疏，以为妹妹待我好，我就成了和妹妹一样的人。”

听到晴鸢的话，于情突然从床边站起来，她一边走向晴鸢，一边问道：“你与我说亲疏二字，可是真心？”

晴鸢注视着越走越近的于情，强迫自己正视她的目光，然后装做不在意的回答道：“不曾有假。”

于情走到晴鸢面前，和她四目相对，眼中闪着愤怒与泪光继续问她：“你可知道我为何待你好？”

“知道，妹妹天性善良，当日不忍看我流落街头，于是向夫人老爷求情。我本和妹妹没有半分血缘关系，都是妹妹不嫌弃，待我如同姐妹。”

“姐妹？我从来没有把你当姐姐看待过，我…”于情被晴鸢打断，剩下的话含在口中。

“妹妹不要再说了，现在说这些无益。”

“在只有你我二人的地方，你只叫我情儿，为何今日你换了称呼，还这样三番五次的贬低自己？”

“晴鸢说的乃是实情，妹妹不必动怒。”

“我并没有迁怒于你，可你我二人从未这样生分过。”

“妹妹对我有恩，我一直心存感激。如今妹妹要出嫁，夫人已经为你重新选好了一位比晴鸢更好的丫鬟来做陪嫁。我不过是妹妹身边的一个过客罢了。既然是过客，晴鸢自然不愿妹妹为我的私事过度耗费心力。”

“你不是过客，我也从来没有把你当过客，假如你在我眼中不过如此，我何必时时将你放在心上？”

于情句句真心，目的是想要让晴鸢明白她在她心目中的重要地位。

面对于情的每一句真心话，晴鸢心中备受折磨，她又何尝不知这几年来于情待她如何，可知道又能怎样？一月前夫人与她的谈话，她句句记于心间，眼下她要做的只当有一件事。

“前生未悉两何为，今世相逢死不离。你还曾记得，这是你承诺过我的事情？”于情不甘心的质问晴鸢。

看到于情眸中含泪，伤心至极的模样，晴鸢很想把她拥入怀中，然后像往日一样同她耳鬓厮磨，她更希望受伤的只有她一个，可她绝不能这样做！任何的后退，都会让她在这场劝说中惨败，而一旦这次她败下阵来，就再也不能狠下心来同心爱的女子说出这些残忍的话！

她眼下要做的，是让于情恨她，恨她不念往日的温情，恨她出口伤人的恶语，恨她抛弃坚如磐石的承诺，恨她甘愿今后从她的生命中缺席。

“记得，晴鸢没有一日忘记。”

“既然记得，为何说出像今日这般绝情的话！”于情的言语中满是责问。

“事已至此，我已经没有什么可说的，天色不早了，还请妹妹早点歇息吧。”晴鸢试图用这个蹩脚的理由，结束两人之间焦灼的谈话。

“只要你毁约，我便当做此事从没发生！”于情的语气中多了几分强硬，像极了小时后她护着晴鸢，不让别人伤她一丝一毫的倔强模样。

晴鸢转过身去，稳住声音中的颤抖，然后说道：“妹妹是否要嫁，轮不到晴鸢来拿定主意，但晴鸢要嫁，还望妹妹成全！”

“明日你我二人都毁约，然后我同你逃跑可好？”于情一两个箭步冲到晴鸢面前，向她说出了自己的另一个想法。

“妹妹一向是心思缜密之人，怎么今日也说出这种糊涂话来。毁约？毁了约，我的荣华富贵没了，你拿什么赔？”

“荣华？我与你相知这六七个年头，你是不是贪慕富贵之人，我怎会不知？你若是担心于家上下的性命，大不了我说服爹娘大哥一同逃跑！”

“妹妹这是失了心智，说出这等混账话来！老爷夫人对你的恩情尚未报答，身为人女又怎能要害得他们同你流落街头？”

面对晴鸢的指责，于情自然羞愧难当，但她情急之下说出的话，也并非此意。她只是要晴鸢明白，她是自己坚定的选择！

“我并没有妹妹想得那么清高，面对这样的富贵，我自然有选择的权利。与其一辈子过这种清苦的日子，不如去享受被人服侍的生活，难道妹妹这么多年，看我在于家的生活很让人羡慕吗？”

“我说了，我从来没有把你当丫鬟看过！”于情有点歇斯底里的喊道。

“那是妹妹的感受罢了，我心中究竟作何感想，你并不知！妹妹还是赶紧休息吧，我还要去厨房收拾今日剩余的家务。”

晴鸢说完，迈步向房门外走去。

“等一等，我再问你最后一句。”于情的声音里显露出疲惫，神情也暗淡了几分。

“妹妹且问。”晴鸢背对着于情，衣角被从刚刚打开的门缝外迎面吹来的风吹得轻盈飘荡。

“我若与你共赴黄泉，你可愿意？”

“不愿！”晴鸢说完，推门而去。

风从门外吹来，吹灭了烛火，也吹凉了一半于情的心。她倚靠在门边，看着悬挂在夜空的下弦月，嘴中重复着那句“前生未悉两何为，今世相逢死不离”。

晴鸢趁着朦胧的月色，走到庭院里的一处角落，她蹲下身去，再也止不住眼泪，低沉的呜咽声化作风中的声声哀鸣。