已到仲春末。

寅时四刻，天光不再暗沉如黑夜。

蔺九均早起后，差不多都在这个时候出门，然后提着一盏灯笼小心翼翼地照着路，走去范大叔家。

这段日子，秦知夷不怎么外出，只在村子里住着。蔺九均去镇上卖豆腐时，倒是会替她留意探听些青州的战况。

平日就是三餐茶饭清淡素净了点，见不得什么荤腥，虽然有些苦巴巴的，倒平安得很。

这天，薄暮时分，落了一场雨，淅淅沥沥。

乡道上，雨水冲刷着路上的尘土。

驴车走过的路上，泥土在滚动的车轱辘间跳跃，灰黑色的、泥泞的，散着淡淡的土腥味。

蔺九均和范大叔从镇上卖完豆腐回来，在临近到家的半道上，雨突然下起来了。

二人赶着驴车匆匆先回了范大叔家，趁着雨不大先从驴车上将卖豆腐的一应东西先卸下来。

卸完东西，雨还在下着，天光还算亮，但在蔺九均眼里已是暮色苍茫。

若是等到天再黑些，蔺九均就要什么都看不见了，他刚想同范大叔告辞，回家去。

木门外，一个面色蜡黄干瘪、身材矮瘦的男子拦住了蔺九均。

这男子是韦村长的小儿子韦绍林，身材瘦小，透着一股病态，颇有些纵欲过度之相。

韦家住在村头，一进村就能瞧见他们家那间宽敞亮堂的瓦屋。

蔺九均两人冒着雨进村时，给韦绍林瞧见了，人这会就到了范大叔家门口堵蔺九均。

韦绍林之前与蔺九均在县里一起上过学塾，韦绍林只是个童生，原是上不了县里的学塾，是韦村长砸了不少银钱让他入了学。

蔺九均同他也没什么交情，只是偶尔会一起搭车回村里。

后来，韦村长给韦绍林在县里置了个院子，韦绍林不怎么再回村里，二人也就少了交集。

屋檐下，韦绍林不耐烦地再次说道，“行了，让你替我抄书是看得上你！”

韦绍林早年考到了童生，算是有天资。

后来他沉迷狎妓、赌钱之事，念书一事也渐渐三天打鱼两天晒网，十年来一直没考出什么名堂。

韦绍林其实不想再上什么学塾了，但是不上学塾，他老子就不给钱，他只能这边瞒着，那边骗着。

学塾的小考被教书先生逮了个现行，被罚了十遍抄书，他才想到蔺九均这么个人来。

蔺九均淡淡地回道，“没钱不抄。”

“你！”

韦绍林甩出十个铜板，气急败坏地说道，“够了没！？”

天色暗沉，蔺九均已经不能视物了，但他仍然淡定地望着韦绍林的方向，说道，“一贯钱。”

韦绍林听了，颇有些咬牙切齿，凑上前说道，“你好大的胃口，别以为我不知道你是被蔺家赶出来的，小心我让你在这村里待不下去！”

屋外挂着一盏灯迎风晃了晃，凑到跟前的韦绍林就着光亮，突然看到蔺九均身后缓缓走近来一个撑着油纸伞的曼妙女子。

女子虽一身荆钗布裙，仍不掩她眉眼如画、星眸皓齿。

韦绍林有些看呆了，他不过几日没回村里，怎么多了这样一位大美人？

韦绍林指着她，结结巴巴地问道，“你、你是谁？”

秦知夷早已听了他们说了半晌，她的眼神越过了韦绍林，并未搭理他，而是对着蔺九均问道，“夫君，这么夜了，怎么还不回家？”

蔺九均早前就见识过她装模作样起来十分得心应手，听见她方才言语，宛若一位焦心等待夫君回家的妻子，他还是愣怔原地。

韦绍林却很是震惊，声音都要变形，“夫君！？”

这一声喊，把蔺九均的心神唤回来了。

蔺九均太清楚韦绍林的为人，料想韦绍林此刻落在秦知夷身上的目光，是多么肆无忌惮的冒昧。

他随即转身，想探得秦知夷的方位，挡住韦绍林那来者不善的目光。

正巧秦知夷见他没反应，抬了手想去拽他。

他不能视物，扬手之间，两人就这么莫名地牵上了。

空气突然凝滞，蔺九均一下僵住了。

秦知夷反应却极快，反手握紧了他的手，说道，“外头下着雨，我听见你们赶着车回来了，见你迟迟未归，担心是雨太大误了你。”

其实是秦知夷太饿了，听见他们赶车回来的动静，却迟迟等不到蔺九均回来做饭，怕他是在范大叔家躲雨，这才打了伞来寻人。

蔺九均了然，不再多留，淡声同韦绍林告辞后，轻声对秦知夷应道，“回家吧。”

二人都不再搭理韦绍林，一同走进了雨幕之中，只留了韦绍林一个人在屋檐下目瞪口呆。

雨声滴滴答答的，一把油纸伞似乎有些撑不下两个人。

蔺九均在走出几步后，就立刻放开了秦知夷的手。

秦知夷本没甚在意的，见他这样匆匆避嫌，没好气地说道，“你我是假成亲，我怕在那村户面前露馅才顺势而为。”

蔺九均有些急促地回道，“姑娘伶俐，在下知、知道。”

秦知夷觉得他这会怪得很，转头瞥见他微红的耳尖，心下一顿，他这是在害羞？

她突然玩味地说道，“下了雨，这路不好走，不牵着我，你跟得上吗？”

“跟得上。”蔺九均试探着伸手，要去攥住秦知夷撑着的伞柄。

因着无法视物，他还是难免碰触到了她的手，他似是碰到了什么烫人的东西，迅速向伞柄上端挪了几分。

秦知夷无声地弯弯了唇，同他一起撑着伞，走着夜路，往亮着灯的草屋走去。

嘀嘀哒哒的雨声跳跃在油纸伞上，蔺九均的思绪也在一方小小的伞下翻山越岭。

那几间草屋，也曾亮着灯，有人这样等他回家。

柳阙因为恩情，带着柳乔照顾过他三四年。

但他性子浅淡，不愿亏欠人，能够自己养活自己时，就劝柳阙回并州了。

那几间草屋也不再热闹，就他一个人住着，但他很快就适应了这样的孤独。

本该也是如此的。

父母俱亡，无法科考、前途无望，被蔺家赶出来，他早该是孑然一身之人。

那日雪地里，她的出现这样突然。

她很聪明，会讨价还价争取自己想要的。

她处事果断，面对赵妈妈那样的人丝毫不心慈手软。

她性格坚韧，身份尊贵却能忍耐这样一户穷苦的农家。

不过相处几月，他就能探得她的灵魂是这样温暖，如果他能看见，她的笑容定然同他想的一样明媚。

-

三月，正是莺飞草长、桃蹊柳陌之时。

近日，蔺九均缩衣节食的，饭桌上长久吃不到什么肉。

虽然当初威胁他成亲的时候，秦知夷说吃苦也无妨，但是这苦也太苦了！

这阵儿她嘴巴里快淡出个鸟来了，实在想吃些肉来打打牙祭。

这时节了，溪里都是些刺多肉少的小鱼，且溪边人多，溪里的鱼也不能常捕，若是被庄里的人看见，打了多少鱼就要收多少税钱。

秦知夷望着郁郁葱葱的后山，寻思着山里应当人不多，都春暖花开了，野鸡野兔什么的也该出来蹦跶了，也许可去山里打些荤腥来吃。

秦知夷在满屋子里找了个遍，翻出一把弓箭来。

弓箭有些简陋粗糙，许久没用，弦都紧绷了，秦知夷略略修整一番，弓箭已是勉强能用。

沿着一条前人踩出来的光秃小径，走进密林深处。

一棵棵杂乱无章的树木生长得枝繁叶茂，枝叶交错着、层叠着。

阳光穿过茂密的树叶，星星点点落在秦知夷身上。

她背着弓箭，顺着山泉叮咚声，拨开丛丛灌木林叶。

不管是什么动物，总要喝水，来水源处准能捉到点野味。

果然，一只野鸡咕咕地叫着，踩着慢悠悠的步伐在溪边踱步。

它的脖子一前一后地抖着，时不时喝一口山泉水。

秦知夷一时间屏住呼吸，脚步轻轻，悄悄拉起了弓。

在箭就要射出去的那一瞬间，一道气急败坏的声音将野鸡吓得跳窜了一下，扑扇了几下翅膀，秦知夷也因此射歪了。

究竟是谁坏她好事！

秦知夷恼怒地转头去寻，发现灌木丛的另一侧，站着两个人。

其中一个人是郑秋锦。

另一个人是韦绍林，先头在范大叔家门口，见过这人。

后来蔺九均还叮嘱她，这人是个爱喝酒赌钱的浪荡子，让她切记小心。

“韦绍林，你是不是耍我！”郑秋锦十分不悦，忿然道，“你不是说要替我给那位李家大公子说项么！”

韦绍林话中满是讥讽之意，“人家可是李家大少爷，纵然家中只是做生意的，哪能看得上你个普通农妇？”

被韦绍林的话刺中，郑秋锦面色一下刷白。

她知道不大配得上李向旻，但只要搭上了线，她就有机会使手段。

蔺九均已然娶妻了，她不能让自己沦为村子里的笑柄。别到最后，她这美名在外的郑秋锦随便嫁了个乡野村夫。

郑秋锦下定决心，一定要嫁个有前途的读书人，所以这才找到在县里上学塾的韦绍林，想让他帮忙替自己说项，好相看几位读书人。

韦绍林前几日收她东西时，还答应得好好的，现在转头就翻脸不认，还专往她的痛处戳。

郑秋锦气极了，当即就要甩脸走人。

韦绍林见人要走，忙拉住郑秋锦，咧着嘴巴笑出一口参差不齐的牙来。

他的笑声十分刺耳下流，“但我和他关系好，你若是给我点的好处，也不是不能给你们牵个线。”

郑秋锦被韦绍林这么大力一拽，有些惊慌，想甩开他的手，“你做什么！”

郑秋锦望进韦绍林那双冒着精光的眼睛，背后惊出一片冷汗。

她实在太冒失了，一心只想着那李府公子的事，全然忘了提防韦绍林，竟这样就来山上赴他的约！

韦绍林被甩开了也不生气。

他死盯着郑秋锦，就像盯着一头猎物。

随后他猛扑了上去，狠狠地制住郑秋锦的双手，继而暴力地撕扯她的衣服。

郑秋锦奋力挣扎着，却挨了韦绍林一巴掌，两人滚到了地上。

郑秋锦摔在地上，被韦绍林压着，她满脸是泪，完全挣脱不开这个禽兽。

郑秋锦闭着眼睛，近乎绝望。

突然她身上一轻。

郑秋锦慌忙睁了眼去瞧，不知道什么时候出现的秦知夷一把将韦绍林踹一边去了。

郑秋锦得了救，坐了起来。

她一身狼狈地看着秦知夷，也没说话，乱着发丝哭哭啼啼的。

韦绍林没有设防，才被踹开了，他复又爬起，气急败坏地想看是谁坏了他的好事。

却没想到，竟是蔺九均那貌美的小娘子！

郑秋锦看见韦绍林又起了身，哭声都止住了，吓得手脚并用地爬起来，乱着衣衫往山下跑。

灌木丛林里，只剩秦知夷和韦绍林两人。

韦绍林站在原地，打量着秦知夷。

他色迷如豆的眼，笑成一条缝，引舌舔唇地说道，“小娘子，既然你帮了她，就拿自己来替吧。”

韦绍林丑恶嘴脸笑起来时显得狰狞无比，就要向秦知夷扑过来。

这荒郊野岭，他强要了她，她也只能忍气吞声。

到时候这小娘子就是他的囊中之物，岂不美哉！

秦知夷盯着韦绍林的眼神变得异常冰冷，语气中透着十分的不耐烦，“啧——”

她原不想做这么绝的，但本来没打到野鸡就烦。

“断——子！绝——孙！脚——”

秦知夷铆劲儿踹了上去，正中靶心，韦绍林瞬间疼晕过去了，滚进了草丛。

秦知夷看着地上一动也不动的男人，呸了声晦气，拨开草丛，继续找那只野鸡去了。