艾格尼丝涨红了脸。

她一直为自己是侯爵的女儿而感到骄傲。

作为侯爵的第一个孩子，她是多么风光受宠啊。

自出生起，她便住在最华丽的房间，吃的是珍馐美馔，饮的是琼浆玉液，她的衣物是东方进口的珍贵丝绸，饰品是最耀眼的宝石和最璀璨的珍珠，甚至她每次沐浴都要用掉四五只奶牛一天产的牛奶。

不知情的人见到她，都会误以为她是一位公主。

事实上，她与公主的待遇也不差多少。

转折发生在老国王忽然征召民女进宫时，据说他要选拔一名王后和王妃。而父亲想将她送进宫。

听闻此事，她口不择言地惊恐道：“年纪这么大还选妃，不怕死在床上？”

对一个未出阁的少女来说，这句话有点太超过了。

父亲惊怒地痛骂她一顿，将她关进阴暗的阁楼，又责问她的侍女们谁教给她这些话。

何况艾格尼丝意为“纯洁”，父亲给她起这个名字，就是希望她作为一份无瑕的礼物，由他认定的人亲自拆封。她怎么能懂这些内容？

幸好国王铁了心从民间征集少女，不允许贵族插手，她逃过一劫。

但父亲在她房间中搜到数本书，这些书并不允许女性阅读。她所受的教育比其他贵族小姐严格得多，仅仅被允许学习谈吐、礼仪、音乐，顶多加上算术和马术。

那些描绘大海、密林、火山等冒险的书更是万万不该出现在她的卧房，它们是指控她为女巫的铁证。

父亲本来想放过她，他不愿家中出现女巫、魔鬼之类的丑闻，只想让她草草嫁人了事。

但她的弟弟抱着双臂，依在门框上说：“父亲，放任魔鬼，只会让家族厄运笼罩，您意图进献姐姐却被国王责骂，说不定就是魔鬼作祟。”

因她先前对国王的咒骂，他们认定她以往的高贵端庄都是伪装的，这更加证实她一定是虚伪的女巫。

不，不是的，这些书都是弟弟罗伊给她的。

她偶然听到弟弟谈论跟随诺兰王子征战的海上生活，雪白的冰山、奇异的蓝色闪电、无垠的海洋，那是她这辈子都见识不到的瑰丽奇景。她不由得对遥远的大海萌生憧憬，也对能征服这一切的诺兰王子充满好感。

见她对此感兴趣，罗伊收集各种稀奇古怪的玩意儿来讨她欢欣，浸满海水的木瓶塞、一截晒干的海草，一只干硬的海星，甚至一个废旧的轮盘——它能操控整个船只的方向。

这些海上人司空见惯的垃圾是她对远方的遥想。但怕被父亲训斥，她爱不释手地玩了一阵，便不舍地还给了罗伊。

后来，罗伊送了她些冒险的书籍。这些书应该没事吧，她抱有侥幸地将它们藏在圣书堆中，津津有味地日夜读里面的故事，想象自己驾驶海船，升起桅杆，乘风破浪。

这一切美好的想象都破灭了。

她不敢置信地解释：“父亲，这些书都是罗伊送我的！”

而且，罗伊能看，凭什么她不能看？

“姐姐被魔鬼附身，满口谎言，居然指责起我，她平时与我最要好，从不会说这样的话。我们还是将她送到圣殿，驱逐她身上的魔鬼吧。”罗伊假惺惺地挤了几滴泪。

如今到处都有女巫出没的传闻，她又与以往在父亲面前表现出的高贵、谦卑姿态差距太大，因此，父亲很快相信了罗伊的说法。

走出门时，罗伊阴森森地轻声说：“只有我才能继承爵位。永别了，亲爱的姐姐。”

她惊恐地抬头，看到弟弟黑洞洞的可怖双眼。随后她惊骇地发现，她怎么都说不出指控罗伊的话！

他才是被魔鬼寄生了吧！

罗伊是不是魔鬼，艾格尼丝不清楚。但现在，站在她面前的是一位真正的“魔鬼”。

如果不说她是女巫，艾格尼丝会认为她是一位落魄的贵族小姐。她面容精致，长至腰间的红发像海藻一样卷曲，眼尾上挑，右眼角下的小痣随着弯起的碧绿眼瞳微动，让她神情显得格外生动。

多讽刺啊，血脉相系的父亲和弟弟将她送上刑架，而这位“邪恶”的女巫救了她。

她不敢也不想和恩人呛声，但萝拉算什么？

艾格尼丝涨红着脸说：“我是被误会成女巫的。”

萝拉冲她翻了个白眼：“在场的不都是被误会的？”

艾格尼丝实在是个娇贵大小姐。来到这里后，先是与女巫割席表明立场，后声称房间灰尘太大，指使其他人帮她打扫，清晨起床后又一直在抱怨床太硬饭不香。

她指挥除草时，还得借伊万罗娜的名头吓她，艾格尼丝才不情不愿地拿起工具，割了几棵草后开始嚷嚷腰酸腿痛。

萝拉真是看不惯她：“走了也好，你走了，还少一个人光吃饭不干活呢。”

伊万罗娜懒得管她们间的龃龉，她将魔药丢给艾格尼丝说：“你身上有禁言咒的痕迹，喝下它可解。回去后不可向外透露此处，听明白了吗？”

“好的，阁下。”艾格尼丝毫不犹豫地喝光魔药，昂着头和萝拉互瞪。

伊万罗娜问另外两个女孩：“你们呢，你们选什么？”

其中有个女孩脸相对圆一些，她询问：“女巫阁下，我想问，除了这三个选项，还有其他的吗？”

“有。”伊万罗娜漫不经心地摇晃一瓶墨绿色魔药，说，“我的药草还需要一些人类血肉做肥料，要试试吗？这瓶化骨水会让你死得毫无痛苦。”

圆脸女孩眼中闪过一丝惊惧，但她很快按下惊慌，问：“如果我选一，您能保证不伤害我，也不让我做任何伤害其他人的事吗？”

伊万罗娜点头：“自然，尊重你的意愿。你叫什么名字？”

“艾莉森，阁下。”

伊万罗娜问最后一位瘦小的女孩：“到你了，你选什么？”

瘦小女孩抬头，期待地看了艾格尼丝一眼，胆怯地问：“阁下，我能跟艾格尼丝小姐走吗？”

“看艾格尼丝愿不愿意带上你。”

艾格尼丝当即摇头：“我这次回家自身难保，多带一个人，我就更不知道如何向父亲解释。朵拉，你先留在这里，我以后来接你。”

朵拉眼里光黯淡下来，她说：“好的。阁下，我也选一。”

走之前，艾格尼丝对伊万罗娜提议：“阁下，您拥有这一处庄园，想必也是贵族出身，为何不以贵族的名义在王城行走呢？”

因为盗取药方不易引人注目，一直以老鼠身份暗中窥视的伊万罗娜若有所思。

“你很好。”她不由得大加赞赏，又慷慨地赠与艾格尼丝一个储存毒药和解药的戒指，“也许你会需要它。”

艾格尼丝接过，恭敬地行了屈膝礼。

经历与审判长的正面对抗，萝拉对贵族没有一点好感，她小声：“装腔作势。”

艾格尼丝没理她，她昂首挺胸地、像是准备去战斗一般走了。

而上一秒还说贵族装腔作势的萝拉，下一秒就快乐地投入将女巫阁下打扮成贵族的行动中去了。

萝拉：“金发！王室就是金发！”

圆脸的艾莉森：“阁下原本的红发如此美丽，不如就红发，不要掩盖它的光辉！”

伊万罗娜头疼地扶额：“我要隐藏身份，红发不行。金发太耀眼了，换黑发吧。”

光透过窗子，晃晃照耀在伊万罗娜染得乱七八糟的璀璨金发上，又恍惚辉映在一张典雅的花园圆桌上，上面摆放白底饰金纹的三层陶瓷盘，中有精致的茶点。

阳光和煦的下午，几位贵族小姐围在花园桌边闲谈。

蓝衣少女问：“你们见过新来的女伯爵了吗？”

另一位绿裙少女端起茶杯，掩饰神情：“有听说，我兄长克菲尔为那位高贵的小姐神魂颠倒，接连递了三次拜帖都被拒绝了。”

年龄最小的女孩看起来只有十四五岁，穿着嫩黄裙子，她托腮说：“她可神秘了，出行都带面纱，在王城掀起一阵流行，我也想买一顶。”

蓝衣说：“我知道的消息多些，她是温恣家族的后人，最近才来到王城，买下那片闹鬼的庄园。”

“闹鬼？”听到稀奇的传闻，几位小姐起了兴趣。

“是呀，它荒废得很早，比我们父母出生的时候还要早。听说十几年前有个牧羊人误入，竟撞上魔鬼在开宴席，他好不容易逃出后就疯了，逢人就说里面有鬼。后来有胆大的人去探索，他们再也没有回来。”

“圣骑士们没去调查吗？”黄裙子好奇地问。

蓝衣说：“去了，可惜什么都没调查出来，最后公布说，那里只是一处普通的庄园。”

黄裙子理所当然地说：“光明圣殿克制一切邪恶，魔鬼们自然不敢现身。”

“这是自然，圣殿建立的初衷便是匡扶正义，荡清邪恶。冒昧打扰小姐们的下午茶，请问克菲尔去了哪里？”一个清朗的男声打断她们。

绿裙少女连忙起身：“陛下，我兄长应该在马场。”

黄裙子高兴地跳起来：“圣骑士长陛下！闹鬼的故事是真的吗？”

蓝裙呵斥她：“黛西，不得对诺兰陛下无礼。”

“无妨，黛西小姐天真可爱，不必苛责。”诺兰·帝摩斯说，“闹鬼？也许是真的。”

在三位少女钦佩的目光中，他说：“但我会带领圣骑士团除尽所有的邪恶魔鬼，让伊特帝国没有罪恶容身之处。”